Глава 98 — Глава 98

Глава 98   Смерть Джека Потрошителя не вызвала большого резонанса в городе Туманов. Кроме его детей и нескольких людей, почти никто не заметил, что он погиб, убитый на лужайке собственного дома.   Умирая, Джек улыбался горькой, безрадостной улыбкой. На его лице не было прежней мягкости, только горечь — последняя эмоция перед прощанием с этим миром.   Джек был преступником, это не вызывало сомнений. Он убивал за деньги, а иногда за дополнительную плату готов был подвергнуть жертву ужасным пыткам, обеспечивая ей мучительную смерть.   Но Чу не могла понять, почему убийство Джека вызвало у неё такие сложные чувства. Может, всё дело было в его последнем вопросе, на который она так и не смогла ответить. Что такое зло? Что вообще оно значит?   Город Туманов существовал по этим правилам, так же, как и человеческое общество. Сильные угнетали слабых, слабые — ещё более слабых. Просто в этом городе, всё эти ужасы скрывались туманом, позволяя действовать без оглядки и последствий.  Но если всё это происходит менее явно, то разве это перестаёт быть злом? Если убийство — это зло, то разве сама Чу не является величайшим злодеем? Да, так и есть. Именно потому, что она — величайший злодей, её и выбрали Апостолом.   Этот город был городом греха, а она — самым грешным из его обитателей.   ... На следующий день в полицейский участок города Туманов пришли первые заявители. Это была группа детей. Старшие держали младших на руках. Все они стояли в холле участка с отсутствующими, безжизненными взглядами.   Чу вспомнила, какими они были, когда она увидела их впервые. Тогда в их глазах светилась надежда — то, чего в этом городе не было совсем. Теперь же их взгляды стали такими же тусклыми, как у всех остальных жителей этого места.   Они пришли заявить о преступлении — об убийстве. Их отец был убит. Убит монстром из города Туманов. Дети хотели, чтобы полицейские поймали и наказали этого убийцу.   Когда Лоренс принял это дело, его лицо стало напряжённым. Он бросил взгляд на Чу и понял, почему вчера она ушла одна. Как полицейский, он взялся за расследование, но в душе знал, что оно никогда не продвинется.   Детей ждало лишь отчаяние. Они покинули участок тихо и спокойно, не доставив Лоренсу и Чу никаких неудобств. Они вполне могли бы кричать, плакать, выражать свой гнев и ненависть. Ведь даже если бы они так поступили, никто бы их не осудил.   Однако они были слишком воспитанными. Даже самые маленькие из них не заплакали, и лишь маленькие слёзы беззвучно стекали по их щекам. Они молча прижались друг к другу, словно пытаясь удержаться за последние крупицы надежды, и ушли так же тихо, как пришли.   Джек оставил своим детям немалое наследство, достаточное для того, чтобы они могли продолжать жить. Но это явно было не тем, чего они хотели.   ... В следующие несколько дней Лоренс вместе с Чу часто приходил в дом Джека под предлогом сбора улик. Дети не возражали. Иногда они даже оставались с ними на ужин. Одна из девочек, Дженнифер, прекрасно готовила, и ходили слухи, что её обучил этому сам Джек.   Тело Джека похоронили на кладбище. Казалось, дом вновь обрёл покой, но дети сильно изменились. Непоседливый Андре больше не играл в футбол. Клод почти всё время проводил в своей комнате, изолируясь от всех. Рисунки Йозефа стали мрачными и небрежными, а игра Эммы на пианино звучала пусто и бесчувственно.   На шестой день Лоренс передал Чу стопку документов: "Я выяснил, с кем работал Джек. Давай зачистим этот город."   Как полицейский, он отлично справлялся с расследованиями. На основе немногих улик, оставленных в доме Джека, он практически полностью раскрыл структуру криминального подполья города Туманов.   Однако за эти дни он едва ли спал. Возможно, его мучило чувство вины перед детьми, а может, он просто искал способ выплеснуть эмоции, которые скапливались внутри. Так или иначе, задание по зачистке города он передал Чу, а сам вернулся домой и упал на диван, моментально уснув.   Чу стояла рядом с безжизненно спящим Лоренсом, а затем подняла его и отнесла на кровать. Она аккуратно укрыла его одеялом, прежде чем выйти из дома.   Этот город будет очищен.   ... Ночь погрузилась во тьму. Чёрный туман плавно растекался по улицам, а в небе висела холодная луна, излучая мягкий белый свет.   Бах-Бах-Бах! - ночную тишину разорвала стрельба, превращая её в нескончаемую симфонию выстрелов.   "Огонь по цели! Концентрируйтесь!" - группа вооружённых винтовками охранников, стреляла залп за залпом. Вспышки выстрелов освещали мишень.   Перед ними стояла полностью чёрная фигура, окутанная тенью, излучающая страх и неизвестность. Это был не человек. Охранники видели, как пули впиваются в её тело, но эта фигура даже не вздрагивала, словно это не причиняло ей никакой боли.   Чёрный силуэт двигался вперёд, вынуждая охранников отступать всё дальше и дальше, пока за их спинами не оказалась стена.   "Нет, нет, нет!" — один из охранников, с искажённым от ужаса лицом, продолжал стрелять, снова и снова заряжая обойму. Но это была бессмысленная борьба. Выстрелы и крики смешались в хаос, а спустя несколько секунд в окровавленном коридоре осталась только неспешно идущая чёрная фигура.   Чу, ступая по залитому кровью полу, подошла к двери в конце коридора. Сегодня её целью был один из главных клиентов Джека — Снайт, управлявший многочисленными теневыми сделками.   Чу положила руку на дверную ручку и толкнула дверь.   Снайт, стоявший в комнате спиной к двери, обернулся. Его лицо оставалось холодным и спокойным, несмотря на положение, в котором он оказался. Сняв очки и поправив их, он сложил руки за спину и произнёс: "Когда умер Джек, я понял, что однажды ты придёшь за мной. Но я не ожидал, что это случится так скоро."   Чу ничего не ответила, и направилась к Снайту навстречу. Тьма в её руке начала принимать форму клинка.   "Ты работаешь на Лоренса, верно?" — спросил Снайт.   Шаги Чу на мгновение замедлились. Снайт взглянул на неё, и уже зная ответ, произнёс: "Это лишь моё предположение. Если ты не с ним, то явно выполняешь его работу. Потому что он выглядит как человек, который хочет изменить этот город."   Чу промолчала и продолжила двигаться вперёд, подняв клинок. Снайт слегка улыбнулся и остался стоять на месте: "У него ничего не получится. Возможно, он сможет изменить правила, но природа этого города останется прежней. Потому что здесь проявляется сама суть человеческой натуры."   Когда туман скрывает людей друг от друга, добрые остаются добрыми, а злые показывают своё истинное лицо. Зло города Туманов — это всего лишь оголённая правда человеческой природы.   Шух! - клинок в руке Чу рассёк воздух, прорезав тело Снайта.   Кровь брызнула на пустую стену позади него...