Глава 43 — Глава 43

Глава 43 На рынке было довольно шумно, и чем ближе они подходили к центру, тем более оживленными и людными становились проходившие ими места. Сакура не знала, где сейчас находится человек, которого она ищет. Поэтому она решила вместе с Чу сперва добраться до места, где сосредоточено больше всего людей, чтобы разузнать о нем. В конце концов, чем больше народа, тем больше слухов, а как убийцу и мечника его, возможно, можно будет найти по объявлению о розыске или другим следам. На улице было оживленно. Продавцы выкрикивали свои товары, прохожие торопливо закупали необходимые вещи, а мимо проходили воины с большими мечами. Одни были в богатых одеждах, другие – в скромных, а одежда третьих выглядела бедно и изношено. Казалось, на этой улице сосуществовали все оттенки человеческого мироздания, разделенные неравенством и судьбой. Вдруг всё несколько притихло, и взгляды многих людей обратились на идущих посреди дороги женщин. Они отличались от остальных: хотя на небе не было ни капли дождя, одна из них несла раскрытый зонт с изображением цветков сакуры, к тому же обе они были вооружены. Первая шла впереди, одетая в светло-розовое платье, казавшееся чистым и опрятным, но клинок на её поясе был весь в трещинах и потертостях, вне зависимости от того, была ли это рукоять, или ножны. Вторая шла чуть позади, напоминая скорее спутницу или слугу. Они привлекали внимание не только своей необычной одеждой, но и своей красотой. Две вооруженные красавицы, где бы они ни появились, неизбежно становились объектом внимания. Цвета одежды людей на улице были в основном темными: преобладали коричневый, серый и черный, дома же по сторонам улицы и сами каменные плиты мостовой тоже были выполнены в спокойных тонах. На этом фоне зонт с изображением цветов сакуры и светло-розовое платье казались ярким пятном, словно прекрасное, цветущее розовое дерево посреди монохромного пейзажа. Чу почувствовала на себе взгляды окружающих, и не произнося ни слова, приблизилась к Сакуре, приподняв руку и положив её чуть ближе к рукояти своего меча. Если вдруг что-то произойдет, она будет готова ответить в ту же секунду. И конечно, её ответ будет обозначать смерть для нападавшего. Стоявший на улице грязный мальчишка с обветренным лицом тоже заметил двух девушек, и наблюдая за ними некоторое время, принял решение. Как и многие бродившие по улице дети, он был сиротой и зарабатывал на жизнь, разнося слухи и выполняя мелкие поручения. Он знал всех в этом районе, но эти две девушки были незнакомками, и наверняка оказались здесь в первый раз. Поэтому мальчишка решил, что если им нужен проводник, то, возможно, ему удастся заработать немного денег на еду. В конце концов, он ведь не ел уже целый день. Хотя эти двое и выделялись среди толпы, они оставались лишь двумя девушками с мечами, которых никто не хотел беспричинно провоцировать. Люди, бросив на них мимолетные взгляды, вскоре вернулись к своим делам, и в считанные секунды улица вновь наполнилась обычным шумом и гулом. В этот момент, через толпу протиснулся мальчишка, и подошел к Сакуре и Чу. "Вам нужен проводник? Я хорошо знаю эти места. Всего два медяка, и я покажу вам дорогу куда угодно" — предложил он, задрав голову и заглянув в лицо девушки под зонтом.  Его взгляд встретился с её глазами, и хотя ему приходилось выживать на улице среди самых разных людей, такого взгляда он не видел никогда. Этот холодный и отстраненный взгляд пробирал до дрожи. Для сравнения, коротковолосая девушка, держащая зонт, казалась менее суровой — она просто молчала, будучи совершенно тихой и безмолвной. "Ну… если вам не нужно, тогда не нужно" — пробормотал мальчишка, невольно втянув голову в плечи. Он понял, что от таких людей лучше держаться подальше. Но, увидев, что мальчик собирается уйти, из-под зонта раздался голос Сакуры: "Мы ищем место, где можно остановиться на ночь." Её взгляд все еще был холоден, но в её тоне появилась некоторая мягкость. Она вынула пять медных монет и протянула их мальчику: "И, кстати, если возможно, мне нужно узнать кое-какие новости." Пять монет — вполне достаточно, чтобы хорошо поесть дважды. Мальчишка не смог устоять перед искушением и взял монеты из рук девушки. А затем, он повернулся и шагая вперед, прокладывая путь, поинтересовался: "Так о чем вы хотите узнать?" "Об одном человеке" — ответила Сакура, понизив голос: "Он носит старую соломенную шляпу и меч, а в зубах всегда держит стебель соломы." "Джидо" — почти не раздумывая выпалил мальчик, после чего возбужденно переспросил: "Вы ищете Джидо?" "Мы просто ищем человека с таким видом" — поправила его Сакура. Ведь имя ей было неизвестно. Реакция мальчика удивила её — она не поняла, отчего он так обрадовался: "Ты его знаешь?" "Конечно, он ведь великий мечник! Кто о нем не слышал?" — гордо сказал мальчишка, с сияющими от восхищения глазами и заметным восторгом в голосе. "С таким описанием, это может быть только он. Он ведь всегда говорит ту самую фразу, не так ли?" - мальчик остановился, и встав перед Сакурой и Чу, сделал вид, что убирает меч, и с напускной серьезностью произнес: "Жизнь уходит, но несмотря на это, обязательно наступит день расплаты." Сакура сжала ладонь. Эти слова невозможно было спутать — она никогда не забудет их. Так же как и охваченную пламенем картину, и стоящего к ней спиной мечника, который произнес эту фразу, убирая меч в ножны. "Ты сказал, что он великий мечник?" — Сакуре не нравился этот титул, она считала, что такой человек не достоин называться мечником. "Конечно! Сейчас его считают сильнейшим мечником последних лет" — с воодушевлением продолжал мальчик, ведя их вперед: "Он убивает злодеев и защищает невинных. Никто не знает, сколько зла он уже уничтожил." Услышав слова "защищает невинных", Чу взглянула на идущую впереди Сакуру. Она не видела выражения лица своей спутницы, но заметила, что та на миг замерла, после чего задала мальчику еще один вопрос: "Он никогда не убивает тех, кто не заслуживает смерти?" "Нет, никогда" — уверенно ответил мальчик: "Каждый раз он находит тех, кто действительно виновен, и никогда не убивает понапрасну." Сакура о чем-то задумалась, больше не задавая вопросов. Вскоре они миновали улицу и увидели впереди небольшой дом — место для постояльцев. Мальчик остановился, и указав на дом, сказал: "Вот, это здесь. Дешево, но довольно чисто, и хозяин — неплохой человек. В общем, приличное место." После этого он хотел было уйти, но перед тем как он успел это сделать, Сакура задала ему еще один вопрос: "Ты знаешь, где сейчас находится этот Джидо?" Мальчик почесал голову, и заметно напрягая память, наконец ответил: "Точно не скажу, но слышал, что недавно он отправился в глухую деревню убить одного известного злодея из прошлого. Вероятно сейчас, он где-то в районе Гёдо — говорят, что после очередного убийства злодея, он заходит туда выпить." "Кстати" — мальчик вдруг обернулся к Сакуре: "А зачем он вам?" Выдержав короткую паузу, Сакура ответила: "Чтобы убить его." Мальчик остолбенел от неожиданности, молча наблюдая за тем, как Сакура и Чу направились к дому. Под падающим с неба солнечным светом, цветы сакуры на зонте выглядели так, словно были пропитаны кровью, раскрываясь в своем пугающем великолепии...