Глава 101 — Глава 101

Глава 101   Город был окутан тонким слоем тумана. Время было раннее, но улицы уже заполнились людьми. Толпа людей практически полностью перекрывала дорогу, превращая изначально пустынную улицу в переполненное пространство.   Сегодня все они собрались здесь ради одного события — чтобы увидеть казнь преступника. Такое зрелище случалось крайне редко, ведь в обычное время смертные приговоры приводились в исполнение в тюрьмах, без публичных казней.   Однако на этот раз никто не сомневался в правильности такого решения, ведь сегодня казнят того, чьи злодеяния были невообразимо ужасны. Этот преступник убил слишком многих, и ради подобного лишённого человечности существа, не стоило задумываться о его правах и моральных принципах.   Где-то в глубине толпы послышалось волнение, и все взгляды сразу же устремились в ту сторону. На улице появились полицейские машины. В последние дни полиция набрала новых сотрудников, и хотя их всё ещё было мало, по крайней мере, Лоренсу больше не приходилось работать в одиночку.   Машины остановились, и громкий звук сирен стих, оставляя после себя напряжённую тишину. Толпа молча ждала, когда преступника выведут наружу. Одни смотрели с насмешкой во взгляде, другие — с облегчением, третьи — с ненавистью, а кто-то пришёл лишь ради любопытства. Все они верили в своё право свершить правосудие и с нетерпением ожидали исполнения приговора.   Наконец, под пристальными взглядами толпы, два полицейских вывели преступника из машины. И лишь в тот момент люди смогли разглядеть его облик.  Преступник вовсе не походил на человека. Как и говорилось в слухах, это было чёрное, бесформенное существо в виде человеческой фигуры. Его черт лица не было видно, а его кожа, похожая на плотный чёрный материал, напоминала что-то инородное.   Согласно объяснению в газетах, этот индивид с самого детства был изгоем среди общества, что привело к искажению его психики и сделало убийцей. И хотя он был слеп, его слух оставался невероятно острым.  Его облик действительно походил на призрачное существо, выходящее за пределы человеческого понимания. И чем сильнее становился людской страх, когда они на него смотрели, тем больше они желали уничтожить его.   "Чудовище" — прошипел кто-то из толпы. Но никто из них не хотел брать в руки оружие, ведь никто не хотел запачкать свои руки кровью.   Бах! - дверь полицейской машины распахнулась, и из неё вышел Лоренс. После чего взгляды собравшихся тут же устремились на него.   Он хорошо понимал значение этих взглядов. Люди ждали, что он убьёт преступника, и в их глазах ясно читалась нетерпеливость и призыв к действию.   Слегка нахмурившись, он подошёл к Чу, велев двум другим полицейским отойти в сторону. После чего он взял её и повёл к центру улицы. Идя по дороге он тихо прошептал ей: "Не смотри. Не слушай."   Он сказал это потому что всё вокруг было наполнено злобой. Злобой, которой Чу не заслуживала. Но Чу это не тронуло. Она подняла голову и внимательно посмотрела на толпу, словно что-то или кого-то искала. И всего после нескольких мгновений её взгляд остановился, она нашла тех, ради кого всё это было затеяно.   Дети Джека. Они стояли вдали, глядя на неё со сложными эмоциями во взглядах. Чу снова опустила голову. Теперь она была спокойна. Она подумала, что если погибнет здесь, то заберёт с собой всю злобу этого города. Ведь в этот момент вся их ненависть была направлена только на неё.   Лоренс подвёл Чу к самому центру. На улице повисла напряжённая тишина: люди знали, что казнь вот-вот начнётся.   Сделав несколько шагов назад, Лоренс вынул пистолет из кобуры. На этот раз его правая рука не дрогнула. Он спокойно поднял оружие, нацелив его в затылок Чу. Он собирался закончить её жизнь быстро и безболезненно.   Горячие взгляды толпы стали ещё более яростными, а некоторые из них выражали почти фанатичное возбуждение. Люди жаждали увидеть смерть того, кто наводил на них ужас всё это время.   Смотря на эту одинокую фигуру в центре, Лоренс опустил поля своей шляпы, снял предохранитель, и чуть склонив голову, почти беззвучно произнёс: "Надеюсь, что однажды ты найдёшь ответы на все свои вопросы. Пусть однажды твоя растерянность исчезнет. Пусть однажды зло не будет заслоняет твоего взора. Я молюсь за тебя. Аминь."   Это было единственное, что он мог для неё сделать.   Тело Чу слегка вздрогнуло, затем она обернулась и посмотрела на Лоренса. А в ответ, тот нажал на курок.   Бах! - пуля пробила её лоб.  Чу замерла, посмотрела на полицейского, улыбнулась и тихо прошептала ему: "Спасибо."   С этими словами она упала на землю. А Лоренс, опустил голову, убрал пистолет, и закрыв глаза, прошептал: "Не за что."   Кто-то в толпе первым разразился криком ликования. За ним последовали другие, и вскоре весь город взорвался оглушительными криками радости. Это была буря ликования — за смерть грешника, за освобождение от страха, за надежду, которая наконец спустилась на этот некогда грешный город. Только Лоренс и дети Джека оставались молчаливыми, хотя никто не знал, почему.  По приказу Лоренса, тело Чу было унесено. Но в этот момент никто не заметил, что вместе с этим телом, окутавший толпу густой чёрный туман, также растворился и исчез. В конце концов, когда люди не осознают своих грехов, то что бы не происходило, они не увидят их и не признают.   На следующий день полицейские собрались избавиться от тела Чу, но обнаружили, что оно исчезло.   Лоренс узнал об этом, но не стал приказывать расследовать случившееся. Вместо этого он распорядился скрыть эту информацию. И со временем о ней все забыли, как о существе, которого прежде считали неуловимым убийцей.   ... Город Туманов стал спокойным и умиротворённым. Туман больше не был таким густым и зловещим, вместо этого став частью пейзажа, придавая городу загадочную красоту. И уже вскоре, какой-то странник, проходя мимо и наблюдая за этим явлением прозвал этот город — Прекрасная Вуаль, после чего это название начало приживаться.  Так прошло десять лет. Мало кто теперь помнил, какой угрозой некогда была та, кого называли ночным убийцей.  Лоренс тоже состарился. Его волосы у висков поседели, а светло-голубые глаза утратили былую остроту. Со временем у него появилась новая привычка. Каждый день он заходил в маленькую церковь на второй улице, чтобы помолиться. Но никто не знал, за кого и о чём он молился.   Внутри церкви сквозь туман пробивались лучи солнечного света, падая на ставни. Старый Лоренс сидел на скамье, устремив свой взгляд на образ Господа на настенной фреске.   Глухой священник, едва способный соображать из-за возраста, всё так же что-то шептал в исповедальне, бесконечно повторяя слова прощения. Хотя к нему уже давно никто не приходил.   Лоренс еще некоторое время просто сидел на лавочке, а затем закрыл глаза и начал своё мысленное покаяние: "Милосердный Отец, благодарю тебя за то, что в тот день, когда я был грешником, ты послал своего Апостола, чтобы спасти меня. Теперь я стар, но всё ещё продолжаю молиться.  Я молю тебя даруй свет тому Апостолу. Я молю тебя помочь ей преодолеть свои сомнения и разузнать ответы на её вопросы. Я молю тебя простить её ошибки. Я молю тебя… Аминь."   Когда он завершил молитву, некогда сломленный полицейский закурил сигарету, неспешно поднялся с скамьи, и опустив голову, направился к выходу...