Цзян У затаил дыхание, наблюдая, как гигантская птица играет с остатками их электрического мотоцикла, словно кошка с пойманной мышью.
Его сердце колотилось где-то в горле, готовое выпрыгнуть наружу. Он медленно, стараясь не издавать ни звука, потянул Бай Фэймин вниз, заставляя её присесть в густой траве.
Оставалось только молиться, чтобы этот пернатый монстр не заметил двух маленьких людей, спрятавшихся в кустах.
Давление, исходившее от гигантского орла, было подобно тяжести горы. Цзян У, несмотря на всю свою силу и уверенность, понимал: в схватке с этим существом у него нет ни единого шанса.
Бай Фэймин, наконец разглядев источник шума, застыла в немом изумлении. Её красивые губы слегка приоткрылись, а дыхание замедлилось, став почти незаметным.
К счастью, орёл появился внезапно и так же быстро исчез.
Видимо, решив, что груда искорёженного металла не представляет интереса и не годится в пищу, он мощно взмахнул крыльями, подняв вихрь ветра, и стрелой устремился в затянутое тучами небо, мгновенно скрывшись в облаках.
Скорость его полёта была такова, что Цзян У и Бай Фэймин одновременно покрылись холодным потом.
Они просидели в траве ещё минут пятнадцать, не решаясь пошевелиться. Только трижды убедившись, что небо чистое и хищник не возвращается, Цзян У осмелился потянуть Бай Фэймин за руку и подойти к тому, что осталось от их транспорта.
Электрический мотоцикл превратился в груду мусора.
Бай Фэймин подняла с земли искорёженный кусок металла. На нём чётко виднелись глубокие борозды от когтей.
— Это просто невероятно, — прошептала она, не веря своим глазам. — Как углеродная форма жизни может с такой лёгкостью рвать закалённую сталь, словно это бумага? Это противоречит физике!
Цзян У поднял то, что раньше было двигателем, и судорожно втянул воздух сквозь зубы.
В литом металлическом блоке зияли сквозные дыры, пробитые когтями, как дыроколом.
Если бы не предупреждение Системы, они с Бай Фэймин сейчас выглядели бы точно так же — разорванными на куски, как беспомощные цыплята.
Эта Система, чёрт возьми, действительно надёжная штука!
Бай Фэймин ещё некоторое время задумчиво разглядывала обломки, а затем подняла голову и осмотрелась.
— Брат У, — серьёзно сказала она, — в будущем нам категорически нельзя носить одежду ярких цветов. Я почти уверена, что орла привлёк именно цвет мотоцикла.
Цзян У кивнул. После её слов всё встало на свои места.
Весь мир вокруг стал серым и блёклым. Яркий, блестящий мотоцикл, движущийся по дороге, был для хищника как красная тряпка для быка или сигнальная ракета. Не атаковать такую цель было просто невозможно.
— Фэй-Фэй, ты знаешь, сколько нам ещё до цели? — спросил Цзян У, отбрасывая искорёженный кусок металла.
— Примерно пятнадцать километров.
У Бай Фэймин была феноменальная память и встроенный компас в голове. Цзян У понятия не имел, как она смогла так точно рассчитать расстояние от их нынешней позиции до кирпичного завода, но привык доверять её интеллекту.
Транспорта больше не было. Придётся полагаться на свои двои.
Впрочем, для двух людей, прошедших через двойную эволюцию, такая дистанция была лёгкой разминкой.
• • •
Моросил мелкий дождь. Горные леса были окутаны густым туманом, создавая атмосферу таинственности и изоляции.
Зомби, бродящие в окрестностях, казалось, лишь добавляли декораций к их странному путешествию.
Хотя опасность была повсюду, Цзян У, держа за руку Бай Фэймин и шагая по мокрой дороге, поймал себя на странной мысли: у него было ощущение, что они на свидании.
Не зря говорят, что прогулки под дождём — это романтично.
Теперь Цзян У был полностью согласен с этим утверждением.
Они двигались быстро. Благодаря феноменальной памяти Бай Фэймин, которая безошибочно указывала путь, им потребовалось меньше часа, чтобы добраться до окрестностей кирпичного завода.
Вдоль подъездной дороги стояло более десятка тяжёлых грузовиков.
Сердце Цзян У упало.
Длительное воздействие кислотного дождя сделало своё чёрное дело. Машины проржавели настолько, что их родной цвет было невозможно определить.
Цзян У подошёл к ближайшему грузовику и легонько постучал пальцем по кабине. Металл осыпался ржавой трухой, оставив дыру.
Заводское антикоррозийное покрытие оказалось бесполезным против этой дьявольской химии.
«Неужели у этих водил не было привычки накрывать свои машины брезентом? — мысленно выругался Цзян У. — Совсем не берегут свой хлеб!»
На грузовики снаружи надежды не было. Оставалось рассчитывать только на то, что внутри цехов найдётся техника.
Снаружи завод выглядел внушительно. Территория была огромной, виднелся ряд зданий, похожих на общежития для рабочих.
Несколько больших ангаров из металлоконструкций тоже пострадали от коррозии — они были покрыты рыжими пятнами ржавчины, а крыши в некоторых местах обрушились.
Однако в глубине территории возвышались два капитальных кирпичных цеха. Они выглядели целыми и вселяли надежду.
Подойдя к главным воротам, Цзян У увидел, что массивная железная решётка превратилась в труху. Стоило её коснуться, как прутья ломались.
Без защитной краски металл был обречён.
Миновав остатки ворот, Цзян У сразу же заметил угрозу.
В семидесяти-восьмидесяти метрах от них возвышалась гигантская фигура.
Зомби ростом не менее двух с половиной метров, с кожей тёмно-синего, почти чёрного цвета.
Рядом с ним обычные мертвецы казались пятилетними детьми.
Т2. Причём полноценный, завершивший эволюцию Т2!
Цзян У глубоко вздохнул. Опять эта тварь.
Но сегодня в его планы не входила битва с боссом. Они пришли за транспортом, а из оружия у них было только четыре мачете.
Бай Фэймин тоже заметила гиганта.
— Это и есть тот самый Т2, о котором ты говорил? — шёпотом спросила она.
Цзян У кивнул.
— Сегодня драться не будем. Постараемся проскользнуть незаметно, найти машину и уехать.
Они прошли вглубь территории ещё на десяток метров, и тут Цзян У почувствовал неладное.
На земле валялось слишком много костей и остатков одежды.
— Фэй-Фэй, сколько рабочих было на этом заводе? — спросил он, нахмурившись.
Бай Фэймин, тоже заметившая странность, нахмурила изящные брови.
— Постоянный штат, живущий в общежитии, не должен превышать ста человек.
Цзян У быстро пересчитал черепа, белеющие в траве и грязи.
— Я вижу уже больше пятидесяти черепов только здесь, на открытом месте, — с сомнением произнёс он. — Откуда здесь столько съеденных людей?
Бай Фэймин не сводила глаз с Т2 вдалеке.
— Скорее всего, это выжившие из окрестностей, — предположила она. — Люди приходили сюда, надеясь найти укрытие, припасы или, как и мы, грузовики. И нашли свою смерть.
Цзян У почувствовал себя идиотом. Такое простое объяснение, а он сам не догадался. Всё-таки мозги у него работали медленнее.
Но чувство неправильности не отпускало.
Зомби не окружали это место плотным кольцом. Их количество было ограниченным.
Как они умудрились перебить столько людей?
Это место казалось зловещим и странным. Цзян У захотелось как можно скорее найти машину и убраться отсюда.
Ближайший кирпичный цех находился в двадцати метрах от них. До Т2 было ещё далеко, метров пятьдесят-шестьдесят.
В такую дождливую погоду, при плохой видимости и заглушённых запахах, риск обнаружения был минимальным.
Путь им преградил одинокий обычный зомби. Цзян У небрежным взмахом мачете снёс ему голову, даже не замедлив шага.
Они уже собирались нырнуть в спасительную тень цеха, когда Бай Фэймин вдруг резко схватила его за руку.
— Брат У! Т2 и остальные... они идут сюда!
Цзян У резко обернулся.
И замер.
Действительно, гигант Т2 и вся его свита быстро двигались прямо в их сторону.
Но это было невозможно!
Идёт дождь. Расстояние — полсотни метров. Ветер дует не в ту сторону. Как они могли их учуять?!
— И слева! — голос Бай Фэймин дрогнул. — Те зомби тоже нас заметили!
Цзян У огляделся.
Все мертвецы в округе, словно по команде, развернулись и бежали к ним.
Это открытие повергло его в шок.
Секунду назад всё было спокойно. Почему они вдруг все сагрились?
Неужели из-за того, что он убил того одинокого зомби? Но он делал это тихо!
Времени на размышления не было.
— Уходим! — скомандовал Цзян У. — Не дай им себя окружить. Их всего около сотни, перебьём всех в открытом бою, если придётся!
Они развернулись и рванули обратно к воротам.
С их скоростью обычные зомби не представляли угрозы, если только их не зажмут в угол. Единственной реальной проблемой был Т2, но от него можно было убежать.
Они почти достигли выхода, когда из глубины завода, из того самого кирпичного цеха, раздался странный звук.
— В-З-З-З-З-З...
Это было низкочастотное гудение, похожее на вибрацию гигантской струны. Оно перекрыло рёв зомби, пробилось сквозь шум дождя и ударило прямо в уши.
Цзян У и Бай Фэймин одновременно вскрикнули от боли.
Ощущение было таким, словно кто-то с размаху ударил их невидимым молотом прямо по затылку. В головах зазвенело, мир перед глазами поплыл.
Они застыли на месте, словно загипнотизированные, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.
К счастью, их усиленные организмы справились с шоком быстро.
Спустя две или три секунды оцепенение спало, и сознание прояснилось.
Цзян У и Бай Фэймин, тяжело дыша, с ужасом посмотрели в сторону тёмного проёма цеха.
Там, внутри, скрывался особый монстр.
Обновлено: 16.02.2026