Сражаться с врагом, которого ты даже не видишь и о природе которого не имеешь ни малейшего понятия, было чистым самоубийством.
Если эта тварь продолжит издавать свои сводящие с ума звуки, им останется только лечь и ждать смерти.
— Бежим! — рявкнул Цзян У, хватая Бай Фэймин за руку.
Они не останавливались, пока не отбежали от кирпичного завода на добрых два километра. Только там, в относительной безопасности, они позволили себе перевести дух, всё ещё ощущая отголоски пережитого ужаса.
— Брат У, — тяжело дыша, начала Бай Фэймин, её глаза лихорадочно блестели, анализируя ситуацию. — Тот монстр внутри... Он определённо умеет управлять зомби. И, похоже, он чувствует состояние своих марионеток. Как только мы убили того одинокого мертвеца, Кукловод сразу же нас обнаружил.
Цзян У нахмурился, пытаясь переварить информацию, а Бай Фэймин, помолчав пару секунд, продолжила:
— Кроме того, он владеет звуковой атакой и чем-то вроде гипноза. Я когда-то изучала техники гипноза, ощущения очень похожи на то, что мы испытали. Если мы хотим добраться до него, нам придётся сначала перебить всю его свиту. Иначе он просто задавит нас числом.
Цзян У серьёзно кивнул.
— Значит, возвращаемся и зачищаем территорию. Но нужно быть готовыми к новым ментальным атакам.
Они вышли на эту вылазку ради грузовика.
На территории завода они видели множество большегрузов. Шанс, что в крытых цехах сохранились машины, не тронутые кислотой, был очень высок.
Упустить такую возможность было нельзя. Кто знает, где ещё они смогут найти транспорт, способный перевезти все их припасы за один раз?
— У его звуковой атаки должны быть ограничения, — вдруг сказала Бай Фэймин. — Иначе он бы просто спамил ею, пока мы не упали бы замертво. Скорее всего, есть кулдаун или лимит использования. Мы можем вернуться, начать убивать зомби и заодно проверить, как часто он может атаковать.
Цзян У посмотрел на неё с нескрываемым восхищением.
«Чёрт возьми, я даже не успел об этом подумать, а она уже построила целый тактический план».
Но поскольку все умные мысли уже были озвучены, ему оставалось только добавить командирской весомости:
— Безопасность превыше всего. Если зомби подойдут слишком близко или их станет слишком много — сразу отступаем.
Бай Фэймин решительно кивнула.
• • •
Имея на руках готовый план, они вернулись к кирпичному заводу.
Картина, открывшаяся им, заставила их переглянуться. Зомби, которые недавно преследовали их, вернулись на свои исходные позиции, словно ничего не произошло.
Это выглядело жутко и неестественно.
Кукловод расставлял ловушку.
«Он что, держит нас за идиотов?» — читалось во взгляде Цзян У.
Разгадав тактику врага, они перестали церемониться. Цзян У и Бай Фэймин начали методично вырезать мертвецов у главных ворот.
На этот раз Т2 среагировал быстрее.
Гигант, сопровождаемый свитой из эволюционировавших зомби, двинулся на них. Обычные мертвецы, повинуясь безмолвному приказу, отстали, создавая второй эшелон.
Цзян У и Бай Фэймин были готовы. Как только дистанция сократилась, они развернулись и побежали к выходу.
Но стоило им приблизиться к воротам, как в ушах снова взорвалось:
— В-З-З-З-З...
Звуковая волна ударила по мозгам.
Однако на этот раз они были готовы. Эффект неожиданности исчез. Да, в голове зашумело, но острую боль они просто проигнорировали. Люди, прошедшие через адскую агонию генетической эволюции, могли вытерпеть и не такое.
Эффект гипноза тоже оказался слабее — они замерли лишь на долю секунды, тут же стряхнув наваждение.
Цзян У и Бай Фэймин развернулись, оценивая обстановку. Зомби были ещё в нескольких десятках метров.
Они не спешили убегать, решив протестировать возможности врага ещё раз.
И действительно, через несколько секунд снова раздалось:
— В-З-З-З-З...
На этот раз они перенесли атаку ещё легче. Казалось, организм адаптировался.
Но в тот момент, когда они пришли в себя после секундного замешательства, их глаза расширились от ужаса.
Прямо перед ними, всего в семи-восьми метрах, из укрытий выскочили три тени.
Три М2!
Кукловод оказался хитрее, чем они думали. Он не просто атаковал звуком — он использовал его как прикрытие, чтобы подвести своих элитных убийц на дистанцию броска!
Это был шах и мат.
— БЕГИ! — заорал Цзян У.
Они одновременно рванули назад.
Бай Фэймин, активировав свою невероятную скорость, мгновенно разорвала дистанцию, оставив монстров позади.
А вот у Цзян У возникли проблемы.
Даже после двух эволюций его беговая скорость уступала скорости М2.
Он бежал изо всех сил, слыша за спиной тяжёлое дыхание и скрежет когтей по асфальту. Твари нагоняли. Три метра... два...
Поняв, что убежать не удастся, Цзян У принял отчаянное решение. Он приготовился развернуться и принять бой, чтобы дать Бай Фэймин время уйти. Это был бы бой насмерть, один против трёх.
Но то, что произошло дальше, потрясло его до глубины души.
В тот момент, когда он начал оборачиваться, он увидел Бай Фэймин.
Она не убегала.
Увидев, что он отстаёт, она развернулась. В каждой руке у неё было по мачете.
Её глаза сузились, а тело превратилось в сжатую пружину.
Она рванула навстречу трём М2.
Её скорость... Это было что-то запредельное. Оказалось, что во время тестов она даже не выкладывалась на полную!
В мгновение ока она оказалась рядом с первым М2, который был в прыжке.
Сверкнула сталь.
Левое мачете описало идеальную дугу, и голова твари отделилась от тела прямо в воздухе.
Не останавливаясь ни на долю секунды, она использовала инерцию движения, чтобы атаковать второго монстра правым клинком.
Эта вспышка ярости и скорости застала врасплох не только Цзян У, но и самих зомби.
Однако М2 оставались смертоносными хищниками. Второй зомби, ставший целью атаки, извернулся с кошачьей ловкостью, уходя от удара, и тут же контратаковал, полоснув десятисантиметровыми когтями в сторону живота девушки.
Реакция Бай Фэймин была молниеносной. Казалось, она предвидела этот выпад.
Её левая рука, только что обезглавившая первого врага, уже возвращалась назад. Клинок встретил когти с оглушительным звоном.
— ДЗЫНЬ!
Звук удара ещё висел в воздухе, а её правая рука уже наносила диагональный удар, целясь в шею монстра.
М2 едва успел подставить лапу под удар.
— ДЗЫНЬ!
Бай Фэймин не давала ему передышки. Левый клинок снова пошёл в горизонтальную атаку.
М2 в панике закрылся левой лапой.
Человек и зомби кружили в смертельном танце, обмениваясь ударами с такой скоростью, что глаз едва успевал следить за клинками.
Звон металла слился в сплошную канонаду.
Но было очевидно: Бай Фэймин быстрее. Её техника была совершенной. Она не просто сражалась — она подавляла М2, загоняя его в глухую оборону.
Цзян У, оправившись от шока, вступил в бой с третьим, оставшимся М2.
Даже после повторной эволюции его скорость уступала монстру, но он уже мог читать движения врага и успевал реагировать.
К своей радости, он обнаружил, что обладает подавляющим преимуществом в силе.
Любой его удар, даже скользящий, отбрасывал М2 назад, заставляя тварь кувыркаться по земле.
Это навело его на мысль.
Он перехватил мачете, развернув их плашмя.
Теперь он использовал широкие лезвия не как ножи, а как мухобойки.
Эта смена тактики окончательно сбила М2 с толку.
Стоило твари прыгнуть, как Цзян У с размаху бил её плашмя по морде или корпусу.
— БАМ!
Зомби отлетал на несколько метров, визжа от ярости.
Он снова бросался в атаку — и снова получал унизительный и мощный удар, отбрасывающий его назад.
После нескольких таких «пощёчин» Цзян У подловил момент.
Когда М2 в очередной раз бросился на него, ослеплённый яростью, Цзян У левым клинком, действуя как теннисной ракеткой, подбил тварь снизу вверх, подбрасывая её в воздух.
А затем, шагнув вперёд, нанёс сокрушительный рубящий удар правой рукой.
Острое лезвие, усиленное чудовищной силой, разрубило М2 пополам прямо в полёте.
Как только верхняя половина туловища шлёпнулась в грязь, Цзян У без колебаний вонзил левое мачете в глазницу монстра, ставя точку.
Разобравшись со своим противником, он обернулся, чтобы помочь Бай Фэймин.
И замер.
Помощь ей была не нужна. Она играла с М2.
Она использовала его как тренировочный манекен, оттачивая свои навыки уклонения и парирования в реальном бою.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Спустя пару минут, почувствовав, что полностью адаптировалась к ритму врага, Бай Фэймин решила закончить урок.
Она одновременно взмахнула обоими клинками.
М2, ожидая стандартной атаки, поднял обе лапы для блока.
Но удар правой руки был финтом.
В тот момент, когда зомби поднял защиту, Бай Фэймин неуловимым движением изменила траекторию удара.
Вместо диагонального удара сверху, клинок описал дугу и с чудовищной скоростью пошёл горизонтально, целясь в незащищённый бок.
М2 не успел среагировать.
Лезвие прошло сквозь плоть и позвоночник, разрубив тварь пополам.
Чёрная кровь и внутренности вывалились на землю. Бай Фэймин, привыкшая к подобным сценам, даже не поморщилась.
Спокойным, отточенным движением она снесла голову ещё живому монстру.
Цзян У подошёл к ней, вытирая лезвие о траву.
— Продолжаем или отдохнём?
Бай Фэймин улыбнулась, её дыхание было лишь слегка учащённым.
— Я не устала. Этот монстр-кукловод... он не так страшен, как казалось. Пока мы дрались с М2, он ни разу не использовал звуковую атаку. Значит, у него либо долгая перезарядка, либо он боится задеть своих элитных бойцов, либо мы вышли из зоны поражения.
Цзян У снова почувствовал интеллектуальную пропасть между ними.
За эти несколько минут боя он думал только о том, как выжить и убить врага. Она же успела проанализировать поведение Кукловода, вычислить его слабости и сделать выводы.
«Ну и ладно, — подумал он, глядя на свою боевую подругу. — Пусть она гений тактики и скорости. Главное, чтобы в наших ночных битвах победителем оставался я!»
Обновлено: 16.02.2026