— Но ведь этот проклятый кислотный дождь разъел всё железо в округе, — возразил Цзян У, нахмурившись. — Ты же видела машины, припаркованные у нашей базы. Большинство из них проржавели настолько, что на них страшно смотреть. Ткни пальцем — и кузов рассыплется в прах, даже ветер способен разнести их в труху. Где мы найдём рабочий грузовик в таких условиях?
Это был ключевой вопрос, который ставил крест на плане переезда.
Бай Фэймин задумалась, прикусив губу. Спустя минуту она медленно произнесла:
— У корпорации моей семьи есть дочернее предприятие — кирпичный завод. Я была там несколько раз с инспекцией. Это совсем недалеко отсюда. У них большой автопарк тяжёлых грузовиков, и некоторые из них всегда стоят под навесами возле печей для обжига. Крыша там надёжная, так что они могли уцелеть под дождём.
Глаза Цзян У загорелись.
Если удастся найти исправный большегруз, то проблема переезда решится сама собой. Один рейс — и все припасы в безопасности.
— Фэй-Фэй, допустим, мы найдём грузовик, — начал он, развивая мысль. — Куда нам тогда податься? Может, стоит поискать официальные убежища или военные базы? Ты не знаешь, где здесь расквартированы войска?
Как и многие патриоты, Цзян У испытывал глубокое, почти религиозное доверие к государству и армии. Его план всегда строился на том, чтобы найти военных, примкнуть к ним и спокойно развиваться под их защитой, используя Систему.
В конце концов, мир менялся слишком быстро. Зомби эволюционировали, животные мутировали, и перспектива выживания для одного мужчины с тремя женщинами в этом хаосе выглядела всё более пугающей.
Отсутствие связи и новостей об армии раздражало его и вселяло тревогу.
Но раз уж его женщина обладала таким выдающимся интеллектом, он решил доверить эту головоломку ей. Пусть гений из Хуацин думает.
Бай Фэймин снова замолчала, её лицо помрачнело. Наконец, она тихо, почти шёпотом произнесла:
— Брат У... Боюсь, что правительства и армии больше нет. А если кто-то и остался, то это лишь разрозненные, мелкие отряды, которые сами пытаются выжить. В будущем нам придётся рассчитывать только на себя.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Цзян У в изумлении уставился на неё:
— Как это — нет армии?! Быть того не может!
Он просто отказывался в это верить.
Он, простой рабочий с холодным оружием, смог перебить сотни зомби. А что говорить о профессиональных военных? У них дисциплина, тактика, огнестрельное оружие! Для них зачистка мертвецов должна быть похожа на рубку капусты.
Даже если Т2 силён, одно попадание из ПТУРа или танкового орудия разнесёт его на атомы.
Танки, бронетранспортёры, тяжёлая артиллерия — как такая мощь могла просто исчезнуть?
На губах Бай Фэймин появилась горькая усмешка.
— Брат У, ты не знаешь всей правды об этом вирусе. Он избирателен. Смертность среди людей старше пятидесяти лет составляет сто процентов. Среди молодёжи старше двадцати четырёх лет — более семидесяти процентов. И только у подростков до восемнадцати лет шансы выжить составляют пятьдесят на пятьдесят. Чем старше человек, тем выше вероятность смерти.
Она говорила медленно, чеканя каждое слово, выкладывая перед ним всю инсайдерскую информацию, которой владела.
Слушая её, Цзян У чувствовал, как внутри поднимается волна ужаса.
Генералы, политики, опытные командиры — все они, как правило, люди в возрасте. Если вирус выкосил верхушку командования в первые же часы... Хаос был неизбежен.
Если даже армия пала, есть ли у человечества будущее?
Когда Бай Фэймин закончила, повисла тяжёлая тишина. Цзян У потребовалось время, чтобы переварить услышанное и успокоить бешено колотящееся сердце.
— И что нам теперь делать? — спросил он наконец. — Какой у нас план?
Он никогда не считал себя стратегом. Его стихия — действие, тяжёлый труд. В вопросах, требующих сложного планирования, он предпочитал полагаться на интеллект Бай Фэймин.
Девушка поудобнее устроилась в его объятиях, положив голову ему на плечо и прижав его руку к своей груди.
— Всё зависит от того, чего хочешь ты, брат У, — мягко сказала она. — Как ты видишь наше будущее? Мне нужно знать твои желания, чтобы придумать, как их реализовать.
Цзян У тяжело вздохнул.
— Раз армии нет, будем жить одним днём. Найдём безопасное место, спрячемся и будем просто жить. Я хочу, чтобы у вас всё было хорошо. А если придут большие орды зомби — просто переедем в другое место.
— Если цель только в этом, то всё просто, — уверенно ответила Бай Фэймин. — Нам нужно уходить в горы. С нашей нынешней силой обычные зомби нам не страшны, пока они не соберутся в огромную армию. Мы можем постепенно двигаться на юго-запад. На границе провинций Сяннань и Гуйси есть огромные горные массивы. Там людей мало, а значит, и зомби будет немного. В тех лесах можно спрятаться и прожить хоть всю жизнь.
— Я тоже об этом думал, — кивнул Цзян У.
Осознание того, что его мысли совпадают с выводами доктора наук из лучшего университета страны, заметно подняло ему настроение.
Пусть он продумал только первую часть плана, но направление было верным.
Ну и чёрт с ними, с правительством и армией.
Прошёл почти месяц с начала катастрофы, и он прекрасно справлялся сам.
Они ели мясо мутантов, спали в тепле и безопасности. Разве это не счастье?
• • •
Шестнадцатое августа. Девять часов утра.
Двадцать девятый день с начала Великой Катастрофы.
С неба всё ещё сыпалась мелкая морось, но тяжёлые свинцовые тучи, висевшие над городом неделями, наконец-то истончились. Сквозь них пробивался слабый свет.
— Похоже, скоро прояснится, — заметил Цзян У, глядя на небо.
На душе было неспокойно.
Он не мог решить, был ли этот бесконечный дождь благом или проклятием.
С одной стороны, он ускорил эволюцию зомби, уничтожил металл и инфраструктуру, отбросив человечество в каменный век.
С другой стороны, он дал шанс смельчакам вырваться из окружения, пока мертвецы были вялыми.
Но как только дождь прекратится, зомби снова начнут охоту. Их чувства обострились, они стали сильнее. Выжившие в городах окажутся в смертельной ловушке.
Оставив Ван Си и Су Цзыюй в базе с строгими инструкциями, Цзян У и Бай Фэймин, вооружённые до зубов, выдвинулись в путь.
Сегодня они сражались не просто за выживание, а за своё будущее.
Их целью был кирпичный завод, расположенный в двадцати с лишним километрах к западу от базы.
Это место находилось вдали от центра города и имело прямой выход на провинциальную трассу, что делало его идеальной точкой для эвакуации.
Их верным конём снова стал электрический мотоцикл, который уже однажды сослужил им службу при вылазке в город.
Поскольку они ехали прочь от густонаселённых районов, зомби на дороге встречались редко.
Цзян У даже мог позволить себе расслабиться и поболтать с Бай Фэймин, которая сидела сзади, крепко обнимая его за талию.
— Фэй-Фэй, как думаешь, когда кислотный дождь закончится, на этой земле можно будет что-то вырастить? — спросил он, выкручивая ручку газа.
Его взгляд скользил по полям вдоль дороги. Некогда зелёные и плодородные, теперь они представляли собой унылое зрелище: чёрная, выжженная кислотой грязь, ни единой травинки.
Сердце сжималось от тоски при виде этой мёртвой земли.
Бай Фэймин прижалась к его широкой спине всем телом, положив подбородок ему на плечо.
— Способность природы к самовосстановлению невероятна, — задумчиво произнесла она. — Рано или поздно земля очистится, и мы снова сможем сажать сады. Вопрос только в том, сколько времени это займёт.
Цзян У уже открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь философскую фразу, как вдруг в его голове взвыла сирена.
【ВНИМАНИЕ! Смертельная угроза! Столкновение через 5 секунд! Хост, немедленно уклоняйтесь!】
Цзян У вздрогнул, словно от удара током. Не задавая вопросов, он резко ударил по тормозам. Мотоцикл пошёл юзом.
Он дико озирался по сторонам.
Дорога пуста. Зомби нет. Тихо.
Где опасность?!
Но Система никогда не ошибалась.
В следующую секунду Цзян У спрыгнул с мотоцикла, схватил Бай Фэймин за руку и с криком «Бежим!» рванул в сторону придорожной лесополосы.
Он выжал из своих усиленных мышц всё, на что был способен.
Он не знал, что именно их атакует, но инстинкт вопил: нужно укрытие. Голые, лишённые листвы стволы деревьев — это хоть какая-то защита.
Они не успели пробежать и десятка метров, как Цзян У почувствовал, как над головой пронеслась огромная тень, сопровождаемая свистом рассекаемого воздуха.
Что-то гигантское рухнуло на дорогу позади них.
Цзян У обернулся и застыл, не веря своим глазам.
На том месте, где секунду назад лежал их мотоцикл, теперь возвышался монстр.
Это был орёл. Но не просто орёл.
Это было чудовище высотой более трёх метров. Его крылья, сейчас полусложенные, в размахе достигали, должно быть, не менее десяти метров.
Его оперение было не просто серо-чёрным — оно отливало холодным металлическим блеском, словно каждая птица была выкована из вороненой стали.
Но самым страшным были клюв и когти.
Они сияли, как полированный хром.
Орёл, видимо, раздосадованный тем, что добыча ускользнула, в ярости ударил когтями по мотоциклу.
— СКРЕЖЕТ! ХРУСТ!
Двигатель, рама, колёса — всё, что было сделано из металла, смялось и разлетелось в клочья, словно было сделано из мокрого картона.
Металл рвался как бумага под этими когтями.
Цзян У смотрел на искорёженные останки мотоцикла, и у него пересохло в горле.
— Это, мать твою, полностью противоречит науке! — вырвалось у него.
Обновлено: 16.02.2026