Цзян У, не теряя ни секунды, рванул вперёд, вложив всю инерцию бега в широкий замах. Пожарный топор со свистом рассёк воздух и врезался в шею гигантской курицы.
— БАМ!
Звук удара был глухим и тяжёлым. Лезвие пробило жёсткие перья и кожу, оставив глубокую рану. Во все стороны полетели окровавленные перья.
Курица, ошалев от боли и ярости, резко вытянула шею, пытаясь клюнуть обидчика своим металлическим клювом.
Но Цзян У был готов. Он ловко отскочил в сторону, уходя с линии атаки, и тут же нанёс второй удар, снова целясь в шею.
Снова полетели перья, брызнула горячая кровь.
«Выглядит грозно, а на деле — пустышка, — с удовлетворением подумал Цзян У. — До Т2 ей как до луны пешком».
Получив два тяжёлых удара подряд, курица, видимо, осознала, что связалась не с тем хищником. Забыв про кладку яиц, она резко развернулась и бросилась наутёк.
— Куда?! — рявкнул Цзян У, бросаясь в погоню.
Он нагнал её в два прыжка, пригнулся и с размаху рубанул по суставу, соединяющему голень и лапу.
Курица, пытаясь спастись, продолжала бежать, на ходу отчаянно мотая головой и пытаясь достать преследователя клювом.
Но её скорость была смехотворной для человека, привыкшего сражаться с зомби. Цзян У легко уклонялся от неуклюжих выпадов, методично продолжая кромсать её ноги.
Кости лап оказались куда крепче шеи, но против закалённой стали топора устоять не могли.
После десятка яростных ударов суставы не выдержали. Раздался хруст ломающихся костей, и огромная туша с грохотом рухнула вперёд, пропахав клювом землю.
Не давая твари опомниться, Цзян У подскочил к голове и обрушил на неё град ударов.
Череп курицы оказался гораздо мягче, чем у Т2. Хватило всего дюжины ударов, чтобы превратить голову монстра в кровавое месиво.
Чистая победа.
Бай Фэймин, наблюдавшая за боем со стороны, стояла, приоткрыв рот от изумления.
Через что прошёл брат У за эти дни?
Зомби, движения которых она даже не успевала заметить, он убивал играючи, не получая ни царапины.
Огромную мутировавшую курицу, от одного вида которой у неё подкашивались ноги, он преследовал и забивал как обычную дичь.
Неужели ему совсем не страшно?
Он вообще человек?
Цзян У, закинув топор за спину, уже собрался тащить добычу домой, как вдруг вспомнил про кристалл, найденный в голове М2.
«А вдруг?» — мелькнула мысль.
Он вернулся к размозжённой голове курицы и начал ковыряться в останках.
Увы. Кроме белых ошмётков куриного мозга, там ничего не было.
— Нет кристалла? — разочарованно протянул он. — Вот же бесполезная тварь. Только мясо нарастила.
Мысленно обругав «бесполезную» птицу, он ухватил её за шею обеими руками и с натугой потащил в сторону базы.
Тяжёлая, зараза. Килограммов двести, не меньше.
Бай Фэймин, очнувшись от ступора, подбежала к нему, намереваясь помочь.
Цзян У покачал головой и улыбнулся:
— Я справлюсь, силы хватит. Лучше займись яйцами. Яйца мутировавшей курицы наверняка тоже очень полезны.
Бай Фэймин послушно кивнула и побежала к гнезду.
Яйца были огромными, больше страусиных. Даже стараясь изо всех сил, она могла унести только четыре штуки за раз. Придётся сделать несколько ходок.
Цзян У с удовольствием оглядел свою добычу.
С такой тушей мяса хватит надолго. И это не консервы, а свежатина, да ещё и мутировавшая — сплошная польза.
Вдруг его взгляд зацепился за движение под поваленным деревом.
Там, прячась от дождя, сидела ещё одна курица.
«Разве у них перья не водоотталкивающие?» — удивился он.
Сначала он хотел прихватить и её, но потом присмотрелся.
Эта курица была совершенно обычного размера. Никакой гигантомании.
«Как она выжила под кислотным дождём? — нахмурился Цзян У. — Неужели кислота разъедает только человеческую кожу? Или... вирус действует избирательно? Не все курицы превращаются в монстров?»
Вопросы роились в голове, но он быстро отмахнулся от них.
Какая разница?
У него уже есть двести килограммов отборного мяса. Возиться с обычной тощей курицей ради пары килограммов было просто лень.
«Живи пока», — решил он и продолжил путь.
Из-за габаритов туши протащить её через узкую заднюю дверь было невозможно. Пришлось делать крюк через главный вход, попутно прикончив пару зомби, привлечённых запахом свежей крови.
Бросив тушу в холле первого этажа, он вернулся, чтобы помочь Бай Фэймин перетащить остатки яиц.
— Рыбка! Рыбка! Иди посмотри на нашу добычу! — возбуждённо кричал Цзян У, затаскивая монструозную птицу на третий этаж.
На шум вышли Ван Си и Су Цзыюй.
Реакция девушек была диаметрально противоположной.
Су Цзыюй, которая уже видела (и ела) метровых вьюнов, отреагировала спокойно. Она лишь с лёгким удивлением рассматривала гигантскую тушу, в её глазах читался интерес, но не страх.
Ван Си же, увидев гору перьев и мяса весом под двести килограммов, побледнела и схватилась за стену, чтобы не упасть. Её ноги подкосились от ужаса.
Цзян У, глядя на неё, расхохотался.
• • •
Чтобы не разводить грязь в жилых комнатах, разделку решили проводить в большой ванной комнате на четвёртом этаже.
Поскольку туша была пропитана кислотным дождём, ощипывать и разделывать её могли только Цзян У и Бай Фэймин, одетые в защитные костюмы.
Выдернув пару десятков перьев, Цзян У выругался.
— Чёрт, это не перья, а проволока какая-то. И кожа дубовая, есть её всё равно невозможно.
Он принял решение:
— Снимаем шкуру целиком.
Взяв с кухни тесак для рубки костей, он начал надрезать жёсткую кожу.
Под ней показалось нежно-розовое мясо. Цзян У попробовал отрезать кусок. Шло туго, сложнее, чем с обычной курицей, но вполне реально.
Работа закипела. Цзян У сдирал шкуру, Бай Фэймин срезала мясо, а Ван Си, стоя в стороне, протирала куски бумажными полотенцами.
Спустя три часа каторжного труда от курицы остался только скелет. Горы мяса были расфасованы, большая часть отправилась на засолку и сушку.
Внутренности Цзян У решил выбросить. Мысль о том, чтобы есть потроха курицы-каннибала, питавшейся зомби, вызывала у него рвотный рефлекс.
Сложив потроха и перья в огромный пластиковый мешок, он вынес всё это на задний двор.
Вернувшись, он достал самую большую кастрюлю, нарубил куриные кости и поставил их вариться на медленном огне.
«Костный бульон из мутировавшей твари... — подумал он, помешивая варево. — Должно быть, штука мощная».
До обеда оставалось совсем немного времени, и сварить полноценный суп для выполнения задания Системы он уже не успевал.
Поэтому он закинул в кастрюлю женьшень, сушёные ягоды годжи, грибы шиитаке и куски мяса, оставив всё это томиться до вечера. Уж к ужину бульон точно будет божественным.
На обед, помимо трёх обычных блюд, Цзян У пожарил несколько килограммов куриного филе.
Мясо оказалось чуть жестковатым, не таким нежным, как у мутировавших вьюнов, но вкус...
Это был взрыв вкуса. Насыщенный, глубокий аромат, который заставлял забыть обо всём.
Даже Бай Фэймин, привыкшая к высокой кухне и мишленовским ресторанам, не могла остановиться, нахваливая блюдо.
Кстати, Цзян У попутно подтвердил важный факт: мясо мутировавших животных безопасно для обычных людей.
Ван Си съела немало, и с ней ничего не случилось. Никаких побочных эффектов, кроме сытости.
Нескольких килограммов на четверых оказалось мало — аппетит у всех разыгрался не на шутку. Пришлось Ван Си вставать и жарить ещё партию.
Цзян У заметил, что и сам стал есть гораздо больше обычного.
Закончив трапезу и чувствуя приятное тепло, разливающееся по телу, он окончательно убедился: мясо мутантов определённо даёт какой-то бонус к характеристикам.
Осталось только понять, какой именно.
Сытые и довольные, они сидели в гостиной, лениво болтая.
За эти дни Ван Си понемногу влилась в их маленький коллектив, хотя обычно она говорила только тогда, когда к ней обращались.
Но сегодня она удивила всех, обратившись к Цзян У первой:
— Брат Цзян... вы не могли бы научить и меня убивать зомби? Я видела утром, как вы с невесткой тренировались...
Цзян У посмотрел на неё с интересом. Инициатива — это хорошо. Лишний боец в команде не помешает.
— Конечно, — кивнул он. — Почему бы и нет.
Правда, тратить на неё драгоценные антидоты и «Эссенцию Генетической Эволюции» он не собирался. В конце концов, она всего лишь наёмный работник.
После обеда Ван Си отправилась на четвёртый этаж отрабатывать удары, а Бай Фэймин снова потащила Цзян У вниз, к воротам.
Утренняя встреча с М2 произвела на неё сильное впечатление, заставив осознать собственную уязвимость.
Теперь она тренировалась с удвоенным усердием, используя обычных зомби как манекены для отработки реакции и уклонения.
Цзян У восхищался её упорством.
«Ещё немного подкормлю её мясом мутантов, — думал он, наблюдая за её тренировкой, — и можно будет вколоть ей Эссенцию. С её навыками и усиленным телом она станет моей правой рукой».
К тому же...
Он скользнул взглядом по её фигуре.
Сейчас она была слишком хрупкой. Даже когда она использовала все свои женские хитрости и гибкость, Цзян У приходилось сдерживаться, чтобы случайно не сломать её.
Но если её тело станет сильнее, выносливее...
Усиление скорости и силы ведь работает не только в бою, верно?
От открывающихся перспектив на лице Цзян У расплылась мечтательная, довольная улыбка.
Обновлено: 16.02.2026