Глава 45 — Глава 45. Повторная эволюция

【Задание выполнено: Председатель в восторге от свежего куриного бульона, приготовленного Хостом. Награда: 200 Очков Отдыха.】 【Текущий баланс: 1490 Очков Отдыха】 Ужин превратился в настоящий куриный пир. Цзян У рассудил просто: раз мясо мутировавших существ обладает мощным оздоровительным эффектом, значит, Бай Фэймин и Су Цзыюй должны съесть его как можно больше. Их организмам требовалась подпитка. Закупленные до апокалипсиса копчёности и готовые блюда, конечно, насыщали, но уже порядком приелись. Свежее мясо стало настоящим деликатесом. Бульон из старой курицы получился божественным — густым, золотистым и ароматным. Все трое девушек не скупились на похвалы. Но главным хитом вечера стали яйца. Огромные, больше страусиных, они обладали невероятно нежной текстурой. Цзян У приготовил их на пару, смешав взбитую яичную массу с измельчённым сушёным морским ушком. Вкус получился просто запредельным. Одного такого гигантского яйца оказалось мало. Цзян У, Су Цзыюй и Бай Фэймин мгновенно разделили деликатес между собой. Ван Си, помня о своём статусе прислуги, даже не смела поднять глаза на хозяйские тарелки, довольствуясь обычной едой. Заметив это, Цзян У сам наложил ей небольшую пиалу парового омлета. — Попробуй, это полезно, — просто сказал он. От этого жеста у Ван Си на глаза навернулись слёзы благодарности. В этом жестоком новом мире такое отношение к наёмному работнику было редкостью. Су Цзыюй, погружённая в свои мысли, не обратила на это внимания, а вот Бай Фэймин, деликатно отправляя в рот кусочки еды, бросила на Ван Си задумчивый, оценивающий взгляд. • • • Глубокой ночью. Бай Фэймин, утомлённая до такой степени, что не могла пошевелить и пальцем, лежала на груди Цзян У, слушая биение его сердца. — Брат У, — тихо прошептала она, нарушая тишину, — может, ты всё-таки возьмёшь Ван Си к себе? Я же вижу, как она на тебя смотрит. Она влюблена, но слишком закомплексована, чтобы сделать первый шаг. Тебе стоит только намекнуть... Цзян У опешил. — Фэй-Фэй, что за глупости лезут тебе в голову? — он горько усмехнулся, поглаживая её по спине. — Мне достаточно тебя одной. Бай Фэймин, зная его слабые места, слегка сжала руку и вздохнула: — Наступил конец света, милый. Забудь о старых моральных рамках. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив и доволен. Я одна... я просто физически не справляюсь, а у тебя столько сил... Цзян У покачал головой, его голос стал серьёзным: — Я не сплю с женщинами, к которым не испытываю чувств. Иначе к своим тридцати годам я бы не остался с тобой одной. Давай закроем эту тему. Бай Фэймин закусила губу. В её глазах читалась смесь покорности и желания угодить. Превозмогая ломоту в уставшем теле, она медленно скользнула вниз, под одеяло... • • • Десятое августа. Прошёл почти месяц с момента Великого Катаклизма. Дождь за окном заметно стих, превратившись в мелкую морось, но мир всё ещё утопал в густом тумане. В воздухе висел странный, едва уловимый запах. Цзян У чувствовал этот аромат — он казался чужеродным, но не опасным. По крайней мере, Ван Си, единственная из них, кто не принимал антидот, чувствовала себя прекрасно, что подтверждало отсутствие токсинов. Около десяти утра, когда Цзян У вместе с тремя девушками занимался тренировкой на четвёртом этаже, его тело внезапно пронзила острая боль. Казалось, каждую мышцу, каждое сухожилие начали разрывать изнутри. Чтобы не пугать Бай Фэймин и остальных, он, стиснув зубы, медленно дошёл до дивана и сел, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. После того ада, через который он прошёл, принимая «Эссенцию Генетической Эволюции», эта боль казалась вполне терпимой. Его беспокоило другое: почему это происходит? Он принял антидот, у него иммунитет к вирусу. Откуда эти симптомы? Девушки были так увлечены упражнениями, что не заметили состояния Цзян У. Боль длилась около часа. А затем она сменилась странным ощущением: по всему телу разлилось тепло и покалывание, словно под кожей бегали тысячи горячих муравьёв. Это было не больно, но и приятным это назвать было сложно. Впрочем, по сравнению с предыдущей пыткой, это ощущалось как рай. Это состояние сохранялось даже во время обеда. Лишь к двум часам дня странные ощущения исчезли. Но Цзян У почувствовал, что изменился. Он подошёл к окну и распахнул его. Взгляд устремился вдаль, к полям. Его зрение стало пугающе острым. Эффект был даже сильнее, чем после приёма Эссенции. Сквозь пелену дождя он мог в деталях разглядеть гнилое лицо зомби, бродящего в сотне метров от базы. Слух и обоняние тоже обострились. Это чувство было ему знакомо — точно так же он себя ощущал после первой эволюции. «Я снова эволюционировал?» — пронеслось в голове. Чтобы проверить догадку, он подошёл к углу, где хранились запасы риса. Мешки по пятьдесят килограммов. Один, два... Он подхватил одной рукой сразу четыре мешка. Двести килограммов! И только тогда он почувствовал лёгкое напряжение в мышцах. Двести килограммов одной рукой. И это был не предел. Прогресс был просто чудовищным. Цзян У быстро прикинул в уме. До использования Эссенции он мог поднять одной рукой около семидесяти пяти килограммов. После Эссенции — около ста пятидесяти. А сейчас, по ощущениям, его предел одной рукой составлял около двухсот пятидесяти килограммов. Но ведь он не принимал никаких препаратов! В чём причина? Стоп... Он вспомнил странный запах в воздухе. Вспомнил эволюцию зомби, мутацию курицы... В голове родилась смелая гипотеза. Что, если метеорит принёс не только вирус? Что, если вирус превращает людей в зомби, но есть и другое, таинственное вещество, которое является ключом к истинной эволюции? Цзян У снова принюхался. Благодаря усиленному обонянию он теперь отчётливо различал этот особый компонент в воздухе. Воздух, насыщенный этим веществом, действовал как катализатор. Значит, он эволюционировал естественным путём? Но почему тогда Бай Фэймин и остальные не изменились? Цзян У вспомнил старый философский закон: переход количества в качество. Его тело уже было усилено, его порог был выше, поэтому он среагировал первым. Чтобы подтвердить теорию, нужно просто подождать и посмотреть, начнут ли меняться девушки. • • • Четырнадцатое августа. Небо затянуто серыми тучами, моросит мелкий дождь. Цзян У вывел Бай Фэймин и Ван Си на очередную охоту. После повторного усиления обычные зомби перестали быть для него хоть какой-то угрозой. С силой, позволяющей поднимать четверть тонны одной рукой, и реакцией, втрое превышающей человеческую, он мог бы танцевать среди толпы из десятка мертвецов, не получив ни царапины. Даже если бы их были сотни, он мог бы просто использовать тактику «ударил — отбежал» и перебить их всех. Однако его оптимизм омрачала статистика. Дождь, идущий последние дни, явно ускорил мутации. Он помнил ту спасательную операцию в офисе продаж. Там было около двухсот зомби, и среди них — всего один М-тип. А сейчас? За последние дни они убили около сотни мертвецов в окрестностях базы, и среди них попалось уже четыре М-типа и два Т-типа. Да, М2 и Т2 пока не встречались, но сам процент эволюционировавших тварей вырос пугающе. Если так пойдёт дальше, будущее человечества выглядит крайне мрачно. Кто знает, сколько монстров появится через месяц? Прямо сейчас Бай Фэймин сражалась с двухметровым зомби Т-типа. Ван Си, бледная от напряжения, стояла рядом с Цзян У, наблюдая за боем. Кожа Т-типа уже начала грубеть, став прочнее бычьей шкуры. Для Цзян У это была бы лёгкая добыча. Но для Бай Фэймин и Ван Си, которые всё ещё оставались обычными людьми, этот гигант был настоящим «Боссом». Бай Фэймин ловко уклонилась от неуклюжей попытки зомби схватить её в медвежьи объятия и, зайдя сбоку, нанесла рубящий удар по подколенному сухожилию монстра. Этой тактике её научил Цзян У. Её силы не хватало, чтобы пробить череп Т-типа копьём, а если пытаться колоть в глаза, тварь успевала закрыться руками. Поэтому единственным верным способом для обычного человека с холодным оружием было лишить гиганта подвижности. Бой длился более получаса. Наконец, Бай Фэймин удалось перерубить сухожилия и мышцы на ногах монстра. Т-тип, потеряв опору, с грохотом рухнул на колени, беспомощно рыча. Её задача была выполнена. С лёгкой улыбкой на губах она вернулась к Цзян У, слегка запыхавшись: — Брат У, в следующий раз... может, я попробую справиться с М-типом? Цзян У покачал головой и улыбнулся: — Не спеши. Т-тип медленный, от него легко увернуться. М-тип — совсем другое дело. Его скорость может превысить твою реакцию. Тебе нужно подождать. — Чего подождать? — Пока ты эволюционируешь. С тех пор как он сам необъяснимым образом стал сильнее, он убедился, что люди тоже способны к мутации. Поэтому он заранее вбросил идею об «эволюции» своим спутницам. Теперь ему больше не нужно будет скрывать свои новые способности или бояться разоблачения Системы. Всё можно списать на естественный процесс.