Сердце Цзян У радостно ёкнуло: «Попалась!»
Не теряя темпа, он усилил натиск, обрушивая на врага шквал ударов. Но этот зомби, словно опытный однорукий мастер клинка, использовал свой единственный оставшийся коготь с пугающей эффективностью. Он парировал каждую атаку, отступая шаг за шагом, но не позволяя лезвиям коснуться своего тела.
Звон металла о когти слился в непрерывную канонаду.
Под проливным дождём Цзян У нанёс несколько десятков ударов подряд, вкладывая в каждый всю свою силу и скорость. Но М2 блокировал или уклонялся от всего. В его движениях не было той неуклюжести и скованности, присущей обычным мертвецам. Это был хищник, идеально владеющий своим телом.
Внезапно, уклонившись от очередного горизонтального удара, М2 резко сменил траекторию. Он проигнорировал Цзян У и сорвался с места, устремившись прямо к Бай Фэймин.
Цзян У на долю секунды опешил: «Куда он побежал?»
Но когда краем глаза он заметил Бай Фэймин, стоящую в двадцати метрах позади, в его голове словно взорвалась граната.
Глаза налились кровью, а сердце подскочило к самому горлу, перекрывая дыхание. Забыв о защите, забыв обо всём на свете, он рванул следом, пытаясь перехватить тварь.
Он мог поклясться, что никогда в жизни не бегал так быстро. Казалось, в этот миг страх за неё пробудил в его теле скрытые резервы.
Но его противником был М2.
Существо, созданное для скорости.
Цзян У всё равно опаздывал на несколько роковых шагов.
Оказавшись в двух метрах от девушки, М2 резко оттолкнулся от земли. Взмыв в воздух, он замахнулся своей единственной правой лапой, целясь бритвенно-острыми когтями прямо в её нежную шею.
Цзян У, чётко видя этот прыжок и понимая, что не успевает, заорал так, что сорвал голос:
— ПРИСЯДЬ!!!
Бай Фэймин, увидев несущегося на неё монстра, похолодела. Её разум лихорадочно искал выход, но тело не успевало за скоростью эволюционировавшего зомби. Она просто не могла среагировать на его движения.
Но она услышала крик Цзян У.
И, не раздумывая ни мгновения, доверилась ему. Она резко, всем весом рухнула вниз, прижимаясь к мокрому асфальту.
Всё произошло в одно мгновение.
Бай Фэймин почувствовала лишь резкий порыв ветра и увидела чёрную тень, промелькнувшую над головой.
Смертоносные когти просвистели всего в нескольких сантиметрах от её макушки. Если бы она замешкалась хоть на долю секунды, эти лезвия снесли бы ей череп или перерезали горло.
Сидя на корточках под дождём, она чувствовала, как сердце колотится о рёбра, готовое вырваться наружу, а тело сковал ледяной холод, словно её окунули в прорубь.
Находясь в воздухе, трудно контролировать своё тело, а инерцию погасить невозможно. Это правило действовало и на М2.
Промахнувшись, тварь не смогла остановиться. По инерции монстр пролетел над головой Бай Фэймин и начал снижаться уже за её спиной.
В этот момент мимо девушки пронёсся Цзян У.
Как только М2 коснулся земли и попытался развернуться, его встретил тяжёлый удар мачете, в который Цзян У вложил всю свою ярость и инерцию бега.
Лезвие с хрустом врубилось в череп монстра.
М2 рухнул на землю безвольной куклой. Цзян У тут же бросил оружие и подбежал к Бай Фэймин, его голос дрожал от тревоги:
— Ты как? Цела?
Бай Фэймин всё ещё трясло от пережитого ужаса, но она нашла в себе силы покачать головой и, подавив страх, выдавила слабую улыбку:
— Я в порядке.
Цзян У с силой прижал её к себе, зарываясь лицом в её мокрые волосы. В тот момент, когда когти монстра были у её головы, он действительно чуть не умер от страха.
Его грызло чувство вины. Если бы он знал, что здесь бродит М2, он ни за что не вывел бы её наружу.
Он был слишком самонадеян. Посчитал, что обычные зомби у ворот безопасны, а дождь скроет их присутствие от остальных.
Но кто мог предвидеть, что именно здесь, в этой глуши, появится М2?
Бай Фэймин обняла Цзян У за талию, прижимаясь к его груди. В его объятиях страх начал отступать, сменяясь теплом и спокойствием.
Брат У — это её крепость. С ним не страшно.
Спустя минуту Цзян У, немного успокоившись, отпустил её и повернулся к трупу М2.
Внутри него всё ещё кипела ярость. Глядя на тварь, которая чуть не отняла у него самое дорогое, он снова схватил мачете.
В приступе неконтролируемого гнева он начал рубить уже мёртвое тело, превращая голову и грудную клетку монстра в кровавое месиво.
— ДЗЫНЬ!
Внезапно лезвие ударилось о что-то твёрдое. Звук был не таким, как при ударе о кость.
Цзян У нахмурился. Разве у М2 есть что-то настолько твёрдое, кроме когтей и зубов? Это же не D2, у которого кости прочнее металла.
Озадаченный, он кончиком ножа поковырялся в кровавой каше, оставшейся от головы зомби, и выудил оттуда небольшой предмет.
Это был светло-серый кристалл.
Он находился прямо в мозгу. Но откуда в голове зомби взяться кристаллу?
Цзян У поднял находку. Кристалл был размером с ноготь, неправильной ромбовидной формы и тускло светился в полумраке.
Внезапно перед глазами всплыло системное окно:
【Шок! Хост обнаружил энергетический кристалл, который не должен существовать на Голубой Планете! Функция системного обмена активирована.】
【Обнаружен энергетический кристалл 2-го уровня. Стоимость обмена: 100 Очков Отдыха.】
Цзян У удивлённо уставился на камешек в своей руке. С зомби теперь падает лут?
Значит ли это, что такая штука есть в голове у каждого мертвеца?
Он не стал спешить с обменом и сунул кристалл в карман. Затем его взгляд упал на нескольких обычных зомби, которые всё это время тупо стояли неподалёку, глотая дождевую воду.
Движимый догадкой, Цзян У бросился к ним, быстро перебил всех и, подавив отвращение, вскрыл им черепа.
Пусто. Ни одного кристалла.
«Значит, они есть только у эволюционировавших зомби?» — подумал он.
К сожалению, других мутантов поблизости не было, чтобы проверить эту теорию.
В этот момент Система снова подала голос:
【Задание: Искусство быть альфонсом требует мастерства. В горах позади базы обнаружена бесхозная Старая Курица-наседка. Поймайте её и сварите для Председателя кастрюлю свежего куриного бульона, чтобы напитать её тело энергией.】
【Награда за задание: 200 Очков Отдыха.】
Цзян У моргнул, возвращаясь к реальности.
Он повернулся к Бай Фэймин и предложил:
— Может, ты вернёшься в базу? А я пока схожу добуду нам кое-что вкусненькое.
Бай Фэймин не видела, как он подобрал кристалл. Она просто стояла и смотрела, как он в ярости кромсает труп зомби, понимая, что это его способ выплеснуть стресс из-за страха за неё.
Услышав его предложение, она подошла и снова обняла его.
— Брат У, я в порядке, — сказала она, прикусив губу. — Рано или поздно мне придётся столкнуться с опасностью лицом к лицу. Я пойду с тобой.
Она понимала, что он пытается её защитить, но не хотела быть тепличным цветком.
Цзян У подумал: «Ну, это всего лишь курица. Даже если она мутировала, это просто большая птица».
Пусть посмотрит на мир, наберётся опыта.
— Хорошо, — кивнул он. — Но будь предельно осторожна. Как ты видела, иногда даже я могу не успеть тебя прикрыть.
Бай Фэймин серьёзно кивнула, ещё крепче сжав древко своего копья.
Случай с М2 всё ещё стоял у неё перед глазами, но желание стать полезной и сильной пересиливало страх.
• • •
Они направились к задней части горы. Система, как обычно, не дала точных координат, указав лишь примерную область, поэтому пришлось прочёсывать лес.
Поиски заняли больше двадцати минут.
Наконец, среди вековых деревьев, Цзян У заметил цель — ту самую «Старую Курицу», о которой говорила Система.
Птица, казалось, высиживала яйца, распластавшись в углублении между корнями деревьев. Дождь её совершенно не беспокоил.
Это действительно выглядело как курица: жёлто-коричневое оперение, тёмно-красный гребень, ярко-жёлтый клюв, отливающий металлом.
Вот только...
Даже в лежачем положении она была больше метра в высоту!
Судя по её массивной туше, весила эта «птичка» несколько сотен килограммов.
Это, чёрт возьми, старая курица?!
Система, как всегда, преуменьшает масштаб проблем!
Хотя Бай Фэймин слышала рассказы Цзян У о мутировавших животных, слышать — это одно, а видеть своими глазами — совсем другое.
При виде этого пернатого монстра она застыла как вкопанная, забыв, как переставлять ноги.
Цзян У глубоко вздохнул. Он убрал мачете в набедренные ножны и снял со спины пожарный топор.
Чтобы пробить такую тушу, ножи не годятся. Здесь нужна тяжёлая артиллерия.
Курица тоже заметила приближающихся людей. Она мгновенно вздыбила перья, отчего её и без того огромное тело стало казаться ещё массивнее, и издала низкий, угрожающий звук:
— ГУ-ЛУ-ЛУ-ЛУ...
Выглядело это жутко.
Но она недооценила своего противника. Цзян У прошёл через множество битв. Он выходил один на один против Т2, чья аура подавляла куда сильнее. Неужели он испугается переросшей домашней птицы?
Подойдя на расстояние пяти-шести метров, он заметил разбросанные вокруг гнезда останки. Это были трупы зомби.
Большая часть плоти была склёвана, а черепа — вскрыты, словно консервные банки.
Цзян У скривился.
«Твою ж мать, какая гадость. Эта курица жрёт зомби? Если я её завалю, кишки точно придётся выбросить, даже собакам не дам».
Он не спешил атаковать, медленно кружа вокруг монстра и выискивая уязвимое место.
Раньше он считал пожарный топор универсальным оружием, но после того, как тот отскакивал от шкуры Т2, его вера в топор пошатнулась.
Глядя на перья курицы, которые блестели, словно стальные пластины, он испытывал лёгкое беспокойство.
Курица продолжала угрожающе урчать, не сводя с него глаз.
Цзян У перехватил топор поудобнее и рванул в атаку.
Когда до цели оставалось пара метров, курица наконец соизволила встать.
Под ней обнаружилось больше десятка яиц, каждое размером больше страусиного.
Встав в полный рост, монстр оказался почти метр восемьдесят в высоту — лишь немного ниже самого Цзян У. Но за счёт ширины, вздыбленных перьев и расправленных крыльев она казалась настоящим гигантом.
«Бить по корпусу бесполезно, перья спружинят», — мелькнула мысль в голове Цзян У.
Обновлено: 16.02.2026