Только когда Цзян У подобрался на расстояние трёх метров, зомби, увлечённо лакавший дождевую воду, наконец почуял запах человека.
Мертвецы среагировали мгновенно.
И в этом мгновении Цзян У уловил нечто новое. Движения твари стали... более плавными. Более гибкими. Это была уже не та неуклюжая марионетка, к которой он привык.
Но для человека, в чьих жилах бурлила Эссенция Генетической Эволюции, этот одинокий противник всё ещё оставался лёгкой разминкой.
Короткий замах. Резкий выпад.
Острие арматуры вошло точно в правый глаз зомби и с хрустом вышло из затылка. Тысячи повторений, сделанных за последние дни в темноте комнаты, не прошли даром. Его рука била без промаха.
Труп рухнул в грязную лужу, разбрызгивая смесь дождевой воды, чёрной крови и белесой мозговой жидкости.
Цзян У даже не взглянул на поверженного врага. Его внимание было приковано к следующей цели, стоявшей в нескольких метрах. И вот здесь его лицо стало серьёзным.
Это был гигант.
Рост под два метра, гора мышц, кожа отливает зловещим серо-зелёным оттенком. Наблюдая за мертвецами в бинокль, Цзян У уже заметил, что эволюция вируса разделилась на две ветви.
Первая ветвь — «Бегуны». Они становились суше, жилистее, отращивали длинные когти и могли гнаться за машиной с пугающей скоростью, оставляя своих медлительных собратьев далеко позади.
Вторая ветвь — «Танки». Эти твари росли вширь и ввысь, превращаясь в несокрушимые горы мяса. Даже если их сбивала машина, они вставали, отряхивались и шли дальше, словно ничего не случилось.
Перед ним стоял именно такой экземпляр.
«Танк» почуял его метров за восемь — его обоняние явно превосходило стандарты. Он двинулся навстречу, тяжело ступая по размокшей земле. Скорость была невысокой, но в каждом шаге чувствовалась мощь.
Цзян У не стал ждать. Он сделал выпад, целясь копьём в глазницу, рассчитывая пробить череп насквозь, как делал это сотни раз.
ДЗЫНЬ!
Металл встретил кость. Но вместо того, чтобы пронзить мозг, острие застряло. Череп этого монстра оказался твёрже бетона.
Цзян У попытался вдавить копьё глубже, навалившись всем весом.
Но зомби среагировал быстрее. Его огромная рука перехватила стальной прут, торчащий из глазницы, и рванула его на себя. Сила рывка была такой, что Цзян У едва не улетел следом. Поняв, что в перетягивании каната ему не победить, он разжал пальцы.
Копьё осталось у врага.
Не теряя ни секунды, пока монстр отбрасывал арматуру, Цзян У выхватил мачете и с разворота рубанул по толстой шее.
Удар был страшным. Он должен был снести голову с плеч.
ХРУСТЬ!
Лезвие врубилось глубоко, но застряло в позвоночнике.
Цзян У похолодел.
«Твою мать! Два удара — минус два оружия. Я слишком расслабился!»
Эволюционировавший зомби, казалось, даже не заметил торчащего из шеи тесака. Он взревел и бросился на человека, растопырив когтистые лапы.
Цзян У нырнул под замах, уходя в перекат. Вскочив на ноги, он оказался за спиной монстра.
Теперь у него не было оружия, кроме кулаков и второго мачете за спиной.
Рывок! Он выхватил второй клинок.
Удар! Ещё удар!
Он рубил по позвоночнику, вкладывая в каждый взмах всю свою новообретённую силу. Монстр пытался развернуться, но Цзян У был быстрее, постоянно смещаясь за спину, в слепую зону.
Шесть, семь, восемь ударов...
Наконец, с влажным хрустом голова гиганта отделилась от тела и упала в грязь. Туша рухнула следом.
Цзян У тяжело выдохнул, вытирая пот со лба.
— Жёсткая тварь, — пробормотал он. — С такими шутки плохи.
Потратив на бой меньше десяти минут, он наконец добрался до заднего двора продуктового магазина.
Дверь была заперта изнутри. Окна плотно закрыты, зашторены, да ещё и забраны решётками из нержавеющей стали.
Цзян У обошёл здание по периметру. Везде глухая оборона.
«Как же туда попасть? — подумал он с досадой. — Вот бы мне навыки того взломщика».
Подняв голову, он заметил небольшое окно на втором этаже. Решётки на нём не было, и створка была приоткрыта. Судя по расположению, это был туалет или ванная. А прямо под ним находился козырёк решётки первого этажа.
— Подойдёт, — решил он.
С его новой силой вскарабкаться по решётке было делом техники. Через минуту он уже стоял на козырьке, заглядывая внутрь.
Ванная. Пусто.
Он бесшумно проскользнул внутрь.
Дверь из ванной вела в спальню. Цзян У, сжимая в руке возвращённое копьё, осторожно приоткрыл её.
На широкой двуспальной кровати лежала молодая женщина.
Её руки и ноги были туго связаны, рот заклеен скотчем.
Одного взгляда хватило, чтобы понять весь ужас ситуации. Она была полностью обнажена, а её тело покрывали синяки и ссадины.
Глаза Цзян У сузились, в них вспыхнул холодный огонь ярости.
Эти ублюдки... Они не просто выживали. Они превратились в зверей.
Мысль о том, что такое могло случиться с Су Цзыюй, если бы они добрались до его дома, заставила его кровь вскипеть.
Женщина увидела его. В её глазах сначала не было ничего, кроме пустоты и смирения со смертью. Но когда она поняла, что перед ней незнакомец, в них вспыхнула искра безумной надежды. Она дёрнулась, пытаясь что-то промычать.
Цзян У мгновенно приложил палец к губам:
— Тш-ш-ш!
Он подошёл к двери и прижался к ней ухом, ловя каждый шорох.
Осторожность была не лишней. Противников трое, и это не безмозглые мертвецы, а жестокие, готовые на всё люди. Человек в такие времена куда опаснее зомби.
Главный вопрос, который мучил Цзян У: есть ли у них огнестрельное оружие? В мирное время вероятность встретить ствол в Китае стремилась к нулю, но сейчас, когда законы рухнули, всё могло измениться.
Снаружи было тихо. Зато с третьего этажа доносились глухие звуки — шаги и скрип передвигаемой мебели.
Цзян У снял шуршащий дождевик и соломенную накидку, оставив их на полу. Тихо приоткрыв дверь, он выскользнул в коридор.
Второй этаж был пуст.
Перехватив поудобнее копьё из арматуры, он начал бесшумно подниматься на третий этаж.
Дом был частным, не предназначенным для сдачи в аренду, поэтому лестница выходила прямо в просторную гостиную, без лишних дверей.
Добравшись до поворотной площадки, Цзян У хотел осторожно выглянуть, чтобы оценить обстановку, но судьба распорядилась иначе. Ровно в этот момент к лестнице подошёл один из бандитов — крепкий детина, явно намеревавшийся спуститься вниз.
Они столкнулись нос к носу.
Оба замерли, глядя друг на друга в немом изумлении.
Бандит опешил, его глаза расширились. Но Цзян У, чьи рефлексы были разогнаны Эссенцией, среагировал на долю секунды быстрее.
Не давая противнику времени набрать воздух для крика, он шагнул вперёд и нанёс резкий, рубящий удар ребром ладони по шее врага.
Этот приём он подсмотрел в боевиках. Он понятия не имел, сработает ли это в реальности, но в то мгновение это было единственное, что пришло в голову. Убивать человека, пусть и подонка, голыми руками он пока был морально не готов.
К его удивлению, «киношный» трюк сработал идеально — спасибо сверхчеловеческой силе. Глаза громилы закатились, и он мешком осел на пол.
Цзян У подхватил падающее тело, чтобы не создавать шума, и аккуратно уложил его на пол. Проверил дыхание — жив.
Он выдохнул с облегчением. Тридцать лет жизни законопослушным гражданином не проходят бесследно. Даже в конце света переступить черту и убить человека оказалось сложнее, чем зомби.
Быстро вытащив шнурки из ботинок бандита, он намертво стянул ему руки за спиной, а для верности связал и лодыжки.
Оставив «спящую красавицу» на лестнице, он двинулся дальше.
Вход в гостиную перекрывал огромный аквариум, служивший декоративной перегородкой. Пригнувшись, Цзян У прокрался к нему и сквозь мутное стекло и водоросли осмотрел комнату.
Внутри было двое.
Один, среднего роста, стоял к нему спиной, копаясь в ящиках тумбы под телевизором. Второй — высокий, жилистый, с татуировкой на всю шею — стоял у окна и курил, глядя на дождь. Рядом с ним, прислонённый к стене, стоял внушительный пожарный топор.
Пистолетов видно не было.
Цзян У принял решение мгновенно.
Рывок!
Он вылетел из-за аквариума, как пушечное ядро. Прежде чем кто-либо успел среагировать, стальной прут с размаху опустился на ногу того, что стоял у тумбочки.
ХРУСТЬ!
— А-а-а! — дикий вопль боли разорвал тишину.
Мужчина рухнул на пол, хватаясь за перебитую конечность. Встать он уже не сможет.
Татуированный у окна оказался тёртым калачом. Услышав крик, он не запаниковал, а мгновенно отбросил сигарету и схватил топор.
Развернувшись, он встретился взглядом с незваным гостем. Оценив крепкую фигуру Цзян У и окровавленную арматуру в его руках, он нахмурился, но страха не выказал.
— Ты кто такой, брат? — прохрипел он, перехватывая топорище поудобнее.
Цзян У не собирался вести светские беседы.
Вместо ответа он с силой пнул валяющегося под ногами раненого, отшвырнув его на пару метров, чтобы не мешался под ногами (тот снова взвыл), и тут же атаковал.
Свист арматуры! Удар был нацелен в плечо татуированного.
Бандит оказался быстрым. Он резко отшатнулся назад, пропуская удар мимо, и тут же рванулся вперёд, намереваясь использовать инерцию промаха Цзян У, чтобы расколоть ему череп топором.
Это была грамотная тактика. Против обычного человека она бы сработала.
Но он не знал, что дерётся не с человеком, а с монстром в человеческом обличье.
Цзян У, промахнувшись, даже не потерял равновесия. Он мгновенно изменил траекторию движения рук и, используя чудовищную силу мышц, нанёс обратный удар справа, целясь в вооружённую руку врага.
БАМ!
Удар был такой силы, что татуированного буквально снесло с места. Он отлетел в сторону и рухнул на диван.
Цзян У бросил быстрый взгляд на своё оружие — стальной прут слегка погнулся.
Не давая врагу опомниться, он подскочил к дивану и обрушил арматуру сверху вниз, прямо на кисть правой руки, всё ещё сжимающую топор.
ХРУСТ!
— А-а-а-а! — на этот раз заорал татуированный.
Топор выпал из раздробленной кисти и звякнул об пол.
В глазах Цзян У не было жалости. Он ногой отшвырнул топор в дальний угол, а затем методично нанёс ещё несколько ударов прутом по рукам и ногам бандита, превращая кости в крошево и лишая его любой возможности к сопротивлению.
Комната наполнилась воем и стонами.
Убедившись, что самый опасный противник обезврежен, Цзян У разорвал какую-то рубашку, валявшуюся на диване, и накрепко связал татуированного.
Остался последний. Тот, с перебитой ногой.
Когда Цзян У повернулся к нему, мужчина, бледный от боли и ужаса, затрясся и запричитал:
— Брат! Старший брат! Я сдаюсь! Я ничего не сделаю, не бей меня, умоляю!
Цзян У брезгливо поморщился. Найдя в тумбочке моток электрического провода, он перевязал всех троих заново, профессионально и жёстко.
Обыскав их и убедившись, что скрытого оружия нет, он развернулся и направился обратно на второй этаж, в комнату, где лежала пленница.
Обновлено: 23.01.2026