Цзян У не держал удочку в руках уже больше десяти лет.
Техника была простой, как и сама жизнь: насадить наживку, сделать замах, забросить леску и положиться на волю судьбы. Удилище было качественным, приманка — аппетитной. Если рыба не клюнет, значит, проблемы у рыбы, а не у рыбака.
Он нашёл большой плоский валун, уселся поудобнее, закинув ногу на ногу, и начал тихо насвистывать какой-то весёлый мотивчик. Время от времени он лениво поглядывал по сторонам, проверяя обстановку, но в целом чувствовал себя на удивление беззаботно.
После нескольких смертельных схваток его нервная система, похоже, огрубела. Вокруг бушевал апокалипсис, по дорогам бродили толпы живых мертвецов, а он сидел здесь, у пруда, и наслаждался рыбалкой, словно в отпуске.
«Всё-таки есть польза от этой нелепой Системы», — усмехнулся он про себя.
Спустя полчаса идиллию нарушил резкий звук. Леска натянулась струной и с визгом начала разматываться с катушки, уходя на глубину.
Клюнуло!
— Ха! Проще пареной репы! — воскликнул Цзян У.
Вспоминая движения, подсмотренные когда-то в телепередачах про рыбалку, он начал аккуратно вываживать добычу, то подтягивая, то отпуская леску, чтобы измотать рыбу.
Однако, когда улов наконец показался на поверхности и был вытащен на берег, Цзян У опешил.
С этой рыбой было что-то явно не так.
Цилиндрическое, скользкое тело, сплюснутый с боков хвост, тёмно-серая кожа в крапинку... Как ни посмотри, это был вьюн. Обычный озёрный вьюн.
Вот только размеры у него были совсем не обычные.
— Метровый вьюн? Серьёзно? — пробормотал Цзян У, разглядывая извивающегося монстра.
Впрочем, вьюн технически относился к рыбам, так что условия задачи были выполнены. За два часа, отведённых Системой, он вытащил на берег трёх таких гигантов, каждый длиной более метра.
В голове раздался долгожданный сигнал.
【Миссия выполнена: Рыбалка — это прекрасный способ расслабиться. Вы рыбачили в рабочее время в течение двух часов и поймали рыбу (вьюн).】
【Награда: 200 Очков Отдыха.】
— Открыть статус, — скомандовал Цзян У.
【Пользователь: Цзян У】
【Очки Отдыха: 1140】
Увидев четырёхзначную цифру, он с облегчением выдохнул. Теперь у него был запас прочности.
Он начал собираться в обратный путь, но, глядя на три извивающиеся туши на траве, заколебался. Можно ли есть этих мутантов? Что, если вирус сделал их мясо ядовитым?
«С другой стороны, — рассудил он, — я ведь принял антидот. Вирус мне не страшен. Почему бы не попробовать? Сейчас конец света, скоро свежее мясо станет дороже золота. Глупо разбрасываться белком».
Решено. Попробовать стоило. В худшем случае пронесёт, но умереть он точно не должен.
Цзян У достал прочную пеньковую верёвку и продел её через жабры гигантских вьюнов. Когда он попытался поднять связку, его рука ощутимо напряглась.
— Ого... — вырвалось у него.
По ощущениям, вес улова был равен примерно восьми стандартным кирпичам. Это означало, что три рыбины весили не меньше двадцати килограммов.
— Три вьюна — двадцать кило... Этот мир окончательно сошёл с ума.
Дорога домой прошла без особых приключений. Пару зомби, рискнувших преградить ему путь, он устранил мимоходом, даже не сбавляя темпа.
Когда он поднялся на третий этаж, часы показывали начало пятого. Самое время для раннего ужина.
Три гигантских вьюна к тому времени уже окоченели, превратившись в твёрдые, скользкие дубинки. Впрочем, для этой рыбы это было нормальным состоянием после смерти.
Цзян У вскипятил полный чайник воды и ошпарил туши, чтобы смыть слизь. Двадцать лет самостоятельной жизни не прошли даром — готовить он умел виртуозно.
Разогрев сковороду и плеснув масла, он для начала отрезал небольшой ломтик мяса мутанта и бросил его на раскалённую поверхность.
Едва мясо коснулось масла, по кухне поплыл аромат.
Это был не просто запах жареной рыбы. Это был какой-то невероятный, насыщенный, сводящий с ума аромат, который мгновенно заполнил ноздри и заставил желудок сжаться в спазме голода. Цзян У никогда в жизни не нюхал ничего подобного. Его скепсис сменился жадным ожиданием.
Сглотнув набежавшую слюну, он дождался, пока кусочек покроется золотистой корочкой с обеих сторон, и посыпал его смесью соли и перца.
Готово!
Глядя на истекающий соком ломтик на тарелке, Цзян У отрезал маленький кусочек и осторожно отправил его в рот.
Никакого привкуса тины. Мясо было упругим, но не жестким. Оно было сладковатым, сочным и...
БАМ!
В следующую секунду вкусовые рецепторы Цзян У буквально взорвались от восторга.
Ему не хватало словарного запаса, чтобы описать это ощущение. Это было божественно.
— Чёрт! — простонал он с набитым ртом. — Как вьюн может быть таким вкусным?!
Это был, без преувеличения, самый вкусный кусок мяса, который он когда-либо пробовал. Загадочный вирус и волна Тёмной Материи не только увеличили этих существ в размерах, но и каким-то образом усовершенствовали их плоть, превратив её в деликатес высшего ранга.
Выждав несколько минут и убедившись, что не покрывается пятнами и не начинает задыхаться, Цзян У с жадностью запихнул в рот остаток пробного куска.
Пока он жевал, в голове всплыли кадры из старого аниме про гениального повара, которое он смотрел в детстве. Там, когда герои пробовали шедевр кулинарии, у них в головах начинал сиять золотой свет, а на фоне били вулканы.
Раньше он смеялся над этим. Теперь он понял: когда ешь что-то по-настоящему великое, мозг действительно словно озаряется вспышкой света.
Прожевав, он отрезал щедрый кусок сырого филе и поспешил в спальню.
— Цзыюй, ты должна это попробовать!
Он поднёс кусочек уже приготовленного мяса к губам сестры. Голос его дрожал от возбуждения.
Су Цзыюй, полулежавшая на кровати, не стала задавать лишних вопросов. Она доверяла брату безоговорочно. Открыв рот, она послушно съела предложенное угощение.
Её глаза распахнулись шире. На лице появилось выражение чистого блаженства.
Проглотив кусочек, она, обычно равнодушная к еде, не удержалась и спросила:
— Брат, что это за мясо? Я никогда не ела ничего подобного. Оно... невероятное.
Цзян У широко улыбнулся:
— Это гигантский вьюн. Метровый мутант. Мир изменился, и живность тоже. Ну как, нравится?
Су Цзыюй энергично кивнула, и на её губах появилась редкая, сладкая улыбка:
— Очень вкусно!
— Ха-ха, отлично! Жди, сейчас будет пир!
Цзян У вернулся на кухню и принялся за готовку с удвоенным энтузиазмом.
Тушёный вьюн в соусе, жареные стейки из вьюна, филе вьюна с овощами... Две гигантские рыбины превратились в три огромных блюда.
Ужин прошёл в тишине, прерываемой лишь стуком палочек о тарелки.
Закончив трапезу, Цзян У почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Каждая мышца налилась силой. Он списал это на сытость и калорийность продукта.
Но больше всего его удивила Су Цзыюй. Обычно она клевала, как птичка, но сегодня съела в три раза больше своей нормы. Одного только мяса вьюна она умяла не меньше полкило. И, что самое удивительное, её слабый желудок принял это без протестов — никакой тошноты.
Цзян У был счастлив. Найти в этом новом мире еду, которую его больная сестра ест с таким аппетитом, было настоящим чудом. Даже любимую говядину она ела через силу, а тут...
После ужина Су Цзыюй осталась лежать, прикрыв глаза, а Цзян У ушёл мыть посуду.
Когда он вернулся в спальню, сестра уже не спала. Она смотрела на него широко открытыми, взволнованными глазами.
— Брат... — её голос дрожал. — С этим мясом что-то не так. Я чувствую тепло.
— Тепло? — переспросил Цзян У. — Ну, мы поели горячего...
— Нет, не так, — перебила она. — Я чувствую тепло во всём теле. И в ногах тоже! Брат, я чувствую свои ноги! Я не ощущала их уже много лет, а сейчас там... словно тёплый поток течёт внутри!
Цзян У застыл на месте, не веря своим ушам.
— Ты хочешь сказать... поев мяса вьюна, ты почувствовала тепло в парализованных ногах?
Су Цзыюй утвердительно кивнула, её глаза блестели от подступающих слёз:
— Правда! Я чувствую это! Я даже чувствую, как это мясо словно питает моё тело изнутри!
Цзян У бросился к кровати. Глубоко вдохнув, он быстро подошёл к сестре и начал энергично растирать её бёдра, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию.
— Чувствуешь? — с надеждой в голосе спросил он.
Су Цзыюй покачала головой:
— Нет, прикосновений не чувствую. Но ноги... они словно горят изнутри приятным теплом. Это удивительное, забытое чувство.
Цзян У на мгновение задумался, анализируя ситуацию, а затем его лицо озарила широкая улыбка:
— Тепло — это уже отлично! Это первый шаг. Я обещаю, что буду добывать для тебя этих вьюнов столько, сколько смогу. Мы будем есть их каждый день.
Су Цзыюй на секунду задумалась и тихо, с беспокойством спросила:
— А их трудно ловить? Это опасно?
— Пф-ф, пустяки! — отмахнулся Цзян У, сияя от счастья. — Проще простого, даже не думай об этом.
Не зря вьюнов в народе называют «водяным женьшенем». После мутации их целебные свойства, похоже, усилились многократно, превратившись в настоящий эликсир жизни!
Ради того, чтобы Цзыюй ела с аппетитом, и ради этого чудодейственного эффекта, Цзян У твёрдо решил: рыбалка станет его ежедневной рутиной.
По сравнению с возможностью вылечить сестру, какие-то зомби на дороге не стоили и выеденного яйца.
Тем более, что путь он уже расчистил...
Обновлено: 23.01.2026