Глава 8 — Глава 8. Доставщик никогда не опаздывает!

КЛАЦ! Металлическая дверь захлопнулась над головой Собина, пока пара рук тащила его в подземную тьму. Его глаза вылезли из орбит, когда он попытался вырваться из неожиданного захвата. — П-постойте! Я не причиню вреда! — в панике взвизгнул Собин, забившись, как рыба, выброшенная на берег. Руки резко дернули его, полностью втягивая в проход, прежде чем наконец отпустить. Собин споткнулся и с неловким шлепком рухнул на твердый пол. — Ох… моя бедная спина… — простонал он, потирая ушибленное место, а затем огляделся. Подземный туннель тускло освещался редкими, мерцающими лампочками, тянувшимися вдоль потолка. В воздухе пахло железом и оружейным маслом, а из-за стен доносилось едва различимое гудение механизмов. Собин моргнул несколько раз, привыкая к полумраку, — и тогда он увидел ее. В нескольких шагах от него стояла девушка в военной форме, с суровым и настороженным выражением лица. На вид ей было не больше двадцати. Потрепанная винтовка висела у нее за плечом, и она смотрела на Собина так, словно ждала, что он вот-вот выпустит клыки и бросится на нее. Но, несмотря на ее воинственный вид, от нее веяло каким-то теплом. В конце концов, она была первым человеком, которого он встретил в этом апокалиптическом мире лицом к лицу. — Ты Наездник? — наконец спросила она. Голос ее был ровным, но недоверчивым. — Да! Я Собин. Может, я и Наездник всего лишь ранга Е, но вы можете доверить мне любую посылку, и я доставлю ее без малейших проблем! — Собин с гордостью выпятил грудь и уверенно ухмыльнулся. Затем, словно по команде, он выхватил свою Лицензию Наездника и вскинул ее в воздух, будто это Святой Грааль. — С лицензией, с сертификатом и ни единого опоздания! Девушка вскинула бровь, на ее лице отразилось сложное чувство. — …Я не ждала тебя так скоро. Запрос был отправлен всего неделю назад. Даже самому быстрому Наезднику потребовалась бы еще как минимум неделя, чтобы добраться сюда. Собин на мгновение застыл. — П-погоди. Неделю? Ты думала, это займет неделю? — Да… — она прищурилась. — Странно, что ты добрался так быстро. Я подумала, что ты Мародер, притворяющийся Наездником, и чуть не пристрелила тебя за вторжение. Воспоминания о пулеметах Гатлинга всплыли в памяти Собина, и он тут же отшатнулся на несколько шагов. — Э-это была ты?! — Прошу прощения… но я не могла рисковать. Эти ресурсы предназначены только для тех, у кого соответствующий Социальный кредитный рейтинг. От этих вещей зависит множество людей, поэтому я должна защищать их любой ценой. Ни один Мародер не должен заполучить чужое добро… Собин не понял почти ничего из сказанного, поэтому просто согласно кивнул. Девушка вздохнула и протянула руку. — Могу я взглянуть на твой КН? — Конечно! — снова расправил плечи Собин, и его профессиональная гордость вспыхнула с новой силой. — Вот, пожалуйста. Девушка мгновение изучала устройство, переводя взгляд с него на сияющую улыбку Собина и обратно. — Хм… похоже, все сходится. Ты тот, кто принял запрос. — Я же говорил! — Но как ты добрался сюда из Зоны E-46 так… а, неважно. Сейчас это не главное. Она слегка потерла переносицу, будто у нее разболелась голова. Помолчав немного, она жестом велела ему следовать за ней, уводя его глубже в туннель. Собин весело семенил за ней, напевая под нос бодрую мелодию, в полном неведении о ее замешательстве и подозрениях. Туннель в конце концов вывел их в просторный подземный зал. Это был своего рода аванпост: импровизированная база, заставленная ящиками с припасами. Вооруженные ополченцы деловито сновали туда-сюда. Все выглядели напряженными, и каждый вздрагивал от доносившегося сверху отдаленного грохота. Собин же вошел так, будто заглянул в продуктовый магазин. — Ух ты, сколько припасов! — воскликнул он, и его глаза заблестели. — Напоминает кладовку у нас в офисе, только у вас тут больше оружия, меньше кондиционеров и уж точно меньше торговых автоматов. У вас есть торговые автоматы? Ополченка бросила на него взгляд, от которого могло скиснуть молоко. — Мы не тратим энергию на торговые автоматы. — Жаль. Холодная газировка в дороге — это благословение, — изрек Собин с видом мудреца, делящегося древним знанием. Проигнорировав его болтовню, девушка подошла к столу и взяла небольшой усиленный контейнер — не больше обувной коробки, но с тяжелыми замками и странными знаками на поверхности. Она поставила его на стол и повернулась к Собину. — Это посылка. Твоя задача — доставить ее по указанным координатам. Я загружу точное местоположение в твой КН. Девушка нажала несколько команд, передавая данные. На карте Собина появилась новая мигающая точка. — Готово. Пункт назначения задан, — она вернула ему устройство. Собин вгляделся в светящуюся точку. — Хм. Интересное место. Выглядит… — Далеким? — губы девушки дрогнули. — Конечно, оно далекое. Поэтому это и приоритетный заказ. Вы, Наездники, должны заниматься доставками на большие расстояния с высоким риском. — О, не беспокойтесь. Для меня это вообще не проблема. Я обязательно доставлю вашу посылку. Девушка покачала головой, что-то бормоча себе под нос. Затем она подвинула контейнер через стол к нему. — Вот. Не урони. Не вскрывай. Просто доставь. Собин осторожно взял его, держа так, словно он был сделан из тончайшего стекла. — Я буду обращаться с ним, как с собственным ребенком! Он вложил в эти слова всю душу. Девушка молча смотрела на него несколько секунд, прежде чем вздохнуть. — Я все еще не уверена, что ты настоящий, но твоя лицензия и КН в порядке. Так что… удачи, полагаю. — Удачи? — ухмыльнулся Собин, надежно зажав посылку под мышкой. — Доставщикам не нужна удача. Мы сами ее создаем. — Ясно… С этими словами Собин зашагал обратно тем же путем. Девушка следовала за ним, чтобы убедиться, что он уйдет без происшествий. Они вернулись к входу в потайной туннель, и, выбравшись наверх, Собин снова очутился на заброшенном складе. Заходящее солнце заливало трещины в полу теплым оранжевым светом. Фары Бесси вспыхнули там, где она преданно ждала снаружи, словно приветствуя возвращение хозяина. — Бесси! Я вернулся, девочка моя! — радостно крикнул Собин, прижимая посылку к груди, как трофей. — Хозяин! — раздался в его голове веселый, гулкий голос грузовика. — Вы сокрушили врага и одержали победу? — В этот раз без сокрушений, Бесси, — усмехнулся Собин, похлопав ее по капоту. — Мы просто забираем посылку для доставки. Пора в путь! Грузовик издал одобрительное гудение, его двигатель заурчал, как зверь, рвущийся на пробежку. Собин заскользил на водительское сиденье, осторожно положив посылку рядом. Он коснулся своего КН, выводя на экран светящуюся путевую точку. Девушка уже скрылась под землей, оставив его наедине с грузовиком и мыслями. Он откинулся на спинку, задумчиво нахмурившись. — Она сказала, что не ждала меня так рано… что обычно это занимает еще неделю. Хм-м. Впервые с момента прибытия в этот мир Собин задумался о том, что, может быть — просто может быть — здешние Наездники не такие, как он. — Неужели… Наездники в этом мире обычно опаздывают? — вслух произнес он, картинно потирая подбородок. — Нелепость! — возмущенно взревела Бесси. — Что за позорный доставщик может опоздать? Собин вздохнул. — И не говори. Но это апокалипсис. Чудовища, разрушенные дороги, проблемы с выживанием… Думаю, я не могу их винить. И все же, все же… Его глаза внезапно вспыхнули огнем убежденности. Он с силой ударил ладонями по рулю и подался вперед. — Даже если все Наездники в этом мире опаздывают, я буду другим! Собин-Доставщик никогда не медлит, никогда не дрогнет и никогда не подведет! Люди будут смотреть на горизонт и знать: „Наша посылка уже в пути, ибо Собин в дороге!“ Бесси взвизгнула от восторга и восхищения своим хозяином. [Вздох… просто веди уже и доставь посылку.] Система почему-то казалась раздраженной. Будь у нее физическое тело, оно, скорее всего, съежилось бы от неловкости, услышав слова Собина. Можно было только гадать, какой выдержкой обладала та ополченка, чтобы вынести его непробиваемый позитив. Это было слишком невероятно! […Я даже не знаю, что еще сказать.] Сухой голос Системы пронзил мгновение, словно иголка, лопнувшая воздушный шар. С чего ей вообще было начинать? Как, скажите на милость, ей было объяснить этому идиоту Собину, что он за какие-то минуты пересек целую Зону, на что должна была уйти как минимум неделя? Его скорость была невообразимой по обычным меркам. Это можно было бы назвать Мгновенной Доставкой! Двигатель Бесси взревел, как раскат грома, отвечая на пыл своего хозяина. И с этим Собин вдавил педаль газа в пол. ВЖУ-У-У-УХ!!! Грузовик прыгнул вперед, словно сорвавшийся с цепи зверь, разрывая потрескавшееся полотно пустоши. Пыль и ветер закружились вокруг них, пока солнце опускалось за горизонт. Глаза Собина сияли непоколебимой решимостью, посылка была в безопасности рядом с ним. И снова… он отправился в путь!