РЁВ-В-В!!!
Грузовик Собина, подобно могучему зверю, с ревом несся по пустоши на невообразимой скорости. Он вдавил педаль газа в пол и помчался, словно ветер, хотя сам считал такую скорость для Бесси обычной.
На самом деле он и понятия не имел, что давно уже преодолел звуковой барьер и уверенно приближался к скорости света.
Собственно, именно поэтому он так быстро пересек несколько Зон, добравшись до Зоны E-46 всего за час.
Обычно на такой невероятный бросок у машины ушли бы недели, если не месяцы.
— Жаль, что нам не попадаются Чудовища, правда, Бесси? Было бы неплохо выполнить еще пару-тройку Квестов по пути к месту получения заказа.
— Точно, Хозяин! — с восторгом отозвалась Бесси. — Я уже соскучилась по тому, как мы врезаемся в этих слабаков и разносим их в клочья!
— ХА-ХА-ХА!
Собин и его грузовик залились азартным смехом к полному недоумению Системы.
[…Ну и парочка…]
— Полагаю, в обитаемых зонах Чудовищ нет, а? — на этот раз Собин адресовал свой вопрос Системе.
[Ты неправ, Собин. В обитаемых зонах скрывается множество Чудовищ. Некоторые из них очень сильны… именно поэтому этот мир находится в режиме строгой изоляции.]
— О-о… понятно, — несмотря на ответ Системы, Собин запутался еще больше. — Тогда почему мы никого не видим? Разве на нас не должны были уже напасть? Тогда мы встретили их так много…
Чего Собин не понимал, так это того, что Чудовища, с которыми он столкнулся, были одними из сильнейших существ в мире.
Чудовища ранга B были достаточно сильны, чтобы одним своим шагом разрушить несколько зданий. Чудовища ранга A могли с легкостью стирать с лица земли целые города. А что до ранга S… любая Зона, в которую они входили, была практически обречена.
Даже Чудовища ранга C представляли угрозу городского масштаба.
Однако было несколько причин, по которым Собин не встречал никого ниже ранга B.
Первая — его невероятная скорость. Просто-напросто он двигался так быстро, что более слабые Чудовища не успевали его даже заметить. Даже те монстры ранга B, что ему попадались, оказывались у него на пути лишь по чистой случайности.
Что до второй и самой важной причины… ею была его сила.
Чудовища, независимо от ранга, обладали инстинктом самосохранения, как и люди или животные.
Они от природы чувствовали угрозу, а это означало, что они ни за что не осмелятся приблизиться к существу, которое считают намного сильнее себя. Сделать это было бы равносильно самоубийству.
Какое существо — Чудовище или нет — пойдет на такое?
Из-за этого большинство монстров обходили путь Собина стороной. Даже когда он впервые появился в Зоне 99, одном из самых смертоносных мест в мире, вокруг скрывалось несколько Чудовищ. Но ни одно из них не осмелилось показаться.
Лишь спустя какое-то время одно храброе Чудовище ранга A решило принять вызов.
К его несчастью, Собин с легкостью пронесся сквозь него, прикончив гротескную тварь в мгновение ока.
Другие Чудовища, наблюдавшие за этим с безопасного расстояния, были безмерно благодарны своим инстинктам, подсказавшим им не связываться с ним.
Но откуда Собину было все это знать? Все его познания об апокалиптических мирах ограничивались рассказами жены да парой фильмов про зомби, которые он смотрел в детстве. Он и представить себе не мог, какие опасности таил в себе этот мир.
И потому, в неведении о пугающей природе реальности, в которую он угодил, ему оставалось лишь полагаться на ответы Системы.
[Мы движемся слишком быстро, чтобы большинство Чудовищ могло нас выследить. Кроме того, тебе следует избегать встреч с ними в обитаемых зонах, поскольку убийство слишком многих из них, особенно вблизи населенных районов, привлечет внимание более могущественных тварей.]
— И?..
[В результате могут погибнуть люди. У тебя есть Квесты, связанные с защитой жизней, так что поступать так было бы неразумно, если ты хочешь их выполнить.]
— А-а… ладно! — Собин хотел выполнить все свои Квесты как можно быстрее.
Провал был не вариантом!
— Мы почти на месте. Сбавляем ход… — Собин начал замедляться, приближаясь к городу, где ему предстояло забрать посылку.
Он находился в Зоне E-45, по соседству с той, что он только что покинул.
Припарковав грузовик, он выбрался из кабины и посмотрел на полуразрушенное здание, в которое ему предстояло войти.
— Я точно по адресу? — вслух задумался он.
Карта на его КН указывала сюда, и, поскольку он также принял аналогичный Квест от Системы, внешний вид здания был ему знаком.
— Ну что ж…
Собин шагнул вперед и направился к строению.
Он не сделал и десяти шагов, как из-под земли внезапно выросли несколько пулеметов Гатлинга и нацелились прямо на него.
— К-какого черта?! — его сердце ухнуло в пятки при виде массивных орудий, сверкавших опасными бликами. Солнце уже садилось, и их темная металлическая кожа отливала оранжевым, в отблесках которого таилась смерть.
Собин был всего лишь доставщиком! Как он попал в такую ситуацию?!
— Что все это значит? Я приехал только забрать заказ! К чему такие крайности!
Он кричал во все горло, размахивая своей Лицензией Наездника в надежде, что тот, кто управлял пулеметами, сжалится и пощадит его. В этот момент перед глазами пронеслись воспоминания о жене.
«Н-неужели вот так я и умру? Но… я же еще даже… ничего не сделал…» — он крепко зажмурился, шмыгнул носом, и тьма окутала его, пока он терпеливо ожидал, когда пули изрешетят его беззащитное тело.
Но, как ни странно… смерть не пришла.
Он был все еще жив!
«Н-не выстрелили?! Уф!» — его пульс замедлился, и он, собравшись с духом, шагнул вперед, направляясь вглубь здания.
У него был соблазн все бросить и убежать, но разве он мог?
Собин был профессионалом до мозга костей — доставщиком с десятилетним опытом.
С какой бы погодой он ни сталкивался, какие бы опасности ни вставали у него на пути, он ни разу не отступил от взятого на себя задания.
В этом и заключался долг доставщика!
По крайней 'мере, для Собина.
Преодолев препятствие в виде пулеметов и войдя в заброшенное здание, он некоторое время озирался. На его лице отразилось замешательство: склад оказался совершенно пуст.
Он побродил вокруг, но не нашел никаких следов жизни.
«И что теперь?»
И снова у него возник соблазн сбежать. Однако он отбросил эти мысли и решил связаться по номеру, указанному в устройстве.
— Я на месте. Где вы? — напечатал Собин и прочел вслух.
Подождав немного, он наконец получил ответ.
«О? Так здесь есть потайной ход…»
Собин осмотрелся, и ему не потребовалось много времени, чтобы найти секретную дверь. Он опустился на колени и постучал по металлической крышке.
Спустя мгновение он услышал жужжание, и люк наконец открылся.
«Уф!» — на его лице появилась улыбка облегчения.
А затем —
Как только она открылась, пара рук внезапно высунулась из темноты и утащила Собина внутрь.
— П-постоооойте-е-е!
КЛАЦ!
Металлическая дверь снова захлопнулась.
Обновлено: 21.01.2026