Собин вышел из здания с Лицензией Наездника в одной руке и телефоном в другой.
Да… самым настоящим смартфоном!
Собин улыбнулся, разглядывая устройство. В него уже были внесены все его данные, а также встроена функция отслеживания, которая не только позволяла ему всегда найти аппарат, но и давала Ассоциации Наездников возможность отслеживать его самого.
Собин был не в восторге от того, что организация будет следить за его передвижениями, но рассудил, что в этом мире он фигура незначительная, так что вряд ли за ним станут пристально наблюдать.
К тому же, он принадлежал к тем людям, кто и на Земле верил, что правительство постоянно следит за гражданами через SIM-карты и фронтальные камеры телефонов.
Он также верил, что компании подслушивают каждый его разговор.
Иначе как еще объяснить рекламу, которая била точно в цель каждый раз, стоило ему лишь обмолвиться о своих потребностях? Его жена жаловалась на то же самое, что лишь укрепляло его подозрения: за ними следят.
Ну и что с того? Они оба были обычными людьми в мире с населением в восемь миллиардов, так что тогда его это не слишком волновало.
И уж тем более не волновало сейчас, в условиях Апокалипсиса.
Наверняка у здешнего правительства были дела поважнее, чем отслеживать каждый его шаг.
— Что это, Хозяин? Это смартфон?! — восторженно взвизгнула Бесси, как только Собин сел в кабину.
— Не совсем. Функционал похож, но возможности ограничены, в основном для связи и…
— На него можно фоткать? Пожалуйста, сделай кучу наших с тобой фоток, Хозяин! — казалось, Бесси вот-вот взорвется от восторга. Она хихикала и пищала, как перевозбужденный подросток, которого давняя любовь всей его жизни только что пригласила на выпускной. — Я умею хорошо позировать! Обязательно сними все мои лучшие ракурсы.
Честно говоря, Собин не знал, что ответить Бесси.
В конце концов, она была грузовиком. Что считать ее «лучшими ракурсами»? И как, собственно, она собиралась «позировать»?
Собин отбросил эти мысли и решил взять на себя роль взрослого.
— Он не для таких штук. Это устройство связи, которое позволяет мне работать Наездником. — Собин хотел было развить мысль, но, услышав, как Бесси разочарованно цокнула языком, решил не продолжать.
«Удивительно, но в нем есть приложения, до странности похожие на те, что были на Земле».
[Верно, Собин! Твоя работа как Наездника — доставлять посылки из одного места в другое. По сути, ты курьер — не сильно отличается от твоей профессии на Земле. Как тебе? Территория знакомая, так что ты должен справиться.]
— Как любезно с твоей стороны, — Собин едва не закатил глаза. — Тогда, может, проявишь достаточно понимания, чтобы отправить меня домой?
[Но я же уже говорила… Ты не можешь вернуться, не разрушив эту реальность.]
— И?..
[…Неважно.]
Собин воспринял ответ Системы как «нет» на свой вопрос. Похоже, Система знала способ вернуть его домой, но не хотела рисковать жизнями всех этих людей.
Откровенно говоря, Собину было на них наплевать.
Он не успел завести никаких связей с обитателями этого мира и сомневался, что любые узы, которые он мог бы здесь обрести, превзошли бы те, что остались у него дома. При каждой мысли о жене сердце обжигало тоской и сжималось от боли.
— Ах, лапушка моя, как же я скучаю!
К несчастью, она не могла его услышать. Поэтому, вместо того чтобы хандрить, Собин решил действовать, чтобы вернуться домой. Для этого он начал осваивать свой новый гаджет — Коммуникатор Наездника (сокращенно КН) — и это могло помочь ему выполнить еще больше Квестов.
К счастью, устройство было очень похоже на смартфон, так что проблем не возникло.
Как и сказала Система, Наездники по сути были курьерами.
На КН уже были установлены приложения от поставщиков услуг. Все, что ему нужно было сделать, — это зарегистрироваться в них, используя свое удостоверение Наездника, и он станет частью уже отлаженной системы.
Весь процесс не занял и десяти минут.
Курьерских приложений было несколько, и даже имелся рейтинг, показывающий самые загруженные из них. Однако самая высокая загруженность не обязательно означала лучший выбор.
У каждого приложения были свои проценты от выручки, а также другие сложные условия в контракте, которые стоило внимательно изучить.
Тенденция была такова: чем выше приложение в рейтинге, тем ниже процент, который оно предлагало своим наездникам. Приложения с низким рейтингом предлагали более высокий процент, но из-за меньшего числа клиентов Наездники там, вероятно, зарабатывали меньше, чем в более популярных сервисах.
В общем, каждый выбирал, с чем готов мириться.
«Кроме того, похоже, в топовых приложениях уже есть свои устоявшиеся Наездники, и новичку вроде меня, который только начинает, будет трудно получить рекомендацию. Даже если меня выберут, клиент может предпочесть другого, более опытного исполнителя…»
Собин прекрасно все это понимал как человек, проработавший в этой сфере много лет.
Доставщик — неважно, какой товар он везет, — это тот, кому доверяет клиент. Ему негласно верят, что заказ прибудет вовремя и без каких-либо повреждений.
Это был стандарт!
Конечно, встречались и неразумные клиенты, которые требовали от Наездника слишком многого. Но большинство людей просто ожидало от исполнителей компетентности и полностью доверяло им доставку.
Поэтому Доставщик должен был быть тем, кому клиент может доверять.
Вот почему одни приложения были популярнее других, а опытных Наездников предпочитали новичкам.
«Раз уж я только начал, я всего лишь Наездник ранга E. Чем больше заданий я выполню, тем ближе я буду к аттестации на повышение. Таковы правила. Как у Наездника ранга E, мои возможности очень ограничены, так что от топовых приложений пока стоит держаться подальше. От тех, что в самом низу рейтинга, тоже. Это значит…»
Взгляд Собина остановился на одном из приложений. Оно было зеленого цвета, с большой буквой «Б», выведенной в центре логотипа.
— Воспользуюсь «БОТЛ». Оно где-то в середине рейтинга, и я вижу приличные отзывы как от клиентов, так и от Наездников. По крайней мере, опыт должен быть неплохим.
Работа с «БОТЛ» не составила для Собина труда — сказывались десять лет опыта в индустрии. Помимо работы доставщиком, у него был небольшой бизнес с мотокурьерами, которые доставляли еду и более мелкие посылки.
Даже будучи новичком в этом мире, он имел солидную базу, так что настроить профиль было легко.
Едва он закончил —
БИП! БИП! БИП!
«Ч-чего?! Уже заказ на доставку?!»
Собин был ошеломлен такой скоростью и едва не отклонил его.
«Уф… пронесло!» — он не мог позволить себе отклонять слишком много заказов, особенно будучи новичком. Это снизило бы его оценку и замедлило бы будущие рекомендации клиентам.
А главное, это повредило бы его шансам на повышение.
«Ты только посмотри, Бесси! Кажется, мы получили нашу первую работу в этом мире…» — его профессиональный дух вспыхнул с новой силой, и двигатель грузовика взревел в ответ.
Бесси рвалась в бой, вторя решимости, пылающей в его темно-багровых глазах.
«Отдадим все силы!»
Обновлено: 21.01.2026