Глава 17 — Глава 17. Её лицо… Где оно?!

В тот миг, когда палец лег на спуск, мир для Собина замедлил свой бег. БЗ-З-З-ЗТТ! Из ствола Артефакта вырвался испепеляюще-синий сгусток энергии. Треск сжатой мощи прорезал воздух, его сияние окрасило стены в яростные оттенки. Зрачки Собина сузились, когда заряд с воем понесся прямо ему в грудь. За то биение сердца, что отделяло его от смерти… его мысли унеслись прочь. Глаза расширились. В груди все сжалось. «Вот оно, да? Это и есть смерть?» Земля дрожала, пока сжатая энергия рассекала воздух и с пугающей скоростью неслась к нему. Но Собин стоял в самом центре, абсолютно неподвижно. Он думал о ней. О своей жене. О причине, по которой он сражался. О причине, по которой он терпел этот кошмарный мир. Ее улыбка. Ее тепло. Ее… Но… Образ не складывался. Ее лицо… расплывалось. Словно туманная пелена на стекле, ее черты растворялись, как бы отчаянно он ни пытался удержать их. Он чувствовал ее присутствие, ощущал любовь, что нес в себе, но ее глаза, ее губы, все ее естество — исчезло. «…Почему?..» Эта мысль потрясла его сильнее, чем приближающийся взрыв. Почему я не вижу ее лица? Заряд ударил. …И ничего не произошло. Ни боли. Ни дымящейся дыры в груди. Ни смерти. Собин моргнул. Его глаза расширились, когда вокруг куртки заклубился дым. Он растерянно похлопал себя. Все еще жив. В зале повисла мертвая тишина. Ухмылка Главаря дрогнула. — …А? Он снова прицелился, презрительно кривя губы. — Ладно, может, я его недостаточно зарядил. Грянул еще один выстрел. БЗ-З-З-ЗТТ! Искры пронзили воздух, выжигая камень стен, разрывая на куски оружие в руках стоявших рядом подчиненных. Треск чистой энергии эхом прокатился по залу, подобно грому. Но Собин? Он все так же стоял. Ни единой царапины. — …Ч-что?.. — его голос был тихим, растерянным. — Почему… я все еще… здесь? Глаза Главаря вылезли из орбит. Он развернулся к одному из своих людей и нажал на курок. БЗ-З-З-ЗТТ! Подчиненный даже не вскрикнул. В одно мгновение он был, а в следующее — его тело испарилось, стертое в облаке крови и пепла. В зале запахло озоном и горелой плотью. Артефакт работал. Идеально. Главарь снова повернулся к Собину, по его лбу ручьями струился пот. Оружие в его руке дрожало. — Тогда почему… почему ты не сдох?! ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! Грудь Собина тяжело вздымалась, но не от страха. Его мысли были не об оружии. Даже не о выживании. Они были о ней. О ее исчезнувшем лице. Его жена. Его якорь. Все, что у него было — отнято, словно в какой-то жестокой шутке. Его руки сжались в кулаки. Зубы заскрежетали. — Система… — его голос сорвался, охрипнув от ярости. — ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛА?! [Эм? О чем вы?] — искусственный голос Системы прозвенел в голове, в нем слышались нотки нервозности. — Моя жена! ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ ЕЕ ЛИЦО?! — его рев сотряс самые основы зала. Лампы замерцали. С потолка посыпалась пыль. Земля задрожала, словно вся крепость содрогнулась от его гнева. Главарь попятился, оружие было наготове, но руки ходили ходуном. Удушающая тяжесть наполнила воздух. Жажда крови, столь плотная, что казалась осязаемой, давила на каждое живое существо в комнате. Мародеры закричали, хватаясь за головы, и один за другим рухнули на пол без сознания. Их тела несколько раз дернулись и замерли. Один лишь Главарь остался на ногах, но едва держался. Его плащ промок от пота, глаза налились кровью, из носа потекло. Он взвизгнул, тонко и надломленно, как перепуганный ребенок. — А-а-ах! Не подходи! Не… не надо!.. — его слова путались, по лицу текли слезы. Зрение затуманилось, оружие в руке ходило из стороны в сторону, будто к нему привязали цепи. Ему было страшно — до дрожи в костях. Несмотря на непреодолимое желание упасть без сознания, Главарь из последних сил боролся, чтобы остаться на ногах. Он боялся, что если закроет налитые кровью глаза в этот миг, то уже никогда не сможет их открыть. — Т-ты не человек! Ты чудовище!.. Собин не обращал на него внимания. Его ярость была направлена не на этого дрожащего гиганта. Она была направлена в пустоту. На невидимое. На Систему. [Успокойтесь, Собин.] — прошептал механический голос, но в нем слышалась неуверенность. — Успокоиться?! — голос Собина снова сотряс воздух, и по стенам поползли новые трещины. — Я не могу даже вспомнить лицо женщины, к которой поклялся вернуться! И ты хочешь, чтобы я успокоился?! ВУ-У-У-УМ!!! Его аура взорвалась. Земля под ногами раскололась, обломки камня взлетели в воздух, словно сама гравитация дала сбой в его присутствии. Главарь снова взвизгнул, вцепившись в Артефакт, но пальцы были слишком слабы, чтобы нажать на курок. При каждой попытке его тело сотрясала судорога ужаса. Наконец, Собин повернулся к нему. Его глаза горели, голос звучал низко и опасно. — Заткнись! Главарь моргнул, его лицо было мокрым от слез. — Ч-что? — Ты слишком громко орешь… — Собин медленно шагнул вперед. — …Это мешает мне думать. Его рука метнулась вперед… ХРЯСЬ! Удар эхом прокатился по залу, словно раскат грома. Тело Главаря взорвалось омерзительным фонтаном плоти и крови, его массивный каркас превратился в дрожащие ошметки, дождем хлынувшие на пол. Куртка и лицо Собина были залиты кровью. Но он даже не вздрогнул. Его взгляд, ничего не видя, был устремлен в пустоту. Его дрожащий голос снова поднялся: — Система… почему? Почему я не вижу ее?! [У нас нет записей об этой детали.] Голос был холодным, но тихим, как никогда. Почти… осторожным. [Возможно, что-то произошло во время вашего переноса. Что-то, что повредило фрагменты вашей памяти.] Собин сжал зубы так, что послышался скрежет. Его кулаки стиснулись с такой силой, что с ладоней закапала кровь. — Повредило?.. — его грудь тяжело вздымалась. — Почему именно ее память? Она — все для меня. Причина, по которой я дышу. Мой единственный якорь в этом кошмаре — и теперь ты говоришь мне, что я даже не могу вспомнить ее лицо?! Система помедлила. А затем… [Если вы завершите свои квесты… если вернетесь домой… все должно вернуться на свои места. Ваши воспоминания. Ваш мир. Даже ваша жена. Все будет как прежде.] Собин замер. Ярость утихла, но не исчезла. Его плечи задрожали, когда он медленно, прерывисто выдохнул. — …Лучше бы так. Он поднял голову, его взгляд сузился с пугающей ясностью. — Потому что если нет… Его голос упал, став тяжелым, как смертный приговор. — …Я не знаю, кто ты. Или кто наблюдает за мной через эту штуку. Но если есть кто-то — хоть кто-то — кто дергает за ниточки этой Системы… Его алые глаза засветились, кровь капала со сжатых кулаков. — …я найду тебя. И превращу твою жизнь в сущий ад. Наступила тишина. Бесчувственные Мародеры валялись на полу, как сломанные куклы. С потолка, где взорвался их Главарь, капала кровь. И в центре всего этого стоял Собин. Не победитель. Не гордец. А кипящий от ярости. И более опасный, чем когда-либо. — …Ее лицо… — его шепот был надломленным, сорванным. — …Я просто хочу снова увидеть ее лицо… Система молчала. И впервые с момента прибытия в этот мир Собин почувствовал нечто куда более страшное, чем чудовища, бандиты или даже смерть. Пустотный страх. Страх, что он не вспомнит уже никогда.