Е Чу и сам не ожидал, что простой солнечный свет вызовет такую реакцию. Он тут же ослабил хватку цепи. Юноша быстро втянул обожженное крыло.
Даже Лин-Лин, сидевшая на руках у Е Чу, была поражена. Она никогда не видела ничего подобного. Судя по данным из старых баз, которые помнил Е Чу, этот юноша был из того же рода, что и Сифэн, — рода летучих мышей. Но Сифэн днем просто засыпал, с ним такого не происходило.
Судя по доносившемуся из темного угла рычанию, юноше было очень больно. Но он был единственным живым существом на всей этой опустевшей улице, и Е Чу не собирался его отпускать.
Что же делать? Сторожить его здесь? Ждать ночи, чтобы схватить? После недолгих колебаний он решил, что другого выхода нет. Жаль только, что и Лин-Лин придется сидеть здесь с ним и пялиться на это странное создание.
Прошел целый день, а Е Чу так и не вернулся. Ся Ань начал беспокоиться. Он знал, что в Городе Палящего Солнца в последнее время творится что-то странное. Он боялся, что на Е Чу напали или, хуже того, схватили. Он волновался и от этого терял голову.
Наконец, наступила ночь.
Чтобы юноша не сбежал, Е Чу обмотал его шею цепью, а другой конец держал в руке. Картина была, мягко говоря, унизительной.
В тот миг, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом, уступив место лунному свету, юноша начал меняться. Его глаза налились кровью, изо рта потекла густая слюна, а тело начало стремительно расти. Цепь на его шее лопнула.
Е Чу обомлел. Просидеть здесь столько времени, чтобы тебя прикончила внезапная мутация, — вот уж будет позор так позор. Он призвал Меч из Кости, готовясь к бою.
«Нет, это слишком опасно», — подумал он, взглянув на белую кошку в своих руках.
Золотой свет вспыхнул в его глазах. Он создал ветряной щит, окутал им Лин-Лин и перенес ее в безопасное место.
— Подожди меня здесь, я скоро вернусь. Не бойся, — бросил он и, эффектно развернувшись, бросился к стремительно растущему юноше.
Тот уже перерос дома. Е Чу понимал, что медлить нельзя. Он высвободил свою силу и создал огромный ветряной купол, накрыв им мутанта и бросившись внутрь. Он не хотел, чтобы бой повредил окружающие здания.
Но юноша, потеряв рассудок, в ярости набросился на зеленую преграду. Увидев Е Чу, он направил весь свой гнев на него. Гигантское крыло со свистом рассекло воздух. Скорость была такой, что увернуться было невозможно. Под этим крылом Е Чу казался муравьем.
Но он не собирался сдаваться. Он выставил перед собой Меч из Кости и принял удар. Острое лезвие оставило на крыле мутанта длинную глубокую рану. Тот взревел от боли и ярости и, взмахнув крыльями, взмыл в воздух. Купол последовал за ним.
Он держался на расстоянии, но по его свирепому взгляду было ясно, что он не отступит. В следующую секунду он издал оглушительный рев. Он начал всасывать в себя окружающую энергию, и его грудь раздулась до невероятных размеров.
«Плохо, — понял Е Чу. — Он готовит мощную атаку».
Он бросился вперед, чтобы прервать его, но не успел. Изо рта мутанта вырвалась мощная звуковая волна. Все звуки вокруг исчезли, а в голове у Е Чу зазвенело. Его тело забила дрожь, он зажал уши, но это не помогало. Лицо его побелело, из носа потекла теплая струйка. Кровь в его жилах, казалось, закипела, готовая разорвать его изнутри.
Более того, звуковая волна была настолько сильной, что на его защитном куполе появились трещины. Голова, казалось, вот-вот взорвется. Древнее Древо, почувствовав эту атаку, восприняло ее как вызов и без колебаний нанесло ответный удар.
За пределами купола Лин-Лин тоже почувствовала эту звуковую волну. Она действовала только на сильных существ. Далеко в городе Ся Ань и Сы Цзинь тоже ее ощутили. Но Ся Ань не видел, как Сы Цзинь, взмахнув рукой, создал барьер, отсекший все вибрации.
А вот Е Чу и Лин-Лин, находившимся в непосредственной близости, повезло меньше. Особенно Лин-Лин. Будучи Семихвостой Кошкой, она обладала невероятно острым слухом. Хоть она и находилась на некотором расстоянии, из-за своей природы она страдала даже больше, чем Е Чу. Голова раскалывалась от боли, она едва могла поддерживать свою истинную форму.
В ярости, видя, что Е Чу не может даже открыть глаза, она использовала пространственное перемещение и оказалась за спиной у мутанта. В ее глазах блеснула жестокость. Она выпустила острые, как бритва, когти, отливавшие багровым, и со всей силы ударила его по затылку.
— Заткнись!
Атака мутанта прервалась. Но этого ей было мало. Она использовала свою третью способность — удар хвостом, обладавший невероятной силой. В гневе она вложила в него всю свою мощь.
Огромная фигура пробила защитный купол и с грохотом рухнула на землю, оставив в ней глубокую воронку. Разъяренная Лин-Лин последовала за ним. Увидев, что тот лежит без сознания, она надменно фыркнула и вернулась на то место, куда ее поместил Е Чу.
А Е Чу, придя в себя, решил, что его спасло Древнее Древо — ведь он отчетливо почувствовал его ответный удар. Он и не подозревал, что его настоящая спасительница сейчас злобно смотрит на поверженного врага.
Когда Е Чу спустился вниз, купол уже рассеялся. Окружающие дома не пострадали. Лишь глубокая воронка нарушала пейзаж. Юноша лежал без сознания с огромной шишкой на затылке, его тело вернулось к нормальным размерам.
Е Чу без церемоний взвалил его на плечо и понес обратно.
— Кто это? — с недоумением спросил Ся Ань, глядя на юношу, которого Е Чу притащил в комнату. За ним, с надменным видом, следовала белая кошка.
— На улицах никого не было, — с ухмылкой ответил Е Чу. — А этот показался мне подозрительным, вот я его и привел. — Он бросил юношу на пол, а сам подошел к столу и налил себе воды. — Ух, устал. Эта тварь вдруг взбесилась, начала расти и издавать жуткий звук. Еле справился.
«Жуткий звук?» — это слово тут же привлекло внимание Ся Аня.
Обновлено: 21.01.2026