Он наконец-то очнулся.
Е Чу был так взволнован, что его протянутая рука дрожала.
— Истукан... ты и правда очнулся? — в его голосе звучала неуверенность. Все это казалось сном.
Видя его состояние, Ся Ань почувствовал, как что-то дрогнуло внутри. Говорить он пока не мог, поэтому просто кивнул и слабо улыбнулся, давая понять, что с ним все в порядке.
Убедившись, что это не сон, Е Чу в порыве чувств крепко обнял его. Ся Ань опешил, но не оттолкнул его. Он чувствовал, как Е Чу дрожит, и, подняв руку, успокаивающе похлопал его по спине.
Сы Цзинь молча наблюдал за этой сценой.
Спустя некоторое время Е Чу совладал с эмоциями и снова надел свою обычную маску весельчака.
— Ты не представляешь, истукан, мы искали тебя несколько дней. В конце концов, это Ло И тебя нашла.
При упоминании Ло И его осенило.
— Кстати, а как она тебя нашла? Столько людей из Города Палящего Солнца искали и не смогли, а Ло И всегда точно знает, где мы?
Ся Ань и сам хотел бы это знать, но говорить не мог. Он помнил лишь, как, унесенный ветряными крыльями, он оторвался от погони. Его плоть была почти полностью съедена, и он потерял сознание.
А Ло И, просидев несколько дней в Пространственном мешке и не дождавшись Ся Аня, сама выбралась наружу. Она нашла у кромки воды иссохшее тело, похожее на скелет, и принесла его обратно. Если бы не она, даже кровь Е Чу не смогла бы его спасти.
Боясь, что Ся Аню будет скучно, Е Чу начал рассказывать ему обо всем, что произошло, не забыв упомянуть и о том, как наступил на лапу белой кошке. Услышав это, Ся Ань посмотрел на Лин-Лин, которую тот держал на руках. Но, вспомнив слова Сы Цзиня, он отогнал мысль погладить ее.
Прошло еще несколько дней. Способности Е Чу почти восстановились, и Ся Ань уже мог говорить. Лин-Лин же была вынуждена оставаться с ними.
Они снова поблагодарили Сы Цзиня, но тот лишь отмахнулся.
— Я просто делал свою работу.
Но их покой был недолгим.
Правитель Сифэн отсутствовал уже полмесяца. Его ближайшие соратники сбились с ног в поисках, но безрезультатно. Слухи о его исчезновении просочились в народ, и в городе начались волнения. Говорили, что некоторые жители, непонятно как обучившись некой темной магии у правителя, обрели невероятную силу, а затем тоже исчезли.
Город полнился слухами, люди были напуганы и недовольны. Уже несколько раз вспыхивали драки, четырежды толпа пыталась вломиться в резиденцию правителя. Хоть беспорядки и удавалось подавить, в сердцах людей поселились страх и недоверие.
Е Чу, хоть и не отходил от Ся Аня, замечал, что некоторые из здешних воинов ведут себя странно. Но из уважения к титулу Божественного Жреца они не смели ничего предпринимать.
Узнав о ситуации, Ся Ань решил сам во всем разобраться, но Е Чу и Сы Цзинь в один голос его остановили.
— Тебе нельзя. Если кто и пойдет, то это буду я, — вызвался Е Чу, беспокоясь, что Ся Ань еще не до конца оправился.
— Хорошо, но будь осторожен, — согласился Ся Ань.
Е Чу радостно выбежал наружу. Лин-Лин, искоса взглянув на занятого Ся Анем Сы Цзиня, быстро перебирая лапками, последовала за ним.
Оказавшись в городе, Е Чу увидел desolation. Улицы были пусты, повсюду валялся мусор и виднелись засохшие пятна крови. В воздухе стоял тошнотворный запах гнили и крови. Е Чу прикрыл нос и рот рукой. Лин-Лин, едва ступив на улицу, почувствовала этот смрад, и ее чуть не стошнило.
Услышав знакомое мяуканье, Е Чу обернулся и увидел, что кошка последовала за ним.
— Ты-то как здесь очутилась?
Он увидел, с каким отвращением она смотрит на землю, и, боясь, что она испачкает свою белую шерстку, вздохнул и взял ее на руки. Лин-Лин не ожидала от него такой заботы. «Что ж, раз ты так неплохо обо мне заботишься, в следующий раз я убью тебя быстро», — подумала она. Изначально она планировала долго его мучить. Женщины, особенно мстительные, и впрямь страшные создания.
Атмосфера на улицах разительно отличалась от той, что была в день их прибытия. Теперь здесь царило запустение и пахло смертью. Все люди исчезли. Что же случилось? Неужели всех жителей перебили? Но где тогда тела? Если кто-то хотел скрыть следы, почему он убрал тела, но оставил кровь? Это было нелогично.
Лин-Лин тоже почувствовала, что в этой ауре есть что-то странное и знакомое. Но она пока не могла понять, что именно.
Внезапно позади раздался какой-то шум. Е Чу тут же насторожился. Но звук тут же стих. Он высвободил силу ветра, чтобы проверить. Ветер донес до него образ: в темном углу, сжавшись в комок, сидел человек. Он выглядел очень напуганным.
Почувствовав, что опасности нет, Е Чу, держа на руках Лин-Лин, осторожно пошел вперед. Подойдя ближе, он разглядел юношу. Он был закутан в собственные крылья, которые очень походили на крылья правителя Сифэна. Он дрожал от страха.
Услышав шаги, юноша прищурил свои глаза без белков. Когда Е Чу подошел совсем близко, он бросился на него, обнажив клыки.
Но Е Чу был готов. Он тут же выставил перед собой ветряной щит. Юноша со всего маху врезался в невидимую преграду. Глядя на его искаженное от удара лицо, Е Чу не удержался от смеха.
— Ха-ха-ха, ну и уродец же ты.
Оправившись от боли, юноша понял, что врезался во что-то, и разъярился еще больше. Он расправил крылья, готовясь к новой атаке. В тесном пространстве его маленькое тело и огромные крылья выглядели несоразмерно. Е Чу сразу понял, что они с Сифэном принадлежат к одному роду. Судя по его поведению, он был смертельно напуган.
Но сейчас тесное пространство было не на руку Е Чу. Одно неверное движение — и его заденет крылом. Он соткал цепь и, опутав одно из крыльев юноши, потянул его на себя.
Но стоило крылу оказаться на солнце, как оно задымилось и зашипело, словно его поджаривали. От жгучей боли юноша издал глухой рык.
Обновлено: 21.01.2026