После короткого обмена любезностями они перешли к делу.
— Господин Жрец, вам известно, что силы Мо Фа уже проникли в Божественную Столицу? — первым задал вопрос Сифэн.
Ся Ань молча кивнул.
Взгляд Сифэна стал глубоким и непроницаемым, словно он что-то понял.
— И... что господин Жрец намерен предпринять?
Такой поворот не понравился Е Чу.
— А вы, правитель, забавный. Не хотите для начала рассказать нам, что происходит в вашем Городе Палящего Солнца?
— Что вы имеете в виду? — честно говоря, этот мальчишка раздражал Сифэна. С виду юнец, а во взгляде читается что-то непонятное. К тому же, он уже несколько раз позволял себе дерзости. Поэтому и тон Сифэна в разговоре с Е Чу был далеко не дружелюбным, а в сочетании с его и без того резким голосом производил и вовсе отталкивающее впечатление.
Е Чу поморщился. От этого голоса было не по себе — он не только резал слух, но и, казалось, затуманивал мысли.
— Когда ваш подчиненный, Фан Чжоу, услышал от нас, что это место тоже подверглось нападению Мо Фа, он сразу привел нас сюда. А выражение его лица... нужно ли мне продолжать?
Е Чу сделал паузу, многозначительно глядя на Сифэна. Он примерно догадывался, от какого существа произошел правитель, поэтому не боялся смотреть ему в глаза.
Их взгляды скрестились, словно искры. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Сифэн заговорил.
— Я не хотел об этом упоминать...
Помолчав, он все же решил рассказать, но перед этим жестом велел всем остальным удалиться.
— На самом деле, Город Палящего Солнца не подвергался нападению Злого бога...
— Не подвергался? — этого они никак не ожидали. — Но почему тогда, войдя в город, мы почувствовали такую напряженную атмосферу среди жителей?
Видя, что Ся Ань это заметил, Сифэн, немного подумав, ответил:
— В последнее время в городе неспокойно. Сила некоторых моих соплеменников начала необъяснимо расти.
— Неужели они осквернены? — предположил Ся Ань.
Но Сифэн тут же развеял его догадку.
— Нет. Я проверял. В городе нет и следа темной энергии.
— Странно, — вмешался Е Чу. — Неужели они по ночам тайно тренируются?
При этих словах Сифэн замолчал.
— Не может быть! Неужели...
Правитель лишь обреченно кивнул, признавая то, во что ему самому не хотелось верить.
— Так чего же вы боитесь? Ваши подданные стремятся стать сильнее! — недоумевал Е Чу. На его месте любой другой правитель был бы счастлив иметь таких усердных подданных.
Но Ся Ань помрачнел, а Сифэн продолжил:
— Все не так просто. Поначалу я тоже думал, что они готовятся дать отпор Мо Фа. Но однажды, поговорив с ними, я понял, что их мысли... поглощены лишь жаждой силы. За какие-то несколько месяцев те, кто был совсем слаб, теперь могут сравниться со мной в бою.
Е Чу от удивления широко раскрыл глаза. Это было невероятно. Правитель города по определению должен обладать огромной силой. А способности — это не то, что можно освоить за короткий срок. Даже в благоприятной среде для этого нужны исключительные данные и железная воля. А тут всего несколько месяцев... В этом определенно было что-то нечисто.
— По ночам я вел наблюдение, — поделился Сифэн тем, что ему удалось выяснить. — И недавно заметил кое-что странное. Эти люди собираются недалеко от города, совершают поклоны, а затем садятся в круг и начинают медитировать.
— Кому они поклоняются? — тут же уловил суть Ся Ань.
— ...Никому, — ответил Сифэн, и в его голосе прозвучал отголосок того ужаса, что он испытал, став свидетелем этой сцены.
Е Чу решил, что над ним издеваются.
— Что? Как это — никому?!
Он вскочил, но Ся Ань тут же удержал его, покачав головой и призывая к спокойствию.
Сифэн продолжил:
— Хоть и была ночь, я вижу прекрасно. Но там, куда они обращали свои поклоны, не было никого и ничего. Как я ни искал, я не увидел ни единой тени. Лишь на рассвете они встают и расходятся по домам.
Выслушав его, все трое замолчали, обдумывая странность происходящего. Отсутствие следов Мо Фа сбивало с толку. Е Чу не сомневался, что Сифэн не мог ошибиться в ночной темноте. Но тогда почему? Кому поклонялись эти люди?
— Они собираются каждую ночь? — нарушил молчание Ся Ань.
— Нет, раз в два дня. Сегодня как раз такая ночь.
Услышав это, Е Чу повернулся к Ся Аню и глуповато улыбнулся.
— Хе-хе, сходим посмотрим?
Это было именно то, о чем думал Ся Ань.
— Да. Нужно попытаться найти хоть какие-то зацепки.
Сифэн вызвался их проводить. Решили идти втроем, чтобы не привлекать внимания. Вскоре они уже сидели на ветвях большого дерева, укрытые густой листвой.
— Они идут, — прошептал Сифэн. Его низкий голос в сочетании с черным обликом и ночной тьмой производил жутковатое впечатление.
Герои затаили дыхание, выбрав удобное место, откуда все было хорошо видно, но их самих заметить было трудно.
Подойдя ближе, люди начали оживленно обсуждать свои недавние успехи. Лица наблюдателей на дереве помрачнели. Сифэн говорил правду.
А в следующую секунду они начали кланяться... пустоте. Е Чу не поверил своим глазам. В том направлении, куда они смотрели, действительно ничего не было.
Что, черт возьми, они творят?
Ся Ань тоже не чувствовал присутствия темной энергии. Что же здесь происходило?
Внезапно люди, только что собиравшиеся медитировать, словно что-то услышали. Они как по команде устремили свои взгляды на дерево, где прятались герои. В их глазах была та же лютая ненависть, что и днем.
Не успели они ничего предпринять, как Сифэн тревожно крикнул:
— Осторожно, нас заметили!
В тот же миг толпа, словно обезумев, ринулась на них.
Выбора не было, пришлось принять бой. Несколько мощных атак обрушились на их укрытие. Скорость, сила... теперь Сифэн понял, почему некоторые из них могли сравниться с ним в бою.
Чтобы выкурить их, откуда-то из толпы вырвалось пламя, охватившее дерево. Делать нечего, пришлось выходить.
Ся Ань тут же выпустил огненного дракона, который с легкостью поглотил пламя противника. То даже не сопротивлялось — словно мелкий колдун перед великим магом.
А Е Чу, к которому вернулась еще одна способность, не терпелось ее опробовать. Сражаться с Народом Гор было неинтересно, те были слишком слабы. А вот сейчас... сейчас можно было развернуться на полную. Противники были сильны, и это был отличный шанс проверить свой нынешний уровень.
Поэтому он не стал церемониться. Пусть это были жители Города Палящего Солнца, ему было все равно. Нечего по ночам шастать и заниматься подозрительными делами. Поделом им.
Обновлено: 21.01.2026