Глава 22: Монстр, не похожий ни на одного другого
Прежде чем я успел ответить, она в мгновение ока приблизилась и вонзила зубы мне в шею. Странно, но я не почувствовал ни боли, ни дискомфорта, когда её клыки проникли в яремную вену. Хотя я был немного удивлён, что её клыки оказались достаточно сильны, чтобы пробить мою кожу.
Она приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться до моей шеи, и медленно начала пить мою кровь. Дыхание её было прерывистым, в глазах — дикая одержимость. Трудно было поверить, что это та же девушка, что раньше. Она крепко прижимала к себе Лили, отчаянно глотая мою кровь, словно не могла насытиться.
То, что она пила мою кровь, не было для меня проблемой — я легко мог её регенерировать. Но я был в замешательстве: зачем она делает это именно сейчас? Когда она пила кровь Лиоры, вскоре после этого её вырвало кровью. Разве не повторится то же самое? Спустя какое-то время она отстранилась, вытирая кровь с губ.
Щёки её пылали румянцем, и по какой-то причине она сверлила меня взглядом. Ноги её подкосились, когда она попыталась отступить, и она едва не упала. Дыхание всё ещё было тяжёлым, словно после марафона. Ещё я заметил: кожа её больше не была такой бледной. На самом деле лицо горело, как спелый помидор.
— Что это было? — спросил я.
— Что — что? Я же частично вампир; мне нужно питаться.
Я подозрительно посмотрел на неё, заставив объяснить толком.
— Тьфу! Ладно. С тех пор, как меня обратили, я боролась с этим желанием вонзить клыки в твою шею и высосать кровь. Я наконец поняла, в чём дело, после того, как выпила кровь Лиоры. По какой-то причине ты — единственный, от кого я могу питаться, и если не буду…
— Умру. Хм… Так моя кровь всё это время была лекарством?
Если бы она сказала это с самого начала, я заставил бы её пить мою кровь, хотела она того или нет. Но то, что она сделала это сама, значило: идея ей не так уж противна.
— Слушай, не строй иллюзий. Я делаю это только в своих интересах. Не думай, будто я приняла членство в твоей стае.
— Как угодно, лишь бы сотрудничала.
Если мысль о том, что она контролирует ситуацию, сделает её послушнее, — у меня нет возражений.
«Авууу~уу~уу…»
В этот момент в голове раздался вой волка. Похоже, теневые псы нашли остальных.
— Пойдём. Я знаю, где они, — сказал я ей, а потом чётко объяснил: — Твоя задача сейчас — защищать Лили. Даже если придётся умереть.
Это был приказ от её альфы, так что она выполнит его любой ценой.
— Я знаю, не обязательно… Ладно, пошли.
Из информации от теневых псов я узнал: остальные на этаже прямо над нашим, так что мы быстро вышли из палаты и побежали к лестнице.
Хотя люди умирали направо и налево, их тела были слишком изуродованы, чтобы обратиться в зомби, — так что об этом я не беспокоился.
Я быстро взбежал по лестнице, Изабелла следовала по пятам. На верхнем этаже я наконец уловил запах Деррика и Лиоры — и ещё чего-то. Чего-то отвратительного. От этого веяло сильным серным запахом. Ещё раздавался громкий щёлкающий шум, зловеще приближающийся.
Первая мысль: монстр здесь — и я не ошибся.
Когда я добрался до места, увидел монстра, с которым сражался Деррик. Меня захлестнула буря эмоций. На первый взгляд тварь отдалённо напоминала человека: высокая, неестественно худая. Конечности длинные, сгибались в невозможных направлениях. Кожа цвета сточных вод, натянутая на выпирающие кости.
Но что по-настоящему меня потрясло — голова. Если это вообще можно было так назвать. Там, где должно быть лицо, плоть была отогнута назад, словно лепестки расцветающего цветка. Пять лепестков, каждый усеянный зазубренными острыми зубами. Ни глаз, ни носа, ни ушей — лишь пасть, жаждущая поглотить всё, до чего дотянется.
Пальцы — словно длинные чёрные иглы, кромсающие всё на пути. Перед ним стоял Деррик, отчаянно сражающийся за жизнь: кровь сочилась из раны на боку. Лиора лежала в стороне, вмятая в стену. Череп её выглядел треснувшим — часть вдавлена, — но главное: сердце всё ещё билось.
«Это была ошибка!»
— Изабелла, бери Лили и беги! — закричал я во весь голос.
Деррик балансировал на грани смерти с каждым движением монстра. Без промедления Изабелла бросилась бежать, но это лишь привлекло внимание твари. Пасть её жадно затрепетала, она отшвырнула Деррика в сторону и ринулась на нас. Моя трансформация была мгновенной: я выпустил когти и активировал адское пламя.
Я приготовился к мощной атаке, но в последний миг понял: оно не на меня. Словно не замечало моего присутствия или игнорировало. Единственная цель — Изабелла и Лили, но прежде чем оно добралось до них, я полоснул когтями.
Чудовище даже не отреагировало, пока мои когти не вонзились в плоть. Только тогда оно издало чудовищный рёв, от которого задрожало всё здание. Только тогда я привлёк его внимание. Иглоподобные пальцы просвистели в воздухе, я нырнул под удар. В этот миг из моей тени выпрыгнул теневой пёс и вцепился в его лодыжку.
Этот манёвр дал мне время для новой атаки. Когти разорвали кожу, но рана была слишком мелкой — как и в первый раз. Кожа не толстая, но эластичная, покрытая слизистой субстанцией, из-за которой трудно резать.
Чудовище хлестнуло по моему теневому псу, но тот растворился в клубе чёрного дыма и отступил в тень. Внимание монстра вернулось ко мне — но это была большая ошибка: Деррик подкрался сзади.
Используя свою чудовищную силу, Деррик вонзил когти в нижнюю часть спины монстра. Я не стал медлить и атаковал снова, но именно тогда всё пошло наперекосяк. Из живота твари внезапно расцвела длинная чёрная рука, словно цветок, и схватила меня.
Всё произошло молниеносно. В следующий миг меня подняли и вмяли в пол — тот треснул под давлением. Чувства мои померкли, всё вокруг погрузилось во тьму.
Обновлено: 23.01.2026