Глава 21: Подушка безопасности
Лили счастливо улыбалась, пока я нёс её на руках. Её глазки сияли ярким жёлтым светом, когда она смотрела на ночное небо.
— Сегодня нет полной луны? — спросила она.
— Нет, ещё нет. Но скоро будет.
Изабелла медленно плелась позади, её лицо стало ещё бледнее прежнего. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Я замедлил шаг с Лили на руках, чтобы поговорить с ней.
— Раз ты умираешь, расскажи хоть что-нибудь. Кто этот человек, ради которого стоит жить?
На миг я подумал, что она не ответит, но всё же произнесла:
— Моя мать. Она — единственная семья, что у меня осталась. Она служила клану Вейлмонт веками. С момента моего рождения она учила меня быть служанкой, а позже меня подарили молодому господину Виктору. Это была одна из величайших почестей, какие только могут выпасть, — и она досталась мне благодаря репутации матери как грозной убийцы.
— Хм… вы с матерью были близки?
— А? Что ты имеешь в виду? Она же моя мать, — ответила она с лёгким раздражением.
— Мои сёстры и мама очень близки. Они всегда ходили по магазинам вместе, сворачивались калачиком на диване и смотрели фильмы. Порой выгоняли Деррика, папу и меня из дома, чтобы устроить свой так называемый девичник. Они делились всем друг с другом.
Она опустила голову, и на лице её появилась горькая улыбка.
— Звучит мило, но нет. Мы с мамой были не такими. Единственное, чему она меня научила, — убивать, но это не важно. Единственное предназначение ребёнка — заслужить любовь родителей.
— Это не правда. Предназначение ребёнка — получать любовь от родителей и нести эту любовь дальше, другим. У тебя, может, и не было семьи, которая могла бы это дать, но теперь ты часть моей стаи — возможно, со временем ты увидишь в моей маме свою.
— Ты не понимаешь. Я люблю свою мать, даже если она меня не любит. Даже если видит во мне лишь бесполезную дочь или никчёмную. Это не важно. Никто не сможет её заменить.
— Кто сказал, что мама может быть только одна? — спросил я. — Теперь это твоя семья. Я знаю, ты сильно чувствуешь их связь. Ты связана с нами. Сейчас всё тяжело, но со временем ты увидишь в Лиоре сестру, а она — в тебе.
— Я… я не могу.
Изабелла сжала кулаки и опустила голову; слёзы заблестели в уголках глаз.
Я понял: это идеальный момент, чтобы завоевать её доверие. Как новорождённая, она была эмоционально нестабильна — чувства бушевали, путались. Она казалась растерянной от собственных ощущений. Ей сейчас нужна была подушка безопасности — кто-то, за кого можно ухватиться.
Только манипулируя этими сильными эмоциями я мог сделать её своей. Я также знал: чтобы завоевать её сердце, нужна харизма кого-то милого и невинного. У меня таких качеств не было. Но я знал того, кто ими обладал…
Увидев реакцию Изабеллы, Лили мгновенно отреагировала: прыгнула к ней в объятия, чтобы утешить.
— Не плачь, — сказала Лили, вытирая слёзы с её лица. — Больше не плачь, ладно, старшая сестрёнка Иса?
Изабелла посмотрела на неё с озадаченным выражением. Но перед такой милотой она не могла устоять. Изабелла вытерла слёзы и улыбнулась Лили.
— Вот так лучше. Старшая сестрёнка Иса гораздо красивее, когда улыбается.
Изабелла молча кивнула. Затем обняла Лили крепко-крепко. Было темно, так что я видел её слёзы, но знал: она всё ещё плачет, а Лили её утешает. Крошечные ручки Лили гладили Изабеллу по голове. Изабелла несла её, пока Лили не уснула через несколько минут — с довольной улыбкой на лице. Изабелла посмотрела на спящее личико Лили, и на её собственном лице расцвела улыбка.
Поскольку она уснула, мы решили вернуться в больницу. Приближаясь ко входу, я уловил сильный запах свежей крови. Зловещее предчувствие поднялось во мне, и по выражению лица Изабеллы я понял: она тоже его уловила.
Мы ускорили шаг, и у дверей увидели охранников, лежащих в луже собственной крови. Их тела были жестоко изуродованы: конечности и куски плоти разбросаны по холлу. К счастью, Лили спала и не видела этого жуткого зрелища, но Изабелла всё равно постаралась её заслонить.
— Что могло это сделать?!
Первое, что я заметил: пистолеты охранников всё ещё в кобурах. Они даже не успели их вытащить. Зомби не мог действовать так быстро. Мы, скорее всего, имели дело с другим монстром — и он сейчас внутри больницы.
Ноги Лиоры к этому времени должны были зажить, так что за неё я особенно не беспокоился. К тому же, в крайнем случае, Деррик её защитит.
— Нужно поторопиться и найти остальных, — предложил я.
Мы быстро зашагали по больнице. Чем дальше — тем больше изуродованных тел. Я активировал тепловое зрение, но большое здание и толпа мешали точно локализовать монстра.
Вскоре вся больница погрузилась в хаос: люди падали как мухи. Мы пробивались сквозь паникующую толпу, ища Деррика и Лиору. По пути я заметил ту женщину, что кричала раньше. Она сидела на коленях.
— Он здесь! Он убил моего мальчика, а теперь пришёл за нами!
Я невольно задумался, о ком она, но в итоге мы прошли мимо и продолжили поиски. Тела становились всё ужаснее. Вскоре мы проталкивались сквозь бегущую в панике толпу, и в этой толпе я заметил мелькающую чёрную тень — люди падали на землю.
В этот миг я почувствовал убийственную жажду крови — сильнее всего, что ощущал прежде. Словно бесконечная тьма поглощала саму больницу. В тот же миг я схватил Изабеллу за руку и потащил вперёд, прочь от толпы.
Я затащил её в одну из палат и закрыл дверь.
— Ты видела? — спросила она.
— Только мельком.
— Я тоже. Что будем делать? Ты вообще можешь с этим сражаться?
— Не знаю, но выяснять не хочу. Первая цель — найти остальных и выбраться.
Она нахмурилась, глядя на меня.
— Почему твоя первая реакция всегда — бежать от боя?
— Потому что я не боевой псих. Дерусь только когда необходимо.
— Ты не выглядишь испуганным, так в чём настоящая причина твоей трусости?
— Если будешь рядом — может, и расскажу.
Она быстро отвернулась, взгляд её слегка смутился.
— Я уже говорила. В общем, что будем делать теперь? — произнесла она.
На её вопрос я активировал способность призрачной стаи. Тотчас из моей тени выползла стая теневых псов во главе с Цербером. Изабелла мгновенно насторожилась.
— Что это такое?
— Считай их подстаей моей стаи. Мы используем их, чтобы найти Деррика и Лиору, вместо того чтобы бегать по больнице.
Я мысленно отдал Церберу приказ. Он громко зарычал, и он со стаей исчезли в тенях. Я оглянулся на Изабеллу: она держала Лили с решительным выражением лица, а потом перевела взгляд на меня.
— Я делаю это только ради Лили, ясно? — пробормотала она.
— Хм?
Белки её глаз внезапно почернели, а радужка стала глубокого оранжевого цвета. Изо рта высунулись два острых клыка, из пальцев — заострённые когти. Кожа побледнела, как снег, делая её похожей на прекрасного призрака. Её трансформация завораживала.
Вот как выглядит полувампир-полуоборотень гибрид.
— Просто стой спокойно, чтобы я не задела артерию.
А?
Обновлено: 23.01.2026