Полупрозрачная субстанция на дверном проеме окончательно затвердела, превратившись в жутковато-белый, монолитный барьер, наглухо отрезавший единственный путь к отступлению. На экране пульта алый таймер продолжал свой безжалостный отсчет — 06:43… 06:42…
Ли Сюаньфэн вытянул вперед раскаленный урановый стержень и осторожно коснулся им края пульсирующей, рваной раны в стене.
Т-сс-шшш!
Тихое шипение, и в воздух поднялся клуб белого дыма, в котором смешался запах горелого мяса и густая вонь. В месте касания плоть на стенках тоннеля мгновенно обуглилась. Из глубины прохода потянуло слабой, но ощутимой силой — теплый, липкий, безмолвный зов.
— Выбора нет, — Хань Синьци быстро проверила шприц-пистолет. Внутри оставалось чуть меньше половины ампулы с фиолетовой жидкостью. Ее голос в непрерывном вое сирены казался немного отстраненным.
Не успела она договорить, как в углу раздался шорох. Два уродливых червя, оглушенных ранее, резко вскинулись! Их плоские, склизкие тела яростно заизвивались. Треугольные пасти раскрылись, издав низкий, угрожающий свист. Они заняли позиции по обе стороны от входа в живой тоннель, преграждая путь.
Ли Сюаньфэн без лишних слов вскинул дробовик.
БАХ! БАХ!
Стальная дробь ударила в покрытую густой слизью шкуру червей, словно в толстый слой упругой резины. В стороны полетели лишь брызги мутной, вонючей жидкости, а на телах тварей остались лишь незначительные вмятины. Они даже не пошевелились.
Один из червей резко выгнулся, мешок на его шее раздулся, и струя ледяной кислоты со свистом рассекла воздух!
Ли Сюаньфэн рывком ушел в сторону. Кислота попала на стену позади него, мгновенно выжигая в ней шипящие, дымящиеся дыры чудовищной глубины. Второй червь, воспользовавшись моментом, скользнул вперед, распахнул усеянную мелкими острыми зубами пасть и вцепился ему в ногу!
— Тварь! — прорычал Ли Сюаньфэн. Времени на перезарядку не было, и он с размаху ударил червя урановым стержнем. Раскаленный металл заблокировал атаку. От трения о хитиновый панцирь твари посыпались искры, и воздух наполнился смрадом горелого белка.
— Брюхо, третья секция! Под складкой! — прорвался сквозь хаос голос Хань Синьци. Она не отрываясь следила за движениями червей и, наконец, заметила под одной из кожных складок на брюхе твари слабое биение нервного узла.
Ли Сюаньфэн все понял. Он присел, изо всех сил упираясь стержнем в голову червя и заставляя его в яростной борьбе на мгновение выставить незащищенное брюхо.
Сейчас!
Хань Синьци пришла в движение. Она буквально проскользила по полу, и шприц-пистолет в ее руке описал молниеносную дугу. Игла с хирургической точностью пробила скользкую, прочную кожу, и вся оставшаяся фиолетовая жидкость была впрыснута глубоко под складку!
Свист червя оборвался. Вместо него начались яростные, беззвучные конвульсии. Его тело обмякло, словно проткнутый воздушный шар, а на коже стремительно расползлись большие иссиня-черные пятна некроза. Из него ручьями хлынула слизь.
Второй червь, похоже, был ошеломлен жуткой участью своего сородича. Его атака на долю секунды замедлилась.
Ли Сюаньфэн ухватился за эту возможность. Он отступил на полшага, приставил ствол дробовика практически вплотную к раскрытой пасти твари и, не колеблясь, нажал на спуск. Снова и снова!
ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ!
Серия выстрелов в упор наконец пробила защиту. Пасть взорвалась фонтаном из ошметков плоти, слизи и белых зубов. Вонючая жидкость забрызгала все вокруг.
Препятствие устранено. Не теряя ни секунды, Ли Сюаньфэн глубоко вздохнул и, пригнувшись, нырнул в пульсирующий, источающий тошнотворно-сладкий смрад кровавый коридор. Хань Синьци последовала за ним, и их силуэты исчезли в проходе.
Едва они оказались внутри, как удушающий, влажный жар облепил каждую пору на теле. Стены тоннеля были не гладкими, а покрытыми липкой, скользкой, живой на ощупь плотью и пульсирующими, похожими на сосуды, тканями. Ноги то и дело проваливались во что-то мягкое и упругое, поскользнуться на чем было проще простого. Каждое сокращение стен вызывало мощное давление, словно их пытались раздавить и переварить заживо. Воздух был густым и тяжелым — смесь серы, гнили и какого-то неописуемого биологического запаха обжигала легкие.
— Чёрт… это место хуже, чем брюхо питона… — Ли Сюаньфэн смахнул с визора шлем налипшую слизь. Его костюм пропитался какой-то жидкостью и неприятно лип к телу. Он держал урановый стержень наперевес — его жар хоть как-то отпугивал мелкие щупальца — и освещал фонарем извивающийся впереди коридор.
Не успел он договорить, как из стен впереди выстрелили десятки острых, как копья, костяных шипов! Они вылетали из плоти под самыми немыслимыми углами, целясь в жизненно важные органы! Одновременно с этим сверху, словно ядовитые змеи, свесились серо-черные щупальца, усеянные присосками, и молниеносно метнулись к ним!
Ли Сюаньфэн рыкнул и рефлекторно взмахнул стержнем. Раскаленный металл рассек вязкий воздух, создавая огненный барьер. Шипы, летевшие ему в лицо, с шипением расплавились и обуглились. От жара щупальца тоже с шипением отпрянули.
Хань Синьци действовала еще быстрее. Она пригнулась, и скальпель в ее руке замелькал, отсекая у самого основания щупальца, тянувшиеся к ее рукам и ногам. Из обрубков брызнул иссиня-зеленый, вонючий сок, который, попав на пол, слегка его разъел.
Они быстро встали спина к спине и, образовав оборонительный круг, начали с боем продвигаться по этому узкому, пульсирующему, враждебному «пищеводу». Каждый шаг давался с огромным трудом. Приходилось не только бороться с постоянным давлением, но и отражать атаки со всех сторон: шипы, щупальца, а иногда и струи едкой жидкости, бьющие из трещин в стенах.
— Эти… пульсации… — выдохнула Хань Синьци, вновь отсекая тонкое щупальце, пытавшееся пробраться сквозь дыру в костюме Ли Сюаньфэна. Она заметила, что в некоторых участках тоннеля частота пульсации стенок в точности совпадает с «пульсом Геи», и именно в этих местах атаки были особенно яростными. — Энергетические узлы… Попробуй их уничтожить
Обновлено: 21.01.2026