Глава 19 — Глава 19. Слияние

— Где?! Ли Сюаньфэн пинком отшвырнул вцепившегося в ногу червя, а затем вонзил урановый стержень в голову мелкого крокодила. Высокая температура мгновенно превратила его мозг в уголь. Кислота другого червя брызнула на его боевой костюм, тот зашипел и пошел белым дымом. — Потолок, прямо над пультом! Вентиляция в левой стене! И… под пультом, на три пальца левее разъема питания! Взгляд Ли Сюаньфэна, пронзая сплавы и провода, мгновенно зафиксировал три точки с аномально высокой температурой. Хань Синьци уже двигалась. Она пронеслась тенью сквозь рев Тянь Чжэ и атаки червей. Скальпель с хирургической точностью вскрыл решетку вентиляции, и тут же в раскаленный узел внутри полетела струя жидкого азота. Раздался оглушительный треск — первая точка погасла! Следом, в скользящем подкате, она пролетела под пультом, уклонившись от энергетического удара Тянь Чжэ, и вонзила острие скальпеля в корпус рядом с разъемом питания. Резкий рывок — вторая цепь разорвана! Последний узел — наверху! Тянь Чжэ, похоже, все понял. Его мутировавшая рука резко сменила направление, и десятки корней хлестнули по Хань Синьци, взмывшей в воздух! Ли Сюаньфэн взревел и со всей силы обрушил раскаленный урановый стержень на спину Тянь Чжэ! От чудовищного удара тот на миг замер! Этого мгновения хватило! Хань Синьци, оттолкнувшись от стены, взлетела вверх и швырнула последнюю канистру с жидким азотом в раскаленный докрасна узел на потолке! БУМ! В тот самый момент, когда третий узел охлаждения разлетелся на куски, поток энергии в диспетчерской окончательно вышел из-под контроля! Неуправляемый шквал энергии хлынул из недр пульта и ударил прямо в Тянь Чжэ! Он издал пронзительный, искаженный вопль и, как пустой мешок, отлетел к дальней стене и сполз на пол. Желто-зеленые грибковые наросты на его теле, лишившись энергетической подпитки, стремительно усохли и отвалились от истерзанной плоти. Тянь Чжэ еще несколько раз дернулся в конвульсиях и затих. Оставшиеся два червя замерли, растерянно вращаясь на месте. Кажется… получилось? Огни на пульте хаотично мигали, защитное поле ядра исчезло. Но ожидаемая тишина так и не наступила. Напротив, по всему помещению разнесся еще более пронзительный, более частый сигнал тревоги, от которого сердце уходило в пятки! Главный экран мигнул несколько раз и застыл. Никаких графиков. Лишь одна строка, написанная кроваво-красными, слепящими буквами: 【ВНИМАНИЕ: ПЕЧАТЬ ПЕРВОГО УРОВНЯ ПОВРЕЖДЕНА. ДО ПРОБУЖДЕНИЯ ОБЪЕКТА «СЕМЯ ГЕИ» ОСТАЛОСЬ: 10:00... 09:59...】 ТУК! Глухой, медленный, но пугающе отчетливый удар, словно биение сердца из самых недр планеты, сотряс воздух и отдался в груди. Вся геотермальная обсерватория начала сильно вибрировать! Металлический пол под ногами заскрежетал, и на его холодной поверхности начали проступать гигантские, извилистые темно-красные узоры. Словно живые сосуды, они пульсировали и стремительно расползались по всей диспетчерской! Ли Сюаньфэн крепче сжал в руках раскаленный урановый стержень и посмотрел на Хань Синьци, чье лицо стало таким же мрачным, как и его собственное. — Что ж, — он криво усмехнулся, и улыбка эта была хуже плача, — вот теперь началось настоящее веселье. Мы разворошили осиное гнездо. Сирена резала слух. Все помещение залилось зловещим красным светом. На главном экране таймер обратного отсчета до пробуждения «Семени Геи» неумолимо отсчитывал секунды: 09:50… 09:49… ТУК! Еще один удар. На этот раз громче и ближе, чем все предыдущие. Нечто пробуждалось в глубине скальных пород под их ногами, и его пульс сотрясал все подземное сооружение. Пол ходил ходуном, на ногах было почти невозможно устоять. Темно-красные узоры на полу вспыхнули ярче. Жар пробивался сквозь подошвы ботинок. Узоры ожили, они извивались, пульсировали, сплетаясь в гигантский, жуткий тотем. Густой запах серы, смешанный с металлическим привкусом крови, ударил в нос, не давая дышать. Остатки мицелия X-24 на стенах и потолке тоже взбесились. Они бешено росли, превращаясь из склизкого мха в прочные, толстые серо-черные щупальца. Они хлестали по оборудованию, стенам, трубам, издавая громкие шлепки. Новые щупальца лезли из всех щелей, сплетаясь в плотную сеть и наглухо запечатывая двери и вентиляционные отверстия. Диспетчерская превратилась в герметичную консервную банку. Стиснув зубы, Ли Сюаньфэн сконцентрировался. Он хотел заглянуть под этот проклятый пол, увидеть, что за тварь там отбивает этот сердечный ритм. Он напряг свое Ясновидение до предела, и его взгляд с трудом начал пробиваться сквозь раскаленный, светящийся металл… Но вместо четкой картины его встретили лишь хаотичные вихри энергии и ослепительный, пульсирующий красный свет. Зрение исказилось, разорвалось на мириады помех. Острая боль пронзила мозг, будто тысячи раскаленных игл одновременно вонзились в нервы. Он глухо застонал и, пошатнувшись, прижал руку к виску. По лбу струился холодный пот. То, что находилось под землей… его энергетическое поле было настолько мощным, что могло не только блокировать, но и атаковать его способность! В углу тело парализованного Тянь Чжэ резко дернулось. На его обнаженной коже, под отвалившимися кусками грибка, начали проступать точно такие же темно-красные узоры, как и на полу. Они светились и пульсировали в такт глухим ударам. Из его горла вырвалось бессознательное, звериное рычание, в котором не было боли, а лишь жуткий… резонанс. — Пульт! — крикнула Хань Синьци, ее голос едва пробивался сквозь вой сирены и шум от хлещущих щупалец. Рискуя попасть под удар, она кувырком увернулась от нескольких мечущихся отростков и бросилась к искрящему, почти вышедшему из строя пульту. Экран дико мерцал, большинство данных превратилось в месиво. Она принялась яростно нажимать на немногие уцелевшие физические кнопки, пытаясь выудить хоть какую-то полезную информацию. Капли пота падали с ее подбородка на раскаленную панель и мгновенно испарялись с шипением. Наконец, в углу экрана, среди бессмысленных символов, она заметила одну постоянно обновляющуюся строку лога: «…аномальное повышение температуры ядра ускорит инкубацию «Семени»… Внимание: необходимо поддерживать низкотемпературную среду…» Низкая температура! Она тут же вспомнила про три уничтоженных узла охлаждения! — Ломай! Ломай все, что еще работает! — крикнула она Ли Сюаньфэну, ее голос срывался от отчаяния. — Нужно остудить это место! Заморозить его! Ли Сюаньфэн все понял в одно мгновение. Забыв о раскалывающейся голове, он вновь сжал урановый стержень, все еще излучавший чудовищный жар. Его взгляд метнулся по диспетчерской, выискивая еще работающие вентиляторы на стенах и потолке, а также несколько труб с маркировкой системы охлаждения. Он издал низкий рык и со всей силы ударил стержнем по ближайшему вентилятору! Бах! Металлический корпус смялся, лопасти согнулись, посыпались искры. Затем второй, третий! Он бросился к трубам, нанося по ним сокрушительные удары раскаленным стержнем! Металл застонал, стыки лопнули, и из пробоин вырвался остаточный холодный пар, который тут же растворился в раскаленном воздухе. Их действия, похоже, окончательно разъярили пробуждающееся в недрах земли существо. ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК! Сердцебиение резко ускорилось, превратившись в оглушительную барабанную дробь, от которой, казалось, вот-вот взорвется собственное сердце! Красное свечение на полу вспыхнуло с новой силой, температура подскочила, воздух загустел, став вязким, как сироп. И мощнейший, невидимый ментальный удар прокатился по диспетчерской! Ли Сюаньфэн и Хань Синьци замерли. Их мозг словно сжала невидимая рука, и чудовищная боль затопила сознание. Перед глазами Хань Синьци все поплыло. Пульт, фигура Ли Сюаньфэна, мечущиеся щупальца — все начало искажаться и плавиться. Красный свет сгустился, принимая облик погибшего рыжего толстяка и инженера Чжана, пропавшего на АЭС на прошлой неделе. Они жутко улыбались и манили ее к себе. Нежный, соблазнительный шепот проник прямо в ее разум: «Оставь… борьба бессмысленна… стань частью великой воли… это и есть вечное перерождение…» Ли Сюаньфэну пришлось еще хуже. Он видел не людей. Пульсирующие красные узоры на полу ожили в его глазах. Бесчисленные ледяные многоножки и покрытые слизью змеи-мутанты выползали из них и обвивали его тело. Он чувствовал, как холодная чешуя трется о его кожу, как острые жвала впиваются в плоть. Боль и удушье были абсолютно реальны. Он размахивал урановым стержнем, но бил лишь по пустоте, а кошмарные видения не отступали.