БУМ!
Вода в мгновение ока стала проводником! Мощнейший промышленный ток прошил тело гигантского крокодила!
Громадную тушу словно ударило невидимой кувалдой. Она резко выгнулась, задергалась в конвульсиях, а ледяной панцирь на ее теле с треском разлетелся на куски. Из щелей между чешуйками во все стороны посыпались снопы синих электрических дуг.
Издав булькающий хрип, монстр тяжело рухнул в воду. Лишь его лапы еще мелко, непроизвольно подрагивали.
Временно обездвижен!
— Быстрее! Чип! — Хань Синьци, не обращая внимания на кровоточащую рану на руке, бросилась к брюху твари.
Ли Сюаньфэн был тут как тут. Он намертво прижал голову крокодила к полу урановым стержнем, готовый к тому, что тот может в любой момент очнуться.
Хирургически точным движением скальпеля Хань Синьци вскрыла нужный участок брони на брюхе монстра. Превозмогая тошноту от едкого запаха горелой плоти и крови, она осторожно подцепила пинцетом раскаленный металлический чип.
И тут же вставила его в разъем портативного дешифратора.
На экране вихрем пронеслись непонятные строки кода.
Спустя несколько секунд устройство тихо пискнуло. По центру дисплея высветилась строка, от которой у обоих по спинам пробежал холодный пот:
【Права доступа к Геотермальному ядру. Владелец: Тянь Чжэ】
Тянь Чжэ?! Откуда у него высшие права доступа? Неужели вся эта база…
Скр-р-режет… Скр-р-режет…
Отвратительный, леденящий душу скребущий звук прервал их мысли.
Он доносился из самого темного угла хранилища, от самой поврежденной криокапсулы.
Луч фонаря метнулся туда.
За толстым смотровым стеклом, по его внутренней стороне, бледная рука — гибрид человеческих пальцев и суставов насекомого — с жуткой, маниакальной настойчивостью скребла и скребла по поверхности. От трения кончиков пальцев о стекло исходил звук, от которого волосы вставали дыбом.
Стекло уже покрылось паутиной мелких трещин и, казалось, вот-вот разлетится вдребезги.
Новый «сюрприз» готовился явить себя миру.
Внимание Ли Сюаньфэна соскользнуло с уродливой руки на стену из сплава рядом с ним. Когда крокодил швырнул его, спина ощутила что-то странное. Эта секция стены на ощупь казалась тоньше других. И… при ударе был слышен гул?
Он отступил на шаг, набрал в грудь воздуха и со всей силы ударил ногой в подозрительную панель.
БАМ!
Металл прогнулся внутрь, открывая за собой узкую вертикальную шахту с лестницей, в которую мог протиснуться лишь один человек.
Из глубины прохода ударила волна раскаленного воздуха, пропитанного запахом серы и ощущением зашкаливающей энергии. Контраст с ледяным холодом хранилища был разительным.
Технический тоннель геотермальных труб! Путь на следующий уровень!
Пип-пип! — снова пискнул дешифратор.
Хань Синьци взглянула на экран. Устройство закончило обработку части логов с чипа.
【Запись доступа: Геотермальное ядро. Время активации прав: 32 минуты назад. Посетитель: Тянь Чжэ. Цель: Диспетчерская ядра】
Тянь Чжэ был здесь полчаса назад! И он направился в диспетчерскую!
Что задумал этот ублюдок?! Та запись о подрыве убежища явно была не пустой угрозой!
Они переглянулись. В глазах друг у друга читалась одна и та же тревога и решимость.
— Идем!
Не раздумывая ни секунды, Ли Сюаньфэн первым схватился за раскаленные поручни лестницы и скользнул во тьму, из которой несло жаром.
Хань Синьци последовала за ним. В последний момент, прежде чем скрыться в проходе, она бросила взгляд назад.
В глубине криохранилища уродливая рука наконец пробила стекло капсулы.
Вязкая, тошнотворно-сладкая жидкость медленно потекла из разлома.
В техническом тоннеле было нечем дышать.
Из проржавевших стыков труб с шипением вырывался обжигающий пар, застилая все вокруг белесой мглой. Каждый вдох обжигал легкие, неся с собой густой привкус ржавчины и серы.
Стены покрывал склизкий слой темно-зеленого мицелия, который едва заметно шевелился, жадно впитывая тепло и влагу и устремляя свои нити все глубже, к сердцу земли. Тактический ботинок Ли Сюаньфэна с чавканьем увяз в липкой массе на полу.
Высокая температура и взвесь энергетических частиц создавали помехи, и перед глазами постоянно плясали шумы. Он отшвырнул ногой кусок искореженной трубы.
За ней, прислонившись к стене, сидели три высохших трупа.
На них все еще была униформа ремонтников Мэрии, но от самих людей остались лишь обтянутые кожей скелеты. Их вид был точной копией того, во что превратился рыжий толстяк в центре управления. Рядом валялись несколько пустых ампул с размытыми этикетками, иглы были в бурых пятнах запекшейся крови. Пальцы одного из мертвецов зацепились за обрывок перчатки из меха хорька — грубые швы, знакомый мех. Вещи одного из людей Тянь Чжэ.
— Стимулятор, — Хань Синьци присела и подцепила шприц пинцетом. Остатки жидкости на стенках мгновенно испарились от жары, оставив лишь белый налет. — Вкололи себе перед смертью, пытались продержаться.
Она выпрямилась и посмотрела вглубь тоннеля. Ее голос в клубах пара звучал глухо.
— Радиация здесь постоянно растет. Но это не только ядерный фон, в нем высокая концентрация биологических спор… невиданного типа, — она понизила голос. — Не удивлюсь, если жар и давление этого геотермального ядра все это время сдерживали нечто… нечто куда более древнее и злобное, чем X-24.
Не успела она договорить, как из-за поворота впереди ударила ослепительная вспышка энергии! За ней последовали предсмертный рев зверя и оглушительный скрежет рвущегося металла!
Они обменялись взглядами и, пригнувшись, двинулись вперед, прижимаясь к раскаленным, заросшим грибком стенам.
За поворотом показалась огромная круглая дверь диспетчерской ядра.
Пространство перед ней напоминало картину из ада.
Тянь Чжэ — или то, во что он превратился — стоял к ним спиной.
Левая половина его тела полностью скрылась под уродливой, пульсирующей массой желто-зеленых грибковых наростов. Бесчисленные толстые корни, гнойники и опухоли сплетались воедино, образуя омерзительную живую броню. Его мутировавшая рука, распухшая до толщины человеческой талии, усеянная липкими присосками и щелкающими ртами, с безумной яростью раз за разом пыталась вломиться в биометрический интерфейс на боковой панели главного пульта!
Каждый раз, когда она касалась порта, тот взрывался мощным энергетическим разрядом, отбрасывая руку. Плоть шипела и дымилась, распространяя запах гари. Но Тянь Чжэ, казалось, не чувствовал боли. Он лишь издавал бессвязный рев и бился о пульт с еще большей силой.
И что хуже всего, он был не один.
Вокруг него, словно телохранители, кружили три твари, выбравшиеся из криохранилища: мелкий, но быстрый как молния крокодильчик, плюющийся кислотой, и два уродливых червя, покрытых слизью и поросших ногами насекомых. Их алые фасеточные глаза зорко осматривали все вокруг.
Едва Ли Сюаньфэн показался из-за угла, как мелкий крокодил среагировал первым, выплюнув струю зеленой кислоты ему в лицо!
Он увернулся. Раскаленный урановый стержень со свистом рассек воздух и с лязгом отразил атаку прыгнувшего на него червя. Посыпались искры! Второй червь скользнул сбоку и, раскрыв пасть, полную острых зубов, вцепился ему в бедро.
— Пульт, внизу справа! Аварийная табличка! — крик Хань Синьци пробился сквозь грохот и рев.
Перекатившись несколько раз и уклонившись от хаотично хлещущих корней Тянь Чжэ, она впилась взглядом в залитую грибковой слизью металлическую пластину на боку консоли.
На ней виднелась почти стершаяся надпись:
«Экстренная ситуация: биологическое вторжение. Для принудительного перевода ядра в безопасный режим необходимо физически уничтожить три анодных узла охлаждения».
Обновлено: 21.01.2026