— Третий клапан! — она разорвала дымящийся защитный костюм и провела скальпелем крест-накрест по ключице. — Используй мою сыворотку, чтобы нейтрализовать слизь!
Инженерные экзоскелеты внезапно ожили. Под хруст раздавленных гусеницами замерзших трупов раздался электронный голос: «Перезапуск протокола "Ледяная тюрьма". До активации 02:59».
Ли Сюаньфэн отшвырнул бросившегося на него выжившего и вонзил урановый стержень в трещину в бронзовой колонне. Сотовый черный камень в сверхнизкой температуре рассыпался в пыль. Рев древнего существа превратился в жалобный стон.
— Пароль — табельный номер Тянь Чжэ! — вдруг закричал старик, бросаясь к пульту управления. — Он украл его на АЭС…
Останки когтистой лапы пронзили грудь старика. Слизь вместе с внутренностями брызнула на кодовый замок. Светящиеся синим символы автоматически ввелись, и всю пещеру озарила паутина световых линий.
Хань Синьци, таща за собой Ли Сюаньфэна, вкатилась в бронекапсулу. Двадцать столбов жидкого азота ударили из-под свода в когтистую лапу. В ударной волне от столкновения холода и радиации голова древнего существа взорвалась ливнем из ледяных кристаллов.
Под вой сирены о перегрузке охладителей Ли Сюаньфэн разорвал замерзшую аптечку. Кристалл на шее Хань Синьци таял. Извивающиеся под кожей чешуйки постепенно разглаживались.
— Вентиляционная труба в седьмом секторе, — женщина в рабочем комбинезоне из числа выживших указала на трещину в ледяной стене. — Мэрия в свое время зарыла там…
Вся южная стена рухнула, обнажив глубокий туннель из легированной стали. На голографической карте за бронированным стеклом мигала красная надпись «Геотермальная обсерватория». Приборная панель показывала постоянную температуру внутри +25°C.
Хань Синьци вонзила шприц-пистолет в последнюю пробирку со штаммом.
— Спорим, там внизу есть горячий душ?
Ли Сюаньфэн пнул деформированную дверь. Тактический фонарь осветил стены туннеля — цепочка следов с прилипшей шерстью хорька уходила в темноту. Самые свежие отпечатки еще дымились.
Ледяная крошка хрустела под тактическими ботинками. Ствол дробовика Ли Сюаньфэна сорвал паутину в туннеле. Запах плесени, смешанный с влажным жаром, ударил в замерзшие очки.
Хань Синьци ткнула скальпелем в мох на стене. Темно-зеленая жижа потекла по лезвию.
— Постоянная температура семьдесят градусов, влажность превышена в три раза. Здесь можно тропических рыб разводить.
Петли бронированной двери заскрипели. Из пара показался двадцатиметровый стеклянный купол. Ряды светящихся растений извивались на металлических стеллажах. С краев их шляпок свисали флуоресцентные щупальца. Приклад Ли Сюаньфэна разбил панель доступа. Искры от короткого замыкания спугнули тварей, прятавшихся в лианах — мотыльки размером с кулак, взмахнув крыльями, подняли в воздух облако разноцветной пыльцы. Она, опустившись на плечо Хань Синьци, прожгла в костюме дыру размером с монету.
— Не трогай! — когда хирургические щипцы сжали труп мотылька, из его полупрозрачного брюшка выдавились гранулы, похожие на икру. — Эта пыльца имитирует состав сильной кислоты.
Купол внезапно погрузился во тьму. Они одновременно прижались к стене. Ствол Ли Сюаньфэна следовал за движущейся тенью. Три существа, похожие на лосей, высунулись из зарослей папоротника. На их рогах паразитировали светящиеся грибы. Там, где они ступали, оставались сотовые дыры.
— На седьмом позвонке шов, — пинцет Хань Синьци поднял серебристый волосок. — Мэрия использовала клонов в качестве подопытных…
Раздался треск электричества. В пятидесяти метрах от них загорелся пульт управления. На голограмме женщина в белом халате делала запись: «Экосистема X-24 функционирует стабильно. Споры лишайника способны нейтрализовать радиацию…». Старая запись исказилась. Красный свет аварийной сигнализации осветил свернувшуюся в инкубаторе человекоподобную фигуру.
Ли Сюаньфэн пнул дымящийся распределительный щит. Из-за железной двери выскочила тень. Рыжий толстяк с гаечным ключом бросился на них. Его комбинезон был покрыт флуоресцентной слизью.
— Не подходите! Эти лианы жрут людей!
В тот миг, когда приклад ударил толстяка под колено, все заросли папоротника зашелестели. Светящиеся лианы, словно разбуженные змеи, раскрыли кольцеобразные пасти в центре своих шляпок. Хань Синьци швырнула «коктейль Молотова». Пламя оставило на поверхности лиан ожоги в форме человеческих лиц.
— Бежим в сектор Б! — толстяк, хромая, выбил противопожарную дверь. — В морозильной камере есть…
Закаленное стекло с треском взорвалось. Паукообразное существо размером с грузовик проломило инкубатор. На концах его конечностей болтался обрывок белого халата. Заряд дроби Ли Сюаньфэна, ударив ему в фасеточные глаза, взорвался облаком слизи. Гильза, упав в лужу на полу, подняла облако пара с запахом серы.
Хань Синьци, таща за собой толстяка, вкатилась в вентиляционную трубу. Скальпель высек искры на жести.
— Эти споры вызывают галлюцинации!
Флуоресцентная пыльца заполнила трубу. Зрение Ли Сюаньфэна начало искажаться. Извивающиеся лианы превратились в тысячи рук, тянущихся в пустоту. Пинцет Хань Синьци внезапно вонзился ему в ладонь. Острая боль частично рассеяла иллюзию.
— На двенадцать часов, — она пнула деформированную решетку. — Эта тварь управляет всей экосистемой.
В центре испытательного полигона стоял гигантский гриб высотой пятьдесят метров. Воздушные корни, свисавшие с его шляпки, были воткнуты в двадцать криокапсул. Рыжий толстяк вдруг, дернувшись, упал на колени. На его затылке вздулся нарост размером с кулак.
Ствол Ли Сюаньфэна уперся ему в висок.
— Пароль от морозильной камеры?
— Под… под шляпкой… — глаза толстяка вылезли из орбит. — Они администратора…
Воздушные корни внезапно ожили. Скальпель Хань Синьци отсек три из них. Жижа, брызнувшая из срезов, застыла в воздухе ледяными шипами. Ли Сюаньфэн, наступив на криокапсулу, запрыгнул на ножку гриба и разрядил дробовик в складки шляпки.
Гриб издал визг, похожий на плач младенца. Воздушные корни, обвив его талию, потащили его в складки. Хань Синьци, схватив баллон с жидким азотом, ударила по основанию ножки. В сверхнизкой температуре слизь мгновенно стала хрупкой.
— Лови!
Брошенная лазерная указка пролетела мимо уха Ли Сюаньфэна. В тот миг, когда луч разрезал светящуюся шляпку, дождем посыпались ящики с армейскими консервами.
Рыжий толстяк вскочил. Мутировавшая рука разорвала криокапсулу. Из глазниц двадцати трупов выползли светящиеся лианы. Гной, капая на консервы, прожигал на них знаки черепа.
— Бегом! — Ли Сюаньфэн, схватив Хань Синьци, прыгнул в вентиляционную шахту. За их спинами раздался грохот взрывающихся припасов. Банки с тушенкой, подброшенные ударной волной, с лязгом бились о стены шахты.
Теплая вода хлынула по щиколотки. В защитных очках Хань Синьци отразилась подземная река. На ее дне лежали запечатанные контейнеры мэрии. Стаи светящихся рыб проносились мимо трещин в контейнерах, обнажая замороженные образцы эмбрионов.
— Спорим на два ящика антибиотиков, — Ли Сюаньфэн сорвал шипящий защитный костюм, — что там внизу зарыт сюрприз покруче.
Поверхность реки покрылась рябью. Существо, похожее на крокодила, размером с грузовик, всплыло на поверхность. Из щелей в его панцире били электрические дуги. Скальпель Хань Синьци вонзился в трещину в скале.
— Посмотри на его нижнюю челюсть — там человеческие голосовые связки!
В тот миг, когда на мшистой земле был расстелен влагозащитный коврик, кинжал Ли Сюаньфэна уже уперся в корневую систему лиан. Темно-зеленый сок потек по лезвию в чашку Петри. Светящиеся нити мицелия скрутились в спираль.
— Гибрид восьмого поколения, — хирургические щипцы Хань Синьци подняли обломок шляпки. — Способен вырабатывать антифризный белок при минус восьмидесяти. — Она, схватив Ли Сюаньфэна, отступила на два шага. Облако спор пролетело мимо их ушей и, упав на землю, взорвалось, оставив ожог размером с ноготь.
Рыжий толстяк с модифицированным распылителем подошел ближе. К его соплу прилип обрывок светящейся многоножки.
— Брат Тянь говаривал, что суп из этих грибов для потенции…
Ствол дробовика уперся ему в подбородок. Ботинок Ли Сюаньфэна раздавил выросший из земли воздушный корень.
— Еще раз назовешь это имя, я скормлю тебе твой собственный хрен.
Геотермальная труба задрожала. Двадцатиметровая шляпка гриба затряслась. Пинцет Хань Синьци проткнул складку. Желто-коричневый гной закипел в пробирке.
— Активность спор превышена в четыреста раз. Эта дрянь имитирует функцию свертывания крови у млекопитающих.
Обновлено: 21.01.2026