— Мы выиграли.
Ли Сюаньфэн втащил Хань Синьци в бронекапсулу. Вышедший из-под контроля бур вместе с гигантским змеем рухнул в магму. Брызги раскаленного ядра прилипли к двери капсулы, и датчик радиации мгновенно зашкалил.
Под гул запустившегося аварийного питания Хань Синьци разорвала зубами просроченный бинт.
— В следующий раз, когда решишь сыграть в героя, может, подашь какой-нибудь условный знак?
Бронированное стекло покрылось инеем. Пять царапин от змеиной чешуи прорезали тридцатисантиметровую сталь. Ли Сюаньфэн зарядил дробовик урановыми патронами. В стволе отражался ее силуэт, перевязывающий рану.
— Вот поджарим шашлык из змеи, — он пнул деформированную дверь, — обещаю, устрою тебе салют.
Металлический пол капсулы раскалился так, что на нем можно было жарить яичницу. Перчатки Хань Синьци, которой она держалась за стену, задымились. Осколки ядра, словно живые, зашевелились на двери. От визга радиационной сирены заныли десны.
— Закрой глаза!
Ли Сюаньфэн сорвал с себя покрытые инеем очки и нацепил их на Хань Синьци. В тот миг, когда он просунул урановый стержень в щель двери, вспыхнул ослепительный синий свет. Осколки издали визг, похожий на плач младенца, и, прилипнув к двери, прожгли в ней дыру размером с таз.
Двадцатиметровый слой льда с грохотом взорвался. Магма, смешавшись с ледяной крошкой, хлынула в отсек. Скальпель Хань Синьци вонзился в щель пульта управления. В его лезвии отражались мириады фасеточных глаз — сотни ледяных многоножек скребли своими хвостовыми жалами по бронированному стеклу.
— Лови!
Брошенный Ли Сюаньфэном баллон с жидким азотом упал к ногам Хань Синьци. Он был покрыт сотовым узором из инея. Она, оттолкнувшись от стены, перекатилась через брызги лавы и дугой вылила охлаждающую жидкость по следу, оставленному многоножками.
Ударная волна от столкновения холода и жара опрокинула трех тварей. Ли Сюаньфэн, запрыгнув на перевернутую бочку с дизелем, ударил по ним веером огня из модифицированного огнемета. К запаху гари примешался странный аромат горящего белка, словно подгоревший лобстер.
— Седьмая брюшная пластина! — крик Хань Синьци потонул в звоне падающих гильз. Она пнула останки многоножки, прижавшие аптечку, и вонзила окровавленный скальпель в щель панциря, выковыряв нервный узел размером с виноградину.
Пятеро уцелевших головорезов вылезли из магматической трубы. Рыжий вожак поднял искрящийся стальной прут.
— Скважина теперь наша!
В тот миг, когда прут коснулся пульта управления, заряд дроби Ли Сюаньфэна снес ему половину плеча.
Из криокамеры донесся душераздирающий вопль. Женщину в шубе три многоножки тащили к лавовому озеру. Шприц-пистолет Хань Синьци, вылетев из ее рук, вонзился в фасеточные глаза тварей, и те задымились. Женщина вдруг схватила хвостовое жало многоножки и направила его в горло Хань Синьци.
— Умирать, так вместе…
Когда урановый стержень пронзил грудь женщины, ботинки Ли Сюаньфэна высекли искры на льду. Обезумевшая стая многоножек проломила стену аварийного генератора. Пучки кабелей свисали вниз, как вырванные внутренности.
— Спорим, надолго этого хватит? — Ли Сюаньфэн сорвал шипящий защитный костюм и примотал двадцать ампул с противорадиационным препаратом к трупу многоножки. Хань Синьци разбила последний баллон с охладителем. Сине-белые ледяные кристаллы паутиной расползлись по кабелям.
Вся скважина сильно тряхнуло. Из центра лавового озера показалась змеиная голова размером с грузовик. Слизь, капавшая из щелей в ее чешуе, прожигала сталь. В вертикальных зрачках отражались их мечущиеся фигуры.
— Она жрала охладитель от буровой установки! — пинцет Хань Синьци поднял посиневшую чешуйку. — Ищи левый глаз!
Ли Сюаньфэн, схватив «коктейль Молотова», запрыгнул на пульт управления. Горячий ветер от взмаха змеиного языка сорвал с него защитную маску. Лава закружилась в водовороте. Ясновидение пробилось сквозь кипящую магму — спящая резервная буровая установка на глубине трехсот метров светилась зеленым.
— Три секунды! — он выстрелил абордажным крюком, зацепившись за змеиный клык. Баллон с жидким азотом Хань Синьци угодил точно в пасть змея. В ударной волне от столкновения холода и жара голова змея вместе с осколками ядра рухнула в магму. Взрыв пламени окрасил весь ледник в багровый цвет.
Уцелевшие многоножки развернулись и бросились в магматическую трубу. Огнемет Ли Сюаньфэна сжег последних трех. Хань Синьци, обессилев, рухнула на дымящийся пульт управления. Нервный узел, проткнутый скальпелем, все еще дергался.
Бронированное стекло покрылось кровавым туманом. Пять теней в комбинезонах резали трубы геотермального насоса. Ли Сюаньфэн зарядил дробовик урановыми патронами. Звон падающих гильз спугнул летучих мышей в трещинах скал.
— Топлива хватит на восемь часов, — Хань Синьци пнула деформированную дверь. Радиация от ядра оставила на ее защитном костюме ожоги. Гул резервной буровой установки доносился из-под земли. Красный свет на приборной панели осветил надпись на скале: «Перегрев основного насоса».
Ботинки Хань Синьци заскользили по почерневшему льду. Жар от лавовой реки искажал визг датчика радиации. Урановый стержень Ли Сюаньфэна пронзил фасеточный глаз последней ледяной многоножки. Слизь, стекая по стержню, застывала сине-фиолетовыми сосульками.
— Осторожно!
Бронекапсулу подбросило в воздух. Двадцатиметровый змеиный хвост, захлестнув лаву, смел пульт управления. Ли Сюаньфэн втащил Хань Синьци в тень криокамеры. На том месте, где они только что стояли, шипел и дымился пол.
Из глубины магматической трубы донесся злорадный смех Тянь Чжэ.
— Я три дня просидел в мусоросжигателе, ждал, пока вы накормите эту тварь!
Пять или шесть головорезов в сшитых на живую нитку шубах вылезли из трещин в скале. Их огнеметы были направлены на топливопровод геотермального насоса. Дробовик Ли Сюаньфэна заклинило. Гильза, упав в кипящую лаву, высекла искры.
— Вакцина в обмен на дизель! — женщина в костюме химзащиты швырнула пробирку. — Иначе я взорву эту чертову скважину!
Череп на этикетке заставил зрачки Хань Синьци сузиться. Едва она потянулась за скальпелем, как лед под ногами треснул. Из глубины лавовой реки поднялись пузыри. Ясновидение пробилось сквозь багровую магму. Из военного контейнера сочилась черная слизь.
Когда голова змея проломила лед, огнемет Тянь Чжэ поджег топливопровод. Огненный змей понесся по трубам к пульту управления. Вся скважина начала крениться.
— Спорим, надолго этого хватит? — Ли Сюаньфэн пнул шипящий баллон с жидким азотом. Урановый стержень высек искры на змеиной чешуе. Хань Синьци вдруг схватила его за тактический жилет.
— У этой женщины на ключице клеймо Проекта X!
Женщина в костюме химзащиты упала на колени. Нарост на ее затылке лопнул, и оттуда вырвалась флуоресцентная многоножка. Тянь Чжэ, воспользовавшись моментом, выхватил пробирку с вакциной и вонзил себе в бедро.
— Я стану новым человеком!
Лавовая река закипела. Черная слизь из контейнера окутала тело змея. Чешуя под ее воздействием начала обугливаться. Гигантский змей хлестнул хвостом, размазав трех головорезов, и вместе с Тянь Чжэ рухнул в лавовое озеро.
— Лови! — абордажный крюк Хань Синьци зацепился за пояс Ли Сюаньфэна. Пока они раскачивались на оборванной трубе, Ясновидение просканировало дно лавовой реки — ряды опломбированных свинцом ящиков с маркировкой «Исходный штамм X-23».
Резервная буровая установка внезапно запустилась. Красный свет на приборной панели осветил кровавый отпечаток руки на пульте управления. Ли Сюаньфэн, схватив урановый стержень, ударил по кнопке запуска. Бур пробил лед и вонзился в инкубатор со штаммом. В тот миг, когда хлынула черная слизь, всю пещеру пронзил визг, похожий на скрежет ногтей по доске.
Оторванная рука Тянь Чжэ схватилась за буровую штангу. Его тело, измененное вакциной, корчилось и раздувалось в слизи.
— Умирать, так вместе…
Когда урановый стержень пронзил его висок, из инкубатора вырвались семнадцать человеколиких многоножек. Скальпель Хань Синьци отсек щупальца вожака, и фиолетовая жидкость хлынула в его нервный узел.
— Седьмой сегмент! — ее крик потонул в звоне падающих гильз.
Ли Сюаньфэн, наступая на останки многоножек, запрыгнул на пульт управления. Патрон с обедненным ураном выбил последнюю свинцовую дверь. В холодном свете ламп самовозгорались коробки с секретными архивами.
Хань Синьци выхватила полуобгоревший чертеж. Под пожелтевшим заголовком «Проект X: Отчет о прогнозировании катастроф» стояла гербовая печать мэрии.
Обновлено: 21.01.2026