— Помогите!
В темном коридоре раздался женский крик о помощи.
Чжоу Чэнь, который в этот момент обыскивал трупы, мгновенно насторожился. "Снова ловушка?"
— Есть кто-нибудь?
— Прошу, спасите меня, развяжите веревки...
— У-у-у, я не хочу здесь умирать...
Женский плач дрожал и постепенно переходил в душераздирающие рыдания, что звучало довольно правдоподобно. Если это была игра, то актрисе явно не занимать таланта.
Чжоу Чэнь крепче сжал оружие и двинулся на звук. Не ради спасения, а чтобы убить. Хватит с него того, что однажды его уже обманула женщина. Одной такой глупости в жизни достаточно! Только прикончив всех подозрительных личностей, он сможет со спокойной душой собирать припасы.
Однако, к его удивлению, это действительно оказалась женщина, нуждающаяся в помощи.
В луче фонаря он увидел девушку: руки и ноги связаны, зимняя куртка разорвана, а теплая одежда внизу была в беспорядке. Она дрожала всем телом и отчаянно извивалась в попытках освободиться.
Она была замарашкой с растрепанными волосами, но присмотревшись, можно было понять, что ей лет двадцать четыре или пять, и она обладает изысканными чертами лица. Настоящая красавица.
Ослепленная ярким светом фонаря, девушка зажмурилась. Если мгновение назад она всем сердцем надеялась на спасение, то теперь на ее лице застыл ужас. Неужели она только что выбралась из логова волков, чтобы угодить в пасть тигру?
— Если хочешь... делай что хочешь, только прошу, не убивай меня! — разрыдалась она, задыхаясь от слез и дрожи.
Чжоу Чэнь: «...»
"Какое еще «делай что хочешь»!"
Даже если не брать в расчет, что он не зверь, на дворе уже месяц как апокалипсис. Без еды и возможности помыться любая, даже самая утонченная красавица, превращается в грязную замарашку. В глазах Чжоу Чэня эта «красавица» сейчас ничем не отличалась от сумасшедшей бродяжки с обочины!
Чжоу Чэнь подошел ближе и присел на корточки.
Девушка инстинктивно вжалась в стену. Когда она увидела в его руках окровавленный железный молот, ее душа едва не покинула тело от страха.
Чжоу Чэнь не спешил развязывать веревки.
— Ты здесь одна осталась?
Девушка задрожала еще сильнее и послушно кивнула.
— Я могу тебя спасти, но я не работаю задаром, — холодно произнес Чжоу Чэнь. — Какие припасы ты предложишь в качестве вознаграждения?
Она подняла глаза на пустые стеллажи и одежду вокруг:
— Разве здешних товаров недостаточно?
Тон Чжоу Чэня стал еще холоднее:
— Эти товары и так уже мои!
Девушка: «...»
"Какой деспот!"
Но в ее положении выбирать не приходилось. Дрожа от холода, она кивнула подбородком в сторону рюкзака, лежавшего неподалеку:
— В... в моем рюкзаке есть шкура зверя. Настоящая шкура.
Тут же она в панике принялась объяснять:
— Только не подумай ничего плохого! Это семейная реликвия, передавалась в нашем роду пять поколений. Она досталась мне по наследству, это не... не добыто незаконным путем...
Даже в условиях рухнувшего порядка в ее подсознании все еще жил страх перед законом.
Чжоу Чэнь открыл рюкзак. Внутри и правда оказалась подлинная звериная шкура. Понятно, почему она так нервничала. Перед ним лежала шкура тигра — представителя вымирающего вида первой категории, «тюремного зверя» (сленговое название животных, за которых дают огромные сроки).
Он развернул ее. Шкура была цельной, мех блестел, на медово-желтом фоне четко выделялись темно-коричневые полосы. Густая, мягкая и гладкая — она казалась теплой даже на ощупь. Присмотревшись, Чжоу Чэнь заметил следы времени. Девушка не лгала — шкуре явно было много лет. Хотя было ли это «семейным наследием» именно ее семьи, оставалось под вопросом.
В любом случае, это была вещь, которую не купишь ни за какие деньги!
Чжоу Чэнь расстелил шкуру на диване и уселся сверху. Авторитет и пафос этого момента зашкаливали! Наградой он был более чем доволен.
Видя, как он засовывает тигровую шкуру в свой рюкзак, связанная девушка почувствовала острую боль в сердце, но смолчала.
Получив оплату, Чжоу Чэнь наконец разрезал веревки ножом.
Девушка проявила редкую сноровку: обретя свободу, она тут же привела в порядок одежду и застегнулась на все пуговицы.
Тем временем Чжоу Чэнь осматривал магазин.
На полу было навалено более двадцати огромных пластиковых тюков. Рядом с окурками валялись обертки от лапши быстрого приготовления и печенья. Эти черные мешки были просто гигантскими — такие популярны в сфере оптовой торговли одеждой.
Каждый тюк был набит до отказа. Чжоу Чэнь наугад вскрыл один — внутри оказались меховые пальто. В остальных мешках тоже был сплошной мех. Хотя пальто были из искусственного меха, они отлично удерживали тепло. По грубым прикидкам, здесь было более двухсот штук.
"Профи!" — мысленно оценил Чжоу Чэнь.
Те четверо бандитов добрались до здания раньше него. И цели у них были четкие: они собирали только меховые изделия. Неизвестно, как эта девушка попала к ним в руки, но очевидно, что появление Чжоу Чэня прервало их гнусные намерения. Рынок огромен, но все они выбрали именно это здание — вероятно, такова судьба.
Услышав чужака, бандиты связали девушку и долго наблюдали из тени. Решив, что он один, они попытались напасть толпой, но в итоге сами были перебиты.
"Идиоты!" — про себя выругался Чжоу Чэнь.
Выжить в мороз минус семьдесят градусов — это великая удача. И они совершенно не ценили свои жизни. Найдя лучшие припасы в этом здании, им следовало либо немедленно уходить, либо избегать стычек. Если бы они не замышляли дурного и не напали, Чжоу Чэнь, скорее всего, сам бы ушел из здания ради собственной безопасности.
Ну и ладно! Зато теперь все эти богатства достались ему.
Чжоу Чэнь начал спешно убирать тюки в свое пространство.
— Почему ты еще не ушла? — спросил он, заметив застывшую девушку.
Та медленно подняла свой пустой рюкзак и в нерешительности посмотрела на него:
— Старший брат... та тигровая шкура, наше наследие... у меня будет шанс когда-нибудь выкупить ее обратно?
Взгляд Чжоу Чэня стал угрожающим:
— Ты заришься на мои вещи? Жизнь не мила?
Девушка в испуге отшатнулась, в носу у нее защипало от обиды:
— Папа был прав... наш род действительно прервется на мне...
Чжоу Чэню не хотелось смотреть на ее слезы:
— Считаю до трех. Если не уйдешь — я не против взять на душу еще одну жизнь.
Девушку как ветром сдуло. Она испуганно обошла Чжоу Чэня по широкой дуге, выскочила за дверь и припустила со всех ног. В панике она даже задела мусорный бак в коридоре, который с грохотом перевернулся.
В здании воцарилась полная тишина.
Чжоу Чэнь собрал оставшиеся мешки в пространство, попутно забирая все мало-мальски ценное из магазина. Не сдерживаемый никакими законами, он крушил витрины молотом и действовал с размахом.
Когда он закончил с этим этажом, на часах был уже час дня.
Он присел отдохнуть и подкрепиться. В этой жизни его девизом было: "Ни в чем себе не отказывать!".
Он развел огонь, подвесил котелок и сварил ароматный суп из рыбьих голов с тофу, а в дополнение поджарил себе сочный стейк.
Немного отдохнув, он поднялся на следующий этаж.
Едва он оказался наверху, луч фонаря скользнул по товарам. Увидев их, даже такой суровый мужчина, как он, почувствовал, как сердце забилось чаще, а к лицу прилила кровь.
Он посветил еще раз.
"Вот это да..." — куда бы ни падал свет, везде был «Секрет Виктории».
Огромный ассортимент, разнообразие фасонов — зрелище, будоражащее воображение.
Первым порывом Чжоу Чэня было уйти. "Как-то неловко!"
К тому же, эти вещи казались ему абсолютно бесполезными в апокалипсис.
"Но так ли они бесполезны? Ты уверен?"
Он посмотрел на черные шелковые чулки на манекене...
Его ноги словно обрели собственную волю и намертво приросли к полу. Где-то в глубине души раздался голос, который дразнил его, насмехался и искушал...
Чжоу Чэнь презрительно фыркнул.
"Хех, женщины! Мне это не нужно!"
Когда солнце начало клониться к закату, Чжоу Чэнь вылез из окна здания с весьма странным выражением лица.
Позади него осталось здание, вычищенное до последнего лоскутка...
Обновлено: 22.01.2026