— Белыш, уходи! Не обращай на меня внимания! — Ван Сяолэй, плача, сняла с плеча котёнка и бросила его в сторону выхода.
— Мяу!
Белыш, сделав в воздухе петлю, тут же вернулся на плечо Ван Сяолэй. Даже не взглянув на хозяйку, он снова оскалился на Гао Фэна и его людей.
— Мяу! Мяу!
Его мяуканье стало громче. Очевидно, он и сам был напуган, но уходить не собирался.
Гао Фэн и трое его людей достали оружие. Теперь они были куда осторожнее.
Все выглядели напряжёнными. Рассредоточившись, они стали окружать Ван Сяолэй и Белыша.
Когда первый эволюционировавший приблизился на пять метров, Белыш снова метнулся вперёд, целясь ему в лицо, как и в прошлый раз.
Но тот был готов. Он с силой ударил вперёд железным прутом.
Бум!
Белыша отбросило в сторону. Его крошечное тельце несколько раз перевернулось на земле, из носа и рта потекла кровь.
Он был слишком мал и слаб, даже не достиг F-класса. Живя с Ван Сяолэй, он питался скудно, и ему не хватало сил. В прошлый раз ему удалось ранить эволюционировавшего лишь благодаря эффекту неожиданности.
Теперь же, когда Гао Фэн и его люди были начеку, ситуация в корне изменилась. Всё-таки они были эволюционировавшими с боевым опытом.
Мужчина с прутом бросился добивать котёнка, но Ван Сяолэй внезапно накрыла Белыша своим телом.
— Не убивайте Белыша! Не смейте его трогать!
Маленькая девочка смотрела на него широко раскрытыми, полными слёз глазами. Кроме отваги, у неё ничего не было.
Лежавший рядом У Сюэгуй был ещё жив. Увидев это, он с трудом прохрипел:
— Сяолэй... не надо!..
Он не мог произнести и слова больше.
— Не смейте убивать Белыша! — упрямо смотрела на эволюционировавшего Ван Сяолэй.
Как и её котёнок, она была готова отдать жизнь, чтобы защитить того, кто ей дорог.
— Прочь с дороги! — эволюционировавший замахнулся прутом и с силой ударил по голове Ван Сяолэй.
Девочка от страха зажмурилась. Больше она ничего не могла сделать.
Бум!
Железный прут обо что-то ударился. Ван Сяолэй не почувствовала боли. Открыв глаза, она увидела, как Белыш, кувыркаясь в воздухе, врезался в каменную стену.
Затем раздался тихий шлепок.
Его крошечное тельце упало на землю почти беззвучно.
Из носа и рта хлынула кровь. Его голубые глаза с тоской смотрели на Ван Сяолэй.
— Белыш! Белыш... у-у-у!.. — Ван Сяолэй быстро подползла и взяла котёнка на руки.
Его тело было мягким и безвольным, как будто в нём не было костей, а позвоночник неестественно выгнулся.
Увидев это, Гао Фэн остановил своего человека. Без сверхъестественных лекарств этот кот был обречён.
— Быстрее! Все за припасами! Крысы скоро вернутся, живо!
Трое эволюционировавших тут же погнали выживших внутрь. Вскоре несколько сотен человек хлынули в задний зал.
Ослепший эволюционировавший уже пришёл в себя и взмолился, повернувшись в сторону Гао Фэна:
— Брат Фэн, я помню, у тебя был лечебный хлеб. Можешь исцелить меня?
Гао Фэн посмотрел, как его трое подчинённых удалились, и в его глазах промелькнула жестокость. Он подошёл к слепому.
— Брат, мне не жалко лечебного хлеба, но твои глаза он не вылечит!
— Брат Фэн, просто позволь мне выжить! Может, в будущем мы найдём сокровище, способное восстанавливать конечности! Я, Цзи Цзе, клянусь, что всю жизнь буду служить только тебе, брат Фэн! — дрожащим голосом проговорил тот.
— Ты послужишь мне, если умрёшь. В этом проклятом мире кормить лишнего калеку — сколько еды на это уйдёт! — Гао Фэн покачал головой.
Вжик!
Нож-бабочка вонзился в сердце Цзи Цзе.
— Покойся с миром, брат. Я не хотел, но этот мир заставляет меня!
Цзи Цзе открыл рот, чтобы проклясть его, но Гао Фэн взмахом ножа отсёк ему нижнюю челюсть вместе с зубами, а затем, ещё одним движением, — голову.
Когда хлынула кровь, Гао Фэн отступил назад.
Вскоре трое эволюционировавших вернулись, подгоняя толпу выживших. Каждый нёс на себе припасы.
Все запасы, собранные Чжао Инем, были разграблены и распределены между пятьюстами людьми.
Увидев мёртвого Цзи Цзе, трое эволюционировавших изменились в лице.
Но тут же, сговорившись, промолчали.
— Брат Фэн, мы забрали всё, что смогли. Там ещё была какая-то съедобная трава, но её трудно пересаживать.
Увидев десятки тысяч цзиней вяленой рыбы и мяса, Гао Фэн улыбнулся.
— Это просто дикая трава, в ней нет ничего ценного. Этого хватит. Уходим!
Подгоняемые эволюционировавшими, все выжившие быстро покинули пещеру.
В огромном зале остались лишь плачущая Ван Сяолэй, сжимавшая в руках бездыханное тельце Белыша, и У Сюэгуй, истекающий кровью...
Мир затих. Осталась лишь скорбь.
Когда до пещеры оставалось около пяти километров, Чжао Инь внезапно велел Старому Чёрному остановиться.
— Чжао Инь, что случилось? — спросила Сун Сяодао.
— Слишком поздно. Кто-то унёс мои припасы.
Лицо Чжао Иня помрачнело. Он услышал шаги нескольких сотен человек с другой стороны, и до него донеслись обрывки разговоров о вяленом мясе и рыбе.
Долго думать не пришлось. В этом мире, где еда была на вес золота, это могли быть только его припасы!
— Разворачиваемся. Три километра на север, — приказал Чжао Инь.
Тем временем, многие выжившие, увидев, что Гао Фэну удалось ограбить Чжао Иня, осмелели.
— Брат Гао Фэн, спасибо, что появились! Вы дали нам шанс на жизнь, — подобострастно проговорила молодая женщина в рваной футболке, из-под которой виднелась часть её пышной груди.
— Шанс на жизнь? — удивился Гао Фэн.
— Брат Гао Фэн, вы не знаете! Прежние лидеры пещеры были один хуже другого! Что капитан Ван, что Се Цзиньшань — никто из них не считал нас за людей!
— Верно! — тут же подхватила одна из старух. — Что бы они ни находили, всё забирали себе, а нас даже досыта не кормили!
— А самый ненавистный — это У Сюэгуй! Он просто предатель! Как только появился этот Чжао Инь, он тут же отдал ему все припасы!
— Чжао Инь — настоящий зверь! Он хотел забрать всю еду и обречь нас на голодную смерть!
— Они все должны умереть!
...
Голосов становилось всё больше. Кто-то искренне ненавидел бывших лидеров, а кто-то просто хотел выслужиться перед Гао Фэном.
Большинство из них не задумывалось о том, какой вклад они сами внесли в жизнь пещеры. Они знали лишь то, что лидеры распределяли ресурсы несправедливо.
— Брат Гао Фэн, теперь мы присоединимся к вашему лагерю!
— Да, в лагере брата Гао Фэна мы будем жить лучше!
Гао Фэн слушал их с лёгкой улыбкой, наблюдая, как толпа морщинистых старух предаётся мечтам, словно он уже дал своё согласие.
— Эти старые клячи так и не поняли, что такое конец света, — презрительно прошептал один из эволюционировавших.
— А зачем они нужны в лагере? Если бы не нужно было тащить вещи, брат Гао Фэн давно бы их всех прикончил, — тихо добавил другой.
Все эти слова, до единого, услышал Чжао Инь, находившийся в двух километрах от них.
На его лице не дрогнул ни один мускул, но в памяти всплыла сцена, как умирающий Се Цзиньшань умолял его пощадить этих выживших!
Он вспомнил У Сюэгуя, его согбенную фигуру. Этот старый калека был ветераном, получившим ранение на службе. В новом мире он, забыв о гордости, делал всё, чтобы спасти несколько сотен жизней в пещере.
Его здесь нет. Неужели он погиб, защищая этих людей?
— Чжао Инь, они несут наши припасы! — воскликнула Сун Сяодао, указывая на толпу впереди.
Старый Чёрный мчался на полной скорости, и теперь их разделяло менее пятисот метров.
Обновлено: 03.02.2026