Глава 69 — Талант молнии

Чжао Инь взял свёрток и развернул тряпку. Внутри лежали два флакона с эликсирами, розовая пилюля и больше сотни трупных кристаллов. — Босс, вот они, прозрачные камни. У Сюэгуй показал на трупные кристаллы: — Командир Ван поначалу проверил, что с ними будет. Дал одному раздавить камень, а тот... тот сам обратился в мертвеца! Чжао Инь сразу вспомнил кое-что из прошлой жизни. Раздавленный трупный кристалл отдаёт энергию. И тот, чей потенциал не раскрыт эликсиром эволюции, её просто не выдержит. Кто по незнанию раздавит кристалл, почти наверняка тут же станет мертвецом. Лишь единицы сохраняют толику разума и превращаются в чудовищ — ни людей, ни мертвецов. Ум у них человеческий, а вот человечности нет ни капли. Они жрут свежую плоть, растут на трупных кристаллах, чудовищно сильны и развиваются даже быстрее обычных мертвецов. Позже выжившие дали им жуткое имя — трупные демоны. Правда, встречаются они крайне редко. В прошлой жизни Чжао Инь узнал о них лишь на седьмой год конца света. И умер, так и не успев разузнать больше... Он включил «Око истины». [Эликсир эволюции. Ранг: E. Вид: эликсир начального уровня. Действие: раскрывает гены эволюции E-ранга, даёт эволюционеру ещё большую силу.] Руки у Чжао Иня дрогнули. Именно то, что ему сейчас нужнее всего! В прошлой жизни он нарочно просидел на E-ранге больше полугода, не поднимаясь выше, — всё искал эликсир своего ранга. И всё равно пришлось с досадой шагнуть на D-ранг без него. Перерос эликсир своего ранга — и никакие флаконы потом уже не наверстают упущенного. Он думал, что поиски растянутся надолго, а то и закончатся как в прошлый раз. А мечта сама свалилась ему в руки — по чистой случайности. Чжао Инь заставил себя успокоиться и взглянул на второй флакон. [Эликсир пробуждения таланта. Ранг: A. Вид: эликсир высшего уровня, стихия молнии. Действие: пробуждает талант, скрытый в крови эволюционера. Талант молнии, A-ранг.] Чжао Иню вдруг стало нечем дышать. Едва улёгшееся волнение вскипело снова. Лицо его медленно налилось краской. Даже его железная воля на миг дала слабину. Это что за везение такое? Эликсиру эволюции E-ранга до него по редкости — как до неба! Настоящее сокровище, которое не добыть, как ни ищи! За семь лет прошлой жизни Чжао Иню достался лишь один талант — «Око истины», B-ранга! Даже Линь Тяньфэн получил второй талант, только став Владыкой Контрактов, — и то всего лишь талант силы B-ранга. Вот насколько редки эликсиры пробуждения. Их не добудешь ни припасами, ни властью — только если судьба улыбнётся. И никто, получив такой, не выставит его на продажу. А Чжао Иню в этой жизни вот так запросто достался третий талант. Да ещё A-ранга! Он торопливо убрал оба флакона в кольцо и лишь потом взглянул на пилюлю. [Приворотная пилюля. Ранг: B. Вид: вспомогательная пилюля среднего уровня. Действие: принявший на всю жизнь полюбит первого, кого увидит из противоположного пола.] Это что, какое-то прокачанное приворотное зелье? До конца света за такое всякие безнадёжные воздыхатели молились бы как на святыню. А для Чжао Иня... «Бесполезная штука», — решил он про себя. И спрятал её в кольцо — почти так же проворно, как эликсир пробуждения. Трупные кристаллы оказались все до одного без ранга. Отсюда Чжао Инь сделал вывод: отряд охраны грота вышел бить мертвецов в первые же дни, когда те только поднялись, — брали числом. По пути сюда, за пять километров, Чжао Инь не встретил ни одной большой стаи мертвецов. Видно, их работа. Иначе без единого эволюционера в отряде им вряд ли удалось бы справиться с мертвецами выше F-ранга — и уж тем более добыть звёздные кристаллы. У Сюэгуй видел, как вещи вдруг исчезли из руки Чжао Иня, но лишь чуть удивился и тут же взял себя в руки. В этом парне всё было окутано тайной. Он уже привык. — Босс, эти лекарства опасные, вы уж поосторожнее. Был у нас ещё один флакон. Командир Ван дал его выпить одному — а у того кровь хлынула из глаз, ушей, носа и рта, и он умер в один миг. После этого командир Ван приказал: любые лекарства, какие найдём, — сразу на склад. Самовольно никому не пить! Чжао Инь всё понял. Скорее всего, там тоже был эликсир эволюции, не ниже E-ранга. Бедняга даже эволюционером не был — выпить сразу такой эликсир значило подписать себе приговор. Вообще-то из звёздных кристаллов чаще всего выпадают эликсиры F-ранга. Иначе без «Ока истины» все, кто пробовал стать эволюционером, давно бы передохли. Чжао Инь жалел погубленный эликсир и невольно думал: то ли не повезло отряду охраны, то ли повезло сверх меры. Удача у них была просто небывалая — да только сидели они на горе сокровищ и не знали, что с ней делать. Вот всё и досталось Чжао Иню! — Ещё что-нибудь есть? — спросил он и уточнил: — Что выпало из красных камней? — Всё записано здесь! У Сюэгуй протянул ему учётную книгу: — Вскоре после того, как кончился каменный дождь, еда в гроте сгнила и завоняла. Командир Ван стал водить людей за припасами. Всего добыли двенадцать красных камней. Еду и воду, что из них выпали, раздали выжившим в награду. Остались только эти прозрачные камни — от них одна беда — и лекарства. — Вы сожрали всю еду?! — Чжао Инь выпучил глаза. — Сожрали... У Сюэгуй испуганно закивал и тут же зачастил: — Это они ели, я ни кусочка! Отряда охраны тогда ещё толком не было, командир Ван раздавал еду, чтобы люди старались. Говорят... говорят, вкусно было! И У Сюэгуй невольно сглотнул слюну. Чжао Иня аж перекосило от досады: — Вот идиоты! Слопали чудесную пищу, как обычную жратву! Таким и травиться эликсирами поделом! Этот их командир Ван пусть спасибо скажет, что сгинул где-то там. Иначе Чжао Инь спустил бы с него шкуру. — Чудесную пищу? — не понял У Сюэгуй. Объяснять Чжао Иню было лень. Он махнул рукой: — Иди глянь, как там с рыбой. Как наловят больше полусотни килограммов — ставь людей коптить. И весь вьюнок пусть сушат! И ушёл. Вьюнок можно было засушить впрок — так Чжао Инь и задумал с самого начала. Пока он здесь, рвать и сушить как можно больше, а уходя, выкопать корень и забрать с собой. Беда в том, что у него снова кончилась «Нунфу»! Последние бутылки ушли за эти дни на то, чтобы не дать засохнуть корню каштана. Покончив с делами, он решил завтра же выйти на поиски Небесного Белого Тигра, а заодно пострелять мертвецов ради трупных и звёздных кристаллов. Что до кулона живого пространства, про него Чжао Инь знал только одно: он в теле короля зомби. Он отыскал свободное место, развернул шатёр-невидимку, велел зверям сторожить снаружи и ушёл внутрь. --- — Чжао Инь, Чжао Инь, уха готова! Смотри, какая белая, как молоко! Попробуй, что твоя невеста наготовила! Сяодао несла котелок с душистой ухой и сглатывала слюну: — Ой. А где Чжао Инь? Обезьянёнок ткнул лапой в пустое место. Сяодао сразу поняла: шатёр-невидимка. Она принялась шарить руками по воздуху в поисках входа. Обезьянёнок ухватил её за подол и отчаянно замотал головой. — Чжао Инь что там делает? — И-и! И-и-и! — Обезьянёнок замахал лапами: он чувствовал, что хозяин становится сильнее. — Он опять эволюционирует? Сяодао вытаращила глаза: — Он же только-только до E-ранга дорос! Прошёл час... два... И лишь когда совсем стемнело, из шатра-невидимки наконец вышел Чжао Инь.