Глава 64 — Земледелец и змея

Ло Цян вымахал под метр девяносто и среди своих тощих, как жерди, подручных казался настоящим громилой. Он стоял в середине толпы и ухмылялся: — Братан Се, я же нарочно пришёл поблагодарить командира Вана за то, что в прошлый раз пощадил. Где он? Чего не выходит повидаться? — Командиру Вану не до тебя. Проваливай, пока цел. Командир у нас человек мягкий, но если выведешь его из себя — боюсь, на этот раз ты отсюда не уйдёшь! — Ха-ха-ха! Ло Цян расхохотался, и вся его шайка загоготала следом. Теперь он знал наверняка: Вана в гроте нет. Ло Цян махнул рукой, и двое подручных вытолкнули вперёд мужчину лет пятидесяти с лишним. — Братан Се, глянь-ка — не твой ли человек? — Хэ Цзиньпин? Что случилось? Как ты им попался?! — Се Цзиньшань переменился в лице. — Командир Се... я не хотел выдавать грот... Но они били насмерть, я не выдержал... — Хэ Цзиньпин был весь в крови. Обе руки, перебитые, болтались как плети. Се Цзиньшань понял: скрыть, что командир Ван со всеми крепкими мужчинами пропал, уже не выйдет. — Ло Цян, даже без них в гроте пятьсот-шестьсот человек! А у тебя три десятка. И ты думаешь взять грот? — Хе-хе. Пятьсот-шестьсот? Ло Цян ухмыльнулся: — Пятьсот-шестьсот баб, стариков и детей, которые остались без опоры. Трясутся от страха, а? Небось, тебе они уже и не верят. Се Цзиньшань промолчал. Ло Цян попал в самое больное место. С тех пор как командир Ван и мужчины пропали, в гроте всё громче звучали голоса против Се. Многие сомневались — и в нём, и в самом Ване. — Да пусть даже они тебя ещё слушаются. Вы ж их с Ваном разбаловали! Вы им всё про человечность, а они из-за этого и не поняли, что такое конец света. Деды с бабками, которым до конца света в автобусе место уступали, студентки, за которыми парни бегали, сосунки грудные... Ха-ха! Да у кого из них хватит духу взять оружие? К концу этой речи лицо Се Цзиньшаня стало белым как мел. — Слышь, братан Се, давай по-хорошему, — громко продолжил Ло Цян. — Открываешь ворота, впускаешь нас — и дальше живёшь со мной, как сыр в масле. Всяко лучше, чем из кожи вон лезть ради кучки дармоедов, чтобы тебя же ими и попрекали! — И не мечтай! Глаза Се Цзиньшаня налились кровью. — Только через мой труп! Когда-то он служил в армии вместе с Ваном, в одной части. Оба были земляками, и после демобилизации вместе завели фармацевтический бизнес. В этом году дела пошли в гору, и Се с Ваном повезли верхушку фирмы на корпоратив в горы Давэй. А тут — каменный дождь. И мир в одночасье стал другим. Со своими людьми они укрылись в этой карстовой пещере. Там уже набилось несколько сотен беглецов, многие были ранены. У команды Се с собой оказалось немало лекарств. Военный первым делом защищает людей — так их учили. Се с Ваном посовещались и решили: главное — спасать. Каменный дождь шёл месяц. Когда столько незнакомых людей долго живут бок о бок, бед не оберёшься, и пришлось выбрать того, кто будет всем заправлять. За Се и Вана, спасавших раненых, проголосовали многие, и так они сами собой стали вожаками грота. Когда дождь утих, в грот прибилось ещё несколько групп выживших. От них узнали, что в пещере в пяти километрах засела шайка отморозков из кредитной конторы во главе с неким Ло Цяном — грабят, отбирают припасы и уже убили немало народу. Ван и Се тут же собрали всех крепких мужчин и сколотили отряд охраны грота. Ван стал командиром, Се — его заместителем. Се Цзиньшань был мастер на все руки по части оружия. Когда выяснилось, что кто-то из беженцев принёс с собой материалы для пороха, он прямо в пещере переплавил железо и наделал простейших однозарядных пистолетов. Вскоре явился Ло Цян — и драпанул так, что только пятки сверкали. Авторитет Се и Вана в гроте взлетел ещё выше. Пять дней назад несколько парней, ходивших за припасами, притащили огромную дохлую крысу. Говорили, что нашли её ещё живой, только чем-то сильно покусанной, а вокруг полно крысиных следов. Ван велел сварить из неё несколько котлов бульона. Так люди впервые попробовали мясо псевдомутанта — и чуть не передрались за него. Беда в том, что мяса было мало: каждому досталось по глотку. Кто-то стал подбивать отряд охраны пойти на крыс. Голосов становилось всё больше. Ван и Се смотрели на исхудавших, пожелтевших детей — и согласились. Се Цзиньшань остался в гроте делать оружие. Все остальные крепкие мужчины ушли с Ваном. Теперь Се Цзиньшань понимал: это была роковая ошибка. Нужно было оставить хоть кого-то! — Ну тогда сдохни! — Ло Цян вскинул самодельный лук с железными плечами и выстрелил в Се Цзиньшаня. Тот успел пригнуться. Стрела воткнулась в щель между камнями прямо перед ним. За стеной, у Се Цзиньшаня за спиной, толпилось больше сотни мужчин старше шестидесяти. Все деды нервно переминались с ноги на ногу. Это и была нынешняя боевая сила грота — если её вообще можно так назвать. — На стену! Все на оборону! С этим приказом Се Цзиньшань выхватил из-за пояса пистолет и пальнул в сторону Ло Цяна. Прицельная дальность у самопала — меньше пятидесяти метров, ствол весь бугристый, а Се Цзиньшань много лет не стрелял. Он, понятно, промахнулся — но зато попал в бедро мужику рядом с Ло Цяном. — А-а-а! Ёб твою мать! — Тот рухнул, обхватил бедро, из которого хлестала кровь, и завыл. — Рассыпаться! Назад, живо! — рявкнул Ло Цян, даже не взглянув на раненого. Три десятка человек мигом рассыпались по полю метрах в ста от стены и настороженно уставились на её гребень, боясь, как бы Се Цзиньшань не пальнул ещё раз исподтишка. — Знал бы — взял бы и пушку Ян Шаня, — с досадой бросил Ло Цян. — Главный, у них стволы. Сегодня не выгорит! — Да хрен там. Материалов для оружия и пороха у них мало. Почти всё наверняка Ван с собой унёс. У Се Цзиньшаня стволов раз-два и обчёлся, не ссы! — уверенно отмахнулся Ло Цян. И он был прав. Ради крысиного мяса Ван выгреб из грота всё, что было. За эти дни Се Цзиньшань успел собрать один-единственный пистолет, а пороха наскрёб на три выстрела. Один он уже сделал. Оставалось два. Со лба у него катился холодный пот. Он обернулся. Деды так и стояли внизу. Ни один не полез на стену. — Вы чего встали?! — Командир Се, мы ж не отказываемся. Но годы-то не те. Стена больше двух метров, нам туда не залезть. Может, у тебя ещё пистолетик найдётся? Одолжи, а? — отозвался дед с изрытым оспинами лицом. — Все стволы Ван забрал, откуда у меня ещё?! Се Цзиньшань стиснул зубы: — Если не подниметесь — мне одному не удержать! Прорвутся — всему гроту конец! Никто не шелохнулся. Небо упадёт — пусть его держат те, кто повыше. — Нам, старикам, с молодыми лбами рубиться? Это ж верная смерть! — Командир Се, у меня ноги больные, не залезу. Я тебе тут оборону подержу! — Лю, тебе только-только шестьдесят стукнуло, ты у нас самый бодрый. Вот ты и лезь! — Иди ты! Мне полгода назад простату резали, куда мне до тебя! — ... Деды галдели наперебой. Уж если кому и суждено сдохнуть, пусть первым будет кто-то другой. Своя шкура дороже всего! --- Звериный отряд Чжао Иня был уже в километре от грота. Чжао Инь склонил голову, вслушиваясь, и на губах его проступила насмешливая улыбка. Пригрел Се Цзиньшань змей на груди, нечего сказать. Теперь пусть посмотрит, как пригретые жалят.