— Братан, моя баба... она просто хотела пистолет посмотреть! Ничего такого! — запинаясь, затараторил Вэй.
Чжао Инь его не слушал. Он уже стоял над обезьянёнком и даже не глянул в сторону Сяодао.
Он наклонился и бережно вынул из таза маленькое окровавленное тельце.
Так и замер, держа его на руках и глядя на зажмуренную обезьянью мордочку. И сердце, давно заледеневшее, вдруг кольнуло.
В прошлой жизни он верил Линь Тяньфэну. Верил Чжан Дунляну. Верил целой толпе так называемых закадычных друзей и родственных душ. А кончилось тем, что база рухнула, а сам он лёг в землю.
В этой жизни с самого конца каменного дождя рядом с ним был этот обезьянёнок. Бестолковый, прожорливый — но единственный, кому по-настоящему можно было доверять.
На этот раз Чжао Инь не поскупился. Достал бутылку «Нунфу» и последнюю булочку с начинкой. Раскрошил булочку в труху, размочил водой и принялся понемногу вкладывать обезьянёнку в рот.
Цинь поднялся с земли и посмотрел на человека с обезьяной на руках.
Чутьё подсказывало: этот куда опаснее девчонки. И ещё Цинь ясно видел: обезьяна, которую они только что собирались съесть, для него очень много значит.
Цинь молча ждал, что будет с Вэем и остальными.
— Хе-хе, братан, это ведь твоя обезьянка? — До Вэя тоже кое-что дошло, и по лбу у него покатился пот. — Это мы её спасли!
— Да ну? — наконец отозвался Чжао Инь. — А кипяток вы разве не для того грели, чтобы её ощипать?
Вэй через силу улыбнулся:
— Да ты что! Обезьяны — это же приматы, кто ж их ест?
Бочком, потихоньку он зашёл Чжао Иню за спину, выпростал спрятанную правую руку и приставил нож к его шее.
Он уже видел, как всё будет: этот мужик у него в заложниках — и страшная девчонка тут же сдастся, делай с ней что хочешь.
А Чжао Инь всё сидел на корточках с обезьянёнком на руках, будто ничего не замечал.
Только когда лезвие коснулось кожи, он медленно поднял голову и спокойно посмотрел на Вэя.
— Ты хочешь меня убить?
— Не дёргайся! Скажи девке, чтоб отдала пистолет! — заорал Вэй, раскрасневшись от возбуждения.
Взгляд Чжао Иня стал ледяным. Сверкнул клинок. Никто так и не понял, откуда у него в руке взялось мачете и когда он успел ударить.
Шлёп.
Правая рука Вэя вместе с плечом упала на землю. Нож звякнул у его ног.
Всё случилось так быстро, что крик вырвался у Вэя, только когда из обрубка фонтаном ударила кровь.
Чжао Инь равнодушно уронил два слова:
— Убить всех.
Остальные рванули кто куда. Такого, как Чжао Инь, они ещё не встречали. Он был страшнее любого мертвеца.
И тут шевельнулся буйвол, на которого они только что облизывались. Огромная туша загородила выход, Бычара мотнул головой — и единственный рог насквозь пробил живот того, кто бежал первым.
— А-а! Помогите!..
Острие вышло у мужчины из спины. Он повис на роге и тянул руки к своим.
Только кто бы ему помог?
Бычара дёрнул головой, острый рог рассёк мужчину пополам, и две половины разлетелись в стороны. А бык уже нёсся на второго.
Бах!
Сяодао одним выстрелом уложила ближайшего мужчину. Чжао Инь мигом растерял всю невозмутимость и завопил, будто у него кусок мяса оторвали:
— Патроны береги! Патроны! Их жизни дешевле моих патронов!
— Ой...
Сяодао уже видела себя грозной героиней из боевика про полицейских, но мечта скончалась на месте. Пришлось вытащить танский меч и рубануть бегущую женщину.
Через десяток с лишним секунд четверо мужчин и две женщины были мертвы. Всех до единого. Даже ошпаренному Юй Дунхаю Бычара раздавил голову копытом.
В живых остался только Цинь. Он стоял с горящими глазами, как человек, которому только что показали совсем другой мир.
Он подождал. Ни бык, ни девочка к нему не шли.
— Вы меня не убьёте? — недоумённо спросил он.
Ему никто не ответил. Только Бычара смерил его презрительным взглядом: мол, много чести.
Когда Юй Дунхай собирался ошпарить обезьянёнка, помешал ему именно Цинь. Сяодао и Бычара это видели. А раз Чжао Инь приказа не давал, трогать Циня они не стали.
Чжао Инь тем временем скормил обезьянёнку всю булочку до крошки.
И вскоре на бесчисленных ранах вспыхнули белые искорки. Кровь остановилась, края стали стягиваться.
Обезьянёнок открыл глаза — и первым увидел лицо Чжао Иня.
В чёрных глазах мелькнула растерянность, а потом они вспыхнули радостью:
— И-и-и!..
«Хозяин! Обезьянка думала, что больше никогда тебя не увидит!»
Он спрыгнул с рук, радостно поскакал вокруг Чжао Иня — и с размаху шлёпнулся мордой в землю.
Чжао Инь сгрёб его за шкирку:
— Ещё не зажило. Сиди смирно.
И взял его на руки, как ребёнка. На лице у Чжао Иня появилась улыбка.
Он достал несколько печёных каштанов, отложенных заранее, и стал сам очищать их и скармливать обезьянёнку.
Такого тепла обезьянёнок не знал никогда. Он жевал, и глаза у него были на мокром месте:
«Хозяин, ты такой хороший!»
— Посмотри на себя, доходяга, — брезгливо сказал Чжао Инь. — Мало того что мертвецы чуть не прикончили, так тебя ещё и какой-то мусор едва на закуску не пустил.
«Мусор?» — не понял обезьянёнок.
Потом он заметил трупы в тоннеле и смутно вспомнил: перед тем как отключиться, он вроде бы слышал людские голоса.
Тогда он решил, что это тот самый, кто остановил мертвецов и вывел его из промзоны.
И обезьянёнок мысленно выложил Чжао Иню всё, что случилось в промзоне.
— Все мертвецы замерли? — изумился Чжао Инь.
Обезьянёнок кивнул:
«Не только мертвецы. Даже ветер остановился. Только голос у того был очень торопливый. Будто держать мертвецов ему было тяжело».
Чжао Инь сдвинул брови. Остановить не только мертвецов, но и ветер?
Насколько он помнил, на такое способны только два вида одарённых. Те, кто владеет пространством. И те, кто владеет временем.
Оба таланта — редчайшие. За семь лет конца света в прошлой жизни Чжао Инь встречал таких считаные разы. Сила у них разнилась, но ниже S-ранга такие таланты не встречаются.
А сейчас, когда Чжао Инь ещё ни одного эволюционера не встретил, где-то в Гуанчжоу уже ходит одарённый S-ранга, а то и выше!
Эта промзона сплошь состояла из загадок. Всё здесь было не так, как в прошлой жизни.
— Ты его разглядел?
Обезьянёнок помотал головой:
«Нет. Кругом мертвецы, мне было не до того».
— Ну хоть мужик или баба — это ты понял?
Снова мотание головой:
«По голосу не разобрать».
Чжао Инь занёс было руку для подзатыльника, подумал — и опустил.
— Балда!
Он не знал, зачем этот человек помог обезьянёнку. Случайно на него наткнулся или пришёл именно за ним? Если второе — чего он добивается?
В промзоне объявился буйвол, дотянувший до E-ранга. Король зомби, сожравший три звёздных кристалла. А ещё тот лысый с сыном: ни таланта, ни эволюции — а ведь ухитрились проскочить мимо его слуха...
Если вдуматься, всё здесь было очень непросто.
«Будет случай — наведаюсь туда ещё раз», — решил про себя Чжао Инь.
Скоро каштаны кончились, а раны обезьянёнка от булочки почти затянулись.
Чжао Инь развернулся и пошёл к трупу Вэя.
Цинь недоумённо смотрел ему в спину. Этот человек только что разговаривал с обезьяной, как сам с собой. Но вот что странно: обезьяна, похоже, и впрямь ему отвечала.
Незнакомец был окутан тайной, и Циню, пожалуй, впервые за долгое время стало любопытно.
Чжао Инь нагнулся и стащил с ног Вэя кроссовки. «Джорданы», лимитированная серия — до конца света перекупщики задирали за такие цену до пяти-шести тысяч юаней.
— Богатый был, сучонок! — Чжао Инь пнул труп.
Цинь смотрел, как незнакомец скинул свои драные кроссовки, выставив на свет божий чёрные от грязи вонючие ноги, и влез в «обновку».
— Жмут малость, — ухмыльнулся Чжао Инь. — Ничего, разносятся.
Сяодао тут же последовала его примеру и стянула кроссовки с мёртвой женщины.
До сих пор она ходила босиком, и за несколько дней пути её ступни покрылись сплошными мозолями и волдырями.
Обувшись, она расплылась в такой же довольной улыбке, как Чжао Инь.
— Иди-ка сними с них со всех штаны, — велел Чжао Инь обезьянёнку, который как раз доел каштаны.
Обезьянёнок, не ведая, что такое стыд, задрал красную задницу и рьяно принялся за дело.
Вскоре все мужские трупы лежали с голым низом.
Обновлено: 09.10.2026