Глава 29 — Король зомби

— Обезьяна, подъём! — заорал Чжао Инь. Можно было и не кричать: обезьянёнок уже выскочил из палатки с арматуриной наперевес и, выпучив глаза, пялился на буйвола внизу. Он был всего лишь F-ранга. До этого быка ему было как до луны. — Гигантизм! Хватай Сяодао и беги!.. Договорить Чжао Инь не успел. Бум! Буйвол снёс вторую несущую стену. Особнячок начал крениться. Чжао Инь, прижимая к себе винтовку, спрыгнул с крыши и, не оглядываясь ни на обезьяну, ни на Сяодао, рванул прочь — колготки в сеточку под штанами несли его как ветер. Лишь отмахав несколько сотен метров, он обернулся. Особнячок сложился целиком. Обезьянёнок в полном гигантизме, держа Сяодао в одной лапе, бежал далеко позади. Чжао Инь остановился. Собственной Ловкости у него было семнадцать, а с колготками он уже был быстрее буйвола. Он развернулся и навёл ствол на быка. — Ну давай, скотина, иди сюда! Бах! Пуля угодила буйволу в плечо. Вреда почти никакого — зато унизительно до крайности. Налитый кровью единственный глаз уставился на Чжао Иня, и буйвол ринулся вперёд. Бедняга обезьянёнок даже в гигантизме бегал чуть медленнее буйвола, а хозяину и вовсе уступал. Мохнатые ноги мелькали так, что сливались в пятно, а бык всё равно дышал ему в зад. «Хозяин... хозяин, он сейчас мне в жопу рогом!» — А кто ночью обещал убить этого быка мне на говядину, а? — огрызнулся Чжао Инь. Кроме Гигантизма, у обезьянёнка был ещё навык Бешенство. Но пробудить его можно только на E-ранге: Бешенство жрёт слишком много сил, и нынешнее маленькое тело его бы не выдержало. А ведь по задаткам обезьянёнок этому быку ничуть не уступал. «А почему бешеный бык вернулся?» — Обезьянёнок так и не понял, что произошло. — Уводи его от каштана! — приказал Чжао Инь. Бах! Ещё выстрел — на миг сбить быку разгон. Чжао Инь развернулся и побежал дальше. Хорошо хоть, обезьянёнок был вёрток. Пусть медленнее быка, но всякий раз, когда рог вот-вот должен был его настичь, он ловко вилял красным задом — и буйвол промахивался. Несчастную Сяодао так трясло, что её вывернуло — желчью, прямо на обезьянью шерсть. Через десять минут ни развалин особнячка, ни каштана уже не было видно. Чжао Инь несколькими выстрелами подряд отогнал буйвола и мысленно скомандовал: «Обезьяна, я его задержу. Бери Сяодао и уходи. Возвращайся к каштану кружным путём. Отвяжусь от быка — приду собирать листья!» «Хозяин, береги себя!» Обезьянёнок перехватил Сяодао поудобнее и развернулся. И тут — Р-р-р! Р-р-р! Р-р-р! Со стороны накатил оглушительный многоголосый рёв. Чжао Инь обернулся. В километре от них прямо сюда неслась громадная туша — мертвец ростом за два метра. Следом, поодаль, бежали ещё два с лишним десятка мертвецов обычного роста. [Зомби, мужчина. E-ранг. Прогресс эволюции: 79/100. Сила: 61. Ловкость: 36. Защита: 72. Дух: 7.] [Зомби, мужчина. F-ранг. Прогресс эволюции: 5/100. Сила: 23. Ловкость: 15. Дух: 2,7.] [Зомби, женщина. F-ранг. Прогресс эволюции: 71/100. Сила: 26. Ловкость: 17. Дух: 3,3.] [Зомби, мужчина. F-ранг. Прогресс эволюции: 19/100. Сила: 25. Ловкость: 16. Дух: 2,8.] [Зомби, мужчина. F-ранг...] Двадцать семь мертвецов. И ни одного ниже F-ранга. А громила впереди — вообще E-ранга! «Хозяин, это... это тот самый мертвец!» Обезьянёнок ткнул лапой в громилу. Шерсть на нём встала дыбом. О бегстве он забыл — мигом шагнул вперёд и заслонил собой хозяина. Даже буйвол перестал гнаться за ними. Его единственный глаз налился кровью, он взревел и бросился на громилу. Чжао Иня осенило: это тот самый мертвец, что ночью бился с буйволом! В прошлой жизни он впервые увидел мертвецов такой силы только через полгода после начала конца света. И никто ни разу не рассказывал, чтобы в Гуанчжоу так рано завелась подобная тварь! Если способности зверей-мутантов соответствуют талантам одарённых, то мертвецы — это аналог эволюционеров. Но этот громила был явно сильнее обычного эволюционера. Он давил даже зверя своего ранга. А значит, объяснение было только одно... В памяти всплыло слово, от которого в прошлой жизни бледнели все. Король зомби! Мертвец, который в самом начале конца света проглотил несколько звёздных кристаллов! Раздумывать было некогда. Чжао Инь вскинул винтовку и для пробы выстрелил. Бронебойная пуля ударила королю в грудь, лишь чиркнула по коже — и отскочила. Защита семьдесят два! Даже у мертвеца на ранг выше, D-ранга, такой, скорее всего, не будет. Вот чем страшны короли зомби: любой из них втаптывает в грязь всех своего ранга. А этот ещё и на ранг выше Чжао Иня. Драться с ним — просто без шансов! Чжао Инь убрал винтовку и крикнул обезьянёнку: — За мной! Собираем листья — и уходим из Гуанчжоу! Одного неизвестно откуда взявшегося буйвола ему уже хватало с лихвой. А тут ещё король зомби, куда страшнее. Сейчас оставалось только одно — не лезть на рожон. «Душа Контракта» пока давала ему немного. По сути, Чжао Инь был всего лишь эволюционером F-ранга. Даже вместе с обезьянёнком они для этого мертвеца — лёгкая закуска. Король зомби: за шестьдесят Силы, за семьдесят Защиты, и наверняка ещё что-то, чего «Око истины» не видит. Оставаться здесь мог только тот, у кого в голове совсем пусто. Пока буйвол бился с мертвецами, Чжао Инь с обезьянёнком и Сяодао вернулись к каштану. Он сунул обезьянёнку танский меч и велел срубить все листья вместе с тонкими ветками. Обезьянёнок, пыхтя, рубил — ветки падали охапками. Сяодао сгребала листья в кучи, а Чжао Инь затягивал их в кольцо. Когда он собрал больше половины, кольцо забилось. Тогда он вытряхнул и бросил всю одежду, одеяла — и продолжил. Но в кольце было всего десять кубометров. Полторы тонны каштанов, пара сотен килограммов шипастой шелухи, оружие, припасы... Почти тонна листьев всё равно не влезала. В конце концов Чжао Инь выбросил всё, что не представляло особой ценности: остатки подпорченной еды, оставшейся с прежних времён, умывальные принадлежности... И десять канистр колодезной воды. — Чжао Инь, ты что, всю еду выкинул? А что мы потом есть будем? — Сяодао кинулась подбирать. — Каштаны. А оставшейся воды нам хватит дней на десять с лишним. — А если каштаны кончатся? Зачем тебе эти листья? Выбросить самое ценное, что есть в конце света, у неё рука не поднималась. Она прижимала к груди охапку прокисших сосисок и курицу в соляной корке, уже побелевшую и гниющую. — Голодать не будешь. Объяснять Чжао Инь ничего не стал. Когда все листья оказались в кольце, свободного места там почти не осталось. Он поднял взгляд на голый ствол. [Каштановое дерево. Мутировавшее растение. Ранг: F.] Короткая строчка — и больше ничего полезного. Отчасти поэтому ночью он и не догадался проверить листья отдельно. Ствол сам по себе ничем особенным не был, рубить его Чжао Инь не собирался. Пусть стоит. Когда у него появится хранилище, способное вместить живое, он вернётся и выкопает это драгоценное дерево целиком. И тут сзади послышался шум. Буйвол мчался к ним, хрипя и отфыркиваясь. Ран на нём стало ещё больше: чешуя изодрана в клочья и сочится кровью, один рог обломан наполовину. А следом, не отставая, неслись король зомби и двенадцать уцелевших F-ранговых мертвецов.