Глава 27 — Буйвол-мутант

А мысль была простая: обезьянёнок у него под контрактом уже который день — а он до сих пор не знает, самец это или самка. Чжао Инь ухватил мокрого обезьянёнка за задние лапы и развёл их в стороны. Картина открылась знакомая. Зубочистка и при ней два перепелиных яичка. И почему-то Чжао Инь почувствовал облегчение. Стыда обезьянёнок не знал. Решив, что хозяину нравится смотреть, он услужливо растопырился сам. «Хозяин, смотри ещё, тебе же нравится!» — Нравится мне, блядь, ага! — Чжао Инь отвесил ему затрещину. Обезьянёнок так и не понял, за что, и шарахнулся в сторону. «Ай-ай! Спасите!» И тут снизу донёсся визг. Сяодао! Чжао Инь сорвался с места и бросился вниз. Сяодао, сидя в ведре с горячей водой, с ужасом смотрела куда-то в сторону. — Чжао Инь... Что... что это такое? Он обернулся. Под каштаном стояла громадина. Она неторопливо жевала ветки, которые обезьянёнок сбил с дерева, и смотрела на Чжао Иня равнодушно, свысока — как на пустое место. [Буйвол, взрослая особь. Зверь-мутант E-ранга. Сила: 42. Ловкость: 39. Выносливость: 50. Защита: 63. Дух: 8. Врождённые навыки: Исполинская сила, Железная броня.] Чжао Инь втянул воздух сквозь зубы. E-ранг! По всем статам буйвол далеко обходил обезьянёнка, а самого Чжао Иня — в разы. Достигнув E-ранга, любой зверь-мутант так крепнет телом, что у него появляется новая характеристика — Защита. У этого буйвола она была чудовищной: шестьдесят три. С тех пор как Чжао Инь заключил контракт с обезьянёнком, ни одного зверя-мутанта ему больше не попадалось. В глубине души он всё время ждал этой встречи. Вот, дождался. Только радости не было никакой: он совсем не был уверен, что этот бык не прикончит его одним ударом рогов. И как он вырос до E-ранга всего за несколько дней? Чжао Инь замер. Одной рукой за спиной он незаметно подал Сяодао знак: наверх, живо, зови обезьяну. Другой стиснул рукоять меча на поясе. Сяодао торопливо завернулась в футболку и кинулась наверх. Чжао Инь выдавил в сторону буйвола улыбку: — Здорово, братан... хе-хе... Фр-р-р... Буйвол фыркнул и отвернулся. Кажется, человек был ему попросту неинтересен. Он опустил голову и снова зажевал листья. Чжао Инь перевёл дух и быстро взял себя в руки. Трезвая оценка была неутешительной: ничего из того, что у него было, не давало решающего перевеса над этой тварью. Хорошо хоть, нападать буйвол пока не собирался. Вскоре сверху спустился обезьянёнок. Увидев буйвола, он вздыбил шерсть — каждая золотая шерстинка встала торчком — и тут же начал раздуваться. Миг — и он уже в полном гигантизме. Он тоже чуял: с этим лучше не связываться. Первым он не полез. Стиснул арматурину и встал перед хозяином, заслонив его собой. «Хозяин, от... откуда тут бык?» — мысленно спросил он. Страх в его голосе Чжао Инь всё-таки уловил. «Чёрт его знает, откуда тут зверь E-ранга. Дай подумать, как с ним быть». К драке насмерть Чжао Инь готов не был. Тут буйвол, похоже, наелся. Поднял голову, окинул взглядом человека и обезьяну, махнул хвостом и не спеша побрёл прочь. Он был раз в пять крупнее обычного буйвола, но шёл по развалинам, как по ровной дороге. По лбу Чжао Иня скатилась капля холодного пота. Он отчётливо видел: презрения во взгляде зверя стало только больше. Буйвол вот-вот должен был скрыться из виду. «Обезьяна, тихо иди за ним. Посмотри, куда он направляется». Обезьянёнок сдулся до обычного размера и на цыпочках двинулся следом. — Погоди. Чжао Инь остановил его, быстро спустил штаны... и стянул с себя колготки в сеточку. — Он быстрее тебя. А в этом будешь быстрее него. Только запомни: в драку не лезь. Исполинская сила и Железная броня! У одарённых-людей такие таланты — не редкость. Но у буйвола это страшное сочетание. Обезьянёнок послушно натянул колготки на задние лапы. Золотая шерсть утянулась, фигура сразу стала стройной. И он умчался туда, где исчез буйвол. Чжао Инь натянул штаны, повернулся к лестнице — и наткнулся на странный взгляд Сяодао. — Это... колготки выпали из звёздного кристалла. Снаряжение. Это не то, что ты подумала, — с каменным лицом пояснил он. — А платье с картинками ты тоже надел? Она ведь всё ждала, что он отдаст платье ей. А он, выходит, сам его носит. — Снаряжение из звёздных кристаллов даёт мощные бонусы. Повышает мою боевую силу! — серьёзно объяснил Чжао Инь. — Никаких таких наклонностей у меня нет. — А-а... поняла. — Сяодао кивнула. Потом отвернулась и вдруг выудила что-то из кармана его сброшенных штанов. — Чжао Инь, а это что? Чжао Инь, вполне довольный своим объяснением, пригляделся — и обмер. Полупустая пачка презервативов! Кажется, он машинально прихватил её из гостиницы в день перерождения. И за целый месяц ни разу о ней не вспомнил. Он метнулся к Сяодао, выхватил пачку и сунул в кольцо. — Это взрослые вещи. Детям трогать нельзя. И ушёл на крышу. Сяодао проводила его странным взглядом. Нынешние дети растут в интернете и знают куда больше, чем думают взрослые. Когда он скрылся, она вернулась к стирке, изо всех сил давя смешок: смущённый Чжао Инь почему-то совсем не казался страшным. У Чжао Иня горели уши. Он решил об этом больше не думать, подбросил в костёр дров и сел ждать обезьянёнка. Рисковать жизнью ради контрактного зверя он пока не собирался. Но выяснить, где буйвол бродит, было необходимо. Когда он станет сильнее или выбьет из кристалла что-нибудь для ловли зверей — тогда и вернётся. Через полчаса пришла Сяодао. Развесила выстиранное у огня, забралась в палатку и засопела. Обезьянёнок вернулся только через три часа. В лапах — арматурина, облепленная кровью и мозгами мертвецов. На задних лапах — всё те же колготки в сеточку. И свежих ран прибавилось. Расспросив его, Чжао Инь выяснил: раны были не от буйвола. Уйдя отсюда, буйвол, словно взбесившись, во весь опор помчался в промзону на западной окраине Гуанчжоу. Там до конца света жило больше всего народу во всём городе. Когда мёртвые встали, промзона превратилась в огромное гнездо мертвецов. Чжао Инь туда пока не совался. Буйвол ворвался туда как безумный и попёр напролом, давя мертвецов без счёта. Даже F-ранговых положил штук пять-шесть. А потом появился мертвец — совершенно жуткий. Какого он ранга, обезьянёнок понять не смог. Но по силе он буйвола просто задавил. Мертвец и буйвол сошлись в страшной схватке. И тот самый грозный буйвол проиграл — израненный, он бежал. Обезьянёнок, увязавшись за ним в глубь промзоны, попал в самую гущу мертвецов. Вырваться удалось, только выжав из навыков всё до капли.