Последние пять кристаллов вспыхнули и погасли.
[«Нунфу» — 1 бутылка. Холодный чай — 1 бутылка. Жёлтый персик — 1 шт.]
[Разрывная стрела. Ранг: B. Вид: чудесное оружие. Атака: 520. Дополнительный эффект: при попадании в цель взрывается и без разбора поражает всё в радиусе 50 метров. Примечание: одноразовая, после взрыва исчезает.]
[Эликсир пробуждения таланта. Ранг: B. Вид: эликсир высшего уровня, талант распознавания. Действие: пробуждает талант, скрытый в крови эволюционера. Око истины.]
Чжао Инь замер.
Пять последних кристаллов — и две редкости!
Про разрывную стрелу и говорить нечего: теперь их у него в запасе целых три.
А вот эликсир «Ока истины»... В каком-то смысле это был первый эликсир таланта, который Чжао Инь в этой жизни добыл собственным везением.
Эликсир ветра Сяодао вскрыла из кристалла сама. Эликсир молнии вскрыли командир Ван и его люди. «Душу Контракта» и «Око истины» он добыл, зная всё наперёд по прошлой жизни.
И только этот — чистая удача.
И надо же — опять «Око истины»!
Будто ему на роду написано быть оценщиком. Прибиться к какому-нибудь сильному покровителю или открыть лавку оценки в большом лагере... Место под солнцем в конце света такому всегда найдётся — но и жить припеваючи ему не светит никогда.
По спине Чжао Иня вдруг пополз холод. Он невольно поднял глаза к потолку шатра, и ему стало жутко.
Неужели в этом мире всё расписано заранее?
Как в сценарии: пьеса ещё не началась, а судьбы и развязки уже определены?
Тогда выходит, что своим перерождением он пошёл против воли того, кто этот сценарий писал?
И потому на него всё время сыплются беды, которых в это время быть не должно?..
В голове вихрем пронеслись сотни мыслей.
Полог откинулся, и в шатёр вошла Сяодао. Чжао Инь сидел, уставившись в купол.
— Чжао Инь, ты чего там разглядываешь?
Он очнулся и обернулся к ней.
Метр пятьдесят с небольшим, детское лицо, ясные глаза. Сегодня она переплела волосы: вместо одного хвостика — два, и они покачивались при каждом движении головы. Живая, смышлёная, послушная.
Глядя на неё, Чжао Инь разом успокоился — и усмехнулся сам себе.
Видно, королева его здорово напугала. Иначе с чего бы лезть в голову такой чепухе?
Да даже если кто-то всё и расписал — что с того?
Он, Чжао Инь, получил вторую жизнь. Не для того же, чтобы покорно умереть обратно.
— А что выпало хорошего? — Сяодао наконец заметила перед ним ворох чудесных вещей.
Чжао Инь убрал всё, кроме эликсира «Ока истины», и улыбнулся:
— Угадай.
— Таких флакончиков я ещё не видела... Неужели опять эликсир таланта?
— Эликсир таланта, — кивнул Чжао Инь. — Только не боевого. Такие попадаются даже реже боевых. Это «Око истины».
У Сяодао перехватило дыхание.
В конце света многие чудесные вещи таят в себе опасность. Воспользуешься вслепую, не зная, что это такое, — можешь поплатиться жизнью.
Да и безопасные вещи приходится долго изучать, а одноразовую и вовсе не поймёшь, пока не потратишь.
Взять хоть Ли: у неё всего-то «Око соглядатая» F-ранга, а она в горах Давэй жила припеваючи и накопила больше всех.
Не будь у Чжао Иня «Ока истины» посильнее — он бы, пожалуй, сам усадил её на почётное место.
А не держал бы в рабынях.
— Чжао Инь, ты же говорил: когда выжившие окрепнут, появятся большие лагеря, и где-то там будут продавать редкие сокровища. Давай оставим эликсир и выменяем на что-нибудь! — загорелась Сяодао. — За него точно дадут бешеные деньги!
— А сама не хочешь?
— А зачем? У меня же есть ты!
Она обхватила его руку:
— Ты мне всё и посмотришь. Сколько сил сэкономлю! Я что, по-твоему, дурочка?
Чжао Инь посмотрел в её огромные глаза. В тёмных зрачках ясно отражался он сам.
Он улыбнулся и вложил эликсир ей в ладонь:
— С ним заранее видно, насколько силён враг. Это тоже способ себя защитить. Иди выпей.
— Чжао Инь, с каких это пор ты такой щедрый? — изумилась Сяодао.
— Да вот подумал: если меня однажды убьют, закапывать меня, наверное, придёшь только ты. Надо быть с тобой подобрее, — усмехнулся он.
— А не потому, что я твоя невеста? — надула губы Сяодао.
Чжао Инь щёлкнул её по макушке:
— Бери и проваливай!
Он стряхнул её руку и вышел из шатра.
---
Прошло семь дней.
Чжао Инь прикинул: даже если королева его караулит, за неделю ей должно было надоесть.
К тому же шапка-псина успела зарядиться. Можно и рискнуть.
В девять вечера — в условленный с Грифом-Один час — он вышел из живого пространства один.
— Р-ра! Р-ра! Р-ра-а!
Уши сразу забил рёв бесчисленных мертвецов. После недели тишины в живом пространстве это было даже непривычно.
Грифа-Один он почуял мгновенно. Птица была жива и по-прежнему кружила над облаками.
В тот же миг Чжао Инь распахнул зрение и слух на полную.
Даже кожей он теперь ощущал, как на несколько сотен метров вокруг движется каждая струйка ветра.
И тут же обнаружил королеву — в трёхстах метрах.
Прошла неделя, от двенадцати пар рёбер у неё осталось одиннадцать, а ярость так и не утихла.
Море мертвецов вокруг беспокойно бурлило — видно, всё ещё искало трупного демона и Чжао Иня.
Рядом с королевой держались одни здоровяки. D-ранговых — сотни. А ещё Чжао Инь разглядел двенадцать мертвецов C-ранга!
Вдалеке белел исполинский скелет удава. Ни клочка мяса — даже кожу мертвецы сожрали подчистую.
Понятно, откуда у двенадцати мертвецов такой рост: наелись мяса высокорангового зверя.
А сама королева доросла до A-ранга.
[Зомби, женщина. A-ранг. Прогресс эволюции: 0/100. Сила: 1184. Ловкость: 1560. Защита: 1335. Дух: 85. Пробуждённый талант: Костяная метаморфоза.]
Сердце у Чжао Иня заколотилось. В прошлой жизни он впервые увидел такое чудовище только на третий год конца света!
Заметь она его сейчас — один удар, и от него даже костей не останется.
Шапка-псина, его козырь на крайний случай, такой удар уже не удержит.
На то, чтобы всё это разглядеть, у него ушло секунды три.
Он без колебаний потянулся к живому пространству и, ещё не исчезнув, мысленно бросил грифу:
«Улетай отсюда! Жди меня в полутора сотнях километров к северо-востоку!»
В ту же секунду королева почуяла его.
— Р-Р-РА-А-А!
Рёв, полный бешенства, сотряс всё на десятки километров вокруг.
Она ударила костяными крыльями — и в следующий миг уже была перед ним.
Вжух-вжух-вжух!
Двадцать два ребра со свистом вспороли воздух и насквозь прошили фигуру Чжао Иня.
Но королеве и этого было мало.
Семь дней ярость в ней копилась с каждой секундой. Она метнулась вперёд, правая рука вытянулась в костяной клинок — и одним ударом снесла Чжао Иню голову...
Но убитый «Чжао Инь» вдруг поплыл перед глазами. Рассыпался на клочья — и растаял без следа.
Это был лишь остаточный образ, который оставил после себя проклятый человек!
— Р-Р-РА! Р-РА-А-А!
Королева пришла в неистовство. Двадцать два ребра бешено заметались вокруг, перемалывая в пыль деревья, траву, даже метеоритные глыбы.
Пыль клубами расползалась во все стороны.
И из этой пыльной мглы раз за разом доносился яростный рёв, раскатываясь на десятки километров.
Он долго не смолкал...
Обновлено: 09.10.2026