Глава 121 — Теперь мой выход

Обезьянёнок встал как вкопанный, опустил хозяина на землю и тут же взвился в прыжке. Мачете полоснуло по небу — туда, где король с Перьями-стрелами уже готовил новый залп. Связываться с обезьяной, которой на её ранге нет равных, король не посмел. Бросил недоделанный залп и свечой ушёл вверх. Этого мгновения Чжао Иню и хватило. В руке у него возник многозарядный арбалет, щёлкнул механизм — и в ложе сама собой легла огненно-красная стрела. Разрывная. Единственная. Та, что он берёг на решающий миг. Решающий миг настал. Вжух! Красная черта прочертила воздух — прямо в короля, который пикировал на Черныша. Бу-у-ум! В нескольких сотнях метров над землёй громыхнуло так, что заложило уши, и в небе вспух огненный гриб. Короля отшвырнуло взрывом. Перья облетели с него, как снег, и тут же вспыхнули в раскалённом воздухе. Вниз рухнула голая, облезлая, залитая кровью туша — ни дать ни взять ощипанная курица. Ударилась о землю и больше не шевельнулась. Глаза у Чжао Иня налились кровью. Злость, копившаяся со вчерашнего дня, наконец вырвалась наружу. Арбалет снова щёлкнул — теперь в ложе встала стрела с наконечником из когтя чёрной крысы-гиганта. Он повернулся к исполинской голове, торчащей из портала. — Эй, ты, ёб твою мать! — заорал Чжао Инь, весь в крови, в лохмотьях вместо доспеха. — Ну давай, втяни меня, если силёнок хватит! Небоглот понимал человеческую речь — в этом Чжао Инь больше не сомневался. Гигантская птица пришла в ярость и, уже не прикидывая, достанет или нет, разинула клюв и потянула воздух что было мочи. Этого Чжао Инь и ждал. Он вдавил спуск — и не отпускал. Стрелы одна за другой ушли в воронку. Долетят ли они сами, он не знал — далековато. Но их подхватила тяга, и стрелы понеслись к клюву всё быстрее и быстрее, пока воздух вокруг них не завыл. Зрачок небоглота сузился в точку. Только теперь до него дошло, что его провели. Он захлопнул клюв — поздно. С оглушительным хлопком, словно самолёт порвал звуковой барьер, очередь вонзилась ему в глаз. Брызнула кровь. — Кр-ра-а-а! Небоглот завизжал так, что задрожала земля. Один глаз у него погас. Чжао Инь взмахнул рукой, и в воздух полетела ловчая сеть. Остатки тяги подхватили её, сеть на лету раздалась вширь и накрыла исполинскую голову. Удержать небоглота Чжао Инь и не надеялся. Такой сетью даже зверя-мутанта C-ранга держать туго: в прошлой жизни, ловя Небесного Белого Тигра, он порвал их несколько штук. С королём Западной горы вышло только потому, что тот всю эволюцию вкладывал в защиту. Нет, ему бы сейчас хоть на пару секунд спутать птицу — и выдернуть Черныша. Тот всё ещё лежал в пределах её досягаемости: небоглот просто пока не успел до него добраться. Но небоглот раскрыл клюв, втянул сеть, как макаронину, и шумно сглотнул. Чжао Инь застыл. А в следующий миг случилось то, чего он боялся больше всего. Единственный уцелевший глаз, полный бешенства, остановился на Черныше. Клюв снова распахнулся. Израненное тело Черныша поволокло по земле к исполинской пасти. — Ёб твою мать!.. Чжао Инь мог только орать. Броситься туда — значит сдохнуть вместе с Чернышом. И тут пространство подёрнулось рябью. Минута вышла. Портал закрывался. Бух — Черныш тяжело шлёпнулся на землю. Голова небоглота поплыла, стала прозрачной, и неведомая сила втянула её обратно, туда, откуда она явилась. — Кр-р-ра-а!.. Над руинами ещё долго катился его крик — оглушительный, полный бессильной ярости и ненависти. Чжао Инь очнулся и обернулся. Обезьянёнок сцепился с королём Перьев-стрел. Сильнее птицы он был на голову, но летать не умел — и мог лишь заслонять хозяина, принимая залп за залпом. Только теперь Чжао Инь почувствовал собственное тело. Болела каждая мышца, перед глазами плыло, в голове звенело — крови он потерял слишком много. Он проглотил булочку с начинкой и пошёл к Чернышу. Выдернул перья — и из ран снова хлынули потоки крови. В огромной туше едва теплилась жизнь. Дунь — погаснет. Зрачки медленно расползались. Чжао Инь достал целебный эликсир D-ранга и влил Чернышу в пасть. Эликсир разошёлся по телу — и угасающая искра перестала гаснуть. Замерла. А потом понемногу, толчок за толчком, стала разгораться. Раны на самом Чжао Ине тоже затягивались. Он выпрямился и посмотрел на короля грифов. — Ну что, — оскалился он. — Теперь мой выход. И исчез в живом пространстве. Под каштаном его ждали все — звери, Сяодао, У Сюэгуй с Ван Сяолэй. — Чжао Инь! А Черныш где? А обезьянка?.. Ты... ты ранен?! — Сяодао увидела его, залитого кровью, в разодранном в клочья доспехе, и побелела. — Нормально всё! И тут же гаркнул: — Гриф-Один, Гриф-Два... а ну все сюда! Грифы почуяли гнев хозяина. С того берега котлована поднялся ветер: девять огромных птиц разом взмыли в воздух и в несколько взмахов оказались рядом. — Снежок, Сяодао — со мной. Валим короля грифов! --- Король Перьев-стрел остался один. Товарищи перебиты или отрезаны, даже небоглота утянуло обратно. Воевать дальше ему расхотелось. Он хлестнул обезьянёнка очередным залпом, отгоняя, — и все перья, выпущенные прежде в Чжао Иня, взвились с земли и вернулись к нему, встав на место в крыльях. Король распахнул их, готовый уйти в небо... Воздух рядом дрогнул. Из ниоткуда возник Чжао Инь — со зверями и Сяодао. — Удрать решил? — холодно усмехнулся он. — Обезьяна, садись на Снежка — и бей его насмерть! Сяодао, выпей холодного чаю, садись на Грифа-Один и режь его ветром издалека. Разрешаю в полную силу. Гриф-Два — неси меня наверх. Остальные — окружить! На рожон не лезть, главное — не дайте ему уйти! Сам он тоже осушил бутылку холодного чая. Обезьянёнку чай был ни к чему. С силой у того всё было в порядке — ему не хватало только крыльев. Остался один король. И Чжао Инь собирался сполна отыграться на нём за всё. Обезьянёнок весь извёлся от бессильной злобы, в глазах у него бушевало пламя. Услышав приказ, он одним прыжком оказался у Снежка на спине. Снежок пока оставался на D-ранге, но со Сверхскоростью был быстрее короля Перьев-стрел. Король едва набрал высоту, как услышал позади гул рассекаемого воздуха. Обернулся — и надменный взгляд сменился ужасом. Та самая жуткая обезьяна неслась за ним верхом на огромной белой кошке. С мачете и длинными лапами обезьянёнок и так доставал метров на семь-восемь. А теперь, уже ни о чём не думая, он пустил в ход третий навык — Пирокинез. С острия мачете вырвался язык пламени метров в пять-шесть, будто клинок стал вдвое длиннее. Вжу-ух! Всю свою ярость обезьянёнок вложил в удар — прямо королю в спину. Король метнулся в сторону, но кусок крыла всё-таки отлетел. Перья, в которых жил его навык, огонь не взял. Зато остальное горело прекрасно. Несколько искр упали королю на брюхо и прожгли в нём чёрную дыру. Наружу поползли внутренности. — Р-р-ра-а-а! — обезьянёнок взревел, выплёскивая всё, что накопилось со вчерашнего дня, и снова замахнулся. — Кр-р-ра-а!.. Король закричал — то ли звал на помощь своих, то ли молил о пощаде. От былой спеси не осталось и следа. Он развернулся и бросился прочь. Но брюхо у него было прожжено, крыло обрублено — прежней скорости не было и в помине, и Снежок быстро его нагнал. — Мя-а-у! Снежок играл с ним, как кошка с мышью. Морда у него была самая довольная и гадкая. Обезьянёнок рубанул снова. Спастись от этого удара король мог только одним способом — камнем уйти вниз. Туда он и рухнул. И увидел, что снизу к нему летят несколько грифов. Король воспрянул. — Кр-р-ра-а! Приказ был понятен и без слов: задержите кошку и обезьяну! Но в следующий миг надежда в его глазах погасла, сменившись мертвенной серостью. На спинах у двух грифов сидели люди.