Рассвет залил Лошань мёртвым светом.
Когда налетели грифы, многие шаткие дома просто рухнули. А в километре от Чжао Иня высилась гора — гора из мертвецов. Размерами она не уступала невысокому холму. Похоже, сюда стащили всех мертвецов города.
У каждого трупа была расколота голова. Белые черепа зияли, как выскобленные дыни, из них медленно сочилась мозговая жижа, свисали обрывки жил. Вонь стояла такая, что небу было тошно.
На «склонах» сидели тысячи и тысячи грифов. То один, то другой отрывал у трупа руку и заглатывал целиком.
Чжао Инь поднял взгляд выше. На самой «вершине», в одиночестве, закрыв глаза, спала та самая жуткая птица. Чуть ниже, будто охраняя её, расположились девять королей грифов.
Чжао Инь включил «Око истины».
[Гриф-небоглот. Зверь-мутант B-ранга. Сила: 326. Ловкость: 375. Выносливость: 270. Защита: 405. Дух: 135. Врождённый навык: Поглощение.]
Так и есть. B-ранг.
Такого навыка, как Поглощение, Чжао Инь не встречал даже в прошлой жизни и не знал, к какой стихии его отнести. И сейчас выяснять совсем не хотелось.
С мертвецами в Лошане было покончено. Судя по всему, грифы собирались здесь обосноваться и не улетят, пока не сожрут всё до последнего трупа. На месте вчерашней бойни не осталось ни одного тела. И ни одной стрелы.
Лицо у Чжао Иня потемнело. Он мысленно окликнул обезьянёнка, и оба медленно развернулись и пошли прочь от горы трупов.
Небоглот и девять королей спят. Когда же ещё уходить, если не сейчас?
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как за спиной громыхнуло:
— Кр-р-ра-а!
Небоглот открыл глаза едва ли не в тот же миг, как Чжао Инь сделал первый шаг. Он узнал вчерашнего человека, который утащил его грифов, — и пришёл в ярость. Девять королей разом очнулись и, хлопая крыльями, ринулись к Чжао Иню.
Король с навыком скорости рассёк воздух с хлопком, будто самолёт перешёл звуковой барьер, и в мгновение ока оказался рядом.
Обезьянёнок крутанулся на месте, разом раздался в размерах — все три навыка в полную силу. Шестиметровый исполин обрушил пылающее мачете, вложив в удар всё.
Разгон от Гигантизма и Бешенства почти уравнивал обезьянёнка в скорости с этим королём. А сила удара и жуткое пламя дали птице почувствовать смерть в упор.
Вжух!
Король резко сбросил скорость, крутанулся в воздухе — и чудом ушёл из-под клинка.
— Р-р-ра-а!
Обезьянёнок вспомнил, как вчера унизили хозяина. Золотая шерсть на нём встала дыбом, морду перекосило. Не дожидаясь, пока мачете закончит замах, он полоснул снизу вверх!
Король рванулся в сторону — и тут с неба грянула молния и со всей силы ударила ему в голову.
Это Чжао Инь вступил в бой.
Король на миг одеревенел. Этого мига хватило: клинок прошёл вплотную к телу и отсёк ему половину крыла, а обрубок тут же вспыхнул.
— Кр-ра... Кр-р-ра-а! — король наконец запаниковал. Остаток крыла сгорел в одно мгновение.
Он кособоко рухнул вниз и с жутким воплем покатился по земле.
Подлетели остальные восемь королей. Увидев, что стало с быстрым, они словно обезумели.
И тут Чжао Инь увидел: небоглот медленно поднимается на вершине горы трупов. Ему хватит одного взмаха крыльев, чтобы оказаться здесь.
Чжао Инь нырнул в живое пространство — и тут же появился снова, уже рядом с Чернышом.
— Уводи нас с обезьяной, быстро!
Земля под лапами Черныша пошла кругами, как вода. Оранжево-жёлтое сияние окутало хозяина и обезьянёнка, и все трое стремительно стали погружаться.
Но в тот же миг один из королей распахнул клюв и выдохнул стужу. На несколько сотен метров вокруг земля в одно мгновение покрылась коркой льда.
Подземный ход Черныша работал только с землёй, песком, камнем — со всем, что от стихии земли. А лёд — это вода.
Чжао Иня и обоих зверей вморозило в лёд.
В следующий миг обезьянёнок вспыхнул весь, разом растопил лёд вокруг и выволок хозяина с Чернышом наружу.
Чжао Инь был весь в земле и грязи, и больше всего ему хотелось материться.
Небоглот наверняка уже догадался про живое пространство. Теперь он засядет на том самом месте, где Чжао Инь в нём скроется, и будет ждать. Выбраться оттуда будет почти невозможно!
В голове у Чжао Иня пронеслась сотня мыслей. И в руке у него появился свиток.
[Свиток телепортации. Ранг: B. Вид: одноразовый расходник. Действие: случайное перемещение. Примечание: при использовании открывается портал, который держится одну минуту.]
Он и подумать не мог, что свиток понадобится так скоро.
Ни секунды не колеблясь, Чжао Инь смял его. Перед ним открылся портал.
— Черныш, Обезьяна, за мной!
Он с разбегу нырнул в портал. В глазах потемнело. А когда прояснилось, Чжао Инь понятия не имел, куда его занесло.
Перед ним лежал мёртвый город. Редкие уцелевшие здания давно потеряли всякую форму, перекосились — казалось, дунет ветер, и они рассыплются.
Оглядываться было некогда: за спиной дважды бухнуло — обезьянёнок и Черныш вывалились следом.
— Обезьяна...
Чжао Инь не успел договорить. Пространство снова пошло рябью, и из портала вывалился король грифов. Следом — второй.
А за королями в портал просунулась жуткая голова — величиной с дом. Два холодных глаза, бездонных, как пропасть.
Чжао Инь встретился с ней взглядом, и кожа у него пошла мурашками.
Свиток открыл Чжао Инь, и портал вышел по его мерке. Небоглот был слишком огромен — и голова застряла. А из-за него остальные короли пройти не смогли.
— Уходим!
Чжао Инь схватил обезьянёнка и Черныша и потянул прочь.
В следующий миг небоглот разинул клюв и пустил в ход Поглощение.
Чудовищная тяга закрутилась воронкой и втягивала всё подряд. Там, где только что стояли Чжао Инь с обезьянёнком, не осталось даже воздуха. Песок, камни, трава, земля на несколько метров вглубь — всё это прямо по воздуху улетело небоглоту в пасть.
Два короля, прошедшие следом, захлопали крыльями и взмыли в воздух, готовясь к атаке.
— Бегом, бегом, бегом! — заорал Чжао Инь.
Черныш не успел бы открыть Подземный ход, и Чжао Инь просто рванул со всех ног.
Купол шапки-псины сработал ещё вчера и зарядится только через два дня.
Не пробежали они и нескольких шагов, как сверху ударил ураганный ветер. Король грифов их догнал!
[Король грифов. Зверь-мутант C-ранга. Сила: 157. Ловкость: 190. Выносливость: 252. Защита: 148. Дух: 76. Врождённый навык: Перья-стрелы.]
Прямо на лету от него отделились несколько десятков перьев. Каждое — как меч. Частым дождём они понеслись на Чжао Иня и двух зверей.
Чжао Инь кувыркнулся в сторону. Шух-шух — кожаный доспех из крысиной шкуры распороло в нескольких местах огромными прорехами, перья рассекли кожу, и алая кровь хлынула сквозь дыры.
Черныш опоздал на миг. Несколько перьев вонзились в него насквозь, пригвоздив к земле. Он жалобно вскрикнул и обмяк.
Один обезьянёнок успел отбить мачете несколько перьев. Он метнулся к хозяину, сгрёб его за доспех, как котёнка за шкирку, и бросился бежать.
Не обращая внимания на жгучую боль, Чжао Инь обернулся — и увидел Черныша.
Тот лежал, распластавшись, утыканный перьями. И смотрел крысиными глазками на хозяина.
В этих глазах Чжао Инь увидел тревогу. Черныш умирал — и всё ещё боялся за хозяина.
А небоглот уже снова пустил в ход Поглощение. Воронка тянула за спиной у обезьянёнка. Второй король грифов в небе уже пикировал к Чернышу — добить.
— Обезьяна, стой! — вдруг крикнул Чжао Инь.
До головы небоглота было уже метров пятьсот. И похоже, дальше его Поглощение не доставало.
Значит, сейчас им грозили только два короля C-ранга.
Обновлено: 09.10.2026