Глава 117 — Грифы

Не обращая внимания на хлещущую из бока жижу, Чжан Цзе поднялся и бросился на Бычару. Чжао Инь вскинул руку — и на трупного демона упала сеть. Бум! Следом сверкнула молния и ударила Чжан Цзе в макушку. Толстяк вздрогнул всем телом и рухнул плашмя. В тот же миг ловчая сеть стремительно сжалась и спеленала его. — Разошлись, — махнул рукой Чжао Инь. — Добить всех мертвецов вокруг. Трупные кристаллы, звёздные и мои стрелы — собрать. Лапа у Крыса-Шесть уже отросла как новая, и люди со зверями снова взялись за оставшихся мертвецов. Чжао Инь подошёл к сети, вытянул правую руку в перчатке шквала и ткнул Чжан Цзе пальцем в лоб. Пф! Трупный демон тут же выпустил окаменение. Серо-чёрная энергия легла на перчатку, та слегка дрогнула — и всё пропало без следа. «Точно дурачок», — усмехнулся про себя Чжао Инь. Он ткнул снова. Чжан Цзе снова ударил своей силой. Пф! И опять ничего. Чжао Инь тыкал ещё с десяток раз подряд, пока силы у трупного демона не кончились. Тот испуганно уставился на него: — Деда! — Я тебе не дед. Твой дед умер, — безжалостно отрезал Чжао Инь. Он стянул перчатку, прижал ладонь ко лбу Чжан Цзе и пустил в ход «Душу Контракта». Трупные демоны оставались легендой. В прошлой жизни даже Линь Тяньфэн ни одного не видел. Можно ли заключить контракт с такой тварью, Чжао Инь понятия не имел. Значит, надо проверить. Золотая цепь поползла в голову трупного демона. Прошло немало времени. Чжао Инь побледнел, на лбу выступил пот. Но ухватиться было не за что: цепь не находила того, с чем можно связаться. «Не выходит?» Пришлось убрать руку. Чжао Инь хмуро смотрел на трупного демона. Всего-то E-ранг, а чуть не угробил Крыса-Шесть, который был на D-ранге. Да и сам Чжао Инь, зазевайся он, мог бы перед этой тушей оплошать. «Ума немного — такой бунтовать не додумается. А силы — через край...» Решение пришло само: «Убить — жалко». «Есть ведь и другой способ держать трупного демона в узде. В прошлой жизни кому-то выпал предмет S-ранга — ошейник порабощения. Управляет только одним существом, зато любым: зверем, человеком, мертвецом. Трупным демоном, надо думать, тоже. Только предметы S-ранга — редкость страшная...» С начала конца света Чжао Инь ни одной вещи S-ранга даже не видел, не говоря уж о таком ошейнике. И всё же он решил подождать. При его нынешней силе, даже если ошейник не выпадет ему самому, стоит только услышать, что он выпал кому-то из выживших, — и его вполне можно будет «купить». Чжао Инь вместе с трупным демоном шагнул в живое пространство. Сёстры по-прежнему делали стрелы. Пять дней и шесть ночей без отдыха — обе смотрели в пустоту осоловевшими глазами. Увидев Чжао Иня, они разом вздрогнули. — Хозяин! — Х-хозяин. Даже замкнутая Даньдань поклонилась первой. С каждым днём они боялись его всё сильнее. Чжао Инь бросил трупного демона под каштаном: — Близко не подходить. Сдохнете — пеняйте на себя. И исчез. --- Снаружи двадцать тысяч мертвецов были уже перебиты подчистую, люди и звери прибирали поле боя. Чжао Инь и сам пошёл выдёргивать свои стрелы, одну за другой. В этом мире никто бы не поверил, что кому-то может надоесть собирать трупные кристаллы. «А может, я зря так упираюсь? Не подмять ли под себя кучку выживших, как тогда в гроте? Пусть работают на меня». Мысль мелькнула — и Чжао Инь тут же её прогнал. Опасная мысль. Никаких больше лагерей. Никогда. Чужая душа — потёмки, это известно с древности. В прошлой жизни он уже расплатился за это сполна. «Если выжившие окажутся дураками — полбеды: перебью, и всё. Хуже, если будут стараться у меня на глазах и изображать преданность. Поди разбери, кто верен, а кто держит нож за пазухой. Сколько было великих государей, основателей династий — один другого жёстче и умнее. А сколько из них в итоге пали от своих? Мне-то куда до них». Нет. Зверей держать в руках куда проще. Десять контрактных зверей — это уже отделение. Потом будет взвод, рота, батальон... «До армии контрактных зверей уже недалеко. Будет зверей много — любые вопросы решатся сами». Только к десяти утра прибрали поле. Трупных кристаллов F-ранга вышло двадцать одна тысяча четыреста шестьдесят девять, да вчерашних девять тысяч семьсот двадцать пять — всего тридцать одна тысяча сто девяносто четыре. E-ранговых вместе с запасом — сто сорок пять. Звёздных — тридцать два. В прошлой волне главную работу сделали пятнадцать тысяч стрел, и звери были ещё полны сил. — Идите за следующей партией, — велел Чжао Инь. — Перебьём — тогда поедим. Звери сорвались с места и разбежались в десять сторон. Чжао Инь сел, где стоял, и открыл последнюю банку говяжьей тушёнки. За эти два дня он подъел и тушёнку, и жёлтые персики. Заодно глянул на себя. [Человек, мужчина. Одарённый. Эволюционер D-ранга. Прогресс эволюции: 0/100. Сила: 105. Ловкость: 109. Выносливость: 82. Дух: 125. Навык: стрельба, B-ранг. До конца жизни: 159 963 дня.] Персики прибавили восемь к Ловкости, тушёнка — двенадцать к Силе. Как эволюционер он теперь на десять процентов обходил Сяодао, хотя ранг у них был один. Вдалеке уже поднимался рёв, земля гудела от топота. Двадцать тысяч мертвецов гнались за десятью зверями и стягивались к Чжао Иню со всех сторон. Он встал, взял многозарядный арбалет и ждал. Через несколько десятков секунд первым вернулся обезьянёнок, и его стадо первым подошло на выстрел. Чжао Инь молча нажал на спуск. Вжих! Вжих! Вжих! Небо зашипело от стрел, мертвецы повалились целыми полосами. Знакомый расклад, знакомый порядок. Стрелы снова кончились, когда мертвецов оставалось меньше пяти тысяч. Чжао Инь сменил арбалет на клинки-когти и повёл зверей в атаку. Вторые двадцать тысяч полегли так же, как первые. Пора было прибирать поле. И тут с неба донёсся резкий клёкот. Чжао Инь поднял голову. Над ним будто наползла туча — заслонила изрядный кусок солнца. Это была стая существ с огромными крыльями. Размах крыльев — метров семь-восемь, тело с телёнка, клювы — острые загнутые крючья. Огромные когти холодно поблёскивали на солнце. [Гриф. Ранг: E. Сила: 35. Ловкость: 41. Выносливость: 12. Дух: 7. Мутировал под действием вируса зомби.] [Гриф. Ранг: E. Сила: 34. Ловкость: 42. Выносливость: 13. Дух: 6. Мутировал под действием вируса зомби.] [Гриф. Ранг: E...] Целых двенадцать. Все — псевдомутанты. Похоже, их приманили мертвецы, которых перебил Чжао Инь. Грифы кружили в вышине и спускаться не спешили: несколько настоящих зверей-мутантов на земле внушали им опаску. Сердце у Чжао Иня бешено заколотилось. Он как раз прикидывал, не послать ли наверх Снежка — стащить одного-двух, — когда стая вдруг заложила вираж, подняла ураганный ветер и спикировала на дальнюю от него груду трупов. Каждый гриф вцепился когтями в E-ранговый труп из только что перебитых — и начал набирать высоту! — Быстро, не дайте им уйти! — рявкнул Чжао Инь.