Глава 111 — Снова на живца

[Небесный Белый Тигр. Зверь-мутант D-ранга. Сила: 79. Ловкость: 108. Выносливость: 78. Защита: 72. Дух: 36. Врождённый навык: Сверхскорость.] Снежка больше не было. Был Небесный Белый Тигр. Взрослым он вымахал до нелепых размеров: крупнее Черныша, почти вровень с Бычарой. Из лопаток росли кожистые крылья — теперь уже не игрушечные, а настоящие, и смотрелся он с ними грозно и величаво. Шерсть осталась белоснежной, но из огромных глаз глядело что-то холодное, равнодушное и жестокое. А когти вышли острее, чем у крысиного короля. Чжао Инь вывел его из шатра и погонял. Со Сверхскоростью Снежок уступал в скорости разве что обезьянёнку — да и то самую малость. Но обезьянёнок был на C-ранге, да и оба его первых навыка прибавляли прыти. А чем выше ранги, тем беспощаднее разница между ними. Зато среди ровни по рангу угнаться за Снежком теперь не смог бы почти никто. Из шатра донёсся вопль. Чжао Инь вернулся. У Сюэгуй, растерянный и перепуганный, держал на руках Ван Сяолэй. Лицо девочки было перекошено от боли, по лбу катились крупные капли пота. — Босс, она только что выпила эликсир! Что-то не так, да? Чжао Инь и забыл, что отдал ей флакон. Он достал из кольца килограммов десять крысиной вяленины: — Через это проходит каждый эволюционер. Выдержит — попадёт в рай. Не выдержит — в ад. Хочешь, чтобы выдержала, — корми её вот этим. И ночью уноси её из шатра: мне надо выспаться. И принялся стелить себе постель. — Спасибо, босс! — У Сюэгуй подхватил еду и девочку и выскочил наружу. --- Проснулся Чжао Инь оттого, что лицо у него было мокрое. Он разлепил глаза и упёрся взглядом в огромную белую морду. Снежок вывалил язык и от души, со шлепком, лизнул хозяина. Не будь у Чжао Иня дублёной шкуры эволюционера D-ранга, шершавые шипы на этом языке содрали бы ему кожу с мясом. А так он отделался лицом, залитым кошачьей слюной. — Мя-а-у, — ласково протянул Снежок. Он явно старался мурлыкать нежно, но голос у него стал низким и хриплым — от такого нежного «мяу» по спине бежали мурашки. «Хозяин, Снежок соскучился!» — Откуда ты такой прилипчивый взялся? Чжао Инь отпихнул огромную голову и сел. Пока Снежок был котёнком, такие нежности казались милыми. Теперь, когда к тебе ластится зверюга размером с буйвола, они начинали раздражать. Полог откинулся, и Ван Сяолэй внесла завтрак. [Человек, женщина. Эволюционер F-ранга. Прогресс эволюции: 0/100. Сила: 11. Ловкость: 14. Выносливость: 13. Дух: 10. До конца жизни: 30 122 дня.] Выдержала. Следом ввалился У Сюэгуй с огромным тазом. На Чжао Иня он смотрел, как молодая жена в первую неделю после свадьбы, — весь сплошное усердие. — Босс, я встал на два часа раньше, чтобы завтрак не задержал вас с мертвецами! — Принеси горячей воды умыться. — Сию минуту, босс! — У Сюэгуй поставил таз и засеменил к выходу. --- После завтрака Чжао Инь снова заглянул в живое пространство. Сёстры, серые от усталости, обрывали вьюнок. — Стрелы готовы? Обе торопливо поклонились. Когда Ли согнулась, в вырезе её платья что-то белое тяжело колыхнулось. «Большому кораблю — большое плавание», — сама собой всплыла в голове у Чжао Иня дурацкая поговорка. — Докладываю, хозяин: только что закончили. Всего три тысячи сто пятьдесят шесть стрел. Сейчас как раз собирались сушить для вас вьюнок. — Сначала высушите. А потом — пять тысяч стрел на сегодня. — Что? Пять тысяч?! — взвизгнула Ли. — Есть возражения? Вчерашние три тысячи они делали только с обеда. Сегодня у них в запасе было ещё и утро — значит, две тысячи сверху в самый раз. Их единственная ценность — работа. Не кормить же ему двух баб задаром. Ли опомнилась и опустила голову: — Никак нет. Хозяин сказал пять тысяч — значит, будет пять тысяч. Хоть умрём, но сделаем. Не подведём. Даньдань молча теребила пальцы. Когда-то тонкие и белые, как у всякой барышни, теперь они были в сплошных ссадинах и волдырях. Обе уже поняли: выжить можно, только если слушаться его во всём. А сбежать из живого пространства невозможно в принципе. Чжао Инь больше ничего не сказал. Забрал стрелы и вышел. --- Вскоре люди и звери снова вошли в Лошань. — Стрел у нас почти пять тысяч, — сказал Чжао Инь. — Обезьяна, Снежок, Черныш — сегодня вы приманка. За раз приводите не больше восьми тысяч. Хочу поскорее вычистить город. Способ был проверенный: работал отлично и безопаснее ничего не придумаешь. «Поняли, хозяин!» — хором откликнулись трое. Чжао Инь выбрал место с хорошим обзором и остановился. Звери метнулись в три стороны. Совсем скоро накатил многоголосый рёв. Из-за домов показалась громадная фигура обезьянёнка, а за ним валила орда — не меньше двух-трёх тысяч. Будто целое войско шло в наступление. С другой стороны тоже заревело. Чжао Инь обернулся: Черныш, и за ним ещё тысячи две мертвецов, над дорогой клубится пыль. Чжао Инь выхватил многозарядный арбалет и бросил Ван Сяолэй клинок-коготь: — Всем к бою! Снежок ещё не вернулся. Если он приведёт свою долю, пяти тысяч стрел не хватит. Значит, придётся рубиться врукопашную. Люди и звери рассыпались, взяв Чжао Иня в кольцо. У Сюэгуй юркнул в шатёр-невидимку. Стада приближались, и Чжао Инь вдруг почуял неладное. — А где Снежок? Он ведь не был ни в долине Западной горы, ни в одной вылазке. Сегодня впервые пошёл приманкой. Неужели... Додумать он не успел. Вдалеке показался Снежок. Он весело скакал, резвился, радовался жизни — а за ним валила сплошная стена мертвецов, от края и до края. — Твою ж мать! Чжао Инь на глаз прикинул: семь-восемь тысяч, не меньше. — Идиот! Куда столько?! — Р-р-ра-а-у! Снежок восторженно ревел на бегу. Заметив хозяина, он рванул на Сверхскорости, бросив свою орду далеко позади, и первым подлетел к Чжао Иню: «Хозяин, Снежок соскучился!» — Дебил хвостатый, кто тебе велел тащить столько за один раз?! Чжао Инь со всей силы пнул его. «Хозяин, но... разве не восемь тысяч надо было привести?» — Снежок прижал уши, в мысленном голосе зазвенела обида. — Я сказал: за раз всего восемь тысяч! На всех! А не тебе одному восемь тысяч! Ты в школе вообще учился?! Ещё один пинок — по жирному белому заду. Снежок даже не уворачивался. Понял, что напортачил, закрыл голову лапами и распластался у ног хозяина. — А ну встал и пошёл убивать! — Третий пинок пришёлся туда же. Тем временем обезьянёнок и Черныш подвели свои стада и одним рывком вернулись к хозяину. На воспитание недоросля времени больше не оставалось. Чжао Инь вскинул арбалет. Вжих-вжих-вжих... Свист стрел сливался с сухим стрёкотом самозарядки. Ливень стрел накрыл орду, и передние ряды мертвецов повалились целыми шеренгами. Через несколько минут от двух стад осталось семь E-ранговых. У каждого в голове торчала стрела, но все семеро по-прежнему пёрли на Чжао Иня. А тут подоспели и восемь тысяч Снежка. Чжао Инь одним махом выпустил последние несколько десятков стрел из кольца и опустил опустевший арбалет. — Стрелы кончились! Все — в полную силу, таланты и навыки в ход! Обезьяна, огонь держи в узде! Вперёд!