Гипермаркет «М» был огромным торговым комплексом складского типа, соединённым с подземной парковкой их жилого массива. Минус первый этаж занимали сам супермаркет и паркинг, а этажи с первого по пятый были отданы под торговые галереи, бутики и рестораны. Именно это место Лань Цзинь выбрала целью своей сегодняшней вылазки, планируя посвятить целый день обстоятельному «шопингу».
Как и следовало ожидать, главный вход со стороны парковки был перекрыт массивной опускающейся решёткой. Это было логично — магазин не работал, и никто не стал бы оставлять двери нараспашку. Впрочем, Лань Цзинь и не собиралась ломиться через парадный вход.
Она знала, что неподалёку от главных ворот есть неприметный служебный коридор, ведущий прямо в недра склада. Был ли там замок или нет — неважно, справиться с обычной дверью куда проще, чем с тяжёлой защитной решёткой.
Освещая путь фонариком, Лань Цзинь принялась осматривать стену рядом с главным входом. Поиски заняли всего несколько минут, и вскоре луч света выхватил из темноты нужный проём.
Её расчёт оказался верен: служебный вход тоже был закрыт, но не решёткой, а обычной рольставней, куда менее внушительной.
Готовясь к этой вылазке ещё вчера, Лань Цзинь нашла в своём Пространстве бензопилу, тщательно смазала её машинным маслом и приготовила к работе. Она рассудила просто: если дверь не поддастся, она её просто выпилит. Раз уж она рискнула выйти наружу в такой ад, возвращаться с пустыми руками было бы верхом глупости.
Однако бензопила так и осталась лежать в Пространстве. Лань Цзинь просто наклонилась, ухватилась за нижний край рольставни и слегка дёрнула вверх.
Результат превзошёл все ожидания. Замок с жалобным скрежетом разлетелся на куски, а само полотно двери с грохотом улетело вверх, сматываясь в рулон под потолком.
Лань Цзинь ошарашенно посмотрела в потолок, потеряв дар речи.
— Я же даже силу не прикладывала... — пробормотала она. — Неужели качество металла настолько паршивое?
Впрочем, размышлять об этом было некогда. Не пришлось возиться с пилой — и слава богу. Она ни разу в жизни не пользовалась таким инструментом и втайне опасалась, что может случайно покалечить себя.
Путь был открыт. Лань Цзинь, отбросив лишние сомнения, шагнула внутрь. Но стоило ей пересечь порог, как она поняла неприятную истину: ядовитый туман уже успел проникнуть в каждый уголок огромного здания.
Видимость внутри была такой же, как и снаружи — не дальше тридцати сантиметров. Луч фонаря упирался в белёсую стену. Первым делом Лань Цзинь наткнулась на отдел снеков. Перед ней возник ряд стеллажей с четырьмя полками, каждая из которых была забита товаром под завязку.
Разглядеть это изобилие можно было, только подойдя вплотную, но этого было достаточно. Да, собирать припасы в таком «молоке» сложнее, но если упустить этот шанс сейчас, потом добыть еду станет практически невозможно.
Несмотря на то, что это был, по сути, «шопинг за ноль юаней» — то есть банальное мародёрство, — Лань Цзинь не собиралась вычищать магазин под метёлку. У неё уже был солидный запас, сделанный заранее, а другим выжившим тоже нужно было что-то есть. Она не строила из себя святую, но и обрекать людей на голодную смерть, забирая лишнее, не хотела.
Приняв решение, она выработала схему: с четырёх полок она забирала содержимое трёх, оставляя одну нетронутой для тех, кто придёт после неё.
Медленно продвигаясь в тумане, Лань Цзинь начала свой обход. Отдел круп, масел и бакалеи, полки со свежей выпечкой, молочный отдел, ряды с орехами и сухофруктами, секция гигиенических товаров... Она двигалась методично: шаг, касание, отправка в Пространство. Три себе, одну людям.
Гипермаркет был огромен, а туман сильно замедлял движение. На то, чтобы обойти только продуктовый этаж, у неё ушло почти четыре часа.
Закончив с продовольствием, она нашла лестницу и поднялась на первый этаж торгового центра. К счастью, здесь не было никаких запертых дверей, и ломать больше ничего не пришлось.
Первый этаж был царством роскоши: косметика и ювелирные изделия. Лань Цзинь подошла к брендовым корнерам с уходовой косметикой. Сначала она опустошила склады, забирая нераспечатанные коробки, а затем направилась к ювелирным островам. Золото, сверкающее за стеклом витрин, исчезало мгновенно.
Особенность её Пространства заключалась в том, что ей не обязательно было касаться предмета физически. Достаточно было видеть его и находиться в непосредственной близости. Поэтому замки на стеклянных витринах не стали помехой — одного её взгляда было достаточно, чтобы украшения переместились в её хранилище.
Закончив с первым этажом, она методично обошла второй, третий и четвёртый. Это были этажи одежды и обуви. Мужские костюмы, женские платья, детские вещи — она забирала часть товара с вешалок и большую часть со складов. Одежды у неё тоже было в достатке, но лишний запас на случай непредвиденных обстоятельств никогда не помешает.
На четвёртом этаже, помимо одежды, нашлись и обувные магазины. Лань Цзинь снова наведалась на склады, пополнив свою коллекцию обуви.
Пятый этаж, где располагались кинотеатр и фуд-корт, она решила пропустить. Прошло уже несколько дней, и продукты в ресторанах наверняка испортились, а в кинотеатре делать было нечего.
Когда она закончила зачистку торгового центра, на часах было уже четыре часа дня. Выйдя через подземную парковку, Лань Цзинь направилась к соседнему зданию — супермаркету «В». Ассортимент там был не хуже: готовая еда, закуски, рис, мука. Действуя по той же схеме, она забрала две трети запасов и покинула магазин.
• • •
Хотя оба магазина находились недалеко от её дома, многочасовая беготня в тяжёлом защитном костюме и плохая видимость сделали своё дело. Небо начало стремительно темнеть. Передвигаться в ядовитом тумане и днём было непросто, а в полной темноте это грозило стать смертельно опасным. Лань Цзинь, не колеблясь ни секунды, повернула домой.
По дороге она периодически сканировала Пространство своим сознанием, проверяя, чем заняты дочь и собака. Увидев, что ребёнок и пёс весело играют, она успокоилась и ускорила шаг.
Возвращаться через подземный паркинг она не стала — слишком долго плутать в лабиринте. Полагаясь на память и те крохи видимости, что ещё оставались, она успешно добралась до ворот своего жилого комплекса, а затем и до подъезда.
На обоих пропускных пунктах она проявила предусмотрительность, воспользовавшись магнитной картой того самого погибшего соседа, которую подобрала утром. Если кто-то потом будет проверять логи входа, след приведёт к мертвецу, а не к ней.
Всё прошло гладко, но подъём на тридцать второй этаж стал настоящим испытанием. Лань Цзинь провела на ногах весь день, не выпив ни капли воды и не съев ни крошки. Её силы были на исходе. Каждый пролёт давался с боем. Когда она, наконец, добралась до своей двери, за окнами подъезда уже стояла непроглядная ночь.
Но просто войти в квартиру было нельзя. Лань Цзинь открыла дверь пожарного выхода, быстро проскользнула в коридор и тут же захлопнула её. Вместе с ней внутрь успели просочиться клубы тумана. Принести эту отраву домой было недопустимо.
Она достала мощный промышленный вентилятор, работающий на выдув, и направила его в сторону вентиляционной шахты, выгоняя ядовитую взвесь из тамбура. Затем она прошла через специальную пластиковую завесу.
Эту конструкцию она смонтировала в ночь перед катастрофой. Прозрачные полосы плотного пластика, такие, какие вешают в супермаркетах летом для сохранения холода, теперь служили шлюзом. Пройдя сквозь них, Лань Цзинь снова включила вытяжку, очищая пространство за завесой, и только после этого открыла входную дверь квартиры.
Оказавшись в безопасности, она первым делом стянула с себя защитный костюм и противогаз. Тщательно осмотрев кожу и убедившись, что покраснений нет, она выдохнула и выпустила своих узников.
Ребёнок и собака, которые только что бегали по бескрайнему полю в Пространстве, внезапно оказались в гостиной. На их мордашках застыло одинаковое выражение полного недоумения. Они озирались по сторонам, пытаясь понять, как здесь очутились.
Но взгляд Лань Цзинь зацепился не за их растерянные лица, а за то, что они держали в руках (и лапах).
— Цяоцяо, — голос Лань Цзинь прозвучал строго и серьёзно. — Откуда у тебя в руках эти снеки?
Обновлено: 02.02.2026