— Позволь мне помочь, — раздался молодой, немного застенчивый голос, нарушивший тишину лестничной клетки. — На моём этаже я единственный жилец, так что я как раз собирался спуститься и заклеить окна здесь, но увидел, что ты уже взялась за дело.
Лань Цзинь обернулась. Перед ней стоял юноша, на лице которого играла смущённая, но дружелюбная улыбка.
— Какое совпадение, — продолжил он, заметив её взгляд. — На тридцать третьем этаже тоже, кроме меня, никого нет. Вот я и решил спуститься.
Не став отказываться от помощи, Лань Цзинь протянула парню ножницы. Работа пошла гораздо быстрее: пока юноша отматывал и натягивал широкую ленту скотча, она ловко отрезала нужные куски, закрепляя их на стыках рам. Их дуэт оказался на удивление слаженным, словно они работали вместе не первый раз.
Заметив, что её помощник выглядит совсем юным, Лань Цзинь решила проявить заботу и напомнила:
— Ты не забыл про окно в лифтовой шахте? Хотя на нашем этаже лифт не останавливается, окно там всё равно есть, и оно выходит на улицу. Его тоже нужно загерметизировать наглухо, иначе газ просочится.
Юноша серьёзно кивнул, подтверждая, что не упустил эту деталь:
— Да, там я уже всё заклеил.
Пока они возились с плёнкой и скотчем, Лань Цзинь, следуя привычке быть в курсе того, кто её окружает, между делом расспросила соседа. Выяснилось, что парня зовут Хуан Цзинхэ, и ему всего девятнадцать лет.
Его история оказалась довольно типичной для мятущейся молодёжи: он уже успел поступить в университет, но, проучившись полгода, понял, что выбранная специальность ему не по душе. Забрав документы, он решил пересдать экзамены и поступить заново.
Теперь стало понятно, почему она раньше его не видела. Как любой выпускник, готовящийся к «гаокао», он уходил ни свет ни заря и возвращался затемно, полностью погружённый в учёбу, поэтому и не создавал никакого шума.
Что касается родителей... Они, хоть и не до конца поняли его решение, препятствовать не стали. Оба они были кадровыми военными и служили в другом регионе, так что в этом городе у Хуан Цзинхэ не было ни родных, ни близких. Это объясняло его одинокое проживание.
А вот причина переезда в этот дом заставила Лань Цзинь мысленно усмехнуться. Оказалось, парню просто приглянулась здешняя «чудаковатая» планировка. Пока родители не успели возразить, он взял и купил квартиру на свои собственные сбережения.
«Вкусы у людей действительно бывают самые разные, — подумала Лань Цзинь, разглаживая очередной слой скотча. — Кто бы мог подумать, что кому-то искренне понравится этот архитектурный хаос. Да и современные дети, погляжу, совсем не бедствуют».
Окна в пролёте между этажами были небольшими, поэтому вдвоём они справились довольно быстро. Когда последний стык был надёжно запечатан, Лань Цзинь, уже собираясь уходить, всё же решила проявить участие:
— У тебя дома есть еда? Этот туман пришёл очень невовремя, да и в домовом чате такая паника... Боюсь, за день-два это всё не рассеется.
— Есть, — уверенно кивнул Хуан Цзинхэ. — Я же готовлюсь к экзаменам, каждая минута на счету, готовить некогда. Так что я закупился лапшой быстрого приготовления. Её там столько, что мне на несколько месяцев хватит.
Он на секунду запнулся, словно вспомнив о вежливости, и добавил:
— А у вас? Вы подготовились? Если нужно, я могу поделиться, не побрезгуйте...
Лань Цзинь поспешно замахала руками, прерывая его щедрый порыв:
— Нет-нет, не нужно, у меня достаточно запасов, с голоду не умрём. Но послушай меня: никто не знает, сколько этот туман провисит над городом. Экономь еду, не ешь всё подряд. И главное — не раздавай её никому просто так. Люди разные бывают. И если есть возможность, набери побольше воды, пока она есть в кране.
Дав это наставление, Лань Цзинь поспешила домой. Там её ждали дочь и собака, и, оставив их одних на такое долгое время, она начала беспокоиться.
Её внезапная забота о соседе объяснялась просто: он показался ей слишком юным и наивным. Одинокий подросток с горой лапши в квартире — лакомая цель для любого, кто решит надавить на жалость или применить силу.
Впрочем, Лань Цзинь тут же одёрнула себя. Через неделю власти найдут способ передвигаться в тумане и начнут распределять гуманитарную помощь, так что голодная смерть никому не грозит. Похоже, она зря накручивает себя.
• • •
Если Лань Цзинь вернулась домой с лёгким сердцем, то Хуан Цзинхэ, напротив, задумался. Оставшись один в своей квартире, он окинул взглядом горы коробок с лапшой, возвышающиеся у стены. Слова соседки эхом звучали в голове: «Набери побольше воды».
— Точно, — пробормотал он. — Одной лапшой сыт не будешь, а без воды человек долго не протянет.
Конечно, у него было припасено несколько десятков коробок с различными напитками, но не будет же он варить лапшу в газировке или сладком чае.
Хуан Цзинхэ вышел на балкон, где в углу скопилась внушительная коллекция пустых пластиковых бутылок. Будучи парнем обеспеченным, он всё же унаследовал от родителей привычку к бережливости и дисциплине.
Выбрасывать тару казалось ему расточительством — ведь её можно сдать на переработку. Кто же знал, что его лень дойти до пункта приёма обернётся таким стратегическим преимуществом? Бутылок накопилось несколько десятков, и все они были большого объёма.
Перетащив всю тару в комнату, он ещё раз проверил входную дверь, убедился, что все щели заклеены, и принялся за дело.
На его кухне стоял дорогой и навороченный фильтр для воды с функцией мгновенного нагрева. Когда-то он установил его исключительно из лени, чтобы не кипятить чайник для заваривания лапши. Раньше он не придавал этому значения, но сейчас этот агрегат казался верхом инженерной мысли.
Сначала он наполнил все имеющиеся кастрюли, вёдра и пустые бутылки холодной водой. Затем, отыскав все термосы, залил их кипятком. О том, что вода может застояться, он не беспокоился: будет расходовать её по мере необходимости и доливать новую, пока водопровод работает.
«С таким запасом воды и напитков, — подумал он, закручивая последнюю крышку, — я смогу продержаться очень долго».
• • •
К тому времени, как на город опустилась ночь, большинство благоразумных жителей уже забаррикадировались в своих квартирах, заклеив каждый миллиметр оконных и дверных проёмов. Что же касается меньшинства, которое решило проигнорировать предупреждения... что ж, их судьба была в их собственных руках, и последствия не заставили себя ждать.
Ядовитый туман, плотный и зловещий, бесшумно накрыл город J. Те, кто халатно отнёсся к герметизации, первыми ощутили его смертельное касание.
В домовом чате и по громкоговорителям, установленным на улице, продолжали звучать настойчивые, почти отчаянные предупреждения сотрудников администрации:
— Внимание всем жителям! Просим отнестись к угрозе ядовитого тумана с максимальной серьёзностью! В период действия чрезвычайной ситуации экстренные службы не смогут выезжать на вызовы! Никакой эвакуации или помощи извне не будет! Пожалуйста, проверьте герметичность ваших окон и дверей! Любые последствия халатности вам придётся устранять самостоятельно! Повторяем: спасатели не приедут!
Смысл послания был жесток и прост: если вы умираете — вы умираете в одиночестве.
Несмотря на все усилия администрации, как только туман окутал первые этажи, чат взорвался сообщениями о помощи.
— «Сотрудники администрации здесь? Мой папа закрыл окна, мы всё заклеили, но у него кожа покраснела и горит! Всё тело болит, лицо посинело, он хрипит, будто его кто-то душит! Он задыхается!»
Администратор группы ответил мгновенно:
— «Туман уже здесь. Симптомы указывают на отравление. Значит, где-то осталась щель! Немедленно проверьте окна и двери ещё раз! Заклейте всё заново, в несколько слоёв! Если туман накроет город полностью, концентрация вырастет, и станет ещё хуже!»
Следом появилось общее уведомление для всех участников чата:
— «@Все Просим каждую семью повторно проверить герметичность своих квартир! Это вопрос жизни и смерти! Малейшая щель может стать фатальной!»
Читая эти сообщения, люди в панике бросились к своим окнам, накладывая новые слои скотча поверх старых, затыкая тряпками вентиляцию и замочные скважины. Но для тех, кто уже вдохнул отраву, это было слабым утешением.
— «Что мне делать с отцом?! Он не может нормально дышать, он умирает! Пожалуйста, пришлите врача! Спасите его!»
На этот раз ответил не администратор, а поток сообщений от других жильцов, полных мрачного реализма:
— «Вам же сказали русским языком: никто не приедет. Выйти сейчас на улицу — это самоубийство. Кто пойдёт спасать твоего отца ценой своей жизни?»
— «Да уж, спасатели сами, небось, забаррикадировались. Это нормально, никто не хочет умирать. Но этот туман... это просто жесть какая-то. Прошло всего ничего, а уже такие последствия. А ведь администрация говорит, что основной массив тумана ещё даже не осел. Что же будет дальше?»
— «Ребята, я смотрел новости в приложении. Другие города, которые накрыло раньше нас... там ад. Люди задыхаются тысячами. Это не шутки. У кого остался скотч — клейте всё, что видите! Не жалейте плёнки!»
— «Но мой папа... он же задыхается! Ы-ы-ы-ы! Неужели никто не поможет?»
— «Да кто поможет-то? Дверь открыть нельзя! Кстати, а есть лекарство от этой дряни?»
Ответа не последовало, но все понимали: лекарства нет. Если человек надышался туманом до отёка лёгких — это конец. При кожном контакте ещё был шанс вылечиться, но позже, когда медицина станет доступной. Сейчас же, в первые часы катастрофы, надеяться было не на что.
Пока весь чат был занят обсуждением герметизации, спустя долгое время появилось ещё одно сообщение, полное безнадёжности:
— «Эй, наверху, хватит просить о помощи. Никто не придёт. У меня дома та же история. Мать упёрлась, сказала, что это всё сказки и заговор правительства. Я заклеил всю квартиру, а она посреди ночи взяла и содрала скотч у себя в комнате, чтобы "проветрить". Кричала, что всё нормально. А теперь лежит на кровати, корчится от боли и воет так, что кровь стынет. И я ничего не могу сделать».
Обновлено: 02.02.2026