Как раз в тот момент, когда большинство жителей, вздохнув с облегчением, собрались вокруг обеденных столов, чтобы насладиться первым за сутки горячим ужином, их телефоны взорвались канонадой уведомлений.
В групповой чат общины посыпались сообщения от администрации, одно тревожнее другого:
«ВНИМАНИЕ! СРОЧНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ! ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ! Получена директива от вышестоящего руководства. Неопознанный ядовитый туман, зародившийся на Американском континенте, с пугающей скоростью достиг границ Хуася. Множество городов уже подверглись атаке. Вдыхание тумана вызывает мгновенный отёк лёгких и смерть от удушья! Всем жителям немедленно закрыть окна и двери! Используйте скотч, чтобы герметизировать все щели! ЗАПРЕЩЕНО ВЫХОДИТЬ НА УЛИЦУ!»
Сотрудники общины, словно обезумев, дублировали это сообщение более двадцати раз, отмечая всех участников чата, чтобы убедиться: никто не пропустил предупреждение.
Одновременно с цифровой паникой ожили и уличные громкоговорители. Механический голос, усиленный эхом пустых дворов, монотонно повторял:
— Экстренное уведомление! Приближается ядовитый туман! Немедленно закройте окна и двери! Заклейте щели скотчем! Ни в коем случае не выходите из дома! Повторяю: не выходите из дома!
Эта новость не ограничилась одним жилым комплексом. В ту же секунду весь город J, едва оправившийся от блэкаута, снова вскипел.
В чате моментально начался хаос:
«Да вы издеваетесь! Я только палочки в руки взял! Можно человеку хоть раз поесть спокойно?!»
«Какой к чёрту ужин?! Бросай всё и заклеивай окна! Если эта дрянь просочится, тебе уже не понадобится еда!»
«А у меня мясо на сковородке полусырое! Мне что, газ выключать или дожаривать?»
«Ты идиот или притворяешься? Что важнее: котлета или жизнь? Ты посмотри, как они истерят в чате! Это явно не шутки. Заклеивай всё, что видишь!»
«Верно! Пока дышишь — поесть всегда успеешь. А вот если задохнёшься, будет уже всё равно!»
Непрерывный вой сирен и бесконечные повторы объявлений нагнетали атмосферу ужаса. Никогда прежде, даже в самые суровые времена, люди не сталкивались с подобным.
Все понимали: если бы угроза не была смертельной, бюрократическая машина общины не работала бы с такой лихорадочной скоростью. Никто не хотел умирать, поэтому, ругаясь сквозь зубы, люди побросали недоеденный ужин и бросились искать скотч и тряпки.
Впрочем, как и всегда, нашлись те, кто считал себя умнее всех, и те, кто видел во всём теорию заговора.
«Ядовитый туман? Что за бред собачий! Я прожил на этом свете несколько десятков лет и ни разу о таком не слышал. Не буду я ничего закрывать! Пусть этот туман попробует меня достать, посмотрим, кто кого!»
«Ну ты и герой, мужик. Мои окна уже заклеены, но ты, если выживешь после контакта с туманом, напиши в чат, как ощущения».
«Да-да, нам всем интересно: это власти панику нагнетают или всё реально серьёзно? Но я своей семьёй рисковать не буду, подожду результатов твоего эксперимента».
«Вы что, тупые? Если туман реально убивает, он вам уже ничего не напишет. Мёртвые не чатятся».
«Логично. Если он замолчит — значит, туман ядовитый. Если продолжит писать чушь — значит, пронесло».
«Вам что, заняться нечем? Хватит шутить со смертью! Заклеивайте окна! Можно ставить на кон деньги, но не жизнь же!»
«А мне кажется, это фейк. Может, это учения? Помните, как в той островной стране постоянно проводили учения по землетрясениям и цунами?»
«Эй, очнись! Нет больше никакой островной страны. Она давно под водой. Плохой пример».
«Я просто к слову...»
«Найди другое слово. Жутко становится».
Видя, что дискуссия в чате скатывается в фарс, сотрудники общины снова перехватили инициативу. Громкоговоритель рявкнул с новой силой:
— Просим всех отнестись к ситуации с максимальной серьёзностью! Это не игра! Повторяю: ЭТО НЕ ИГРА И НЕ УЧЕНИЯ! Жизнь даётся только один раз, берегите её! Туман накроет город J с минуты на минуту. Немедленно герметизируйте жилища! Не выходите наружу!
Однако администрация сказала «что» делать, но не сказала «как долго». В чате поднялась новая волна, на этот раз — паники по поводу ресурсов.
«Подождите! Вы говорите, всё закрыть, но я даже продуктов купить не успел! У меня в холодильнике мышь повесилась, этого и на два дня не хватит! Когда туман рассеется? Или скажите точно, когда он придёт, чтобы я успел сбегать в магазин!»
«Верно! Сколько это продлится? Вы же не хотите, чтобы мы тут с голоду передохли?»
«Они обязаны знать сроки! Нельзя просто запереть нас без еды! Если это затянется на неделю, мы тут друг друга жрать начнём!»
Сотрудник общины, видя накал страстей, отправил короткое сообщение, отметив всех:
«@Все Последующие инструкции будут позже. Сейчас приоритет — герметизация. Жизнь важнее голода».
• • •
Наблюдая за истерикой в двух чатах одновременно, Лань Цзинь отложила телефон и принялась за дело.
Её окна и двери были закрыты давно, но она намеренно не заклеивала микрощели для вентиляции, пока воздух был чист. Теперь, когда официальное предупреждение прозвучало, тянуть было нельзя.
Она методично обходила квартиру с широким армированным скотчем. Пока она заклеивала стыки рам и дверные проёмы, Цяоцяо и Нана вели себя на удивление тихо. Девочка сидела на стуле, пёс — на полу, и оба сосредоточенно грызли свои куриные ножки, не мешая хозяйке спасать их жизни.
Закончив с герметизацией, Лань Цзинь решила добавить ещё один уровень защиты. Она достала из Пространства несколько горшков с густыми зелёными растениями и расставила их по углам. Она купила их когда-то просто «для ровного счёта», чтобы потратить лишние деньги, но теперь они могли послужить естественным фильтром.
Конечно, на одни цветы она не полагалась. Следом появились мощные очистители воздуха: огромный промышленный агрегат для гостиной и модель поменьше для спальни.
Когда квартира превратилась в герметичный бункер, Лань Цзинь внезапно вспомнила о слабом месте.
Коридор.
Хотя лифт не доходил до тридцать второго этажа, сама шахта существовала, и рядом с замурованным проёмом двери находилось вентиляционное окно шахты. Лань Цзинь, будучи единственным жильцом на этаже, всегда держала его открытым для проветривания. Теперь это была дыра в обороне.
И пожарная лестница. Окна там были спроектированы весьма странно — они находились не на этажах, а на межэтажных площадках. Одно такое окно, небольшое, высотой по пояс, располагалось как раз на пролёте между тридцать вторым и тридцать третьим этажами. Это был явный архитектурный ляп застройщика, но сейчас критиковать проект было поздно.
Нужно было заклеить и его.
Схватив ножницы и рулон скотча, Лань Цзинь вышла в коридор. Быстро загерметизировав вентиляцию лифтовой шахты, она направилась к пожарной лестнице.
Едва она ступила на лестничную площадку, как увидела, что она не одна.
У того самого окна, которое она собиралась заклеить, уже стоял подросток. Он деловито заклеивал щели плёнкой и скотчем. Лань Цзинь вспомнила слова сотрудников общины о том, что наверху живёт мальчик-подросток. Видимо, это он и есть.
За месяц жизни здесь она впервые видела своего соседа вживую.
— Ты живёшь наверху? — спросила она, подходя ближе. — Я с тридцать второго.
Мальчик заметил её появление ещё до того, как она заговорила, но не подал виду. Услышав вопрос, он обернулся и вежливо кивнул:
— Да, я живу сверху.
Обновлено: 02.02.2026