Глава 28 — Глава 28: Дерево и плоды

После импульса гигантское тело Нахаша начало распадаться на светящиеся частицы и медленно растворяться в утреннем тумане. – Ура! – радостно воскликнула Рэйна. – Есть! – добавил Ямамото, сжав кулак в победном жесте. Едва сдержал вздох облегчения и просто улыбнулся им. Это было чертовски опасно. Если бы Нахаш не спал. Если бы не было Рэйны с её Бронированным-медведем. Если бы Ямамото и его Питон не сработали так слаженно. Всё сложилось идеально. И стоило убрать хотя бы один элемент — ничего бы не вышло. – Всё-таки… – пробормотал я и огляделся. – Что такое, братик? – Рэйна взглянула на меня, слегка склонив голову. – Просто заметил: здесь нет серого тумана. Я начал объяснять им обоим — и Рэйне, и Ямамото — своё предположение о связи между этим туманом и появляющимися из него монстрами. – Верно, – кивнул Ямамото. – Школу ведь этот туман полностью охватывал. Он замолчал на секунду, будто что-то вспомнил, а потом, встрепенувшись, воскликнул: – Чёрт, мои родные… – и поспешно побежал к полуразрушенному дому.   ***   – Братик, смотри… Я проследил за её пальцем. На земле лежал камень — полупрозрачный, светящийся фиолетовым. Магический. – Это, наверное, тот самый магический камень, да? Такой красивый… и выглядит куда дороже, чем любой драгоценный камень! – Ага, и куда ты его продавать собралась? – проворчал я, но всё же поднял камень. Он был действительно завораживающим — ни дешёвый хрусталь, ни мутное стекло. Настоящее сияние, и внутри, казалось, что-то дрожало, будто звало. Я почувствовал, как сердце забилось чаще, как мысль о том, чтобы просто держать его в руках, стала почти невыносимой. Я резко тряхнул головой и сунул магический камень в сумку. Ветер донёс до нас сладкий аромат. – Пахнет чем-то вкусным, – сказала Рэйна. Я кивнул и, подняв голову, только теперь заметил то, что скрывалось в саду — странное дерево. Мысли о битве полностью заслонили его раньше. – Как думаешь, что за дерево? – Не знаю, – протянула Рэйна, – я такого никогда не видела… Ствол был серебристо-синий, ветви — идеально симметричные, словно вырезаны по линейке. И плоды… они были размером с детскую голову, полупрозрачные, ярко-красные, внутри словно что-то переливалось, двигалось, завораживало. Я машинально сглотнул. Плоды напоминали водяные шарики, и выглядели… невероятно аппетитно. – Братик, не надо… Я вздрогнул и повернулся. Рэйна с тревогой смотрела на меня, сжимая моё запястье. – Ты как будто… как в тумане. Не ходи туда. Я глубоко вдохнул, выдохнул — и сделал шаг назад.   ***   – Скажи, а ты не чувствуешь ничего странного? – спросил я у Рэйны, когда мы отошли от дерева. – Магический камень… и эти плоды… они будто гипнотизируют. Тянет к ним. – Не знаю… они красивые, да. Притягивают. Но я не чувствую себя так, как ты. Я задумался. В чём разница между нами? – Эй! Мисаки! Рэйна! Мы обернулись на голос. У входной двери стоял Ямамото и махал нам, сияя от радости. – С моими всё в порядке! Я невольно улыбнулся. Его радость была искренней и заразительной.   ***   – Ну… – Ямамото обвёл взглядом свой двор, а затем посмотрел на дом, от которого не осталось второго этажа. – В общем, повезло, что все живы… – Всё поправимо, – добавил он, словно оправдываясь. – Дом починим. А вот если бы… Эй! Пит! Не лезь в рукав, щекотно! Его змей, очевидно, решил напомнить о себе и попытался уползти ему за шиворот. – Дружите крепко, – заметил я. Ямамото усмехнулся: – Да, он… особенный. Сначала я думал, что змеи ведь ничего не показывают, как у них понять, что в голове? Но потом… он словно стал понимать меня. Может, я просто воображаю, но иногда он реально реагирует осмысленно. Змеи, с их безэмоциональными взглядами, всегда были сложны для понимания… но я почувствовал, что между Ямамото и его питомцем ещё нет того тонкого канала связи, который постепенно открылся у меня.   ***   – Кстати… – Я указал на дерево. – Не подходи к нему. Особенно к плодам. Я пытался объяснить это Рэйне… но… Я не договорил. Лицо Ямамото вдруг потеряло выражение. Он резко сорвался с места и рванул к дереву, словно кто-то дал старт выстрелом из пистолета. Не успел его остановить. Он наклонился — и жадно вонзил зубы в упавший плод. Хруст. Чавканье. Ямамото ел. Ел жадно, жуя странный плод с нечеловеческой жадностью. Мы с Рэйной стояли в оцепенении. Слов не было.   ***   Спина Ямамото зашевелилась. Что-то под кожей будто закипело — мясо вздувалось, пульсировало, как жидкость на огне, и с каждым всплеском меняло свои очертания. — Чёрт… Я почувствовал, что всё идёт совсем не туда. Собирался броситься вперёд, чтобы остановить его, но… у земли скользнула тень. Это был Питон. Он прыгнул в сторону Ямамото, явно с намерением его остановить. Я не мешал. Возможно, яд хотя бы притормозит этот кошмар. По крайней мере, надо было не дать Ямамото сожрать ещё один плод. И главное — от Питона я не ощущал враждебности. Но… — Ямамото!? — голос Рэйны сорвался на крик. Я обомлел. Он поймал Питона одной рукой. Одной! А потом… вонзил в него зубы. Животным, звериным движением — и перекусил его. Жёлтая змея рассыпалась в светящиеся частицы. В её глазах — да, я точно это видел — застыло невыразимое, предсмертное горе. Дружба, которую я чувствовал к Ямамото, в этот момент уступила место другой, более важной эмоции — потребности защитить Рэйну и себя. — Прости, Ямамото… Я не смог вслух сказать: «Я убью тебя». Но в голове уже звучал приговор. И будто услышав, он обернулся.   ***   Это был уже не Ямамото. Тело распухло, кожа стала полупрозрачной, через неё просвечивали сосуды и мышцы. Глаза побелели, рот изогнулся в безумной гримасе, десны почернели и обнажились в рваном оскале. — Всё, — подумал я. — Всё пропало. Что именно — не знал даже я сам. Я не мог смотреть, как искажается его тело. Не мог принять, что друг становится чудовищем. Я собрался отдать мысленный приказ Тайгеру — и тут оно начало раздуваться ещё сильнее. Кожа натягивалась, как резина, как будто его надували изнутри. — Подожди… Это же… Если раздувается, то… — Рэйна, назад! Беги! Я закричал и рванулся к ней. Мы должны были уйти оттуда, но в этот момент… …раздался хрип, словно кто-то захлебнулся в воде. Я на миг остановился. Показалось — он что-то сказал? — Братик! Крик Рэйны вернул меня к реальности. — Куматти! На её зов Бронированный-медведь выдвинулся вперёд и заслонил нас собой. Мы юркнули в его огромные лапы, как в убежище. Тело Ямамото раздувалось до предела. И тут… — …По…могите… Теперь я отчётливо расслышал эти слова. И в следующий миг он лопнул — как шарик, проткнутый иголкой.