Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Ригерт с Ханроу, разумеется, были по уши в делах. Цитадель хоть и держала всё на плаву, но остальной город сам себя не построит. Как в игре — нужно расчищать лесные участки, мостить улицы, да ещё и районы выбирать с умом. Проебёшься с выбором под свой стиль игры — и ранняя игра в жопе, значит, и середина в жопе, а там и продуешь, не добравшись до поздней стадии, не говоря уж о финале. Блять, даже слово "игра" в голове звучит как-то не так. Но раз эти двое были заняты, можно не париться насчёт инфраструктуры. Первые два свободных участка под районы отвели под Жилой и Промышленный. Первый снизит недовольство граждан от жизни в трущобах, выведет счастье в плюс и ускорит рост населения. Промышленный повысит доход золота, сократит время производства отрядов и откроет научный район. Они уже планировали строить научный район после этих двух, а следом торговый — лучшее начало для человеческой фракции. Проблема крылась в военных делах. Они только закрепляли регион. На бумаге — охуенная идея. Зачистить или подчинить местных на захваченной территории — базовый, безопасный ход. И исторически, и в игре для многих прокатывало. Получаешь население, доступ к местным отрядам, повышаешь счастье и региональную оборону. План что надо для быстрого основания второго города и рывка к мощной экономике. Но для соревновательной игры — не лучший выбор. А тут точно будет жёсткая конкуренция. В первые пять ходов нужно разделить армию, напрячь все силы и непременно захватить Древние Руины, что появляются в соседних областях. Придётся повозиться с бандами — их не подавить, пока все Цитадели не займут, — и нейтральными армиями защитников. Но с начальными Чемпионами эти проблемы решаемы. Они легко прорубятся через толпы мобов, бросят кости, и даже если Артефакт так себе... главное, что он не достанется врагу. А лучше всего то, что у меня было отличное прикрытие. Места, куда собиралась двинуть моя бывшая банда после всего этого, и где они бывали раньше, идеально вписывались в план. ... Ригерт изучал нарисованную мной карту, пока я ёрзал за столом. — Твоё картографическое мастерство выросло. Говоришь, это места, где бывала твоя банда до того, как ты освободился? И куда они собирались? — Да, сэр! — я просиял. Часть меня боялась, что он не свяжет точки, так что я чуть приспустил маску. Самую малость. Заговорщически прошептал: — Думаю, там есть артефакты. Мы всегда искали что-то такое. — Резонно. Твой главарь как-то раздобыл ключ от Цитадели... эти места стоит проверить. — Ригерт даже не спросил. Просто забрал карту, над которой я корпел. Демонстрация силы, но мне похуй. Он хотя бы признал, что отобрал моё. Мудак, который подставил меня как живой щит, но не конченая мразь. — Я гляну. Если что найдём — получишь свою долю, Джек. Джек. Не принц. Я почти воодушевился, что он признал — меня наебали. Как же. Я проглотил предвкушение со страхом, чтобы использовать крохи торга, что у меня остались. — П-погодите, мне не нужны эти штуки! Эм-м... я хочу наружу, хоть ненадолго! Не хочу вечно здесь торчать! — Я надеялся, моя ложь девять месяцев назад всё ещё грызла Ригерта. Я говорил им, что хочу путешествовать. Сейчас надеялся, что он понимает — рушит мои мечты. Я до боли ущипнул себя за бедро, позволив слезам навернуться. Крокодильи — не по моей части. А вот прослезиться — вполне. — Хотя бы дайте глянуть, как выглядит город! — Неплохая попытка, пацан. Но нет, особенно когда местные всё больше нервничают. Сам видишь — мы отбиваем кучу попыток тебя прикончить. Шагнёшь за порог — и всё, пиздец. — Блять. Не сработало. Этому типу похуй на мои чувства. Но он хотя бы говорил со мной как с человеком, что можно использовать. — Вот что: если найду что-нибудь, что не даст тебе сдохнуть на улице — подумаем насчёт вылазок. — Это... это... ладно. — Я выдохнул, а Ригерт кивнул и вышел из моего огромного кабинета. Стража у дверей отдала честь, осмотрела территорию и вернулась к обходу. Ни камушка не пропустят. Ни тени не оставят. Никакой личной жизни. Даже в ванной или спальне у дверей дежурит охрана. Я даже выругаться не мог. — Хорошо. К счастью, меня бесили куда чаще, чем я мог сосчитать, и в этой жизни, и в прошлой. Спустя минуту я глянул на светлую сторону. Ригерт со всеми остальными усилятся, продолжат охранять мою жизнь и притормозят раннюю игру соседних регионов. Конечно, я сделал тюрьму, где меня держат как живой щит, немного крепче, но если тюрьма падёт — я тоже сдохну. Мне это дорого встало, но лучше, чем сидеть без дела и позволить бесценным, могучим Артефактам достаться фрикам, что ведут целые армии. Сойдёт и такой результат — большего не попросишь. ... Четвёртый ход закончился, зима пошла на убыль, началась весна. Гхор Ханроу просто прошёл сквозь стену Цитадели, небрежно демонстрируя своё мастерство, пока я смотрел на город внизу. — Назови все места, что помнишь. — Как я и думал, Ригерт нашёл артефакты в каждом месте на моей карте. У разрабов не хватало бюджета, так что для соревнований и кампании использовали одну карту. Только в третьем дополнении добавили рандомизацию материков и перетасовку мест с артефактами. — Сейчас же. — Л-ладно. — Я потянулся к урокам картографии, но Гхор махнул рукой на мой стол, и поверхность ожила, превратившись в трёхмерную карту всего региона. — Это... — Ты скрываешь те, что в этом регионе, как козырь в рукаве. — Гхор припечатал. Нет, я опустил эту информацию, чтобы вы первым делом взяли те, что у потенциальных врагов. Но поправлять его я не стал. — Скажи, где они, и получишь награду. Я подумал о торге, но когда мясистую охрану в комнате сменили тощие белые марионетки, которых я узнал как Стражей Цитадели, понял — не могу. Это были анти-раш отряды третьего уровня, которые нельзя вывести из Цитадели. Я сдохну раньше, чем успею что-то сделать против них или Гхора. Оставался единственный выбор. Как всегда. — Здесь, здесь, здесь и здесь. — Я ткнул в конкретные места, зная их положение после тысяч часов на одной карте. Изо всех сил старался выглядеть расстроенным потерей козыря. — И-и, может быть, здесь и здесь. Больше не знаю. — Хм. Сойдёт. Достаточно. — Ханроу сверлил меня взглядом, но вскоре кивнул и двинулся к выходу. Жуткие тощие твари, что были его стражей, молча последовали за ним через считанные мгновения после появления. — Ты просил разрешения войти в город, верно? Дозволяю. Я добьюсь этого, даже если придётся убить всех, кто угрожает твоей жизни. С обещанием геноцида, повисшим в воздухе, Ханроу исчез так же быстро, как появился. И так начался пятый ход игры. Скоро поднимется новая Цитадель, и всё изменится.