Глава 11 — Глава 11: Охотник и... (2)

Лицо, еще недавно весело смеявшееся, теперь застыло в мертвенной бледности, высунув язык до самого подбородка. Куда делись руки и лодыжки? У покойника украли даже его собственные останки. — Э-это же тот самый Охотник? — Эпи широко раскрыла глаза. Она тут же принялась озираться по сторонам. — Говорили же, что он мастер, способный убить всех нас одним движением пальца! Если такой тип валяется здесь в таком виде, значит… — Тсс. Юсин отогнал подступающее замешательство. Он старался хладнокровно оценить ситуацию. Его взгляд остро сканировал окрестности. «Следы запекшейся крови, будто тело тащили… Он умер не здесь». Рука лежала на земле метрах в десяти. А ноги… «В том здании?» [Первая церковь Пусана] Взгляд Юсина остановился на руинах церкви. Несмотря на разрушения, здание выглядело не так уж плохо: лишь крыша, где когда-то был крест, и витражи были разбиты. Странным было другое. Нижняя половина тела Охотника… висела вниз головой у главного входа в церковь. «Чувствуется явная злоба. Значит, тварь разумная». У мутантов человеческого типа у каждого свои особенности. Так было и в игре, которой он наслаждался по ту сторону монитора. Но в конце концов, это была игра. Если долго бросать кости, рано или поздно вырисовывается паттерн. Благодаря этому Юсин научился по-своему классифицировать мутантов. Пусть и не в деталях… Шорох. Юсин прикоснулся к телу Охотника. «Холодное». В этот момент он почувствовал пронзительный, леденящий холод. Даже для трупа, учитывая температуру в Пустоши, это было странно. «…» Тварь способна применять физическую силу и обладает высоким интеллектом. Судя по тому, как жестоко разделались с Охотником, велика вероятность, что «пули» на нее не подействовали. И эта холодная кожа, будто тело только что достали из морозилки. На основе собранных улик Юсин начал строить догадки. Опыт игрока номер один в этой проклятой игре и инстинкты воина, выживавшего в Пустоши в течение года, пересеклись. «…!» Ответ нашелся. И это был один из худших вариантов. — Это Злой дух, — раздраженно выплюнул Юсин. Объективно говоря, встретить Злого духа в компании бесполезного балласта и Пробужденной, не дотягивающей даже до 3-й Иерархии… — Злой дух? — Объясню позже. Юсин посмотрел на небо. Времени не было. — Эпи. — А? — Немедленно собирай дрова. До захода солнца. — Собирать дрова? Но тот мутант где-то рядом! Нам бежать надо, а ты вдруг… — Живее! — А-а… Поняла! Юсин зарычал. Только тогда Эпи, осознав серьезность ситуации, без лишних споров бросилась выполнять поручение. Юсин обыскал тело Охотника. Щелк. Лучи заходящего солнца окрасили угловатое лицо мужчины в красный цвет с одной стороны и в глубокую черноту — с другой. В руке Юсина внезапно оказался блестящий серебром окровавленный Револьвер. — Будет непросто. Угрозы Пустоши нельзя преодолеть одной лишь грубой силой. Ночи в Пустоши холодные. Нет, они не просто холодные, они суровые. Температура здесь резко меняется, прямо как в песчаной пустыне. Солнце уже зацепилось за край горизонта, едва выглядывая из-за него. Юсин и Эпи усердно собирали хворост. Но это было нелегко. Пустошь — земля бесплодная и сухая. Растения здесь увядают, не успев зацвести: либо из-за суровых условий, либо из-за жадных искателей. — Всё собрала? — Погоди! Сейчас этот выдерну… У-у-ух! — Времени нет. Иди сюда! Он остановил Эпи, которая пыталась вырвать упрямый корень. Юсин повел девушку за собой. [ABC Mart] В остатки былой эпохи — здание без обуви, витрин и даже оконных рам. Просто пустая коробка. В этот момент… — Ох! Эпи, прижимавшая к себе охапку дров, пошатнулась. Внезапный холодок пробежал по ее спине, вызвав мурашки. Такое чувство, будто кто-то пристально наблюдает за ней… Взгляд чувствовался со стороны разрушенной церкви. Эпи уже хотела было обернуться, чтобы понять причину этого странного чувства, но… — Не оборачивайся, — произнес Юсин. Тон его был самым тяжелым из всех, что она слышала до сих пор. — А, д-да. Хорошо. Эпи сглотнула и пошла вперед, глядя только перед собой. Они вошли внутрь пустого заброшенного здания и сели. Вспыхнуло пламя. Вскоре, используя способности Юсина, они развели костер. «Значит, она все-таки пряталась и наблюдала за нами». Эпи сидела спиной к входу в магазин, а Юсин — напротив нее. Поэтому он отчетливо видел, как из входа в церковь что-то медленно выползает. Тень извивалась и корчилась. Хруст. Пожелтевшее тряпье лишь отдаленно напоминало юбку. Длинные вьющиеся волосы позволяли угадать пол существа. Женщина. Даже с согбенной, как у горбуна, спиной, ее рост превышал два метра. Шея и конечности были неестественно длинными. — Почему… не умираете? Почему вы не умира-а-аете? Злой дух. Один из типов мутаций, которые Юсину с трудом удалось классифицировать. Монстр, питающийся невежеством и страхом. Поэтому облик Злых духов почти всегда неописуемо ужасен. — Охота не удалась? Не удалась? Было две причины, по которым Юсин решил, что убийца Охотника — именно Злой дух. Во-первых, от его тела исходил жуткий холод. Во-вторых, настоящий Охотник погиб, даже не успев ничего предпринять. А это значило… — Эта тварь не умирает. Ни пули, ни мечи, ни ракеты, ни обычные способности на нее не действуют. С другой стороны, она может атаковать нас. — Э-это вообще возможно? Чудовищно несправедливый расклад. Однако… — Точнее будет сказать, что тем «снаряжением», которое у нас есть сейчас, ее не убить. Она не была абсолютно бессмертной. Решение есть всегда. Просто оно чертовски сложное. Оккультизм. Как ни странно, чтобы поймать эту тварь, нужны были старомодные древние легенды. Сейчас у Юсина не было ни серебряного клинка, ни соли, ни красной фасоли, ни Святой воды. Юсин мысленно выругался. «Черт возьми. Какой идиот запихнул подобное в постапокалипсис…» Призраки — это просто смешно. Но, с другой стороны, они странным образом вписывались в этот разрушенный мир и бетонные кладбища руин. Эпи дрожала. Звук сталкивающихся костей становился все громче и ближе. — П-почему так холодно? Кроме того, леденящий холод пронзал все ее тело. — Испускать Энергию Инь — общая черта всех Злых духов. У-у-у-у. Наконец наступила ночь Пустоши. Шорх-шорх. Злой дух, ползающий на четырех конечностях… только что покинула церковь и приблизилась к зданию магазина. Она затаилась у входа, присматриваясь к ним. — М-может, убежим сейчас?.. — Даже не думай. Как только выйдешь наружу, нам конец. Свет пылающего факела окрасил лицо Юсина в красный. Тьма за его спиной становилась лишь гуще. — Значит, ее слабость — огонь? Ты знал это, поэтому велел собирать дрова! Эпи спрашивала без остановки. Это был способ забыть о страхе. Потому что холод становился все нестерпимее. Юсин, понимая это, ответил более мягким голосом, чем обычно. Злой дух питается страхом. — Скорее, она его недолюбливает. Эта тварь может проявлять физическую силу только там, где есть тьма. У нас просто не было выбора. Злой дух, прятавшаяся в церкви, уже заприметила их. Солнце садилось. Всё складывалось на редкость паршиво. — Значит, костер не должен погаснуть? Благодаря его спокойствию Эпи, кажется, немного пришла в себя. Хотя она выглядела так, будто готова была прыгнуть прямо в костер. — Именно. Теперь это была игра на время. Шорх-шорх. — Если не можешь терпеть, просто закрой глаза. И не трогай дрова. Если продержатся до рассвета — победа за ними. Если нет — Злой дух снова устроит пиршество. Хлюп. Наконец на пол разрушенного магазина ступила бледная ладонь. «…» На самом деле Юсин тоже нервничал. Даже он, закаленный жизнью в Пустоши, никак не мог привыкнуть к ужасной роже этой твари. — Почему… не умираете? Почему вы не умира-а-аете? Раздался зловещий голос. Сморщенная, будто изорванная кожа. Пустые глазницы. Нос, от которого остались лишь хрящи, и рот, разрезанный, словно ножом. Это существо, которое по праву можно было назвать воплощением уродства, внезапно высунуло лицо из темноты. Вспых. Костер яростно задрожал. Изо ртов обоих вырвался белый пар. — Х-хык… Злой дух молча посмотрела на дрожащую Эпи и оскалилась. Затем взмахнула своей неестественно вывернутой рукой. — Кьи-и-и? Однако острые когти не причинили девушке вреда. Потому что этот слабый свет, тепло, исходящее от пламени, защищало её. — Кьи-а-а-а-а-а! Тело твари, имевшее четкие очертания во тьме, становилось полупрозрачным, как только попадало в зону действия костра. Слова Юсина подтвердились. «…» Юсин спокойно разломил ветку в руках и подбросил в огонь. Угасающий свет снова жадно вспыхнул. Хлюп. Поскольку Эпи уткнулась лицом в колени и не шевелилась, Злой дух перевела взгляд на Юсина. — К-о-о-о-о… Издав гортанный звук, она направилась к нему. «Твою мать». Даже Юсин на мгновение почувствовал страх. И тут же холод, окутывающий тело, стал гуще. Костер начал гаснуть быстрее. Злой дух ухмыльнулась. «…» Осознав ошибку, Юсин медленно и глубоко вздохнул. [Магия пламени Живого пламени] Вспых. Он зажег еще один огонек в своей руке и уставился на тварь. «…» Он пытался превратить страх в гнев. — Кьи-и-и-и… Испуганный Злой дух на мгновение отступила. Но это было лишь временное затишье. Ночь была долгой, и ночной дозор в Пустоши не принадлежал людям. — Почему… не умираете? Почему вы не умира-а-аете? — Мясо Безумной коровы вкусное! Вкусное мясо! — Эна! Прости! Папа не сдержал обещание! Не сдержал! Злой дух неистовствовала, выплескивая голоса своих последних жертв. Она ползала на четырех конечностях по стенам и потолку. Внезапно высовывала лицо из-за круга света, пытаясь напугать путников. Треск. Несмотря на ужас ситуации, двое стойко держались против козней монстра. — Д-дрова закончились! Если бы не эта внезапная дурная весть. — Хи-хи-хи. Закончились? Ты ведь сказала, что они закончились? Женщина с разрезанным ртом, стоявшая во тьме, рассмеялась. Чем слабее становился костер, тем больше она наглела. — Что же делать! А-а-а-а! Что это за хрень, блядь! В довершение всего Эпи в панике встретилась взглядом со Злым духом. Подступающий ужас. Холод, колющий кожу. «…» Однако даже в такой критический момент Юсин, как ни странно, сохранял невозмутимое лицо. Он огляделся по сторонам в темноте и тяжело вздохнул. — Я не хотел доходить до этого… Это не было лицом человека, сдавшегося перед смертью. Скорее это было ребячество ребенка, не желающего отдавать конфету. Дзынь. — А? Э-это что? Юсин достал из-за пазухи какой-то мешочек. Звенящие внутри синие фишки были тем, что называли Кредитами. Их функция была проста: валюта. Энергетический ресурс ближайшего будущего. Вещь, которая сейчас продлит им жизнь. Но тратить её на такое было жалко. — Тварь паршивая. Сплюнув, Юсин бросил один Кредит в костер. В тот же миг вспыхнул ослепительный свет. — Кьи-а-а-а-а-ак! Заброшенный магазин мгновенно осветился, и Злой дух в ужасе отпрянула. Эпи, уже забыв о страхе, спросила: — Т-точно! Кредиты ведь можно использовать для разведения огня! Почему ты не сделал этого раньше?! Юсин ответил… — Жалко же. — А? — Жалко. Нам еще столько денег понадобится. Он был невероятно меркантилен. — Тратить деньги вот так — это неправильно. Он превосходил любого Охотника или скрягу. «…» Эпи просто лишилась дара речи. Конечно, Юсин был прав. Это его имущество, и он волен хоть суп из него варить, хоть бездомным раздавать. Но… «Разве это то, что говорят в такой ситуации?» У него были просто железные нервы. Эпи, оставив попытки его понять, пошатнулась. Наверное, отпустило напряжение? Навалилась усталость, о которой она до сих пор забывала. — Черт. Теперь мне всё равно! Ей стало стыдно за то, что она одна дрожала и сходила с ума. — Ты, дур… нет, идиот! Я спать! Эмоциональная девушка резко расстелила себе место и легла. — Эна-а-а-а-а! — Заткнись! Придурок! — выкрикнула она Злому духу, которого так боялась. — Ха-ха. Юсин, посмеиваясь, подбрасывал Кредиты. Злой дух истошно вопила, а девушка храпела. Так прошла эта кошмарная ночь, и наконец наступил рассвет. [Шанс на выживание: 0,1%] Такова была вероятность выжить при встрече со Злым духом в Пустоши.