Ночь для Ян Цзялэ выдалась на редкость безмятежной, окутанной тем редким уютом, который в эпоху апокалипсиса казался почти забытой роскошью. На следующее утро, едва проснувшись, он планировал собрать товарищей, чтобы расставить приоритеты: стоило ли сразу пробиваться к городскому спортивному центру или же сосредоточиться на укреплении их нынешнего убежища. Однако его размышления прервал резкий, полный угрозы окрик Гугу, донесшийся снизу:
— А ну, стоять! Сделаешь еще шаг — пеняй на себя, вежливость кончилась!
Ян Цзялэ подошел к окну и прищурился, разглядывая знакомую, но разительно изменившуюся фигуру. Лэй Ина замерла у бронированных дверей подъезда, приняв нарочито хрупкую, почти изломанную позу. На этот раз рядом с ней не было Ван Цзяньшэна. Одетая в вызывающе тонкие вещи, не по сезону и не по ситуации, с растрепанными волосами и пустым, полным наигранной беспомощности взглядом, она казалась воплощением трагедии.
— Цзя… Цзялэ… — Лэй Ина вскинула голову и, поймав его взгляд, заговорила дрожащим, срывающимся на плач голосом. — Мы… мы можем просто поговорить?
Гугу, застывший в дверях подобно грозному божеству-стражу, поудобнее перехватил тяжелую стальную трубу и рявкнул, не скрывая брезгливости:
— Катись обратно к своему драгоценному господину Вану! С тобой брату Цзялэ обсуждать нечего, все слова еще в прошлый раз кончились!
Он не чувствовал ни капли жалости к этой женщине, предавшей его названого брата в самый тяжелый момент. Шум окончательно разбудил Е Пэя: тот, потирая переносицу, водрузил на нос очки и с легким недоумением уставился в окно спальни. Мин Юй, уже вовсю хлопотавшая над завтраком, тоже высунулась из кухни, прижимая к груди половник. Поскольку периметр был в безопасности, оба восприняли разыгрывающуюся сцену как бесплатное утреннее представление.
В глазах Ян Цзялэ промелькнуло холодное презрение. В душе он лишь горько усмехнулся: сценарий был стар как мир. Видимо, в «райском гнездышке» прелюбодеев случился разлад, и, оставшись без кормушки, женщина решила вновь попытать счастья у старого причала. Тратить на нее время не хотелось, но любопытство — а точнее, желание увидеть, до какой степени низости она дойдет в своих уловках — взяло верх. В конце концов, последние дни в осажденном городе выдались невыносимо однообразными.
Накинув куртку, он неспешно спустился вниз.
— Гугу, впусти ее.
— Но брат Цзялэ, она же…
— Ничего страшного. Сначала обыщи.
Гугу с видимым удовольствием подчинился. Он открыл дверь и без тени джентльменства простучал стальной трубой по одежде Лэй Ины, проверяя на наличие скрытого оружия, и даже грубо встряхнул ее за волосы, заставив ту вскрикнуть.
— Заходи, чего встала!
Лэй Ина, стараясь сохранять остатки былого изящества, мелкими, семенящими шажками вошла в гостиную. Оказавшись внутри, она замерла. Ее взгляду открылась простая, но удивительно чистая и обжитая обстановка. Когда же она увидела на столе дымящуюся рисовую кашу, золотистые жареные палочки теста и — о чудо! — пышные паровые булочки с мясом, ее лицо исказила судорога шока, мгновенно сменившаяся жгучей завистью. В этот момент из кухни вышла Мин Юй, неся на подносе гору исходящих паром пельменей. На ее руках были хозяйственные перчатки, на талии — припорошенный мукой фартук; она выглядела здесь настолько естественно и по-хозяйски, что Лэй Ину передернуло.
— Цзялэ… — Лэй Ина выдавила из себя самую жалобную мину, на которую была способна. — Раньше… я совершила ужасную ошибку. Словно дьявол попутал, честное слово! Этот мерзавец Ван Цзяньшэн обманул меня, запутал… Но теперь я всё поняла.
Крупные слезы, явно отрепетированные перед зеркалом, покатились по ее щекам.
— Ван Цзяньшэн — чудовище, а не человек! Еды становится всё меньше, и он начал урезать мою долю. Стоит мне заикнуться о голоде, как он срывается на крик и пускает в ход кулаки. Посмотри, посмотри на эти синяки!
Она рыдала, не забывая украдкой следить за реакцией Ян Цзялэ. Заметив его непроницаемое лицо, она решила, что пора выкладывать главный козырь.
— Послушай, ради того, что было между нами… Цзялэ, прости меня, умоляю! Я останусь здесь, буду твоей верной служанкой, буду делать всё, что пожелаешь… как тогда, когда мы только встретились. Я буду…
Лэй Ина бросила на Мин Юй многозначительный, полный яда и превосходства взгляд, намекая на свои «особые» таланты.
— Хе-хе, брат Цзялэ, я же говорил — гнильцой за версту несет! — Гугу презрительно сплюнул на пол.
Мин Юй, казалось, совершенно не уловила подтекста. Она лишь захлопала ресницами и с самым невинным видом протянула гостье чашку горячей воды.
— Тетенька, вы, должно быть, совсем выбились из сил, пока поднимались. Выпейте водички, вам полезно.
— Какой еще тетеньки?! Да я… ты… — Лэй Ина едва не задохнулась от возмущения, ее маска «умирающего лебедя» на мгновение дала трещину.
Ян Цзялэ наконец нарушил молчание. Его голос звучал ровно, без тени гнева или сочувствия, что пугало сильнее любого крика.
— Закончила?
Лэй Ина осеклась, растерянно моргая.
— Если да, то дверь там же, где и была. Гость, переступивший порог, заслуживает угощения — считай эту воду моим прощальным подарком.
Он коротким жестом указал на выход.
— Цзялэ… но как же… мы ведь…
— Уходи. Я не держу в доме незнакомцев. Сводить старые счеты мне недосуг, но и платить добром за предательство я не намерен. Если в тебе еще осталась хоть капля сил, прибереги их для борьбы с Ван Цзяньшэном. Возможно, это поможет тебе прожить на день дольше.
Ян Цзялэ решительно отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена. В этот момент в дверях появился Е Пэй, чей холодный, аналитический взгляд окончательно лишил Лэй Ину надежды. Ее лицо мгновенно преобразилось, исказившись гримасой отчаяния и злобы.
— Цзялэ! Ты не имеешь права! Снаружи смерть, я одна не продержусь и часа! Умоляю, не выгоняй меня!..
Терпение Гугу лопнуло. Он шагнул вперед, прижав холодный металл трубы к ее горлу, и недвусмысленно кивнул на выход. В ответ Лэй Ина зашлась в истошной истерике. Одной рукой она вцепилась в трубу, а другой принялась в безумии рвать на себе воротник одежды, оглашая дом пронзительным, режущим уши визгом.
Как гласит народная мудрость: «Даже последний подлец пасует перед базарной скандалисткой». Е Пэй поспешил на помощь, пытаясь утихомирить женщину, но трое мужчин лишь в замешательстве переглядывались, не зная, как унять этот фонтан безумия, не прибегая к крайностям.
— Да успокойтесь вы уже!
Мир внезапно погрузился в тишину, прерываемую лишь тяжелым дыханием.
Это Мин Юй, не меняя безмятежного выражения лица, плеснула остатки кипятка из чашки прямо в лицо Лэй Ине.
— Тетенька, ну право слово, уймитесь. У вас, видать, печень разгулялась, жар в голову ударил — вот я огонь-то и потушила.
— Тише ты, — Е Пэй покачал головой, глядя на результат. — Эта женщина… ее игра была шита белыми нитками, а помыслы грязны изначально.
Лицо Лэй Ины от горячей воды мгновенно пошло красными пятнами и начало припухать. Гугу, воспользовавшись моментом, заломил ей руки и прижал к полу. Она лишь слабо пискнула:
— Полегче, полегче…
Ян Цзялэ лишь холодно фыркнул. В его сердце не осталось места для жалости — каждый сам выбирает свою тропу, и Лэй Ина свою выбрала давно. Гугу и Е Пэй подхватили ее под руки и выставили за порог, после чего еще раз тщательно проверили засовы и надежность укреплений.
— Может, стоило налить ей еще чашечку с собой? — задумчиво протянула Мин Юй, глядя на закрытую дверь. — Ты же обещал подарок, а слово мужчины должно быть твердым.
Ян Цзялэ лишь промолчал, не найдя, что ответить на эту пугающую непосредственность.
Однако визит Лэй Ины и ее слова о голоде заставили его посерьезнеть. Хотя Система Призыва Душ позволяла обменивать энергию на провизию, это было лишь временным костылем, а не долгосрочной стратегией. Е Пэю для его изысканий требовались специфические детали, Сила Душ была нужна для прокачки навыков и выполнения заданий — тратить ее исключительно на кашу было непозволительным расточительством.
Немного поразмыслив, он принял решение.
— Пора пополнить закрома по-крупному. Наша цель — оптовый супермаркет на окраине. Говорят, его еще не успели вычистить до дыр.
В условиях апокалипсиса такие склады превращались в настоящие цитадели, за которые велись кровавые войны. Каждая группировка в городе точила зубы на этот куш. Чтобы выжить и забрать свое, им требовался безупречный план.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026