Тень Лэй Ина быстро растаяла в памяти — насущный голод и пустые полки беспокоили выживших куда сильнее былых обид. Проблема снабжения встала ребром, и игнорировать её было невозможно.
Ян Цзялэ, не теряя времени на пустые предисловия, сразу перешёл к делу:
— Наши закрома пустеют, а стабильностью тут и не пахнет. В дефиците всё: от галет до медикаментов. Е Пэй, твои исследования тоже встали из-за нехватки специфических деталей и инструментов. — Он развернул на столе карту. — Супермаркет «Хуасуань Ваньцзя» на дороге Цзянбэй — объект крупный, и шансы, что там ещё остались неразграбленные склады, весьма велики. Мы отправимся туда вместе. Но учтите: это место сейчас — лакомый кусок. Помимо рядовых зомби, там наверняка окопались твари посерьёзнее, а может, и конкуренты поопаснее «Банды нападения и захвата».
Гугу, потирая затылок, с надеждой взглянул на технаря:
— Е Пэй, а твоему детектору ещё много запчастей не хватает? Сколько нам ещё ждать до полной готовности?
Е Пэй обвёл присутствующих сосредоточенным взглядом, а затем привычным жестом, в котором сквозило легкое смущение, поправил очки на переносице:
— Работа над основным детектором продвигается в верном векторе: точность позиционирования и чистота сигнала растут. Однако в полевых условиях слишком много помех, так что реальность может неприятно удивить после «пробных запусков». На этот случай я собрал упрощённый датчик движения, совместив тепловой и вибрационный сенсоры. Его точность — около шестидесяти процентов.
Гугу слушал, старательно делая вид, что понимает терминологию, и в итоге важно кивнул:
— В любом случае, лучше идти с таким прибором, чем тыкаться носом в темноту, как слепые котята. Брат Цзялэ, каков наш план по захвату супермаркета?
Планирование и расстановку сил Ян Цзялэ, как и подобает лидеру, взял на себя, быстро распределяя роли.
— Гугу, мы с тобой — авангард. Наша задача — фронтальный прорыв и отвлечение основного внимания на себя.
— Е Пэй, ты садишься на сенсоры. Твоя работа — докладывать об обстановке внутри в режиме реального времени. Если запахнет жареным, поддержишь нас техническими штучками с периферии.
— Минъюй… — Ян Цзялэ на мгновение запнулся, глядя на девушку. — Ты, радость моя, остаёшься дома. Твоя задача — охранять Массив Сбора Душ. Это сердце нашей базы.
Минъюй надула губы, явно расстроившись, но спорить не стала. Она была достаточно сообразительна, чтобы понять: в грядущей заварушке лишний человек, не обладающий боевыми навыками, станет лишь обузой.
— Ладно уж, — буркнула она, мгновенно переключаясь на хозяйственный тон. — Я приготовлю к вашему возвращению что-нибудь по-настоящему вкусное. Буду ждать только хороших новостей!
Ян Цзялэ официально провозгласил их с Гугу авангардом, хотя в глубине души понимал: Гугу в этой связке — в лучшем случае «номер два», а львиную долю работы снова придётся тащить на собственных плечах. «И откуда во мне столько лидерского энтузиазма?» — иронично подумал он, проверяя снаряжение. Убедившись, что старые раны не ноют, он настроил 【ладонную молнию】 и 【Искусство Божественного Передвижения】 на оптимальный расход энергии.
На следующий день, когда небо едва начало наливаться свинцовой серостью предрассветного часа, троица выдвинулась в путь. Памятуя о прошлых злоключениях в центре города, они погрузились в потрёпанный грузовичок Гугу и двинулись в объезд основных магистралей. К тому же, хитроумное шумовое устройство, собранное Е Пэем, генерировало вибрации, которые эффективно перебивали запах живых людей. Зомби, лишившись своего главного ориентира, провожали машину пустыми взглядами, так и не решившись на атаку. В итоге они благополучно достигли окраин «Хуасуань Ваньцзя».
— Е Пэй, ну ты и голова! Настоящий гений! — Гугу, не скупясь на похвалу, восторженно хлопнул товарища по плечу. — Мы проехали через всё это гнездо, а мертвяки нас даже не почуяли!
Е Пэй лишь снова поправил очки, пряча за стеклами довольный блеск глаз.
Площадь перед супермаркетом представляла собой жуткое зрелище. Здесь копошилось великое множество тварей: массивные, раздутые «зомби-гиганты», многосуставчатые «ползучие зомби», передвигающиеся с пугающей грацией пауков, и «летающие зомби», способные на невероятно высокие прыжки. Среди них мелькали и «зомби-ножницы», чьи когти, длинные и острые, напоминали садовый инструмент. Всё это было живым — или, скорее, мёртвым — доказательством того, что вирус продолжает стремительно эволюционировать.
— Внутри здания зафиксирована высокая активность, — Е Пэй, не отрываясь от планшета, докладывал четко, словно кадровый офицер. — Основные скопления в отделах свежих продуктов и хозтоваров. У входа относительно чисто, но датчики фиксируют несколько мощных сигнатур. Скорее всего, это усиленные особи.
— Напролом не пойдём, — отрезал Ян Цзялэ. — Гугу, бери звукоизлучатель. Твоя задача — увести эту ораву на запад, подальше от главного входа. — Он протянул другу прибор с таймером, собранный Е Пэем.
— Е Пэй, видишь ту массивную статую снаружи? У её основания отличное укрытие. Забирайся туда: обзор великолепный, высота даст преимущество, а блокиратор запаха обеспечит безопасность. — С этими словами он вручил технарю бинокль.
План пришёл в движение. Гугу, сжимая в руках воющий прибор, рванул на запад. Пронзительная сирена разрезала тишину, и толпа зомби, ведомая инстинктом, с хрипами и рычанием бросилась в погоню. Гугу, полагаясь на свою природную прыть, принялся водить их кругами, мастерски маневрируя между брошенными авто.
Ян Цзялэ, активировав 【Искусство Божественного Передвижения】, скользнул к зданию бесплотной тенью. Тщательно обследовав периметр, он обнаружил то, что искал — повреждённую решётку вентиляционного отверстия.
Внутри трубы царил удушливый жар, пахло сыростью и застарелой гнилью. Ян Цзялэ полностью задействовал 【Искусство Проницательности】, задержал дыхание и пополз вперёд, тихий и незаметный, словно крыса в подполье. Чем глубже он проникал в чрево супермаркета, тем сильнее становилось давящее ощущение аномального магнитного поля, а вонь испорченной плоти и заплесневелой еды становилась почти невыносимой — зона свежих продуктов была уже близко.
Он осторожно спрыгнул из вентиляционного короба на бетонный пол… И в тот же миг из глубины торгового зала донёсся яростный грохот борьбы, перемежаемый надрывным человеческим рыком.
Ситуация явно выходила из-под контроля, оказываясь куда сложнее, чем он предполагал.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026