Ли Яфэй и двое её спутников замерли. В тот миг, когда элитное чудовище бесследно исчезло из виду, их сердца пропустили удар — нехорошее предчувствие ледяной змейкой проскользнуло за шиворот.
Они синхронно обернулись к Су Шу. Картина, представшая перед ними, была достойной кисти сюрреалиста: парень стоял, крепко сжимая в объятиях элитную тварь. Они застыли нос к носу, и в глазах Су Шу читалась такая нежность, будто он смотрел на возлюбленную после долгой разлуки.
Впрочем, нежность Су Шу имела вполне конкретный эквивалент — около десяти тысяч юаней.
Даже больше. Одна только эссенция элитного монстра тянула на «десятку», а если приплюсовать шкуру, мясо и кости, выходила приличная сумма в пятнадцать тысяч. Учитывая, что этот вид был редким, на черном рынке за него могли отвалить и того больше.
Тварь, наконец, опомнилась и начала яростно извиваться. Однако под воздействием навыка «Бессилие», аура которого плотным коконом окутывала противника, все попытки сопротивления выглядели жалкими и вялыми.
— Добивай! — Су Шу, не церемонясь, швырнул монстра в сторону Ван Юйсянь.
Девушка на мгновение замерла от азарта. С тех пор как в ней пробудился Дар, ей еще ни разу не доводилось сражаться с «элитой» лицом к лицу. В обычной ситуации, чтобы завалить такую тварь, ей потребовалась бы группа поддержки из нескольких опытных мастеров Бронзового ранга, и даже тогда успех не был гарантирован. А сейчас... победа была на расстоянии вытянутого копья.
Гр-р-ра-а-а-а!
Остальное стадо, словно почувствовав, что их вожак попал в беду, огласило горы яростным ревом. Тысячи глоток подхватили этот клич, и эхо заметалось между пиками.
Времени на раздумья не осталось. Ван Юйсянь сделала выпад. Её копье превратилось в размытую сталь — серия из семи или восьми молниеносных ударов превратила голову беспомощно дергающегося монстра в кровавое решето.
Р-Р-РЕ-Е-Е-В!
Смерть элитной особи стала катализатором. Волны чудовищ, обезумев от ярости, хлынули в их сторону.
Пока суть да дело, Цуньшэн и Ли Яфэй не теряли времени. Они быстро вырезали ядра из туш убитых ранее рядовых монстров, откидывая бесполезные останки в сторону. Увидев, как подножие склона заполняется копошащейся массой тварей, Цуньшэн рывком закинул тушу элитного зверя на плечо.
— Ходу! Уходим!
Четверка рванула вверх по склону. Су Шу бежал первым, на ходу указывая направление:
— Туда! Вчера я присмотрел одну точку. Там идеальная позиция для обороны!
Троица недоуменно переглянулась. По тону Су Шу было ясно — он не собирается покидать опасную зону. Ли Яфэй, чье лицо исказилось от беспокойства, крикнула:
— Су Шу, это безумие! Нам нужно эвакуироваться, а не искать приключений. Здесь слишком опасно!
— А если... — Су Шу даже не обернулся. — Если я скажу, что там может появиться Лорд? Тварь ранга Лорда стоит больше сотни тысяч. А если мы возьмем его живьем? Это же миллионы!
Цуньшэн, чей кошелек всегда был тоньше здравого смысла, моментально переобулся:
— Брат Шу, не продолжай! Я с тобой до конца!
Ван Юйсянь решительно кивнула:
— Сначала займем позицию, а там решим по обстоятельствам.
Ли Яфэй лишь раздраженно нахмурилась. Сказать, что перспектива сорвать куш её не прельщала, было бы ложью. В итоге ей ничего не оставалось, кроме как последовать за остальными.
Вскоре они добрались до площадки на самой вершине. Это было плато, к которому вела лишь одна узкая тропа. С остальных трех сторон зияли отвесные пропасти — настоящая природная крепость.
— И когда ты успел высмотреть это место? — изумилась Ван Юйсянь, оглядывая крутые обрывы.
— Ночью, — коротко бросил Су Шу. — При лунном свете все эти скалы как на ладони.
Он тут же перешел к делу, раздавая указания:
— Цуньшэн, ты — щит. Твоя задача — держать проход и не давать им прорваться на площадку. Ван Юйсянь, работаешь вторым номером, атакуй из-за его спины. Ли Яфэй — на тебе поддержка, восстановление сил и лечение. Я беру на себя контроль тех, кто просочится, и буду следить за появлением Лорда.
Су Шу замолчал на секунду, глядя на здоровяка:
— Весь упор на тебя, Цуньшэн. Если почувствуешь, что энергия на исходе, а Яфэй не успевает её заливать — ори во всю глотку. Тогда уходим в пропасть. Я спущусь первым и поймаю вас своим Даром.
Пока он говорил, его руки привычно страховали альпинистский трос: один конец улетел в бездну, второй был намертво закреплен за скальный выступ. Увидев, насколько тщательно Су Шу продумал план отхода, команда окончательно успокоилась.
Р-Р-Р-А-А-А!
Первые ряды чудовищ показались на тропе. Цуньшэн, не колеблясь, шагнул вперед, перекрывая узкий перешеек своим телом. Ван Юйсянь встала за его плечом, до хруста сжав древко копья.
Вспыхнуло грязно-желтое сияние. Тело Цуньшэна в мгновение ока покрылось массивными пластами каменной брони, превращая его в живой монолит.
Хрясь! Клац!
Монстры с разбегу вгрызались в камень, их когти скрежетали по защите, оставляя лишь неглубокие борозды. Пробить этот доспех обычным тварям было не под силу.
Фьють!
Стальное жало копья мелькнуло прямо под рукой Цуньшэна (точнее, чуть ниже пояса), филигранно пробив череп наседающего зверя.
Здоровяк аж подпрыгнул:
— Сестренка, ты поаккуратней там! Чуть левее — и я до конца жизни буду сопрано в церковном хоре! Страшно же!
Ван Юйсянь лишь фыркнула, не прерывая серии ударов:
— Чего ты разнылся? Мужчиной больше, мужчиной меньше... Зато голос будет красивый.
— Тебе легко говорить! — обиженно буркнул Цуньшэн, принимая на щит очередной удар.
— Да расслабься, я два с половиной года тренировалась. Глазомер — как у снайпера!
Цуньшэн промолчал, сосредоточившись на удержании периметра. Однако поток врагов не иссякал. Даже с учетом высокого ранга его Дара, он был всего лишь новичком ранга Черного Железа. Постоянная поддержка каменной формы начала стремительно сжигать его резервы.
— Брат Шу! Долго еще?! Я уже начинаю выдыхаться! — прохрипел он.
Су Шу, который до этого момента лишь лениво наблюдал за процессом, недоуменно выгнул бровь:
— А ты чего стоишь как истукан и ждешь, пока они тебя сгрызут? Руки тебе на что? Столкни их вниз!
Цуньшэн на секунду завис, переваривая информацию.
— А... Точно! Совсем забыл, что я еще и двигаться могу!
Су Шу мысленно закатил глаза. «Что за стадо оленей мне досталось в напарники?» — пронеслось в голове.
Получив «ценный совет», Цуньшэн перешел в наступление. Мощный хук в челюсть отправил сразу трех монстров в затяжной полет с обрыва. Глядя на то, как твари беспомощно дрыгают лапами в воздухе, здоровяк расплылся в довольной ухмылке.
— Ха-ха-ха! Вот это дело! Давай еще! Хоть сотню раскидаю!
Пока на передовой кипела работа, Су Шу не сводил глаз с портала — Врат Чудовищ. Несколько элитных особей пытались прорваться к плато, но он игнорировал их, не желая тратить энергию на «мелочь». Он ждал Большую Рыбу.
Прошло около десяти минут.
— Всё, я пустой! — донесся сдавленный голос Цуньшэна.
Ли Яфэй тут же вскинула руки. Вокруг её запястий закружился водяной поток, принявший форму крохотного дракона. С тихим всплеском водная нить впиталась в спину Цуньшэна.
Тот заметно взбодрился — резервуар маны заполнился наполовину.
Однако через десять минут и этот ресурс исчерпался. Ли Яфэй, обладательница редчайшего Дара ранга SS, платила за мощь своих умений колоссальным расходом энергии. Три-четыре полных вливания — и она «в нуле».
— Я пуста, — тяжело дыша, произнесла она, глядя на Су Шу. — Нужно уходить. Мы не выстоим.
Су Шу продолжал смотреть на Врата. В его взгляде читалась почти физическая боль от необходимости бросить всё сейчас. Он знал: второго такого шанса может и не представиться.
Обновлено: 23.01.2026