Глава 16 — Глава 16. Стоп, а где еще один?

Времени на раздумья не оставалось. Идти на неоправданный риск было глупо, и Су Шу, сцепив зубы, коротко бросил: — Уходим! Но стоило ему отвернуться, как периферийное зрение уловило вспышку странного лазурного цвета. Су Шу резко обернулся и замер. Из пульсирующих Врат Искажения медленно, с достоинством истинного хищника, выходила тварь с кожей цвета грозового неба. У монстра было три головы, и он был вдвое выше любого из своих сородичей. Каждое его движение буквально сочилось властью — так ведут себя лишь те, кто привык стоять на вершине пищевой цепи. ГРА-А-А-АР! Лорд вскинул все три головы к небу, и его одновременный рев заставил содрогнуться сами горы. В ответ по склонам прокатилось многоголосое эхо: рядовые Искаженные приветствовали своего вожака, признавая его право на охоту. А в следующий миг... великий Лорд просто исчез. Лишь в морозном воздухе повис какой-то нелепый, жалобный скулеж: — Ау-у-у-у... Орда монстров застыла в полнейшем недоумении. Иерархия, пафос, пришествие вожака — всё пошло прахом в одну секунду. Искаженные переглядывались, не понимая, в какой момент мироздание дало сбой. — Ходу! — рявкнул Су Шу. Он только что буквально «сбросил» Трехглавого Лорда с обрыва своим навыком, а теперь сам стремительно скользил вниз по канату. Следом, не отставая ни на шаг, страховочный трос жгла Ли Яфэй. Ван Юйсянь, привычным жестом закинув копье за спину, сиганула следом. Цуньшэн отступал последним. Он отбивался до последнего, пока его не прижали к самому краю бездны. Когда когти монстров были уже в паре сантиметров от его лица... — А-а-а-ах! — выдохнул он. Пространство дрогнуло, Цуньшэн исчез и в то же мгновение материализовался прямо в объятиях Су Шу. Секунду они молча смотрели друг другу в глаза. Ситуация была, мягко говоря, неловкой. Су Шу, не теряя времени, бесцеремонно сбросил товарища на землю и кинулся к туше Лорда, который все еще не пришел в себя после падения. — Хватайте его, живо! Ван Юйсянь и Ли Яфэй подскочили, подхватили массивную тушу, и троица рванула прочь, надрываясь от тяжести. Пробежав пару сотен метров, Су Шу внезапно нахмурился: — Погодите... У меня такое чувство, что нас должно быть четверо. Ли Яфэй закатила глаза так сильно, что едва не споткнулась: — Да ты гений! Цуньшэн! Он так и остался там валяться! Все трое синхронно обернулись. Цуньшэн лежал на камнях неподвижной колодой. — Цуньшэн, твою матушку! Бегом оттуда! — заорал Су Шу. Тот приподнял голову и просипел, собрав последние силы: — Я бы с радостью... Но у меня ноги как вареная лапша! Вообще не слушаются! Су Шу хлопнул себя по лбу. Точно. Его способность имела побочный эффект — после перемещения цель на минуту впадала в состояние полного изнеможения. Пришлось возвращаться. Они побросали Лорда, подхватили Цуньшэна и пробежали еще немного. — А как же наш трофей? — вдруг затормозил Су Шу. Они снова бросили Цуньшэна, вернулись за тушей Лорда. Лежащий в пыли Цуньшэн не выдержал: — Мать вашу... Вы люди вообще или кто?! Но когда троица потянулась к Трехглавому, тот уже стоял на лапах. Шесть глаз — по паре на каждой морде — буравили их с ледяной яростью. Причем распределились они идеально: по одной голове на каждого обидчика. Максимальная справедливость. Треск! Искры! По шкуре монстра заплясали лазурные дуги электричества, воздух начал пахнуть озоном. Выглядело это эффектно, но интуиция подсказывала: сейчас будет очень больно. В этот же момент сверху, с утеса, начали градом сыпаться остальные Искаженные, беря четверку в кольцо. — Рвём когти! — скомандовал Су Шу. Он развернулся и припустил так, что пятки засверкали. Девушки не отстали, на бегу подхватив Цуньшэна под мышки, словно мешок с картошкой. — Да как так-то! — вопил Цуньшэн, болтаясь в воздухе. — Столько мучились, и всё зря? Мы просто его бросим? Да я в свои лучшие годы с одним тесаком в руках прорубался от Врат Красного Моря до самого Истока Дракона, глазом не моргнув! — Ты столько времени не моргал? — уточнил Су Шу, не сбавляя темпа. — Глаза не пересохли? — Я тебе о подвигах, а ты мне про слизистую?! — возмутился «пленник». Су Шу хотел было съязвить в ответ, но в их сторону уже летела ослепительная шаровая молния. Троица начала выписывать зигзаги, надеясь сбросить хвост, но снаряд, словно обладая собственным разумом, четко повторял каждый их маневр. Ван Юйсянь стиснула зубы: — Я задержу её! Тащите его дальше! Су Шу и Ли Яфэй лишь кивнули, перехватили Цуньшэна поудобнее и прибавили ходу. Юйсянь же резко развернулась, вскинула копье и с криком обрушила удар прямо в центр электрического сгустка. БУ-У-УМ! Громовой разряд поглотил девушку целиком. Спустя пару секунд из облака дыма выбежала Ван Юйсянь. Вид у неё был... специфический. Копье сломано, лицо черное от копоти, а волосы превратились в идеальное, дымящееся «афро». — Бежим! — только и крикнула она, сверкнув белоснежной улыбкой на фоне обгоревшего лица. Они бежали долго. Минут десять. Су Шу вдруг резко остановился. — Погодите-ка... Мой навык действует ровно минуту. Ли Яфэй и Ван Юйсянь замерли. Все трое медленно перевели взгляд на Цуньшэна, которого они старательно тащили на себе всё это время. В глазах парней и девушек начал разгораться недобрый огонек. Цуньшэн, поняв, что маскировка сорвана, выдавил самую невинную улыбку, на которую был способен: — Ну... я могу всё объяснить. Чисто педагогический ход! Хотел, чтобы вы выносливость подкачали, а то вы какие-то хилые... — В такое время?! — взвизгнула Ли Яфэй. — Бей его! — скомандовал Су Шу. Они просто бросили его на землю и, наплевать на погоню, устроили сеанс «дружеского вразумления». Цуньшэна спасло только то, что передовой отряд Искаженных уже дышал им в затылок. — Всё, валим! — Су Шу первым бросился вперед. — Эй, меня подождите! — взвыл Цуньшэн, вскакивая на ноги. Когда дистанция между ними и монстрами снова увеличилась, Су Шу крикнул: — На счет три! Готовы? Остальные коротко кивнули. Су Шу активировал дар. Вспышка! И вот уже Трехглавый Лорд, дезориентированный и злой, оказывается прямо в руках четверых друзей. На этот раз они были готовы: слаженно подхватили тушу и рванули вперед. Вожак монстров даже не сразу сообразил, что его снова используют как ручную кладь. Однако вскоре им пришлось затормозить. Впереди, перекрывая путь к отступлению, стояла сплошная стена Искаженных. Плотная, рычащая масса тел. Трое невольно посмотрели на Су Шу. Незаметно для всех он стал их негласным лидером. Су Шу лихорадочно соображал. Выхватив кинжал, он приставил лезвие к горлу одной из голов Лорда: — Назад! Всем назад, или я прирежу вашего босса! Наступила тишина. Цуньшэн и девушки посмотрели на него как на идиота. Даже Лорд во всех шести глазах отразил явное презрение к такой жалкой попытке шантажа. Р-Р-Р-А-А-А! Вместо того чтобы отступить, орда сорвалась с места, захлестывая их живой волной. «Всё. Конец», — промелькнуло в голове у каждого. Но в тот миг, когда когти первого монстра уже должны были впиться в плоть, с неба плавно опустилась хрупкая снежинка. Весь мир словно замер. Каждая снежинка, едва коснувшись шкуры Искаженных, мгновенно превращалась в неумолимый ледяной панцирь. Морозные узоры расползались по телам чудовищ с невероятной скоростью, сковывая их в нелепых, застывших позах. Хрусть... Трессь... Заледеневшие в прыжке твари падали на землю, разбиваясь на тысячи сверкающих осколков, словно дешевый хрусталь. По ущелью ударил такой ледяной фронт, что у Су Шу и его команды перехватило дыхание, а зубы сами собой выбили дробь. Кто-то невероятно сильный вступил в игру.