Они были необычной парой, которая никогда не признавалась в любви и не держалась за руки. Между ними ещё не возникло любви.
— Сейчас я больше хочу лежать, — лениво сказала Чжоо Эр.
— Тогда лежи. Я могу сделать тебе массаж.
— Лучше не надо. Оставь свои руки для работы.
Линь Кэ насильно усадил Чжоо Эр на кровать.
— Я помассирую тебе плечи. Не волнуйся, я не буду трогать твоё круглое личико.
Чжоо Эр сама потрогала щёки.
— Как это я совсем не похудела?
Трёхлетний ребёнок ест немного, но готовить нужно больше, чем нужно, и оставшуюся детскую еду приходилось доедать им самим. После того как они стали чаще есть лёгкую и здоровую пищу для детей, проблемы с желудком у Чжоо Эр значительно улучшились.
Линь Кэ подумал, что если она будет питаться правильно и сбалансированно и не будет набивать себе рот едой посреди ночи, то даже если она сохранит этот вес, это не страшно.
— Ну и пусть полная. Ты слишком много работаешь, нормально, что ешь больше, — сказал он.
Чжоо Эр никогда не беспокоилась о своей фигуре. Она провела рукой по талии, потрогала живот и остановила взгляд на Линь Кэ.
— Что ты на меня смотришь? Я давно не занимался спортом, и пресс исчез, — спросил Линь Кэ.
— Но ты совсем не толстый. Это из-за того, что ты слишком много работаешь умственно? Ты ведь ешь не меньше меня.
— Ты так заботишься обо мне.
Чжоо Эр вдруг вздохнула:
— Теперь мне захотелось пельменей, которые готовит моя мама.
Они действительно не умели готовить много блюд, и их рацион в последнее время стал очень однообразным. Когда Линь Кэ жил один, он не особо заботился о еде. Ему было достаточно молока, яиц, овощей и говядины, чтобы удовлетворить свой желудок.
Но семейная жизнь — это совсем другое дело. Три приёма пищи в день незаметно становятся центром внимания.
Чжоо Эр умела готовить свиные рёбрышки и куриные ножки, но никогда не решалась готовить морепродукты и рыбу. Линь Кэ хорошо справлялся с жаркой стейков и приготовлением салатов, но у него не было желания расширять свой кулинарный репертуар.
Они пару раз ходили в ближайший китайский ресторан. Каждый раз Чжоо Эр шла туда с надеждой утолить тоску по родине и порадовать свой китайский желудок, но каждый раз возвращалась домой с небольшим разочарованием.
Мапо тофу было неострым, свинина в кисло-сладком соусе готовилась с использованием западных соусов и была приторно сладкой. Не говоря уже о классических китайских жареных блюдах и мучных изделиях.
Линь Кэ спросил:
— Что ещё ты хотела бы съесть, кроме пельменей?
Он точно не смог бы повторить фирменное блюдо Чжоо Хун. Он был уверен, что не только во всей Калифорнии, но и во всех Соединённых Штатах не найти таких пельменей.
Чжоо Эр согласилась на меньшее:
— Пирожки с мясом, пропитанные маслом, хунаньскую лапшу с жареной говядиной, рисовое вино с османтусом, шаомай с яичным желтком… Пирожки должны быть пропитаны маслом, а не те замороженные сяолунбао, что в китайских ресторанах. Лапша не должна быть быстрого приготовления…
Линь Кэ всё записал. Если у них совсем ничего не получится, они просто пойдут в ресторан сычуаньской кухни.
— Тебе удобно? — спросил он, продолжая массировать её плечи.
Чжоо Эр вернулась к реальности и сказала, что всё в порядке.
Линь Кэ сел рядом с ней и неожиданно сказал:
— Ты заметила, что мы спим на одной кровати?
В комнате Цзюйцзы стояла одна кровать, на которой они спали по очереди, меняя постельное бельё раз в неделю. То же самое было и в другой комнате.
Чжоо Эр не поняла, что он хочет сказать, и ответила:
— Если у тебя есть брезгливость, мы можем спать на своих простынях, подушках и одеялах.
— Ты что, только что меня узнала? — Он пил её недопитый чай с молоком, ел пельмени из её тарелки и однажды, будучи пьяным, остался ночевать с ней в гостиной нового дома Лян Сяомэн и Чжоу Бийе.
После того как друзья уехали, они стали лучшими друзьями друг для друга в этом мире.
Чжоо Эр избегала взгляда Линь Кэ и, сославшись на необходимость принять душ, вышла из комнаты Цзюйцзы. Войдя в ванную и сняв одежду, она посмотрела на себя в зеркало, на свои округлившиеся формы, и с облегчением подумала, что у этого парня точно не будет никаких неподобающих мыслей о ней в таком виде.
Значит, жить вместе с ним безопасно.
* * *
Период взросления ребёнка всегда начинается незаметно. На второй месяц пребывания в США, после знакомства с новыми вещами и новым языковым окружением, Цзюйцзы всё реже вспоминала прошлое.
Чжоо Эр завидовала памяти ребёнка: она была очень сильной, но и забывала всё быстро. Впервые она осознала это, когда Цзюйцзы забыла первые четыре строки Троесловия, которые выучила, когда ей было всего два года. Она даже спросила Чжоо Эр, что такое Троесловие.
Долгое время Чжоо Эр заставляла себя смотреть на мир без трагизма. Она каждый раз, вспоминая Лян Сяомэн и Чжоу Бийе, заставляла себя закрывать клапан воспоминаний.
Она также часто наблюдала за Линь Кэ и поняла, что у этого парня точно есть потенциал стать сильным человеком, потому что он обладает как сильной способностью к сопереживанию, так и сильной способностью переваривать эмоции.
Раньше они никогда не говорили глубоко о смерти его отца. Они всегда находились в состоянии взаимной поддержки и взаимных подколов, пытаясь понять друг друга.
После того как друзья уехали, они оба стали скорбящими, а утешителем оказалась самая опытная в жизни Чжоо Хун.
Смерть незаметно стала их запретной темой, а поддержка в повседневной жизни превратилась в незримое спасение и утешение.
Чжоо Эр всё ещё очень скучала по своей Сяомэн и Чжоу Бийе, каждый день. Она эгоистично молилась, чтобы Цзюйцзы не становилась всё больше похожей на них, чтобы она не слышала снова звук разбивающегося сердца, когда Цзюйцзы будет показывать выражение лица, похожее на их.
Линь Кэ анализировал Чжоо Эр с той же точки зрения. Он был уверен, что Чжоо Эр — самая сильная и одновременно самая мягкая девушка, которую он когда-либо встречал. Он также тайно надеялся, что Цзюйцзы, которую они так долго баловали, может быть, мутирует и станет больше похожей на них, чтобы его грусть и тоска стали легче.
Цзюйцзы, забывшая Троесловия, снова начала учить его под руководством Чжоо Хун через видеозвонок. Она снова выучила первые восемь строк Троесловия и несколько пятистрочных стихов, которые знает каждый китайский ребёнок.
Обновлено: 21.01.2026