Глава 53 — Глава 53

Глава 53: Легенда Пустоши — Меркмон официально дебютирует как «Чёрно-белое Не постоянство», найдя напарника Демонтаж медицинского оборудования на самолёте Хань Биня займёт некоторое время — D-4. Поэтому Чжоу Кэ попросил Цяо Шань и Лао Тафа помочь. Он взял на себя задачу подсчёта оставшихся припасов и поручил Цяо Я, носившей на руках траурные повязки, вместе с А Мяо позаботиться о раненых. Кстати, я раздобуду еды для всех. Команда, официально унаследованная Чжоу Кэ, начала функционировать. Получив задания, люди не тратили время на скорбь. Лунный цикл Безумной Луны только прошёл. Это означало, что Пустоши, недавно пребывавшие в затишье, вот-вот возродятся. События, произошедшие в Окольном Замке и Бычьей Расщелине, больше нельзя было скрывать. Вскоре Чжоу Кэ и его последователи станут «новой легендой» на устах всех обитателей Пустошей. В нынешней ситуации оставаться в Пустошах — всё равно что играть в русскую рулетку. — Нам просто необходимо незаметно пробраться в зону города-государства и залечь на дно, пока вся эта грязь не вышла наружу. После того как буря утихнет, будем строить планы. В грузовом отсеке военного самолёта с изменяемой стреловидностью крыла Чжоу Кэ поручил энергетическому устройству включить режим записи для подсчёта и учёта припасов, в то время как сам он сидел на ящике из-под боеприпасов и рыбачил. В тусклом полумраке он прошептал: — Теперь главная проблема — как туда добраться. Совершенно точно нельзя покидать Тигриное Государство. Этот самолёт достаточно быстр, но слишком заметен. Как только мы пролетим над территорией Тигриного Государства, нас с лёгкостью обнаружат. К тому же, мы не можем считать консорциум Ачоли глупцами. Боюсь, как только мы приблизимся к воздушному пространству города-государства, нас собьют зенитным огнём. D-4 сказал, что пограничники в зоне города-государства по-прежнему весьма элитны. — Да, если не брать в расчёт людские ресурсы и качество, сам факт того, что они смогли создать такой высококачественный роботизированный продукт, как D-4, доказывает, что город-государство унаследовало некоторые традиции древней цивилизации в области разумной механизации. Эта машина предполагает, что по всему городу могут быть установлены средства наблюдения. У Нэн неустанно работал, записывая данные, и одновременно сказал Чжоу Кэ: — Попав туда, ты уже не сможешь действовать так свободно, как здесь, в Пустошах. Если свяжешься с механизированными силами безопасности, то и твой самолёт окажется под ударом. Но перелёт на летательном аппарате — это сейчас, пожалуй, единственный выход! Нам нужно придумать, как раздобыть менее заметную машину и получить официальный документ, выданный город-государством. У Цяо Я есть официально зарегистрированная собственность и лавка на территории города-государства. Это означает, что, как только мы сможем пересечь границу, мы получим временное безопасное место для проживания, и будет удобно связаться с Мони и его группой позже. — Но где же её найти? Чжоу Кэ обеспокоенно потёр подбородок и сказал: — Кроме самолёта, используемого для транспортировки в Форт-Энде, я больше ничего подобного в Пустошах не слышал. Подозреваю, что в Семикольцевом городе в штате Змея тоже должны быть логистические самолёты. В конце концов, они специализируются на этом. Но теперь, когда старый Ом довёл Денарда до безумия, если мы осмелимся отвезти Сяо Я в Семикольцевый город, я думаю, результат будет таким: сначала крах, а потом уже разборки. — Эта машина ничем не может помочь. У Нэн фыркнул и сказал: — Эта машина ещё не завершила сканирование окружающей среды Пустошей и поверхностного мира, поэтому многие детали не охвачены. Возможно, тебе стоит спросить Цяо Я. Разве она долгое время путешествовала по Пустошам как «кочующий купец»? И старик Тафт. Хотя тот парень немного трусоват, у него действительно большой опыт. — Подождём, пока они закончат. Чжоу Кэ кивнул, отложив это дело на время, с сильным чувством «кражи» огляделся, встал и включил свет на складе материалов. Свет засиял, его тень снова удлинилась. Чжоу Кэ уставился на собственную тень. Через несколько секунд он осторожно щелкнул пальцами и мысленно отдал тени «приказ». «Свист» Верный «Меркмон» в первый же момент подпрыгнул, как слизень, и появился перед Чжоу Кэ в «потемневшей» форме старого Мерка. Это не должно было вызывать удивления. Однако, к восклицанию Ву Нэн, вторая группа «слизи» продолжала катиться и извиваться в теневом царстве, наконец, сформировав второго «теневого воина», к беспомощному наблюдению Чжоу Кэ. «Этот ом?» У Нэн закричал: «Как ты и его заполучил? Ах, я понимаю! Он тоже видел «Бледную световую корону», о которой ты всегда говоришь, верно? Ом сам так говорил перед смертью. Это единственное, что у него и старого Мерка общего. Оба видели видение под названием «Конец» перед своей смертью». «Да, это единственное плохое, что может быть связано с их жизнями, которые никак не пересекались». Чжоу Кэ уставился на Теневого Зверя №2 перед собой и сказал: «Я теперь примерно понял логику создания этого «Теневого Воина». Во-первых, они должны были «встретиться» с Видением Конца. Во-вторых, они должны были столкнуться со мной раньше, чтобы после смерти мог сформироваться этот «марионеточный» объект. Если мы еще больше уточним этот стандарт, возможно, только возвышенный уровень жизни может оставить такой «отпечаток». Но почему я?» Он ударил себя по голове и сказал Ву Нэн: «Как думаешь, есть вероятность, что подобное уже случалось в Пустошах? У меня нет какого-то особого таланта. Это просто редкость, как получение SSR-карты не доказывает, что я Избранный. В крайнем случае, это означает, что мне повезло». «Хе-хе, ты думаешь, это возможно?» Ву Нэн беспощадно развеял догадку Чжоу Кэ и сказал: "Я чувствую, что вне зависимости от мира или эпохи, тот, кто, как ты, может призывать духов из подземного мира, – это определенно аномалия. Что самое важное, в настоящее время не хватает глубоких сведений для анализа этих двух способностей: извлечения «Масок силы» у определенных людей и создания «Фрагментов» после смерти влиятельных личностей, видевших Завершение. Поэтому совет, который может дать эта машина, таков: не вникай сначала в принципы их работы. Просто используй это, пока это работает! Возможно, ответ откроется сам собой, когда ты глубже погрузишься в тайны, скрывающиеся под поверхностью этой пустоши. Наконец, эта машина может дать тебе представление о том, что скрывается под поверхностью." "Вэн Яфен, верно?" Чжоу Кэ хмыкнул, играя с серебряной зажигалкой, которую Мони подарил ему перед отъездом, и сказал: "Самая любимая женщина Ома и Старого Джо, таинственная мать Сяоя, антрополог, побывавший в Замке Ржавчины и благополучно вернувшийся, кажется, обнаружила некую правду и была убита Консорциумом Ачоли. Женщина, которая проявляла себя как нечто ненормальное во всех отношениях. Ом описывает ее исследования как «нетрадиционные» и говорит, что она ищет истину, скрытую под поверхностью. Что ж, как ни посмотри, эта дама – из тех суровых персонажей, которых в Средние века сожгли бы на костре, если бы она заговорила. Если мне удастся найти результаты ее исследований, пусть даже незначительные детали, возможно, это ответит на мои сомнения. Но проблема в том, что эта ниточка тоже оборвалась." Он вздохнул и сказал: "Госпожа Вэн Яфен не имела возможности оставить никаких обобщающих сведений за более чем десять лет между ее прибытием в Пустоши и смертью. Ома сказал, что она полностью отказалась от своих исследований после того, как ее спас Старый Джо. Нет никаких шансов, что «Сокровище Ученого» похоронено в Городе Шлака. Следовательно, то, что госпожа Фен нашла или увидела, остается неразгаданной тайной." "Тогда следуй за хронологией ее появления, Джокер!" — Ученая мысль и направление исследований, — напомнил У Нэн, — не возникают в одночасье. Госпожа Вэн Яфэн, кажущаяся выросшей в знатной семье, решила оставить комфортную жизнь в городе-государстве и отправиться в Пустоши в поисках истины. Это говорит о том, что в первой половине жизни она, вероятно, столкнулась с подобными теориями или разведданными. Именно они побудили её сделать решение, изменившее всю жизнь, и эти знания, возможно, до сих пор существуют в городе-государстве. Нам нужно лишь найти знания, которые когда-то направляли Вэн Яфэн, а затем пройти по оставленному ею следу. У неё уже был ответ, значит, путь был указан. Если мы снова последуем её методике, мы, вероятно, получим такой же результат. — Ах. Чжоу Кэ кивнул. Логика У Нэна была безукоризненна, и ему не нужно было тратить много времени на этот вопрос. Затем он взглянул на двух «теневых покемонов» перед собой. Чжоу Кэ достаточно насмотрелся «Сто тысяч вольт» Меркуримона и теперь был очень любопытен, какова же способность «Омммона»? — Атакуй! Он протянул руку и указал на пустой ящик для патронов как цель. Омммон, стоявший неподвижно, немедленно бросился в атаку. Он наклонился вперёд, словно Оммм в стандартной стойке, выхватывая меч и нанося удар, и со свистом пронёсся мимо. Совершив взмах рукой, тень сгустилась в острый клинок и обрушилась вниз, снова послышался звук ветра. Ящик для патронов был разрезан пополам. — Хм, весьма забавно и невероятно стильно! И этот суперклассический "Пространственный разрез"! Техника Павы должна сопровождаться какими-нибудь необъяснимыми барабанными ритмами. Чжоу Кэ захлопал в ладоши и воскликнул: — Просто разрушительная сила так далека от желаемой. Даже заряженный выпад едва смог разрезать ящик. Он словно этот проклятый Мерк, застрявший в той же беде — «становится в десять раз слабее, когда его затемняют». — Ты глупец! У Нэн больше не мог этого выносить и закричал: — В отличие от старого шаблона псайкера Мерка, Ом — воин! Пусть его сохранённая сила ослаблена, по крайней мере, его боевые искусства при нём. Дело лишь в смене оружия. Брось в него «Ка» и попробуй снова! — Чёрт! Ты что, гений?! Чжоу Кэ в восхищении воскликнул, схватил клинок за спиной и метнул его в тень Ома. Тот стоял на месте, игнорируя летящее оружие, и клинок вонзился ему в ноги. Чжоу Кэ: «.» У Нэн: «.» — Забудьте, это просто безмозглые версии Воинов Тени. Чжоу Кэ беспомощно потёр глаза и сказал: «Поднимем и вооружимся!» Под его именем тень Ома протянула руку, вытащила меч, а затем снова исполнила «рывок меча» и серию гордых боевых искусств Ома, и через несколько минут уничтожила всё разрушаемое в складской кабине. — Этого едва ли достаточно! Чжоу Кэ удовлетворенно кивнул, щёлкнул пальцами, и две тени вернулись в спящее состояние. Затем он заткнул меч за спину и сказал У Нэну: — Когда Оммон наденет Жатву, каждому, кто посмеет приблизиться ко мне, я устрою пятиударный «Ветряной мельницу» в секунду! — Думаю, эти две тени смогут сделать больше, чем просто защитить твою безопасность. У Нэн предположил: «Сила, которую они сейчас могут проявить, всё ещё ограничена твоей собственной слабостью. Подозриваю, что после того, как ты достигнешь сублимированного состояния, истинная боевая мощь этих двух воинов тени раскроется. Возможно, в будущем они смогут восстановить свою полную боевую мощь». Вот же чёрт! Ты будешь великолепен тогда, Джокер. Все остальные — честные бойцы, сражаются один на один, а ты единственный, кто ввязывается в эту ужасную групповую драку. — Чушь! Только те, кто пережил дуэль, имеют право хвастаться, верно? Будто никто не говорил, что Иайдзюцу можно исполнять только мечом! Чжоу Кэ относился к вопросу «боевой этики» очень снисходительно. Возможно, под влиянием обстановки Пустошей, он чувствовал, что его стиль ведения дел стремительно меняется в сторону «прагматизма». Но Ву Нэн был прав. На этот раз, отправляясь в зону города-государства, он должен был в первую очередь сосредоточиться на улучшении своей личной силы. Он не мог всегда ждать, пока маска сломается, чтобы получить хоть какое-то улучшение физической формы. Через несколько часов D-4 поместила разобранное и упакованное медицинское оборудование в отсек точного хранения самолёта с машущим крылом, а остальные закончили обед. Знаете ли вы, кулинарные навыки любовницы Лао Тафу, Ами, довольно хороши, по крайней мере, намного лучше, чем кулинарный метод Чжоу Кэ, который заключался в том, чтобы бросить все ингредиенты в кастрюлю. После еды настало время всем «отправиться в путь». D-4 по указанию Чжоу Кэ установила взрывчатку в самолёт Хань Биня для его уничтожения. Остальные собрались в кабине самолёта с машущим крылом и планировали провести небольшое совещание перед отбытием, чтобы подтвердить дальнейший план действий каждого. Чжоу Кэ кратко изложил свой план и обвёл взглядом всех, кто был рядом, включая Аджи, который всё ещё держал кастрюлю и макал в бульон энергетические батончики. – Таков расклад! Мы направляемся в зону города-государства. У нас там есть связи, и мы уже нашли местных олигархов. Как только мы пересечём границу, всё будет в порядке. Но проблема в том, как нам её пересечь. По земле передвигаться невозможно. Разве что вы готовы отправиться со мной атаковать хаотичную Крепость Энд и рисковать пройти уровень Ву Циньху ценой пожертвования нескольких несчастных душ. – D-4 может дать рекомендации по действиям! Девушка-робот с белыми волосами тут же подняла руку, давая понять, что ей есть что сказать. Чжоу Кэ кивнул, прося её говорить. Затем D-4 указала на северо-восток Пустошей и сказала: — Отсюда, через границу Тигрового Государства, в горах, у кромки Пустошей и земель чудовищ, находится «чёрный рынок». Это секретное место, и оттуда часто отправляются летательные аппараты из городских территорий, чтобы «добывать» товары. Д-4 однажды отправился туда под видом торговца с чёрного рынка по поручению профессора Цяосна и успешно раздобыл партию припасов старой цивилизации из «оккупированной зоны» у отчаянных «браконьеров». — Постой! Ты хочешь сказать, что в Пустошах до сих пор есть люди, занимающиеся таким бизнесом? — с удивлением спросила Цяо Я. — Они осмеливаются углубляться в упавшие территории, которые много лет были заняты чудовищами, чтобы искать реликвии старой цивилизации? — Конечно, Сяо Я, таких случаев много. Просто раньше тебя оберегал Ом, поэтому тебе никогда не доводилось сталкиваться с этими настоящими «отчаянными». Старый Тафт, будучи авторитетом в подобных делах, сидел в кресле, закурил сигарету и медленно произнёс: — Когда старая цивилизация рухнула и образовались Пустоши, не всем счастливчикам удалось собраться здесь. По крайней мере, в то время ещё велись масштабные действия по спасению выживших в определённых городах оккупированных территорий. Хотя я и не думаю, что они могли прожить более 30 лет, со стороны Пустошей всё равно бесконечными были экспедиции в оккупированные зоны для грабежа сокровищ. Честно говоря, в самые трудные годы, до того как я обосновался в Грязном Городе, я тоже хотел рискнуть и присоединиться, чтобы разбогатеть. Высший класс в городских территориях любит использовать творения старой цивилизации для украшения своего досуга. Поэтому эта опасная торговля часто бывает очень прибыльной. Конечно, опасности этого бизнеса гораздо больше, чем ведения дел в Пустошах. Те, кто осмеливается заниматься таким делом, поистине безжалостны! Д-4 сказал, что там давно существует чёрный рынок, что доказывает наличие могущественной силы, стоящей за этим приграничным чёрным рынком. — Анализ господина Тафта очень точен. D-4 пришел к выводу, основываясь на словах и действиях торговцев черного рынка, что сила, стоящая за ними, вероятно, — это Орлиное Государство. Беловолосый робот посмотрел на Чжоу Кэ и сказал: — Следовательно, если мы решим отправиться туда на поиски пригодных самолетов, это означает, что мы, скорее всего, также создадим неприятности для Орлиного Государства. Остальные погрузились в молчание. Ситуация, в которой оказалась эта группа, была весьма щекотливой. Из-за Чжоу Кэ они смертельно оскорбили Ху Бан; Из-за Цяо Я они стали врагами Змеиной Нации; Из-за Города Шлака Замок Ржавчины стал их абсолютным врагом. Наконец, из-за Чжоу Кэ они только что убили элитных операторов Группы Ачоли. Теперь, чтобы выжить, им нужно спровоцировать последнюю силу на Плохих Землях, которая остается нейтральной к ним. — Мои эмоции подсказывают мне не делать этого, но мой разум говорит, что это, вероятно, единственный жизнеспособный вариант на данный момент. Цяо Я потерла глаза и воскликнула: — Как такой мелкий бизнесмен, как я, мог иметь возможность объединить все силы на Плохих Землях, чтобы выследить меня? — Думай позитивно. Даже если они действительно придут, их первой целью буду я, а не ты. Чжоу Кэ был весьма невозмутим. Он ухмыльнулся, встал и сказал: — Решено! Мы немедленно отправимся на тот черный рынок, чтобы найти кого-то, кто сможет перевезти нас через границу. Кстати, раз уж мы уже оскорбили Змеиную Нацию и Тигриную Нацию, то почему бы не оскорбить и Орлиное Государство? Орлиное Государство? О, сколько у них дивизий? — Мадам, в прошлом месяце наши псионики набрали еще 300 пси-учеников для тренировочного лагеря. Учитывая текущий допустимый уровень отсева и темпы роста наших пси-учеников, возможно, через полгода у вас будет четвертая разведывательная команда, полностью состоящая из псиоников. В тот момент, когда Чжоу Кэ произносил эти слова, очень ветхий гражданский самолет приземлялся высоко в небе недалеко от ущелья Нюцзяо. В кабине обольстительно одетая ясновидящая Штатов Орла докладывала своему лидеру, в то время как лидер Орлов, прозванный «Злым Орлом», спокойно смотрел на каньон с чёрным дымом за окном. На ней была бальная маска, закрывавшая половину лица, а рядом стояла чашка горячего кофе и сложенная книга. Госпожа Злой Орёл не была слишком счастлива ростом своей силы. В отличие от Змеиной Нации, которая просто хочет жить хорошей жизнью, и Тигриной Нации, которая хочет совершать великие дела, Орлиная Нация с момента своего основания не действовала по этим скучным причинам. Они — самая таинственная сила в Пустошах, но тот факт, что все их официальные члены являются псиониками, делает другие силы неохотными провоцировать этот крепкий орешек. «Итак, раскопки Исследовательской Группой «Фентас Индастриал Фоллен Ареа» ещё не завершены?» Стервятник отпил кофе и спросил: «Как долго они планируют затягивать с сообщением мне плохих новостей, которые никак нельзя скрыть? Это место недалеко от Пустошей. Я предоставил им достаточно техники для исследований. Я не прошу их открыть вторую резервацию Пустошей, всего лишь зачистить засевших там монстров. Эта работа трудна?» «Что ж, мадам, вы не можете их винить», очаровательная ясновидящая, исполнявшая роль секретаря, прошептала: «За эти годы наши исследования различных оккупированных территорий принесли лишь плохие новости. Факты доказали, что земли, оккупированные монстрами на протяжении многих лет, стали загрязнёнными, и даже псионики не могут там выжить. Однако, высокоотчуждённая псионическая среда — отличное место для тренировки выдающихся псиоников. Благодаря вашей дальновидности, ни один из самых мудрых людей в Пустошах не мог предположить, что наша Псионическая Академия будет основана на Оккупированной Территории. И не все новости от исследовательской группы плохие, мадам». Подземная лаборатория, которую они обнаружили, почти не пострадала. Как только её раскопаем, у нас будет полноценный научно-исследовательский институт с технологическим уровнем древней цивилизации, и ты приблизишься на шаг к желаемой тобой «истине». «Однако двадцать лет назад «предтеча» из мира на поверхности уже нашёл «ответ»! Глупые правители боялись, что истина распространится, поэтому они жестоко убили «пророка», который мог принести перемены!» Госпожа Злобный Стервятник причитала: «Мы уже на двадцать лет отстаём от той несчастной дамы! Я собрала столько псайкеров и трудилась десять лет, но полученные сведения даже близко не сравнимы с выводами, к которым самостоятельно пришла та дама двадцать лет назад. Так почему, скажите мне, мы должны быть довольны таким смехотворным прогрессом? Я просто неудачница, или вы все идиоты? Прежде чем вы разберётесь в этом вопросе, я предлагаю прекратить произносить эту лесть, Афу. Вместо того чтобы льстить мне, почему бы тебе не заняться чем-нибудь серьёзным?!» «Хорошо, хорошо, я сейчас же уйду, госпожа… э-э, нет, мадам!» Психическая секретарша скривила губы после выговора, но не рассердилась. Перед уходом она сказала: «В каньоне внизу происходит что-то странное. Будь осторожна, когда пойдёшь туда. Твой брат специально предупредил меня… в общем, я больше ничего не скажу. Ты можешь перестать сверлить меня взглядом? Мне страшно». (Конец главы)