Глава 5 — Глава 5

Глава 5. У вас новый заказ «Дандай», пожалуйста, обработайте его вовремя. — Посмотрите-ка, это и есть та жизнь, которой должны жить люди. В спартанском бараке, переоборудованном из контейнера на окраине поместья мэра, обнаженный Чжоу Кэ с наслаждением расположился в ванне, сделанной из старой бочки. Слегка обжигающая горячая вода окутывала его тело, и в момент, когда он закрывал глаза, казалось, вся усталость и опустошение смывались прочь. Недавно Чжоу Кэ имел короткий разговор с, казалось бы, обычным, но на деле проницательным мэром Цяо Цанем. Он не только получил все, в чем нуждался, но и солидную сумму «денег на выживание». Хотя он и не знал, какова покупательная способность так называемых «монет консорциума» в этой «Пустоши», но, увидев вспышку боли в глазах дворецкого Ли, когда тот пересчитывал деньги и передавал их ему, Чжоу Кэ понял, что эти деньги, предназначенные для покупки его жизни, возможно, могут купить одну или несколько жизней в этой «Пустоши». Но всё это не имело значения! Не следует всегда думать о том, что потеряно, думайте о том, что приобретёте. Это образ мышления победителя. Пока горячая вода и, как он шутил про себя, «куриный бульон» утешали его уставшее тело и разум, Чжоу Кэ, прислонившись к бочке, начал размышлять. Это была первая возможность за последние несколько дней полностью сосредоточиться в относительно безопасном месте. И досталась она непросто. Только ради этого непродолжительного спокойствия ему пришлось убить Лао Вана и покалечить короля-рогоносца Бада, добавив ещё несколько кровавых долгов в Городе Шлака. Чжоу Кэ начал вспоминать всё, что произошло несколько дней назад. Он смутно помнил, как ехал по шоссе. Его водитель как раз был в отпуске, и у него не было никаких планов на путешествие. Он не знал, почему ему захотелось отправиться на рыбалку одному. Конечно, для финансово независимого человека лет тридцати такое увлечение было безобидным. Он увидел прекрасное озеро и группу рыбаков у воды. Ему оставалось лишь пройти сквозь туннель, чтобы стать одним из этих счастливых и умиротворённых людей. Затем перед его глазами вспыхнул ослепительный белый свет. Увы, удачи вам, моя семья. Конечно, это также полностью доказывает, что рыбалка действительно вредна для здоровья. Конечно, Чжоу Кэ знал, что автокатастрофа была не случайной. Но теперь он больше не хотел думать о перипетиях, скрывающихся за этими событиями. В конце концов, его забросило в другой мир, и то, что произошло, уже прошло. Самое досадное, что он не знал, какой маленький гоблин получит шанс распорядиться его огромным состоянием. Однако, подумав ещё раз, он заранее составил завещание, и всё его имущество должно было быть пожертвовано в случае внезапной смерти. Ну, думая об этом, уголки его губ изогнулись, и он не мог не захотеть увидеть страдальческие выражения на лицах тех ублюдков, когда они увидят этот результат. Это было явно то, что случилось всего несколько дней назад, но теперь казалось столь далёким, будто прошла целая вечность. Что касается воспоминаний с момента пробуждения на злой земле до настоящего времени, они больше не имели значения. Ничего больше, чем тащить своё усталое и незнакомое тело по бесплодной и опасной земле, и войти в таверну Тафта, когда я вот-вот умру с голоду, вот и всё. Думая об этом, Чжоу Кэ не мог не протянуть руку и коснуться затылка. На самом деле, он никого не обманывал, по крайней мере, не обманул господина Тафта. Когда он очнулся, то обнаружил довольно ужасную рану на затылке. Он серьёзно подозревал, что это тело было пробито пулей до того, как он его "оккупировал". Или, возможно, был другой, более ужасающий вывод: что-то пробило мозг этого тела и выползло наружу. Но теперь рана зажила, и даже волосы отросли. Если бы не тупая боль в затылке, Чжоу Кэ подумал бы, что это был просто кошмар. Он всерьез подозревал, что причина столь больших затрат энергии за последние несколько дней кроется в том, что его тело залечивает смертельную рану. Так кому же принадлежало это тело? Как тот несчастный оказался с телом, выставленным на всеобщее обозрение в пустыне? Самое главное, если его убили, то когда те люди узнают, что он «воскрес из мертвых», не нападут ли они снова исподтишка? Хм. Чжоу Кэ издал долгий вздох и молча записал первое, что ему нужно было сделать из всех дел, которые ему предстояло сделать в данный момент: найти способ выяснить идентификационную информацию этого тела, найти убийцу и, если возможно, избавиться от него! Чжоу Кэ не испытывал никакого психологического бремени по поводу этого решения. В своей прошлой жизни он смог добиться финансовой свободы к тридцати годам, начав с обычной семьи. И это было не только благодаря удаче. Чтобы заработать первый миллион и постоянно развивать свои связи, в течение некоторого времени после увольнения из армии он выполнял роль «белого перчатки» — доверенного лица, которое используется для сокрытия истинного владельца активов. Он считал, что, возможно, он не плохой человек, но уж точно и не хороший. Однако из-за проблемы с личностью в настоящее время никаких зацепок не было. За несколько дней, прошедших с момента прибытия в Заброшенный Город, он проверил все, что было у него с собой, и не нашел ничего, что могло бы подтвердить его личность, кроме черного устройства, похожего на iPad, на левой руке. Устройство было намертво заблокировано на руке очень специальным замком, и снять его было никак нельзя. На самом деле, Чжоу Кэ подозревал, что эта штука может взорваться, если ее попытаться насильно снять. Ведь после того, как он лично опробовал винтовку для зарядки энергии, которую «подарил» ему Босс Тафт, он понял, что технологии в этом, казалось бы, пустынном мире были несколько более развиты, чем он себе представлял. Черное устройство на руке совершенно не желало включаться. Чжоу Кэ подозревал, что оно либо разрядилось, либо ему снова нужно найти местную сеть, чтобы активировать его. Сейчас он не мог попробовать ни один из способов и вынужден был отказаться от этой затеи. А как насчет всего остального? Даже не стоит и думать. Я только что продал свое тело за нормальную еду, приличную одежду и горячий душ. Ладно, эта фраза звучит странно. В любом случае, согласие стать «бойцом» Заброшенного города и участие в «Финальном фестивале» — вот моя текущая «основная задача». Он был всего лишь объектом шутки глупого парня Цяо Шань, который притворялся крутым. Откуда ему было не знать о обязанностях «бойца»? Одно только название говорило о том, что придется отправиться в место, похожее на Колизей, сражаться и убивать в качестве жертвоприношения в ритуале. Если повезет, можно было вернуться живым, но если не повезет, скорее всего, там и останешься. Чжоу Кэ был очень пессимистичен и предсказывал, что его удача в этой поездке будет не очень хорошей. Если бы это дело было действительно простым и уважаемым, Старый Джо, «могущественный мелкий лорд этой паршивой земли», не стал бы так беспокоиться о вопросе жеребьевки. «Каждый город отправит трех бойцов. Я не знаю, кто такие два других бойца из Заброшенного города, но мы отправимся в полдень завтра. У меня осталась всего одна ночь на подготовку». Чжоу Кэ потянулся и встал из уже чрезвычайно грязного ведра. Он взял под руку тряпку, вытерся, а затем поднял с тумбочки «приличную одежду», выданную мэром. Он с некоторым презрением посмотрел на серую рабочую рубашку и джинсы, лежащие перед ним. На них были нашиты заплаты, хотя сами они были очень чисто выстираны. Сколько же лет прошло с тех пор, как я в последний раз носил подобную одежду? Чжоу Кэ встряхнул головой, пытаясь избавиться от этих негативных эмоций. В этой сложной ситуации последнее, что ему было нужно, — это эти чертовы негативные эмоции. Он надел одежду и старые ботинки. Хорошо. Хороший размер, идеально подходят для долгих прогулок. Возможно, именно суровые условия Бесплодных земель заставляли местных жителей отказаться от всего излишнего и придерживаться крайней прагматичности во всём, включая одежду. Мэр Цяо тоже отдал одну из своих собственных курток — прочную и долговечную рабочую одежду с флисовой подкладкой внутри, чтобы ночью её можно было использовать как спальный мешок. Разброс температур в этих проклятых бесплодных землях между днём и ночью достигал поразительных 30-40 градусов. В пустыне Гоби ночью без огня и тёплой одежды пришлось бы очень нелегко. Приведя себя в порядок, он встал перед зеркалом в жилом контейнере. Глядя на своё отражение в разбитом зеркале, Чжоу Кэ невольно протянул руку и коснулся незнакомого лица. Стандартный жёлтый человек с растрёпанными чёрными волосами, худощавый, но не истощённый, с очень нежными щеками, по крайней мере, куда более гладкими и нежными, чем у обитателей этих земель в городке. Его можно было бы назвать «красавчиком» эпохи Бесплодных земель. У него была пропорциональная фигура, длинные пальцы, рост около 175-180 см, что было похоже на его рост в прошлой жизни. После тщательного наблюдения Чжоу Кэ обнаружил, что глубина его зрачков, казалось, немного отличалась по цвету. Это не было большой проблемой, так как за последние несколько дней он видел глаза всевозможных обитателей пустошей. Возможно, из-за «Луны Движения Плода» над головой, вероятность появления гетерохромных зрачков в Бесплодных землях была очень высока. Он даже видел обитателей пустошей с рогами на головах. Это было не мутацией, а результатом некой «биохимической трансформации». Судя по тому, что такой неудачник, как Лао Ван, мог стать биохимическим воином, эта технология редактирования генов не была таинственной технологией в Бесплодных землях, её даже злоупотребляли. Подняв ножницы, он принялся подстригать растрепанные волосы перед зеркалом, возвращая прическе привычный для его прошлой жизни сухой, короткий и взлохмаченный вид. В процессе Чжоу Кэ коснулся затылка, где виднелся след, похожий на клеймо. Он поднял осколок зеркала и заглянул себе за голову, обнаружив там стандартный шрам в виде восьмиконечной звезды. Этот неисцелимый рубец, словно родинка, был весьма странным, и, возможно, связан с прошлым этого тела. — Тайны, одни тайны! Сколько я ни стараюсь, эти дни я только и делаю, что собираю загадки! Будто кот, угодивший в клубок суконной и пряжи. Хуже всего то, что я не могу распутать ни одной ниточки. Ах, это чувство, когда чешешь голову, но не получаешь никакой полезной информации, поистине завораживает. Чжоу Кэ отбросил осколок зеркала и принялся тренировать мимику перед зеркалом. Через несколько минут он удовлетворенно кивнул, глядя на свое отражение с прищуром и улыбкой. Хоть лицо и отличалось от прежнего, но эта узнаваемая прищуренная улыбка осталась, напоминая о прошлом. Он не помнил, когда и от кого впервые услышал фразу: «Все, кто улыбается, щурясь, — монстры». Это, конечно, была шутка, но Чжоу Кэ охотно согласился быть таким «прищуренным монстром». Это было лучше, чем быть ничтожеством, которое улыбается всем, но его игнорируют. Таково жизненное кредо того, кто никогда не покорялся невзгодам жизни. — Пойду пройдусь. Приведя себя в порядок, Чжоу Кэ повернулся и затянул пояс с карманами для оружия. В кобуру слева он вставил пистолет, заряженный черной энергией. Это было короткоствольное оружие модели "Росомаха". Оно работало по тому же принципу, что и винтовка, но отличалось небольшими размерами и удобством в ношении, что давало преимущество в ближнем бою. Затем он вставил охотничий нож Лао Вана справа, а напоследок упаковал в сумку винтовку с батарейным питанием и взвалил её на плечо. Он расхаживал, словно хозяин жизни. Охранник, стоявший у двери, уже собирался преградить ему путь, но тут Чжоу Кэ небрежно вытащил из кармана самую мелкую монету альянса и бросил её стражнику, после чего спокойно пошёл прочь. Он даже не удостоил охранника взглядом, будто сам король, награждающий слугу за верную службу в ночном дозоре. "Чёрт побери, нищий, который вот-вот загнётся, строит из себя самого главного!" Поражённый "величием" Чжоу Кэ, охранник злобно выругался шёпотом, с пренебрежением сплюнул и, наклонившись, поднял старую монету альянса. "Эй, если деньги сами идут в руки, зачем же их упускать?" Город Шлака невелик, всего семьсот жителей. Стояла ночь, и после тяжкого дня у печи для переплавки шлака на улицах никого не было, если, конечно, эти ухабистые земляные дороги можно было назвать "улицами". Чжоу Кэ неспешно направился к таверне "Старый Тафф" на окраине города, которая ранее пострадала от "огненной атаки" и теперь "восстанавливалась". Несколько официантов под началом старого Таффа таскали обломки и занимались уборкой, а сам старый Тафф, хромая на раненую ногу, сидел на своей тележке, как важная персона, рядом с ним суетилась женщина средних лет. "Да, это, должно быть, жена Короля Рогоносцев, госпожа А-Мяо," — подумал Чжоу Кэ. Честно говоря, она не была красавицей, но чего ещё ожидать в таких условиях, как в Городе Шлака? — Я пришёл вернуть долг. Чжоу Кэ подошёл и, не мешкая, высыпал все монеты альянса из кармана. Старый Тафф удивлённо поднял брови. Он никак не ожидал, что Чжоу Кэ, несмотря на внешность, окажется человеком чести и придёт погасить долг сразу же, как только получит деньги. — Да-да, редко встретишь таких благородных молодых людей на этой грешной земле. — А ведь всё посчитав, босс Тафт хлопнул себя по неповреждённой ноге и выругался: «Какого чёрта всего три тысячи восемь? На такие деньги и ствола для Росомахи не купишь!» — Это деньги, что дал мне старина Джо на выкуп жизни. Все до последней монеты отдаю тебе. Произнёс это Чжоу Кэ безразлично, и одной этой фразы хватило, чтобы заставить старого Тафта замолчать, создав неловкую паузу между двумя мужчинами, чей суммарный умственный возраст превышал сто лет. — Ну, а есть у тебя что-нибудь стоящее? — чтобы разрядить обстановку, Чжоу Кэ бесстыдно спросил: — Вроде этих двух пистолетов. Дай мне их пока в долг, а когда вернусь, всё отдам. — Ты всё ещё думаешь о возвращении? Да говорю тебе, ни один боец за последние несколько десятилетий не вернулся живым! А ты ещё и в долг хочешь купить? Это просто мечты! — босс Тафт выругался: — Ты просто хочешь прижать меня здесь и ограбить, да? Ты вообще человек?! — Но я никого больше не знаю. — Чжоу Кэ сказал с мучительным выражением на лице: — Разве ты не тайный торговец оружием? Дай мне хоть немного, считай, доброе дело сделаешь. К тому же, я думаю, я смогу вернуться живым и принести тебе пятикратный возврат инвестиций! Помнишь, о «ангельских инвестициях», о которых я тебе вчера рассказывал? Старина Тафт, ты мой ангел теперь. Хоть и выглядишь немного уродливо, я ясно вижу тёплые крылья за твоей спиной. Раз уж вложены безвозвратные расходы, почему бы не рассмотреть их? Я буду считать тебя инвестором и отдам тебе половину всей прибыли. — Главное условие, чтобы я заработал, — вернуться живым, а нынешняя ситуация выглядит убыточной, как ни крути. — Старый Тафт закатил глаза, демонстрируя свою капиталистическую заносчивость, и махнул руками, словно отгоняя чумного бога: — Давай, уходи быстрее. Я дал тебе всё самое ценное, что у меня есть, в долг. Больше ничего нет! – Но я слышал, что мисс Цяо Я в этот раз отправляется в Замок Конца вместе с вами. Цяо Я всегда стремилась стать величайшим торговцем Пустошей. Хоть методы этой девушки ещё и не так отточены, но, вероятно, она накопила немало ценного за годы странствий. Если сможешь её убедить, возможно, получишь что-то полезное в обмен. Эй! Ты что делаешь? Прекрати копаться в моих вещах! – Не шуми! Мне кажется, я что-то очень важное нашёл. Чжоу Кэ уже забирался в кучу обломков, которую вынесли ребята. Он протянул руку и вытащил из груды старый провод. Внимательно осмотрев, он обнаружил, что это сильно повреждённая антенна, но с целым разъёмом для данных, идущим снизу. Он сдул пыль, прищурился и, ничего не сказав, вставил находку в интерфейс чёрного отключённого устройства на левой руке. Раздался лёгкий щелчок, соединение было идеальным. – Эта штука сломана. Уже больше десяти лет как. Старый Таф, которого поддерживала его госпожа, подошёл посмотреть и презрительно сказал: – Не пытайся. Она не включится. Я же говорил тебе, здесь нет никаких разумных файрволов. Все интеллектуальные устройства и машины либо заражены «болезнью пробуждения» и обезумели, либо уничтожены обитателями пустошей. Мы не такие продвинутые, как люди из городских государств, нас не защищают файрволы. Будь мы заражены вирусом пробуждения, нас бы тут же за нами прилетели эти сумасшедшие убивающие машины. Какого чёрта! – Включилось! Под восклицание босса Тафа устройство на левой руке Чжоу Кэ, которое было отключено, наконец-то включилось с мерцающим экраном. А антенна, сломанная более десяти лет назад, действительно затрещала и попыталась раскрыть верхнюю часть. На умном устройстве Чжоу Кэ появилось логотип «поиск сигнала». После короткого чёрного экрана программа сопоставления сигналов завершилась. Эта штука действительно активировалась. «Динь!» Под механический сигнал лицо Чжоу Кэ освещалось светом экрана устройства перед ним. «Ваш персональный интеллектуальный помощник «Унэн» готов служить вам. Здравствуйте, пользователь номер три. Машина собирает данные об окружающей среде и перестраивает четырёхмерные координаты. Программа создаст для вас новую персонализированную платформу обслуживания. Пожалуйста, не выключайте внешнее сигнальное устройство. Кроме того, эта попытка загрузки заняла в общей сложности 8857 часов и 27 минут! Поздравляем, скорость вашей загрузки опережает 0% пользователей аналогичных устройств. Пожалуйста, немедленно разбейте машину, чтобы не смущать предыдущего пользователя и производственную линию. Ещё одно напоминание! Персональный помощник «Унэн» – ваш самый заботливый рабочий партнёр. Пожалуйста, не обращайте внимания на излишне человечные настройки личности этой машины. Порой колкие замечания предназначены, чтобы подстегнуть вас к лучшему прогрессу и выполнению миссии. Кроме того, эта машина отвечает только за предоставление рекомендаций и не может гарантировать решение всех трудностей, с которыми вы сталкиваетесь. Когда машина не сможет оказать никакой помощи, обязательно полагайтесь на свою мудрость, силу и мужество, чтобы разрешить кризис. Если у вас есть какие-либо вопросы по этому поводу, пожалуйста, свяжитесь с предыдущим пользователем «Сяочжуцзы Бунэн Фэй», чтобы подать жалобу и изменить настройки. Дружеское напоминание: предыдущий пользователь данного самонастроенного идентификатора был оффлайн 9000 часов и, если ничего неожиданного не произойдёт, скорее всего, был заморожен. Компания глубоко сожалеет о таком выводе». «Что?» (Конец главы)